“諸位，實不相瞞，嚴嵩極有可能患上了“呆症”！”
待徐階的話音落下，在場的衆人先是一愣，隨後，臉上滿是掩飾不住的震驚之色。
只見高拱率先回過神來，垂下眼眸，漫不經心地看向地面，呢喃自語道：“怪不得近來嚴嵩如此反常，搞了半天，原來是“呆症”啊！”
此時的高拱，已然陷入到了回憶之中，聯想起近來所發生的一切，他愈發覺得徐階的這個猜想沒錯，嚴嵩必定是患上了“呆症”。
“要真是這樣的話，那麼我高拱也能夠更進一步，順勢坐上內閣次輔的位置！”
想到這裡，高拱的呼吸都不由得變得急促了起來。
在這之後，徐階眼見一旁的朱載坖，以及張居正的臉上，仍舊殘留有疑惑之色，索性爲他們解釋起了這其中的來龍去脈。
“話說不久前，有關嚴嵩舊病復發的消息，不是在朝中傳得沸沸揚揚嗎？”
“雖然嚴嵩好端端地出現在了所有人的面前，打消了朝野上下的疑慮。”
“但自那以後，嚴嵩彷彿像是變了一個人似的，時常精神恍惚，偶爾會忘記咱們的名字，處理奏疏的速度也慢了許多。”
徐階在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續補充道：“甚至連不久前剛發生的事，嚴嵩都不記得了，而在這之前，我問過太醫院的太醫，從他的口中詳細瞭解到了有關“呆症”的症狀。”
“而今天的嚴嵩，更是在陛下的面前君前失儀，像這種錯誤，以往的嚴嵩是絕對不會犯的！”
徐階在說到這裡的時候，臉上滿是篤定之色。
朱載坖在聽完徐階的這一番分析後，臉上滿是掩飾不住的激動之色，不自覺地攥緊拳頭，看向徐階所在的方向，一臉快意地說道。
“嚴嵩這個禍國殃民、陰險狡詐的大奸臣，到頭來卻患上了“呆症”，真是蒼天有眼，報應不爽啊！”
“徐閣老，既然嚴嵩患上了“呆症”，那咱們是不是可以即刻開始倒嚴，將嚴黨從朝中清除出去了？”
“反正沒了嚴嵩，單憑一個嚴世蕃，也不足爲慮。”
待朱載坖的話音落下，高拱、張居正的目光，也不自覺地落在了徐階的身上，等待着他的迴應。
迎着衆人的目光，徐階並未立刻作出迴應，而是將目光分別從高拱、張居正的身上掃視而過，諮詢着他們的意見：“你們覺得呢？”
高拱聽聞徐階此話，在思襯片刻後，給出了自己的意見：“徐閣老，我覺得此事應該慎重纔是，畢竟這其中牽扯甚多，稍不注意，就是滿盤皆輸的結局，越到這個時候，就越要沉住氣。”
徐階在聽完高拱的意見後，對此未作置評，而是看向了一旁的張居正。
眼見徐階的目光落在了自己的身上，張居正在沉吟片刻後，不緊不慢地開口道：“徐閣老，在下覺得高閣老說得有道理，但倘若繼續觀望的話，豈不是會錯失良機？”
“因此，在下覺得，您可以再繼續觀望一番，順帶着讓手底下的人提前做好準備，倘若時機成熟的話，就可以正式開始倒嚴了！”
“要知道，今天發生的一切，陛下可都看在眼裡，說不定到時候甚至都不需要徐閣老出手。”
張居正在說到這裡的時候，又意有所指地補充了一句。
在聽完張居正的這番話後，徐階瞬間反應了過來，張居正這分明是在拐彎抹角地，勸自己不要心急啊。
“嗯，張居正說得有道理，都等了這麼長的時間了，也不差這一時半會兒的。”
“我得在陛下那邊留下一個好印象，更爲重要的是，不能讓陛下覺得，我徐階貪戀權勢，是爲了坐上內閣首輔的位置，纔出手彈劾嚴嵩。”
