天空窸窸窣窣地飄下起了小雪，弘治十四年不知不覺已到了冬季。
來自西面的快馬，如旋風一般，在官道上踩過無數的泥濘。馬上的騎士，迎着白茫茫的霧氣，任由冷風如刀一般刮在面上，依舊加速策馬飛馳。
他口裡呵着的白氣，融化了飄來的雪絮，凝爲了冰水，落在他的眉梢。繼而又流在了熱氣騰騰的臉上，隨即化爲濃烈的笑意。
輕車熟路的策馬至通政司，還算平和安靜的這裡，被急促的馬蹄聲一打亂，頓時幾個穿着蓑衣頂着雪的差役朝這裡看來。
馬上的騎士當即翻身下馬，捧出一個木筒，急不可待地言道：“捷報，捷報，英國公、陽武侯馳援固原，大獲全勝！大軍已在趕回途中，不日即將歸朝......”
一聽到這話，通政司的差役頓時也喜逐顏開，匆匆地迎上去，有人拉住了馬的繮繩，有人忍不住問道：“十萬火篩大軍，真被我們打敗了？”
“贏了，真的贏了！”騎士看着這些人震驚的眼神兒，不由挺直了脊樑，連身上的勞累都消除了不少：“還愣着幹什麼，速速將此捷報呈送朝廷啊！”
通政司裡的是一位六品的堂官，等差役將捷報送至，他面帶狐疑之色，取了木筒，撕了火漆，自裡頭取出了五份的奏疏。
他將燈移近，垂着頭，目不轉睛地看着奏疏上的內容。
接下來，狐疑的臉上慢慢展露出震驚喜悅的神情，然後渾身開始顫抖，深深吸了一口氣後，才茫然地擡頭來。
出大事了！
多少年了，咱大明竟然打贏了塞外的異族，還是驍勇善戰火篩親率的十萬大軍！
這可真是天大的喜事兒！
他豁然而起，然後歇斯底里的大呼：“快，快，立即入宮，去內閣。”
一行人火速入宮，至內閣。內閣裡當值的，只是個待詔的翰林。三位大學士，可都還在暖閣裡見駕午朝呢。
今日內閣無大事，這待詔翰林自然樂得清閒，正舒舒服服地喝着茶。待通政司的堂官一到，他頓時感覺來人的精氣神兒不一樣，錯愕地站起道：“何事？”
四目相對，熱騰騰的值房裡，翰林卻看到了通政司堂官眼裡，流露出來的熾烈之色。然後堂官就嚥了一口唾沫，才道：“出事......出大事了！......”
翰林一聽這個，頓時也心頭髮慌：大明這些年災劫不斷，不是地震就是大水，還有塞外鐵騎和雲貴叛亂，白蓮教也不安生......
“不怕不怕，你慢慢說，我還頂得住。”翰林先給自己來了點心理暗示。
“西邊兒那裡出大事兒了！”
待詔翰林臉色驟變，然後一屁股跌倒在地：“完了，完了啊......太子果然遭了毒手。那個天殺的何瑾，禍我大明，罪該萬死啊！”
“胡說八道什麼！”堂官頓時就急了，道：“正是何主事運籌帷幄，才擊敗了火篩十萬大軍，這可是我大明多少年，都沒有過的輝煌戰功！”
“保國公、英國公、陽武侯還有孟鎮撫使，都在奏疏中極力稱讚何主事揚我大明軍威，你胡說些個什麼！”
翰林一聽這個，絕望的眼神纔有了一點光彩：“贏，贏了？......你說西邊兒的大戰，咱們打贏了？”
“沒錯，大軍還有六日就要回京了，這還能有假？”堂官頓時挺直了脊樑，與有榮焉的樣子，全然忘了他剛纔看奏疏時戰戰兢兢的樣子。
翰林反應過來後，猛然就跳了起來，道：“還愣着幹什麼，快將奏疏拿出來，讓我送去暖閣，讓陛下也高興高興！”
此時的弘治皇帝，正在批閱的奏章。
不經意間，他就掃了掃一旁空蕩蕩的坐席，忍不住哀聲一嘆：“在的時候恨不得揍他，不在的時候，卻又覺得這暖閣太安靜了......”
