自洋醫生上門求親並迅速領了婚書後，盛書怡孃兒33仨住的偏僻小院兒一下子熱鬧了起來。不說原先對她們不冷不熱的舅舅舅母們，就連那些尾巴翹到天上的表姐妹們都一改往日愛搭不理的傲慢態度，屈尊紆貴，主動到破院子找表妹（姐）說話。
這樣迎來送往過了幾日，盛書怡卻覺得比之前大半個月過得都要累。說實話，她跟這些表姐妹們真沒什麼共同話題。表姐妹們其實人不壞，只是因爲盛家的大環境而養得有些勢利眼，習慣了踩高捧低而已。而且，眼看着家中每況愈下，又沒有出色的子孫，就算知道不入流，盛家當家人也不由得打上了裙帶關係的主意。畢竟，孫女被貴人看重嫁入豪門，可比那羣不成器的孫子光耀門楣有指望多了！
於是，盛家即使沒落了，卻沒有像有些人家一樣將女孩兒關在家裡，而是想方設法送進女子學堂，有資質的，甚至供上了女子大學——這也是從盛書怡母親的經歷中受到的啓發，雖然最後盛母的處境並沒有好到哪裡去。
而盛書怡，因爲從小身體不好的緣故，並沒有上過學堂，她所學的一切，都是母親手把手教的。等她身體略好些，年齡也大了，母親堅持不給她裹腳的事惹怒了祖母，連母親都被祖母以父親常年不在家需要避嫌爲由阻撓出門交際，她上學的事自然更不用提了。
所以，在盛家小姐們的眼中，這個沒讀過書的表妹是“舊時代的落後女性”，封建、守舊、思想愚昧，跟她們這樣的“新時代女性”不是一個世界的人。而在盛書怡看來，她的表姐妹們傲慢、虛榮、不切實際，追求的所謂“新潮流”看上去怪誕而荒謬，外表上看上去光鮮亮麗、侃侃而談，實際上腦子裡空空如也，只知道追着所謂的潮流跑，思想很不成熟。
你嫌棄我，我也嫌棄你，自是話不投機半句多，再加上也沒什麼來往，雙方越來越疏遠，說是親戚，其實比陌生人也沒好到哪裡去。
這兩日，盛家的小姐們被父母特意耳提面命過，當然，也懷着自己的小心思，難得耐着性子跟她們小學究一樣的表妹套近乎。而盛書怡，想到過不了幾****要跟母親、許姨一起隨那個洋醫生出國了，日後還不知道什麼時候能再跟這些表姐妹們相見，心中傷感，也不像以前那樣較真兒了。
你有情，我有意。一時間，氣氛倒是前所未有的和樂融融。
這日，洋醫生女婿（已在國內領取婚書）給盛家送了幾籠肉厚肥嫩的大閘蟹，盛老夫人就藉着這個由頭開了個享蟹宴，請了外嫁的女兒、孫女兒及姻親們，想要趁機聚一聚聯絡下感情。
菲爾德醫生早早到了盛府，去了妻子和繼女所住的小院兒。他的性格和明朗的外表很不相稱，是個相當內斂、沉靜又保守的人。雖說已經在華夏領了婚書，可作爲虔誠的基督徒，菲爾德醫生覺得沒有在牧師的見證下完成婚禮的他們，還只能算是未婚夫妻，因此試探着提出讓盛家母女倆搬去他的住所遭婉拒後，就沒有再提過這事兒。
進了院子，見妻子站在廊下，看着不遠處的女兒練拳，菲爾德醫生下意識放輕腳步，走到他一見鍾情，用連他自己回想起來都會被嚇一跳的熱情追求的女人身邊。
“早上好，親愛的辛西婭。”
“早上好。”盛兮瑜微笑着衝他道了聲“早上好”，就再度將注意力放在了心無旁騖的女兒身上。其實她跟這個男人並不是像外界甚至許姐猜測的那樣，短短半個多月就陷入愛河。他們的初遇，發生在兩年前，一次李家主辦的宴會上。
當時，因李家最長袖善舞的媳婦穿高跟鞋扭傷了腳，她作爲長孫媳，不得不出來招待賓客。作爲一個女人，她不會察覺不到一個男人如影隨形的灼熱目光。只是，她雖是較早一批接受所謂“新思想”的女性，可在某些方面卻是極爲保守的，比如對婚姻忠誠，對伴侶忠貞。所以，即使那時候她守着女兒當着李家的活寡婦，卻也沒想過做出讓女兒和家族蒙羞的腌臢事來。