“正如張居正先前所說，今天發生的一切，都被陛下看在眼裡。”
“接下來說不定陛下那邊會採取行動，調查嚴嵩的病情，要是坐實了嚴嵩患有“呆症”的話，那麼遲早會讓他致仕！”
“到那時，我徐階就可以不費吹灰之力，順利登上內閣首輔的寶座！”
徐階想到這裡，在看向張居正的目光中，多了一絲欣賞的意味。
“嗯，這個張居正，倒是可塑之才，往後得多多提攜纔是！”
在這之後，只見徐階回過神來，分別看向高拱、張居正所在的方向，點了點頭，緊跟着開口道：“嗯，你們說得有道理，越到這個時候，就越要沉住氣！”
“不過咱們也得做好相應的準備纔是，以免到時候吃虧啊，這樣，吩咐下去，讓他們做好倒嚴的準備。”
“是，徐閣老！”
一旁的高拱、張居正沒有對此提出任何異議，而是點了點頭，恭敬應聲道。
……
在經過唱名、謝恩、賜宴、謁先聖先師、立題名碑、編登科錄等一系列活動以後，身爲狀元的徐時行、榜眼徐渭、探花餘有丁，總算是被朝廷正式授與了官職。
按照慣例，狀元一般授翰林院修撰的官職，品秩爲從六品，主要負責編修國史，而榜眼、探花，則會被授予翰林院編修的官職，品秩爲正七品。
明初仿元制，翰林院也被稱爲翰林國史院，掌管翰林院的官員，品秩爲正三品。
翰林院直接聽命於皇帝，主要負責爲皇帝提供諮詢，以及修書撰史、起草詔書、爲皇室成員侍讀、擔任科舉考官等職責。
翰林院雖然品級不高，但是由於其靠近皇帝，因此，備受重視。
在經過改制以後，翰林院發生了很大的變化。
整個翰林院包括學士一人，正五品官，侍讀學士兩人，從五品官，屬官侍讀、侍講各兩人，正六品官，史官包括修撰，從六品官，編修正七品官，檢討從七品官，世襲五經博士九人，正八品官。
除此之外，還有許多庶吉士，這些庶吉士在翰林院既無品級，也無定員。
可以說，翰林院匯聚了整個大明最爲傑出的人才，他們中的絕大部分，都是大明高級官員的預備役。
現如今的翰林院，是在鴻臚寺的舊址上建起來的。
在被授予官職以後，徐時行、徐渭、餘有丁便被相應的官員，帶到了翰林院的所在地。
早在來之前，徐時行、徐渭、餘有丁三人便互相通報了姓名，以及籍貫。
畢竟，他們同爲一甲進士，理應抱團取暖纔是。
三人剛一進入翰林院，很快便有官員迎了上來，在寒暄幾句後，便將三人帶至相應的房間等候。
“你們就是本屆的狀元、榜眼、探花？”
正當徐時行三人，還在頗爲好奇地打量着周遭的一切時，只聽一道不含任何情緒的聲音響起。
徐時行聞言，循聲望去，只見來人是一位年近六旬，頭髮花白，身穿青色官袍的老者。
雖然老者的臉上滿是皺紋，但精神很好，給人一種不怒自威的感覺。
徐時行見此情形，不敢有絲毫怠慢，當即低下頭，畢恭畢敬地向老者通報了自己的身份。
在這之後，一旁的徐渭以及餘有丁，也連忙向老者通報了自己的身份。
老者在得知三人的身份以後，點了點頭，隨後向三人介紹起了自己的身份。
“老夫王瑞先，擔任學士一職，負責掌管這翰林院，日後你們稱呼老夫王大人即可。”
“是，大人！”
待老者的話音落下，徐時行等人當即俯下身體，恭敬應聲道。
