第734章 擺在徐階面前的兩條路
此時，徐階位於京城的宅邸內。
縱使天色已經很晚了，但此刻的徐階卻沒有絲毫睡意。
先前嚴嵩在宴會上說的那些話，如同幻燈片一般，在他的腦海中不停閃過。
“唉，真沒想到，我徐階也會有這麼一天！”
書房內，只見徐階搖了搖頭，將腦海中紛亂的想法盡皆壓下。
其實一直以來，對於自己背後家族的所作所爲，徐階都是有所察覺的，不過，他卻選擇了睜一隻眼閉一隻眼。
而隨着徐階的官職一升再升，他所在的家族也趁着這個機會，大肆兼併土地，現如今，松江府近半的土地都被徐階所在的家族所佔有。
不僅如此，徐家還擁有數量可觀的織機，大量僱傭工人，用以產出絲綢。
縱使在朝廷施行官紳一體化納糧的政策以後，徐階背後的家族，每年能夠積累下來的財富，也是一個天文數字。
而對於家族裡的這些行爲，徐階一開始也是嚴厲禁止，但是架不住族裡的那些人苦苦相勸，後來，徐階也就選擇眼不見爲淨，聽之任之了。
也正因爲如此，對於族裡派來的那些人，徐階向來是冷臉相待，從未給過好臉色。
而爲了麻痹自己，徐階開始不停地給自己找藉口，畢竟，在大明，這麼做的人不止他一家。
無論是那些商賈富戶，還是高官勳貴，都在想方設法地兼併更多的土地。
而不久前，趙貞吉派人查抄嘉興袁家一事，卻在無意間給徐階敲響了警鐘。
畢竟，整件事完全可以說是，欲加之罪何患無辭了。
要知道，趙貞吉現在的身份可是浙直總督兼浙江巡撫，哪怕是在封疆大吏的行列中，趙貞吉的分量也是無比地重。
就是這樣一位封疆大吏，卻指使下屬，以私藏兵器，意圖謀反的罪名，查抄了嘉興袁家！
要知道，在事情發生以後，徐階還特意派人調查過，最終調查出的結果爲，在這之前，趙貞吉與嘉興袁家並無恩怨，彼此之間井水不犯河水。
既然彼此之間並無仇怨，那麼趙貞吉的目的就有待商榷了。
而根據徐階對趙貞吉這個人的瞭解，趙貞吉平日裡謹小慎微，並不貪財，不然的話，當初也不會跑去督察院任監察御史一職。
要知道，趙貞吉可是庶吉士出身，自英宗以後，便有慣例，非進士不入翰林，非翰林不入內閣！
因此，趙貞吉的前途，可以說是一片光明，在地方上歷練幾年後，進入內閣也只是時間問題。
“眼下，在大明想給趙貞吉送銀子的人，得從京城排到浙江去了，因此，肯定不是爲了敲竹槓！”
“既然如此，爲何趙貞吉會如此行事呢，還有，嚴嵩爲什麼會突然站出來提醒我，讓我多加註意……”
徐階想到這裡，不由得皺緊了眉頭。
時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，徐階突然靈光一閃，一個駭然的想法，逐漸浮現於他的腦海當中：“難不成，趙貞吉此番是受了陛下的指示？”
“而先前朝野上所流傳的那些，有關陛下想要清查田畝，抑制土地兼併的流言，都是真的！”
徐階越想越覺得有可能，畢竟，自當初趙貞吉派人查抄嘉興袁家以後，類似的消息，便甚囂塵上。
“當初在陛下召見我和嚴嵩的時候，我們都以爲陛下是爲了清查田畝，抑制土地兼併一事！”
“而事情的結果，卻極大地出乎了我們的預料，陛下從頭到尾，都未曾提及土地兼併一事。”
“反而讓內閣牽頭，對大明的各個部門進行一次考評，然後再通過排名，發放年終獎！”
“自那以後，先前在京城內鬧得沸沸揚揚的嘉興袁家一事，便鮮有人提及！”
“難不成，這都是陛下爲了轉移視線，而故意耍的把戲？”
“而嚴嵩正是因爲看到了這一點，方纔在先前的宴會上出言提醒，但這樣做對嚴嵩又有什麼好處呢？”
思襯許久後，徐階最終決定，不再糾結嚴嵩此舉背後的含義。
而在想明白這些以後，擺在徐階面前的，就只剩下了兩條路。
第一條路是儘快與家族進行切割，如此一來，可以避免日後事發的時候，牽扯到自己身上。
第二條路則是不作切割，讓家族裡的那些人儘快收手，不要再繼續兼併土地，到時候事情，興許會有迴旋的餘地。