實際上，那個初遇對盛兮瑜而言並不算是什麼美好的回憶。因爲菲爾德放肆的眼神，在李家本就處境艱難的她不僅不敢理直氣壯地怒斥他，反而要儘量裝作若無其事的樣子避開他，否則，若是被李家人發現，不管她有沒有做錯什麼，那盆髒水肯定要被潑在她身上。所以，那場宴會她全程緊繃着精神，等終於送走賓客回到小院兒，當晚就發起了燒，病得好幾天沒下牀。那時，她覺得那個孟浪的洋鬼子討厭極了，白瞎了那身兒人模人樣的皮囊！
後來，盛兮瑜被婆母拘着不讓輕易出門，有應酬也不帶她，出門少了，見到菲爾德的次數更是五個指頭都能數得過來，又見菲爾德沒有像初遇時那樣失態，也就漸漸將這個人拋到了腦後。只是，第一印象太過糟糕，偶爾再碰面時，也不會有什麼好感就是了。
直到跟前夫離婚，在看透了孃家人的嘴臉後，盛兮瑜努力經營着她做李家大少奶奶時艱難維持下來的人脈，想要找到出國的門路時再次相遇。他開門見山地表白心跡，說嫁給他，他會帶她們母女離開這個是非之地。盛兮瑜最初非常憤怒，覺得這個卑鄙的浪蕩子是趁人之危。可她一個在深宅大院生活了十多年的女人，能結交到什麼得用的人？不被落井下石甚至是趁機算計都是好的！
在差點被人騙去大筆積蓄後，盛兮瑜終於認命了，接受了菲爾德的提議。說實話，即使菲爾德按照華夏傳統提親、走禮，給足了她臉面，她心中的不甘和屈辱並沒有因此而消解。
讓盛兮瑜層層武裝的心裂開一絲縫隙的，是菲爾德對女兒的態度。因爲初見時菲爾德孟浪的印象揮之不去，盛兮瑜一直極力阻止菲爾德與女兒相見。可他們成了夫妻後，就沒有理由再阻攔了。只是，還沒等她做好萬全準備，菲爾德與女兒卻在她猝不及防時先一步見了面。
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那是婚宴開始前，她作爲新娘子被人絆住了手腳，脫不開身。後來聽許姐說，是她大姐家的小女兒故意找茬，欺負書兒，而菲爾德恰巧看到，過去幫女兒解了圍。這是一件很簡單的事，可盛兮瑜永遠都忘不了許姐神色複雜的臉和她的話：“……咱家可憐的書兒，悄悄對我說，‘許姨，原來有父親撐腰是這樣的感覺！’……”她的書兒心思敏感又細膩，若不是心有所感，絕對說不出這樣的話！
所以，她放下了心防，開始讓菲爾德跟女兒接觸。事實也證明，菲爾德沒有辜負她的信任，他很努力地討好女兒，很努力地想要做一個好父親。僅憑這一點，盛兮瑜願意給他機會，也願意給自己一次機會。
“艾伯特，你吃了早飯嗎？”收功之後，盛書怡蹦蹦跳跳地來到母親和菲爾德醫生跟前。相比於母親，自小對“父親”這兩個字十分忌諱的她反而更輕易接受了菲爾德醫生。或許潛意識裡太過渴望父愛吧，她對努力討好她、爲了成爲一個合格的父親而努力的菲爾德醫生完全沒有抵抗力。而且，她相信自己的直覺，相信菲爾德醫生對母親的感情。至於這感情能維持多久，會不會像有些心思陰暗的人猜測的那樣出問題，盛書怡不想杞人憂天。她只知道，此時菲爾德是真心喜歡母親的，而他們母女和許姨想要順利出國並在國外站穩腳跟，需要他的幫助！過早經歷艱難的她，註定無法像一般孩子一樣，爲了那說不清道不明的情緒鬧彆扭，她能做的，只能是不辜負母親的付出，並儘量分擔母親肩上的壓力。
“沒吶，艾伯特有幸跟書兒小姐共進早餐嗎？”偷偷觀察妻子神色的菲爾德醫生見妻子在看到書兒對自己親暱的態度後驟然溫柔的眼神，心中竊喜，看來，他討好女兒的策略十分有遠見！
“當然！許姨今天做了水煎包，你肯定會喜歡……”雖然儘量表現出對菲爾德醫生的友好了，可“父親”這兩個字，盛書怡一時半會兒卻是叫不出口的。好在洋人似乎對稱呼不太在意，菲爾德甚至主動提出可以對他直呼其名。盛書怡偷偷問了母親，聽說洋人那邊好像親生孩子也有對父母直呼其名的，她就順勢採納了艾伯特·菲爾德醫生的建議，用“艾伯特”稱呼他。
自從聽了盛書怡讓人心酸的“悄悄話”後，許姨也對這個她原本覺得不靠譜的洋醫生改觀了。她沒讀過什麼書，人也沒什麼見識，可對書兒的疼愛是實實在在的。在她看來，能讓書兒覺得安心的人，肯定壞不到哪裡去！