“你們三人雖然爲一甲進士，但咱們翰林院，最不缺的就是一甲進士，希望你們接下來能夠戒驕戒躁，實心用事，萬不可辜負了陛下對你們的看重啊！”
“王大人的教誨，下官必定謹記於心。”
徐時行聞言，臉上適時浮現出感激之色，恭敬應聲道。
王瑞先聽聞徐時行此話，點了點頭，然後將目光從三人的身上掃視而過，並喚來下屬，出言吩咐道：“把他們帶下去，熟悉一下翰林院的環境。”
對於王瑞先的吩咐，那名下屬自然不敢違背，當即低下頭，不假思索地應聲道：“是，大人！”
“王大人，我等這就告退！”
“嗯。”
王瑞先聞言，只是輕撫鬍鬚，微不可查地應了一聲。
隨後，徐時行、徐渭、餘有丁三人，便被先前那名下屬帶了下去，熟悉翰林院的環境。
等到三人離去以後，王瑞先將目光收回，臉上滿是莫名的神色。
就在不久前，先後有兩撥人私下裡找到他，希望他能夠適當關照一下，身爲狀元的徐時行，以及身爲榜眼的徐渭。
雖然來人沒有明說究竟受何人所託，但只要稍微一想，便能夠想明白。
據傳，身爲狀元的徐時行，入了當朝兵部尚書張居正的法眼，就連徐時行的答卷，都是由張居正親自評閱的，而身爲榜眼的徐渭，曾經當過胡宗憲的幕僚。
倘若這件事情放在平常的話，王瑞先一定會義正言辭地拒絕，但這一次可不一樣。
前來向他請託的人，可是朝中位高權重的閣老，這個面子必須得給。
“唉，也不知道，這兩個人是走了什麼運氣，居然能夠得到當朝閣老的看重！”
“只可惜，徐渭的年齡太大，日後所能夠達到的高度，遠不及同爲一甲進士的徐時行，以及餘有丁。”
在感慨完畢以後，只見王瑞先收斂心神，踱着悠閒的步伐，邁步走出了房間。
……
紫禁城，幹清宮外。
此刻，朱希忠、戚繼光、俞大猷、楊選一行四人，正恭敬等候在幹清宮外，等候着皇帝的召見。
在消滅韃靼大軍的主力，並殺死俺答汗本人以後，明軍並未急着班師回朝，而是藉着這股勢頭，依照那些韃靼俘虜的指引，兵分多路，以迅雷不及掩耳之勢，突襲了草原地區的豐州灘。
而在這個過程中，明軍發現了從明朝逃亡出來，居住在豐州灘地區的漢人。
這些漢人，被蒙古人稱爲“板升”，而板升就是房子的意思。
這些人絕大多數都是白蓮教教衆，亦或者是自願來到草原依附韃靼的人，這些人依附蒙古人墾荒種地，從事各種工藝生產，更有甚者，直接坐實了漢奸的身份，屢次挑撥俺答汗南下劫掠。
而在這些漢奸中，又以趙全、李自馨等人最爲出衆。
趙全身爲雁北地區的白蓮教教首，投靠俺答汗，對大明的邊疆燒殺搶掠，而李自馨則時常回到故鄉，誘騙整村人跟隨他去豐州地區。
當明軍來到豐州灘的時候，這些人還未來得及反抗，便被斬殺大半，縱使後來勉強組織起反擊，也無濟於事。
這些人，哪裡是武裝到牙齒的明軍的對手，他們修築的土堡在明軍的大炮面前，猶如一張薄紙，只需輕輕一捅，便能夠破開一個大洞。
對於明軍來說，這些人從逃亡的那一刻起，就不再是大明的臣民，因此，完全可以將他們當做敵人來對待。
對付這些人，手軟不得。
再者說了，這些人也能夠被算作軍功，因此，剛一照面，那些膽敢拿起武器反抗的人，便被屠戮殆盡。
餘下的那些，也惶惶不可終日，不敢再生出任何的反抗之心。
隨後，在成國公朱希忠的授意下，嚮明軍投降的那些人，也被斬殺大半。
楊選、戚繼光、俞大猷都知道朱希忠是何用意，因此也默許了他的行爲。