蕭敬何等心思通透之人，當即安慰道：“陛下，太子洪福齊天，何主事雖然年少，卻也不是無能之輩。且英國公和陽武侯已馳援去了，必然能保得太子安全歸來。”
他不開口還好，一聽這話弘治皇帝不由眉鋒緊鎖，忿怒不已：“簡直太膽大妄爲了！朕不是沒派人追過一次，可他還是執意不肯送太子回來。此番照兒若有丁點兒的閃失，朕夷滅了他九族！”
這話說的冷厲而無情，三位內閣大學士聞言，亦然微微一嘆，都不敢說些什麼：那個何瑾，實在太驕縱了。此番就算太子安全歸來，也定要給他個教訓不可！
就在這時，暖閣之外傳來了急促的腳步聲。片刻功夫後，便聽到丘聚厲聲道：“來者何人？”
“臣待詔翰林葉德，有固原戰事......”
丘聚尚未開口詢問，便見弘治皇帝已豁然起身，急聲開口：“速讓他進來！”
片刻後翰林葉德恭敬覲見，尚未施禮，弘治皇帝已忍不住催促道：“固原那裡，究竟發生了何事？”
這一刻，一向穩重內斂的他，語氣竟有些微顫。
葉德則面色輕鬆，毫不猶豫地拜在地上，雙手高高舉起五份奏疏：“微臣葉德，稟告陛下，固原戰事大獲全勝。”
“何主事運籌帷幄、出謀劃策，配合諸位國公勳貴戮力報國。我明朝三萬大軍破火篩十萬鐵騎，斬敵三萬有餘，俘獲牛羊無算，大軍不日即將歸京......”
這話說完，整個暖閣一下寂然無聲。
就算是脾氣最急躁的首輔劉健，也一下子都沒反應過來：咱，咱大明贏了？
自土木堡之變後，大明對塞外韃靼的戰事一向敗多勝少。就算守禦得當，那都是功勞一件。何時三萬兵馬，能大破人家十萬鐵騎了？
謝遷腦子一時都有些轉不過來，愣愣地問道：“我大明寧夏一線，不是有十萬大軍嗎，怎麼說是三萬人馬？”
謝遷的反應，其實是很正常的：大明十萬人打十萬贏了，纔有一點點可能嘛，三萬人破十萬，那不是在開玩笑？
還是李東陽率先反應了過來，解釋道：“於喬兄，他說的是固原一城的戰事。”
“火篩此番動用了十五萬大軍，其中五萬牽制我寧夏一線，十萬圍攻固原，以至於固原才成了孤城。而城中只有兩萬兵馬，再算上英國公和陽武侯緊急徵調的一萬人，可不是三萬人？”
“這，這？......”劉健也不相信，但幸好他還有些理智，‘這不可能’四個字最終沒說出口。
可是，他真覺得不可能啊！
當初派何瑾入固原，只是秉着死馬當活馬醫的心思，看他能不能查清，謊報軍功的前因後果。
當然，胡搞瞎搞一下什麼的，他們也是不反對的。畢竟......死馬當活馬醫嘛，就是已放棄治療了，跟破罐子破摔一個意思。
然而，何瑾這小子此時竟交出了，這樣一份讓他們所料不及......不，是做夢都不敢的超級完美答卷！
弘治皇帝用手死死扶着御案，才勉強沒有失態，隨即還是忍不住，重重一拍御案，大笑道：“何，何瑾何日歸京，朕要賞他，重重地賞他！”
“哈哈哈......朕要讓當初那些反對他的朝臣都看看，什麼樣的臣子，纔是大明需要的擎天攬海之臣！”
這時候，他也不說要滅何瑾九族了......
孰料葉德聞聽了這話，面上喜悅的神色竟一下變得糾結、痛苦、難受，然後才艱難地開口道：“何，何主事不隨大軍一塊兒回京，他......”
“他怎麼了？”弘治皇帝一驚，甚至都想到了何瑾爲保朱厚照性命，以身殉國......
可葉德一咬牙，才說道：“何主事......他跑火篩部落去了！”