徐階從未有過如此糾結的時候，此時，腦海中名爲理性的聲音告訴他，應該儘快與家族作切割，不然的話，一切都來不及了。
而另外一個感性的聲音，則是在質問徐階：“徐階，難道你要背棄生你養你的家族嗎？”
許久，只見徐階一臉頹然地坐回到椅子上，無聲自語道。
“族裡的那些長輩，都是一路看着我長大的，小時候我墜入枯井，若不是族人及時發現的話，恐怕我早就死在了枯井內，又如何能夠有今天的成就呢？”
“先前的那些，無非只是猜想而已，並沒有實質性的證據加以證明。”
“大不了，由我親自寫一封信，然後讓璠兒給族裡的那些人帶去，讓他們不要再繼續兼併土地了，興許局勢還沒有壞到無可挽回的地步，還是走一步看一步吧！”
徐階想到這裡，下意識地攥緊了拳頭，如此安慰自己。
隨後，徐階未作絲毫猶豫，當即鋪開紙筆，用飽蘸墨水的毛筆，寫起了書信。
待最後一個字落下，只見徐階將手上的毛筆放回原位，等到紙上的墨跡乾透以後，只見徐階將其裝入信封。
在做完這些以後，只見徐階喚來管家，沉聲吩咐道：“去，馬上把大少爺叫過來，就說我找他有急事！”
管家聽聞徐階此話，當即神色一凜，沉聲應道：“是，老爺！”
……
在管家離開房間後不久，只見睡眼惺忪的徐璠敲響了書房的門：“父親？”
在這之後，只聽徐階那滿是疲憊的聲音在書房內響起：“先進來吧，我有很重要的事，要交代伱去辦！”
話音落下，徐璠未作絲毫猶豫，當即推門而入。
在進入書房後，只見徐璠下意識地看向徐階所在的方向，出言詢問道：“父親，這麼晚了，您找孩兒有什麼事嗎？”
徐階聞言，並未着急給出迴應，而是上下打量了自己的長子一番。
徐璠，字魯卿，是徐階四個子女中，唯一由原配沈夫人所生，徐璠年僅週歲的時候，母親沈夫人便故去，不久後，徐階被貶斥至福建，徐璠自幼便失去父母的愛護，童年孤苦憂傷。
後來徐階在得勢以後，出於補償的心理，對他的偏愛也是最多的。
徐璠於嘉靖三十一年，被升遷至布政使參議，然後又在嘉靖三十六年的時候，因爲督辦監修萬壽宮有功，被提拔爲太常寺少卿。
隨後，只見徐階回過神來，指了指一旁的空位，如此吩咐道：“先坐吧！”
“是，父親！”
徐璠聞言，未作絲毫猶豫，當即在一旁的空位上坐下。
看着面前一臉凝重的徐階，只見徐璠鼓起勇氣，惴惴不安地詢問道：“父親，這麼晚了，您是有什麼事情需要吩咐孩兒去做嗎？”
徐階聽聞此話，頗爲無奈地嘆了一口氣，轉而開口道：“從明天開始，你就告病休假，即刻啓程趕回松江府，然後親自把這封信，送到族長的手上！”
“將信送到以後，你先不要着急回來，就待在那邊替我盯緊族裡的那些人，要是有什麼風吹草動，立刻向我彙報！”
在聽完徐階的這番話後，徐璠的臉上滿是掩飾不住的驚訝之色，畢竟，這樣做的話，將會不可避免地影響到他的仕途。
從嘉靖三十六年開始算起，徐璠已經在太常寺少卿的這個位置，兢兢業業幹了四年多了。
徐璠只需要再熬個一兩年的資歷，等到朝廷有空缺的話，說不定還能夠再往上走一走。
而現在徐階卻讓他離開京城，回老家去盯着那些族人，這不等同於斷送了他的仕途嗎？
徐璠的心裡十分清楚，倘若要想更進一步，就絕對不能遠離京城這個權力中心，要是今天你不在其位，明天說不定就不在位了。
迎着徐璠那疑惑不解的目光，徐階的臉上不由得閃過一絲愧疚之色。
隨後，只見其搖了搖頭，看向徐璠所在的方向，出言解釋道：“璠兒，父親讓你回老家盯着那些族人，其實也是無奈之舉。”
“想必你在不久前，應該聽說了在朝中傳得沸沸揚揚的流言吧？”
徐璠聽聞徐階此話，在思襯片刻後，試探性地向徐階詢問道：“難不成，父親指的是，陛下想要清查田畝，抑制土地兼併的流言嗎？”
徐階聞言，瞥了徐璠一眼，點了點頭，開口道：“嗯，沒錯！”
待話音落下，只見徐璠的臉上的疑惑之色更甚，看向徐階所在的方向，支支吾吾道：“可……可是父親，後來不是證明這則流言是毫無根據的嗎，怎……怎麼會……”