隨後，在明軍的嚴刑拷打之下，找到了喬裝打扮爲普通村民的趙全，並將其帶回了京城，等待他的，只有被凌遲處死這樣一個結局。
就在這時，只見導引太監邁着悄無聲息的步伐，來到衆人的面前，恭敬道：“諸位，你們可以進去了，陛下在裡面等你們！”
成國公朱希忠聞言，當即回過神來，嚮導引太監拱了拱手，表明了謝意：“嗯，有勞公公了！”
餘下的衆人見狀，也連忙嚮導引太監拱手，用以表明謝意。
導引太監聽聞朱希忠此話，臉上滿是惶恐不安之色，連忙低下頭，恭敬應聲道：“哪裡，成國公言重了，這無非是咱家的職責所在罷了！”
在這之後，朱希忠、戚繼光、俞大猷、楊選一行四人，拾階而上，邁步踏上了幹清宮的階梯。
……
待進入幹清宮以後，衆人在成國公朱希忠的引領之下，‘撲通’一聲跪伏於地，沉聲道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嘉靖似乎對朱希忠一行人的到來頗爲高興，只見其擺了擺手，出言吩咐道：“諸位愛卿快快請起！”
“謝陛下！”
在得到嘉靖的應允後，衆人方纔陸續從地上起身。
衆人剛從地上起身，便聽到嘉靖那略帶興奮的聲音響起。
“來人，爲幾位愛卿賜座！”
待嘉靖的話音落下，很快便有太監上前，爲衆人備好了座椅，並在上面鋪上了軟墊。
衆人見此情形，在成國公朱希忠的帶領之下，向嘉靖拱了拱手，畢恭畢敬道：“微臣多謝陛下恩典！”
嘉靖對此並不在意，只是微不可查地搖了搖頭，出言吩咐道：“嗯，都坐吧！”
“遵命，陛下！”
在應聲後，朱希忠、戚繼光、俞大猷、楊選四人，陸續坐到了椅子上，整個人正襟危坐，不敢有絲毫動作。
“此番俺答汗統帥二十萬大軍，南下劫掠，正是由於諸位愛卿在前線浴血奮戰，奮勇殺敵，方纔不至於讓庚戌之變重演，我大明的老百姓這纔有安生日子可過。”
“諸位愛卿這次立下了大功，朕要好好賞賜你們！”
嘉靖說完，不等衆人作出迴應，向一旁的呂芳遞了個眼色。
後者很快會意，當即從早已等候在一旁的太監手中，接過草擬完畢的聖旨，沉聲道。
奉天承運皇帝，詔曰：“此番徵虜大將軍楊選，破敵有功，升授龍虎將軍，昭毅將軍戚繼光，升授鎮國將軍，懷遠將軍俞大猷升授安遠將軍，成國公朱希忠，授予軍機大臣一職，其餘的將領，則在原本的基礎上，各升一級！”
“凡是參與征討韃虜的將士們均發放三倍的餉銀，至於功勞方面，則依照斬首多少來進行統計。”
“那些不幸陣亡的將士，則由朝廷出面，爲其家屬發放三倍的撫卹銀，其家中有孩子的，倘若適齡的話，優先送到官府所開辦的義學就讀，有老人的，則由官府出資贍養，併爲其養老送終，欽此！”
待到呂芳將聖旨中的內容悉數朗讀完畢以後，在場衆人的臉上滿是掩飾不住的激動之色。
或許是因爲朝廷對自己的封賞太過於厚重，此刻，楊選的大腦一片空白，畢竟，這可是龍虎將軍啊！
這是尋常武官所能夠達到的頂點，倘若想要再往上升，那麼就得立下不亞於滅國之戰的功勞了。
不僅僅是楊選，就連一向老成持重的戚繼光臉上，也滿是掩飾不住的震驚之色。
畢竟，他和俞大猷，同身爲主帥的楊選一樣，都在原本的基礎上，連升了兩級。
由此可見，皇帝對此有多麼重視。
