葉凡塵擡起頭，簌簌的雪花從他頭頂飄落，忽明忽暗的火光照在他的臉上，平靜的眼裡透出一絲欣賞，眉宇自然舒展，嘴角微微揚起，坐在他身旁的黑虎，同樣驚呆了，黝黑的臉上，一雙銅鈴般的眼睛瞪着。
“該怎麼說呢，這孩子真是個美人坯子。”黑虎端起酒碗，不由自主讚歎道。
葉凡塵也相當同意黑虎的這個看法，洗去了身上的污泥後，梅兒如同脫胎換骨，令他暗暗驚奇。
“她應該不是你閨女吧？”黑虎目光炯炯地注視這葉凡塵，言下之意，麻雀窩裡是出不了金鳳凰的，憑尊駕容貌，想生出這樣天仙般的女兒，恐怕有點難度。
葉凡塵尷尬地一笑，緩緩點了頭，把梅兒的身世講給黑虎聽。
“原來，這孩子的命運如此坎坷......”黑虎一邊喝酒，一邊嘆息着，看着梅兒的目光中多了一絲關懷之意。
梅兒來到他們中間，也端起了一個酒碗，拉下面紗，就要往嘴裡傾倒，葉凡塵連忙一把搶過酒碗，目光中透出一絲責怪。
“小小年紀，不要學人家喝酒！”葉凡塵稍微嚴厲地說。
梅兒低下頭，一副乖巧的樣子，可在葉凡塵注意不到的時候，她卻把手指放在眼睛底下，伸出舌頭，偷偷做了一個鬼臉，黑虎正巧看到這一幕，忍不住哈哈大笑，將自己的酒碗遞過去，居高臨下地注視着梅兒。
“我們塔塔爾人，可沒有你們漢人那麼多的規矩，梅兒姑娘想要喝酒，儘管可以喝，俺是好人吧，不像你這位大叔那樣囉囉嗦嗦的！”
梅兒捧起酒碗，美目中似笑非笑，看了看板着臉的葉凡塵，又看了看豪爽的黑虎。
“黑虎大哥是好人，可是始終比不上大叔，因爲大叔是天底下最大的好人！”梅兒一邊說，一邊放下酒碗，臉上露出天真的神情。
黑虎摸着後腦勺，一臉委屈之意，自言自語道。
“人比人，氣死人，這下不旦比力氣輸給了他，就連人品也輸給了他，俺黑虎真是一敗塗地啊。”
黑虎的話讓周圍的韃靼人
露出善意的微笑，他們都很喜歡溫文爾雅的葉凡塵，和天真無邪的梅兒，對於熱情的韃靼人來說，儘可能使貴客開心，就是他們最大的榮耀。
“既然黑虎大哥是好人，梅兒想不想留在這裡，和大家一起生活，雖然你大叔比俺更好，可他那副脾氣簡直硬得像一塊石頭，咱們這裡還有和你同齡的孩子，你大叔看樣子連個女人都沒有，一個大老爺們，照顧你恐怕也不會那麼周道吧。”
黑虎之言，令葉凡塵一陣意動，以他的情況，帶着一個女童上路，確實多有不便，早早晚晚，必定要在途中分開，如過梅兒留在韃靼人的村莊，有黑虎關照，一定能像普通孩子那樣正常地長大，這樣確實對梅兒更好，如果早想到這一點，他自己說不定都會主動開口請求，既然黑虎也有此意，或許是一個良機。
葉凡塵正要說話，梅兒卻把腦袋搖得跟撥浪鼓似的，臉上露出抗拒之色。
“不要，梅兒不要離開大叔，梅兒要一生一世和大叔生活在一起！”梅兒認真地擡起頭，注視着篝火，眼中透出一絲堅定。
葉凡塵的話只好卡在嗓子眼裡，心裡莫名一陣煩躁，舉起了酒碗，慢慢飲下，酒水順着下巴流淌而出。
一輪明月升起在空中，月下飄舞着飛雪，韃靼人圍着火堆歡聲笑語，遠處偶爾傳來牛羊的叫聲，梅兒站在火堆前，雖然只有十歲左右的年紀，卻已經出落的有了幾分俏麗，清澈的眼神如潺潺小溪，烏黑的長髮披散在腰間，小巧的瓊鼻下，嬌嫩的脣瓣散發着迷人的光澤，似一朵梅花瓣，在雪裡綻放。
“葉老弟，俺看你還是認命吧，這哪裡是一個小女孩，分明是一個小妖精，俺看過兩年，你就將她娶回家算了。”黑虎端着酒碗，嬉皮笑臉地說，笑着笑着，不知爲何，眼中浮現出一絲落寞，在火光的照耀下，一顆淚珠從他的臉上滾落。
鐵錚錚的漢子，竟然痛哭失聲。
“糟了，黑虎大哥喝醉了！”幾個韃靼壯漢連忙跑來，臉上帶着慌張，彷彿預知到了接下來將要發生什麼。
黑虎騰地一聲站起，居然脫
掉了上衣，**出肌肉，將外衣紮在腰間，對着夜空發出一聲聲嘶力竭的怒吼，聲音響徹四周，穿透雲霄，所有韃靼人忽然安靜下來，不再笑，也不再唱歌跳舞，一雙雙眼睛集中在黑虎身上。
“別擔心，俺沒有喝醉，俺只是......太高興了。”黑虎擦了擦眼角，嘴角勾出一個狂放不羈的微笑，將臉轉向葉凡塵。
“葉老弟，你們漢人最會吟詩弄賦，有沒有一首詩，能夠抒發人內心的淒涼？”
葉凡塵沉默半晌，舉起酒碗，站了起來，面向着熊熊燃燒的火堆，遙望着當空明月，緩緩吟誦道。
“季子平安否，便歸來，平生萬事，那堪回首，行路悠悠誰慰藉，母老家貧子幼，記不起，從前杯酒，魑魅搏人應見慣，總輸他，覆雨翻雲手，冰與雪，周旋久，淚痕莫滴牛衣透，數天涯，依然骨肉，幾家能夠，比似紅顏多命薄，更不如今還有，只絕塞，苦寒難受，廿載包胥承一諾，盼烏頭馬角終相救，置此札，君懷袖。”此詩是葉凡塵在一部古籍中看到，不知是何人所作，世上少有人知。
“好詩，好詩.......”黑虎感嘆着，雖然不懂其中之意，卻能感受到那股悲涼。
言罷，轉身走過人羣，只留給葉凡塵一個蕭索的背影。
“貴客莫要見怪，黑虎大哥是觸景傷情了。”一個韃靼姑娘湊近葉凡塵身邊，小聲說道。
葉凡塵點了點頭，思念一個人的滋味，他懂，故而能理解黑虎內心的那份悲涼，只是不知道他心目中那個的女子，是何人？
“貴客不要理這些了，今夜只須盡歡，明日早點上路。”言語之間，似乎有催促他早點離開之意，葉凡塵露出一個思索的神情，韃靼姑娘也察覺到了一時失言，連忙解釋道。
“我們知道公子你不是壞人，看你衣衫穿得如此單薄，又帶着孩子，應該是傳聞中漢人裡的武林高手，浪跡於江湖，想必偶然之下，纔來到此處，換成平時，我們至少要留你住上幾個月，只是眼下......”韃靼姑娘正要說下去，卻被一個老者用咳嗽聲止住了。
（本章完）