徐階將徐璠臉上的表情盡收眼底，微不可查地搖了搖頭，緊跟着開口道：“誰也不能證明這則流言是真的，相反，誰也不能證明這則流言是假的！”
徐階在說到這裡的時候，將目光從收回，自顧自地說道：“現在松江府近半的土地，都在咱們家手中，要是這則流言是真的，陛下真的打算清查田畝，抑制土地兼併的話，到那時，又當如何？”
徐階的聲音不大，但是卻如同一柄重錘一般，徹底擊碎了徐璠內心的僥倖。
“對啊，父親說得沒錯，倘若陛下真的打算清查田畝，抑制土地兼併，那麼到時候，佔有松江府近半土地的徐家，將成爲十分醒目的存在。”
“近些年來，家族爲了兼併土地，可沒少幹違法的勾當，萬一這些事被捅出來，那麼父親也會……”
想到這裡，徐璠整個人都被驚出了一身的冷汗，先前心裡殘存的那點不滿，也盡皆煙消雲散。
隨後，只見徐璠從座椅上起身，看向徐階所在的方向，沉聲應道：“是，父親，孩兒知道該怎麼辦了！”
徐璠在說到這裡的時候，頓了頓，又繼續道：“明天一早，孩兒就告病回鄉，替父親盯着族裡的那些人，讓他們停下來！”
眼見徐璠同意了自己的提議，徐階臉上的虧欠之色更甚，畢竟，徐璠從小就缺乏來自父母的關愛，而現如今，又讓他做出如此巨大的犧牲。
旋即，只見徐階將腦海中紛亂的想法盡皆壓下，看向徐璠所在的方向，沉聲保證道：“璠兒，等這件事過後，父親會好好補償你的！”
“父親，孩兒不要什麼補償，孩兒能夠幫到父親，就已經心滿意足了！”
徐璠聞言，當即俯下身體，恭敬應聲道。
“行了，時候不早了，你先下去休息吧！”
“是，父親，孩兒這就告退！”
在這之後，只見徐璠異常鄭重地從徐階的手中接過信封，俯下身體，沉聲應道。
在徐璠離開書房以後，徐階臉上的擔憂之色，也是消退了些許。
隨後，只見其端起桌上的茶杯，輕啜一口後，無聲自語道：“唉，希望族裡的那些人，能夠聽進去我的這番話吧！”
“不然的話，璠兒也起不了太大的作用！”
徐階的心裡十分清楚，身爲長子的徐璠並沒有出衆的才能，不然的話，當初也不用找替考了。
嘉靖二十四年的時候，在松江府鄉試的考場上，替徐璠替考的人被考官楊順當衆揪了出來，並如實上報了朝廷。
後來這件事在徐階的極力斡旋之下，最終得以平息下來。
“唉，難啊！”
在感慨這麼一句後，只見徐階起身吹滅了書房內的燭火，向着自己的房間走去。
……
另一邊，高拱位於京城的宅邸內。
此刻，房間內，高拱在飲下妻子張氏送來的醒酒湯後，整個人也清醒了不少。
隨後，只見其從牀上坐起，看向張氏所在的方向，出言詢問道：“是誰送我回來的？”
高拱的妻子張氏聞言，臉上閃過一絲埋怨之色，出言迴應道：“是張居正張閣老親自把你送回來的，你倒好，一個人呼呼大睡，把人家張閣老累得夠嗆，連路都走不動了！”
高拱在聽完妻子的埋怨後，不好意思地撓了撓頭，隨後，其像是突然想起來什麼似的，看向妻子張氏所在的方向，出言詢問道：“對了，他回去了嗎？”
高拱的妻子張氏聞言，在回憶片刻後，出言迴應道：“張閣老還沒離開，還在大廳休息呢！”
高拱在從妻子張氏的口中得知這一消息後，整個人都鬆了一口氣，隨後，只見其將目光從自己的妻子張氏身上掃視而過，出言吩咐道：“如此甚好，把他請過來吧！”
“嗯。”
高拱的妻子張氏在應聲後，當即未作絲毫猶豫，當即邁步離開。
不多時，只聽門外傳來了一陣輕微的敲門聲，隨後，只聽張居正的聲音響起：“高閣老？”
“嗯，進來吧！”
此時的高拱，已經換好了衣服，並從牀上起來。
隨後，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，隨後，只見張居正邁步走了進來。
當張居正看見整衣斂容的高拱時，臉上不由得閃過一絲驚訝之色。
要知道，在不久前，高拱還一副不省人事的樣子，這一眨眼的功夫，就跟平常無異了？
高拱並未在意張居正心中所想，而是從座椅上起身，向張居正拱了拱手，表明了謝意。
