尾聲（全書終）
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張海林終於決定率衆回到南方大區，李志剛好不容易組建起來的臨時政府受到重創，省城的公民們都異常惶恐，一時流言四起，形勢非常複雜全文閱讀。
在這一危急關頭，宋雪峰挺身而出，代替張海林履行綜合管理職能，蔡同榮力挺李志剛，四處勸說那些項目負責人及骨幹成員，要求他們信心，不能輕言放棄。
省城的食品儲備也遇到了新的難題。一方面是大量的食品都超過了保質期，另一方面幾千人的強大需求對那些保質期內的庫存消耗力越來越強大，自產水稻還無法擔當起糧食重任，補充新的食品只能依賴於蒐集工作。由於擔心遭遇未知生物的襲擊，外出搜尋工作也暫停了，這就進一步加重了食品緊缺。由於物資缺乏，再加上一些專業技術人員跟隨張海林去南方大區，幾大食品加工廠相繼減產甚至停產。
大蕭條時代來臨了。
原來正常運行的招待所基地和機場基地都陷入不同程度地混亂，公共食堂的伙食越來越差，許多人開始三五成羣地搭夥做飯。那些彼此有些愛意的男女則尋找一些棲身處公開同居，根本沒有按臨時政府要求進行登記申請。這些臨時組建的家庭散佈在省城各處，不約而同地都開始瘋狂收集各種物資，又進一步加重了物資緊缺的程度。
也就是一週左右的光景，原本的集體生活全面分崩離析，臨時政府的掌控能力急劇下降，原本和和美美的大家庭變成數百個小集體。好在帝國鐵軍還沒有受到致命的影響，還保持着一定的組織性。
李志剛心裡明白，這裡面有蔡同榮從島內帶來的那些骨幹士兵發揮的重要作用，如果沒有這些人，士兵們肯定會一鬨而散的。部隊的正規化建設看來絕非一朝一夕之功，面對當今的大蕭條時代，一切問題都暴露出來了。
李麗是李志剛堅定的者，她對李志剛說，既然現在已經是這個樣子了，不如因勢利導，讓一部分人離開省城自立門戶，一來減輕省城的壓力，二來也能夠實現小羣體化，防止疾病來襲後造成較大的傷亡。
宋雪峰也贊成李麗的想法，他說可以組織一些人去大學城以及白山風景區，那兩處條件非常好，可以重新成爲發展基地。而大本營還應該設在省城，其原因就是省城有廣播電臺，可以通過廣播實現對全國倖存者的指導。
彷彿歷史倒退一樣，近萬人的省城在一個多月內就重新回到三千多人的水平，其中主要人數是帝國鐵軍。那些離開的有三個方向，一部分去南方大區，其餘兩部分則是分別去大學城和白山風景區。
疾風知勁草，此前李志剛始終持有懷疑態度的蔡同榮表現得異常優秀。他堅定不移地站在李志剛這邊，不僅穩定了鐵軍，同時也積極做那些離開人員的思想工作，讓他們繼續認同臨時政府，在新的定居點組建自治機構，維繫原有的管理模式。
隨着時間的推移，北方大區瘟疫事件帶來的混亂逐漸平息下來。大家慢慢意識到，聯合起來的重要意義是值得肯定的，此前一些做法雖然有些激進，但總體方向是正確的。瘟疫固然可怕，但不能因噎廢食。倖存者們還是要組織起來，彼此互不往來是不現實的。
可是，當這一共識逐漸被公民們認識到後，新的挑戰又出現了。鼠羣在白山風景區出現，一時間，恐怖的陰雲再次籠罩了人們心頭。
白山風景區如臨大敵，所有人都做好赴死的思想準備。但幾天過去了，並沒有人出現患病症狀。