建安十三年冬，鄴城。
天冷得邪乎，像倒扣下來一尊銅鐘，鐵青色的灰。人們把手籠在袖子裡，抵抗嚴寒。丞相在赤壁打了敗仗，大敗仗，家家戶戶都有死人的，鄴城裡每天都能聽到哭聲，也不知道是哪家出殯。
司空掾邴原的府邸也籠在哀慼中，他家倒沒人喪生戰場，但是邴原的小女兒過世了。
在東漢的時候，小兒夭折是件很常見的事，即便在富貴之家，也難以倖免。主人家有喪事，下人行事也免不了要謹慎小心一些，但是這個進來通報的下人卻顯得格外慌張：“丞、丞相的車駕！”
“什麼？”
“丞相的車駕已經到了府外！”這一次，總算把話說清楚了。
曹操升任丞相，是這年六月的事。
是有廢三公，纔有丞相復置。關於丞相這個職位，西漢初年陳平就做過精闢的描述：“宰相者，上佐天子，理陰陽，順四時，下育萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職也。”
丞相之位高權重，可見一斑，也難怪下人慌張成這個樣子。
邴原不慌不忙吩咐：“開正門。”自己正了衣冠，也迎出門去，一面走，一面在心裡想，丞相此來，不知所爲何事。
曹操進門，卻是客氣非常。
雙方分主賓落座。曹操說：“想必根矩也聽說了，我家倉舒在今年年初……夭了。”
未及成年而死，稱之爲夭。
倉舒是曹衝的字。曹衝是曹操鍾愛的小兒子，今年才十三歲。幾年前，孫權曾送一頭象給曹操。曹操想知道這個龐然大物有多重，然而左右都沒有辦法稱量。直到曹衝站出來說：“我有法子！”
當時有多少聰明人都束手無策，曹衝不過五六歲，說出來誰都不敢信。
但是曹衝說：“只要把象放在船上，記錄船吃水的深度，然後用這艘船裝載別的東西，只要吃水同樣深，那麼這船東西的重量，就是象的重量。”
曹操依計而行，果然測出了象的重量。這個故事在後世廣爲流傳，甚至超過了曹操本人的知名度。
曹衝不止是聰明，還仁愛。
因軍國多事，曹操一向主張嚴刑峻法，所以底下人要是犯了錯，就會非常恐懼。
曹操有一副馬鞍存在庫房裡，被老鼠要壞了，管理倉庫的小吏們發現這個事情之後害怕會性命不保，商議要去自首，又怕終不免一死。曹衝聽說了這個事，對他們：“你們等上三天，再去自首。”
小吏們雖然也聽說過曹衝的聰明，但是仍惴惴難安，好不容易輾轉過了三天，果然去向曹操自首，曹操竟然毫不在意地笑了，說：“我兒子的衣服就在手邊，尚且會被老鼠咬壞，何況是掛在柱子上的馬鞍呢。”
原來曹衝在這幾天裡，用刀戳壞自己的衣服，就好像被老鼠咬壞一樣，然後裝出十分難過的樣子。曹操一向寵愛這個孩子，見他這個模樣，不由問：“怎麼啦？”曹衝說：“我聽說衣服被老鼠咬壞了，不吉利，所以憂戚。”
曹操笑着說：“哪有這回事，民間胡說，不用擔心。”
有這件事在前，到小吏來報，曹操自然就不會過於責怪。得曹衝曲言救命的人，也不止這一樁，曹操經常同羣臣說起，得意之色，溢於言表——想必任何一個做父親的，有這樣一個兒子，都是應該得意的。
年初曹衝生病，一向不信鬼神的曹操竟然爲之祈禱再三，甚至悔恨地說：“我不該殺了華佗，否則倉舒或許還有救。”
曹操有頭風，之前一直由華佗爲之醫治，往往手到病除。因爲當時醫生歸於巫醫一流，地位不高，華佗恥於行醫，聲稱妻子生病，要回家救治。不料一去不返，曹操多次寫信，又命郡縣下公文，華佗都自恃醫術，不肯歸來。曹操派人探察，發現華佗妻子生病事假，大怒之下，就把華佗給殺了。