旋即，只見朱希忠率先反應過來，從座椅上緩緩起身，將目光轉向此刻正坐於龍椅之上的嘉靖，‘撲通’一聲跪伏於地，畢恭畢敬道：“微臣叩謝聖恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
待朱希忠的話音落下，餘下的衆人也反應過來，跟隨着朱希忠的腳步，陸續從座椅上起身，跪伏於地，異口同聲道：“微臣叩謝聖恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嘉靖聞言，將目光從衆人的身上掃視而過，點了點頭，出言吩咐道：“嗯，都起來吧！”
待嘉靖的話音落下，衆人方纔從地上緩緩起身，此時的他們，臉上的震驚之色，仍未消退分毫。
隨後，只聽嘉靖那略帶感慨的聲音響起，將衆人重新拉回到現實：“給朕大致講講這場戰役的過程吧！”
待嘉靖的話音落下，只見身爲主帥的楊選站了出來，沉聲應道：“遵命，陛下！”
畢竟，像這種事，由他這位主帥出面，再合適不過了，能夠以一個全局的角度，剖析這場戰爭。
……
楊選在腦海中組織好語言後，開始向嘉靖娓娓道來：“陛下，當初微臣收到肅州衛指揮使彭耀的稟報，說是“夜不收”的哨探，發現了韃靼主力的蹤跡，在那之後……”
在楊選的敘述之下，嘉靖總算是大致瞭解了整場戰役的全過程。
隨後，只見嘉靖挑了挑眉，面向衆人，提出了這樣一個問題：“那依諸位愛卿來看，此番朝廷能夠戰勝俺答汗，究竟勝在何處？”
誰也沒有預料到皇帝會突然問出這樣一個問題，在怔楞片刻後，只見朱希忠站了出來，給出了自己的答案。
“啓稟陛下，微臣覺得，此番朝廷能夠獲勝，主要是因爲火器之利！”
“由兵器司那邊生產的燧發槍，不僅射程遠，威力大，可靠性強，而且還有紙殼子彈從旁協助，紙殼子彈能夠極大地提高火銃裝彈的速度，那些韃靼騎兵身上的盔甲，在火銃面前，猶如無物。”
“除此之外，手雷、新式大炮等火器，也對那些韃靼軍隊，造成了巨大的殺傷，殺得那些韃靼軍隊聞風喪膽，軍心渙散，對朝廷大軍心生畏懼。”
“倘若能夠將此等火器，悉數列裝至全國的軍隊的話，那我大明就天下無敵了！”
嘉靖在聽完朱希忠的這番話以後，並未立刻做出迴應，而是看向楊選所在的方向，等待着他的回答。
在察覺到皇帝的目光落在了自己身上以後，只見楊選在腦海中組織好語言，沉聲稟報道：“啓稟陛下，微臣覺得，此戰之所以獲勝，皆是因爲採取了合理的策略的緣故。”
“由戚將軍、俞將軍親自統帥的車營部隊，對於韃靼騎兵有着極強的剋制效果，再結合我大明無往不利的火器，這才取得了本次戰爭的勝利。”
待楊選的話音落下，只見一直沉默着的戚繼光站了出來，看向嘉靖所在的方向，沉聲道：“啓稟陛下，微臣覺得，此次戰役之所以能夠獲勝，有着許多方面的因素。”
“一來是因爲火器之利，二來是因爲採取了合適的策略，三來是因爲輜重糧草充足，但微臣覺得最重要的一點是，士卒敢戰、能戰，且君臣勠力同心的緣故！”
“發生在嘉靖二十九年的庚戌之變，毫無疑問，是朝廷的恥辱。”
“陛下您將這份恥辱牢牢記在了心中，任用賢能，勵精圖治，大明也在陛下您的治理下，逐漸恢復國力，有了與俺答汗一戰的資本。”
“可以說，此戰能夠獲勝，陛下您功不可沒！”