深宮。
王殿內，只有白公勝、沈諸樑和楚惠王三人，他們之間即將展開一場關乎整個國家命運的辯論。
白公勝擡起寶劍，刺耳的聲音中，劍尖在地面上畫出一副草圖，沈諸樑定睛一看，圖中分別有七大區域，除此之外，星羅密佈着若干碎片般的小區域，略一沉吟，便明白了此圖畫得是中原大地，七大區域分別代表着，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦。
劍尖懸在楚國上空，白公勝目光深邃，似在回憶着什麼。
“自周室崩頹，諸侯並起，武王任用子文，北抗齊桓公、宋襄公，於是楚興，莊王問鼎中原，泌之戰大敗晉國，稱霸天下，我父爲平王之子，遭大夫費無極陷害，流亡途中，遇害鄭國，後有伍子胥之亂，昭王殺費無極，中興楚國，後傳位惠王，直到今日。”
三言兩語間，便將楚國的歷史道盡，白公勝之父太子建，正是楚惠王的伯父。
“當年費無極之事，便是這昏王暗中指使，與子西合謀，登基後又任用子期、子閭等小人，不理朝政。”
白公勝講到此處，眼中浮現出深深的恨意，楚王自知理虧，慚愧地低下了頭，與鄭國開戰本是早已說好的，因晉國來犯，鄭向楚求援，子西收受賄賂提議與鄭結盟，這件事朝野上下無人不知，無人不曉，自然也瞞不過楚王，暗中有他的默許。
“觀楚國之外，數百年混戰中，各地諸侯勵精圖治，如羣狼逐鹿，獵物又豈止是鹿，彼此間廝殺不斷，誰露出疲態，就免不了被狠咬一口，利齒鑲於皮肉中，熱血滾淌於地上。”白公勝侃侃而談，面色嚴肅，氣壯山河，如一代帝王，又帶着統率千軍萬馬的殺意。
“這些年來我駐守邊關，親眼目睹楚與鄭廝殺，鄭與陳廝殺，陳與韓廝殺，日日夜夜喊聲震天，多少兒郎埋屍荒野，多少村落陷入火海。”
沈諸樑聽了這些話，神色一陣黯然，腦中不由自主浮現出勤王途中，一路上所見的種種慘狀，同爲楚國兵士，趁亂蹂躪百姓，那些叛軍如同披着人皮的野獸，想起來就讓人徹骨而寒。
“亂世中，不是你殺我，就是我殺你，哪有什麼道義？！”白公勝露出一個殘酷的微笑，指着楚王，目露精光。
“何況我與此賊，有家恨，有國仇，大亂後必有大治，我爲楚王，當養百萬雄兵，踏平六國，統一中華，使戰亂終於當世，此爲愚兄之志！”
沈諸樑不由倒抽一口寒氣，楚惠王也面露駭然之色，一時間大殿裡針落可聞。
白公勝目帶傲然，環顧四周，自古來亂世君王，只求稱霸當世，誰有他這樣的野心，誰能將目光放眼到千百年後，青銅鼎中冒出濃濃煙氣，瀰漫在殿內，朱漆柱上的龍鳳都彷彿睜開雙眼，露出肅殺之意。
“你這狂徒，簡直癡人說夢！”楚王忍不住擡起手指，渾身抖如篩糠，身爲亂世之君，掙扎求存已經不易，挑起戰事，又有多少人將殞命，必定是屍骨堆積如山，可白公勝的神態卻堅定得令人心驚。
統一中華嗎，沈諸樑閉着眼，靜靜沉思，這雖是一條血路，若真能實現，將是前人未見的一番景象。
“可笑你白公勝，枉爲豪傑，自古來春秋五霸，以仁德服衆，中原大地處處頌揚，人人朝拜，並非他們不能一統，只是劍鋒所指，國破家亡，憎恨在心，六國百姓必會日日夜夜切齒詛咒，你敢面對這樣的情景嗎？！”楚王厲聲吼道。
“春秋五霸，不過是目光短淺之輩，仁德有何用，還不是丟下天下，任由它亂，我將立重典，使刀鋒懸於千千萬萬頭顱上，到那時誰敢不從，不敢承擔六國怨恨，也配在亂世中爲王！”
楚王聽罷，呆若木雞，口中喃喃自語：“是寡人錯了嗎，寡人錯了嗎？”
“此人之眼界，此人之胸襟，比爲兄如何？”白公勝注視着沈諸樑，目中浮現出毫不掩飾的期待之意。
沈諸樑嘆息一聲，耳邊迴盪着楚王的喃喃自語，他們都知道，這場生死辯論，是白公勝佔據了所有主動，以法治定人心，這不是王道，而是霸道，卻正是亂世中唯一的出路，思索間，沈諸樑向王座走去。
“若此賊爲王，則楚國只有衰
敗，埋葬於亂世的血腥中，只有跟隨愚兄，纔有未來。”白公勝面帶笑意，向前方敞開懷抱。
沈諸樑一步步走近，忽然目光閃動，舉起寶劍向白公勝的胸口狠狠一插！
血光迸濺，白公勝瞳孔收縮，嘴角的笑容瞬間僵硬，他怎能想到，那個心慈手軟的沈諸樑竟會二話不說，就下此毒手，一朵血色的花開在他胸口，白公勝的目中全是難以置信。
“爲什麼......你答應過要和我伐鄭......你難道不想看到一個沒有殺戮的天下嗎？”
鮮血順着白公勝的嘴角流下，他本以爲自己是世上最瞭解沈諸樑的人，現在才知道，他錯了。
沈諸樑面無表情，將嘴巴湊近白公勝的耳畔，輕輕說了一段話，隨後目中浮現出若隱若現的哀傷，長劍拔出，血水分別濺在兩人臉上，他們相互對視，一個淡然，一個慘笑。
“我殺你，一不爲江山社稷，二不爲楚國百姓，只爲四個字，問心無愧。”
隱約有風吹過，白公勝的髮髻散亂，目中漸漸失去神采，望着眼前輝煌的殿宇，聽着遠處傳來的喊殺聲，一縷寂寞浮現在臉上，他不恨沈諸樑，不恨幼時好友在最關鍵的時刻背叛，只因生命的盡頭，他才明白了沈諸樑所思所想。
“因爲我一路上踐踏了太多人的性命嗎......”白公勝轟然倒地，屍體漸漸冰冷。
無論你的道通向何方，我都不問，我的道，是善惡人心。
沈諸樑丟下染血的寶劍，將白公勝的屍身抱在懷裡，一滴淚水從眼角落下，眼前隱約能看到兩個少年揮舞着木劍，大汗淋漓，又看到他們並排坐在宮牆上，暢談着未來的理想，笑聲越傳越遠。
“站住，你要到哪裡去？！”驚魂未定的楚王，見沈諸樑抱着白公勝的屍體向殿外走去，忍不住將對方叫住，沈諸樑回過頭時，目光中帶着冰冷。
“叛賊雖死，還要斬下他的頭顱以儆效尤。”楚王連連後退，沈諸樑的目光讓他心驚，雖然威嚴掃地，畢竟是一國之君，勉強鼓起勇氣，與沈諸樑對視。
（本章完）