之後曹操頭風再發作，雖然疼痛難忍，也沒有過後悔，到曹衝病危，方纔有這樣的懊悔之語，可見愛子之深。
到曹衝身死，曹操更是哀傷到痛哭不已，曹操的次子曹丕上前安慰，曹操冷冷地說：“他死了，是我的不幸，卻是你的幸運。”
這一年，曹衝十三歲，曹丕二十一歲。以年齡論，曹丕年長，曹沖年幼，以身份論，曹操的原配丁夫人走後，曹丕的母親卞夫人就已經總理後宅，尊貴遠勝曹衝的母親環夫人，但是曹操的言下之意，竟然是要以曹衝爲繼承人！
這句話讓曹丕在許多年以後仍耿耿於懷，即便在登基稱帝之後，仍忍不住說：“如果我的兄長曹昂尚在，這天下自然是他的；如果幼弟倉舒在，也沒有我的份。”這話裡多少慶幸，就有多少悲憤——父親最得意的兒子，從來都不是他。
所以可想而知曹操的傷心：之前曹昂的死，讓他喪失了禮法上最名正言順的繼承人；如今他年過半百，再一次失去心目中最合格的繼承人。而且失子之痛之後，隨之而來就是赤壁之敗。
這些，邴原多少有所耳聞，他也從曹操的這句話裡猜出了他此行的目的，是爲了給曹衝找一個冥妻。
冥婚是我國一個古老而荒謬的習俗。古人有事死如生的說法。認爲人死後，在陰間，仍然會像在人間一樣過日子，所以會給親人陪葬許多活人的必需品，比如房子，車馬，婢僕，護衛——比如秦始皇的兵馬俑。帝王更是厚葬成風。但是曹操是提倡薄葬的，他死後，也確實身體力行。
這樣的理智，輪到愛子身上，就是另外一回事了：曹衝夭折，未曾娶妻，曹操就決心給他找一個妻子，不讓他一個人在地底下孤孤單單。而邴原的女兒，剛好過世不久，年歲也相當，所以曹操就找上門來。
能和宰相結親，不知道多少人夢寐以求，但是邴原這個人非常正直，他直截了當地回絕了曹操：“爲夭亡的兒女婚嫁，不符合古禮。”
不是每個人，都有勇氣拒絕當朝權臣。
更何況邴原是司空掾，也就是司空的屬吏，司空是誰？司空就是曹操之前的職務，邴原是他的臣屬，直接受命於他。
曹操進門之前，根本沒有想到過會被拒絕，所以非常意外，這個意外的神色，甚至在臉上流露了出來——要知道，以曹操當時的權勢，收拾區區一個屬吏，易如反掌，而他竟然敢拒絕他的好意！
難道他不想當這個官了麼？
卻聽邴原又說：“丞相之所以重用我，是因爲我能夠遵從聖賢的訓示行事而不違背，如果我如今聽從了您的這個命令，那我不過是一個庸人罷了，您還有什麼必要用我呢？”
顯然，他已經料到了，以曹操的愛子之心，這樣被拒絕，一怒之下，未嘗不會遷怒於人，但是他還是擺出了自己的態度：您重用我，是因爲我有操守，有原則，如果沒有這些，您爲什麼要用我呢？
曹操聞言，思忖良久，終於什麼都沒說，就走了。
公元208年的冬天，曹操從邴原的府邸出來，天冷得每一個人都顏色慘青，曹操忍不住攏了攏衣袍，他是很希望給倉舒找一個人，能夠在地底下陪伴他，但是她的父親不願意，他也不能強人所難。
他是他的下屬，但是並不是他的奴隸，他用他的才能，但是他不能夠處置他兒女的婚姻。曹操深深嘆了口氣，人在這世間，總是有不如意的，哪怕位高權重於他，既不能留住愛子的性命，也不能夠給他找一個稱心如意的妻子，他自嘲地想。
之後，曹操調邴原爲丞相徵事，再出徵時，常令邴原、張範與曹丕留守鄴城，他對曹丕說：“有事要多向他們請教。”
曹丕因此對邴原執子侄禮。
再之後，曹操又任命邴原爲五官將長史，五官中郎將就是曹丕。這時候曹操已經老了，他開始爲自己的子孫打算。曹丕是他選中的繼承人，他要爲他的繼承人選擇了一些志行高潔的人來輔佐。