“多謝張閣老一路送我回來！”
“無妨，只是舉手之勞罷了，高閣老不必如此客氣！”
張居正對此並不在意，只是擺了擺手，如此應和道。
“來，坐吧！”
隨後，只見高拱看向張居正所在的方向，用手指了指自己面前的位置，如此說道。
“嗯。”
張居正聞言，也不推辭，徑直在一旁的座位上坐下。
在這之後不久，只見幾名侍女上前，分別替高拱和張居正端來，泡有枸杞水的茶杯。
高拱在接過茶杯，輕啜一口後，如此感慨道：“張閣老你先前推薦的用枸杞來泡水，果真有妙用，喝了一段時間後，身體上的小毛病好了不少！”
張居正對於高拱的話不置可否，其在輕啜一口後，將手上的茶杯放下，笑着應和道：“在下也是偶然聽一位郎中提起，說是枸杞可以滋養身體，延年益壽。”
“對於咱們這些每日操勞的人來說，枸杞的效用，再好不過了！”
一旁的高拱聽聞此話，在沉吟片刻後，出言感慨道：“好在接下來可以好好休息一陣了，一直到正月二十，都不必上朝當值！”
張居正聽聞高拱此話，點了點頭，出言應和道：“是啊！”
……
自從上次，高拱和張居正聯名上書，請求皇帝讓裕王就藩一事後，高拱和張居正之間的關係，就逐漸變得親密起來。
雖然，皇帝沒有就讓裕王就藩一事，給出任何的答覆，但高拱和張居正也藉着這個機會，好好了解了一下對方。
儘管彼此之間的見解略有不同，但在某些方面，高拱和張居正達成了共識。
例如，高拱和張居正都認爲，現在的大明，需要進行一場重大的改革！
在這之後，只見高拱將目光轉向一旁的張居正，出言詢問道：“對了，近來裁撤驛站一事，還算順利嗎？”
張居正聽聞高拱此話，也沒有隱瞞的意思，點了點頭，出言應和道：“嗯，一切順利，雖然這次裁撤的驛站，不到一百之數，但只要開了這個頭，剩下的事就好辦得多了！”
高拱在從張居正的口中得知這一消息後，點了點頭，然後話鋒一轉，又繼續道：“對了，近來我偶然間發現了一位飽讀詩書，才華橫溢之人！”
張居正聽聞此話，臉上不由得浮現出些許好奇之色，緊跟着詢問道：“哦，是誰？”
迎着張居正那分外好奇的目光，高拱在沉吟片刻後，轉而開口道：“經筵講官馬自強，此人於去年參加陝西鄉試，並一舉摘得頭魁！”
“據我的觀察，此人並不是只知道埋首於書中的腐儒，而是有着真才實學！”
張居正明面上對於高拱的這番話不置可否，但卻在心裡暗暗記住了馬自強的名字。
隨後，只見張居正的臉上浮現出糾結之色，其在思襯許久後，方纔看向高拱所在的方向，試探性地詢問道。
“敢問高閣老如何看來，不久前，在朝中傳得沸沸揚揚的嘉興袁家一事？”
高拱明顯沒有預料到張居正會問出這個問題，在驚訝了片刻後，微不可查地搖了搖頭，轉而開口道。
“我倒是覺得，這件事情另有蹊蹺，反正這件事，絕對不像表面看上去那麼簡單！”
高拱在說到這裡的時候，不等張居正做出迴應，又繼續補充道：“要知道，現在的浙直總督兼浙江巡撫可是趙貞吉，當初趙貞吉還在京城任監察御史一職時，就處處謹小慎微，不留任何把柄！”
“要知道，當初替那個嘉興袁家安上的罪名，可是私藏兵器，意圖謀反，以趙貞吉的謹慎程度，是絕對不會做出這樣授人以柄的事情來的！”
“也正因爲如此，唯一能夠說得通的便是，趙貞吉是受人指使，故意用嘉興袁家的這件事，來試探朝中的風向！”
高拱在說到這裡的時候，臉上滿是篤定之色。
儘管高拱沒有明說，但張居正卻清楚地知道，高拱暗指的那個人是誰。
試問在大明，除了皇帝以外，還有誰能夠指揮得動，趙貞吉這樣一位分量極重的封疆大吏？
“原來高拱對此事也有所察覺，看來我先前的擔憂都是多餘的！”
張居正想到這裡，整個人不由得鬆了一口氣，既然高拱對此也有所察覺，那不妨打開天窗說亮話。
隨後，只見張居正在腦海中組織好語言，看向高拱所在的方向，緊跟着開口道：“嗯，看來高閣老和我想的一樣，這是陛下在爲清查田畝，抑制土地兼併鋪路啊！”