“不對啊，陛下是怎麼知道，我此番是爲了送信而來？”
不過很快，呂芳便釋然，看着手上的信封，無聲自語道：“對啊，陛下現在已經修道有成了，知道這些也是理所當然的事！”
在想明白事情的來龍去脈後，呂芳頗爲敬畏地將手中的信封遞交到嘉靖的手中。
嘉靖從呂芳的手中將信封接過，在瞥了一眼上面的署名後，臉上不由得浮現出一抹驚訝之色，暗自道。
“咦，原來這封信不是胡宗憲寄來的，是譚綸給朕寄過來的，話說譚綸突然給朕寫信，是不是福建那邊出什麼事了？”
懷揣着這樣的疑惑，嘉靖旋即將手中的信封拆開，一絲不苟地瀏覽起了上面的內容，只見上面寫着。
“陛下，微臣在不久前，收到了來自徐階的一封信，在信中，他向微臣詢問，有關不久前，往浙江調糧一事的始末。”
“微臣考慮再三，最終還是決定，將您下令調糧一事，告知于徐階，還請陛下恕罪！”
“另外，近些日子……”
待嘉靖將信中的內容瀏覽完畢後，臉上的神色頓時冷峻了下來，旋即猛地一拍桌子，沉聲道。
“這個徐階，真是活得不耐煩了，連這種事情也敢查，看來朕不給他一點教訓，他是不知道天高地厚了！”
侍候在嘉靖身旁的呂芳，被這突如其來的變故嚇了一大跳，旋即上前一步，小心翼翼地詢問道。
“陛下，出什麼事了？”
嘉靖此刻，並沒有向呂芳解釋其中來龍去脈的興致，只是將手中的信紙遞交到了呂芳的面前，開口道。
“你自己看看吧！”
“遵命，陛下！”
只見呂芳將信紙從嘉靖的手中接過，旋即開始仔細瀏覽了起來，待呂芳將上面的內容瀏覽完畢後，旋即失聲道：“啊，這……這個……”
在這之後，只見呂芳看向嘉靖，臉上滿是猶疑之色，旋即詢問道。
“陛……陛下，這件事情您是如何打算的？”
嘉靖聽聞呂芳此言，在思襯了片刻後，旋即出言吩咐道。
“這樣，你去讓那些錦衣衛，給我把徐階盯死了，有什麼消息，立刻向朕稟報！”
呂芳聞言，當即收斂心神，沉聲應道。
“遵命，陛下，奴婢這就去辦！”
……
清晨的第一縷陽光，照射在遠處海面所揚起的波浪上，天光海色渾然相融，熠熠生輝。
由十三艘寶船所組成的艦隊，正排列成緊密的戰鬥陣型，不露一絲破綻，向着既定的方向航行，船上所懸掛的大明國旗，被海風吹得獵獵作響。
此刻，艦船的甲板上，這支艦隊的最高指揮官顧言，正用手中的單筒望遠鏡，觀察着遠處的情況。
不多時，只見顧言將手中的單筒望遠鏡放下，旋即喚來下屬，出言吩咐道。
“把地圖給本官拿過來！”
“是，大人！”
在這之後，只見一幅用羊皮紙繪製的地圖，被呈現在了顧言的面前，旋即，顧言在對照完地圖上繪製的路線，以及上面各處的標識以後，頗爲興奮地向下屬宣佈道。
“根據地圖上的標註來看，目前，咱們已經到達天竺附近了，接下來，咱們只需要按照這個方向繼續航行，便能夠來到這個被陛下命名爲馬六甲海峽的地方！”
一旁的下屬聞言，對此也是頗爲興奮，自從艦隊正式出發以來，時間已經過去至少兩個月了。
而這兩個月以來，艦隊就在這一望無際的大海之中航行，平時只能夠依靠指南針來辨別方向。
由於在臨出發前，在船上準備了大量的豆芽菜，因此，這十三艘寶船上的船員，均沒有出現壞血病的諸多症狀。
就在這時，只聽一陣驚慌的聲音傳來：“報告大人，前面不遠的地方，突然出現了五艘身份不明的戰船！”
“什麼，快把望遠鏡給我！”
在這之後，只見顧言從一旁的下屬手中，接過單筒望遠鏡，開始觀察起了遠處的那五艘戰船。
而另一邊，那五艘戰船的指揮官，尼爾斯.羅森，也接到了部下的彙報，說是在前方的不遠處的海域，突然出現了大批不明身份的戰船。
尼爾斯.羅森，隸屬於西班牙無敵艦隊，他此行的目的，便是爲了前往那個神秘的東方國度，與其展開貿易。
那個東方國度所出產的絲綢、茶葉、瓷器等等，受到了整個歐洲貴族階級的廣泛歡迎，奢糜成風的西班牙王室自然也不例外，也正因爲如此，尼爾斯.羅森，接受了這個來自西班牙王室的任務。
他此行的目的，一方面是與大明展開貿易，另外一方面，則是藉此機會探一探大明的虛實，更好地瞭解這個東方國度的情況，好爲接下來的征服做好準備！
畢竟新國王腓力二世剛即位五年，西班牙王國的國力，便達到了巔峰，野心勃勃的新國王迫切地想到擴大西班牙王國的疆域，佔領更多的殖民地，並將基督教的榮光散播至更遠的地方。
在這之後，只見尼爾斯.羅森，從甲板上的水手手中，接過單筒望遠鏡，向着大明艦隊所在的方向看去，但接下來他所看到的情況，卻令他亡魂大冒。
只見遠處，十三艘底尖上闊、首昂艉高且懸掛有藍色國旗的艦船，正在逐漸變幻隊形，呈一字型排開，船上所搭載的大炮，在陽光的照射之下，反射出了耀眼的光芒。
尼爾斯見狀，頓時慌了神，他心裡十分清楚，對面的艦隊已經做好了戰鬥準備！
“上帝啊，這裡怎麼會突然出現一支如此強大的艦隊！”
“哪怕是無敵艦隊之中，也沒有如此巨大的戰船，況且，從那些戰船上面搭載的大炮口徑來看，其威力必定恐怖異常！”
待尼爾斯將單筒望遠鏡放下，慌忙叫來船上經驗最爲豐富的大副，並將手中的單筒望遠鏡遞給了他，出言詢問道。
“嘿，丹尼，你能夠認出來對面那支艦隊，懸掛的是哪個國家的旗幟嗎？”
“不知道，頭兒，或許我可以試試！”
那名被稱作丹尼的大副說完，便從尼爾斯的手中將單筒望遠鏡接過，開始看向遠處的明軍艦隊。
“真奇怪，那些船上都懸掛着藍色的旗幟，上面繡有十三顆星星，在旗幟的正中央，還繡有一條張牙舞爪的龍，旁邊的好像是太陽……和月亮？”
在觀察良久後，只見那名被稱作丹尼的大副無奈將手中的單筒望遠鏡放下，向尼爾斯稟報道。
“頭兒，我從來沒有見過這種旗幟！”
見此情形，尼爾斯無奈，只得搖了搖頭，頗爲無奈地命令道。
“這樣吧，用旗語告訴對面，我們沒有敵意，不想與他們開戰！”
“遵從您的命令！”