一行押運隊伍，向大北邊行進。
這夥人明明不像鏢局那般經驗十足，有好些人連縣城都沒去過，這是頭一次離家如此遠，卻因爲有朱興德帶隊，倒是少了許多的磨難。
朱興德時不常就會從懷裡掏出一個小破本子，本子上有他小妹夫羅峻熙畫的簡略地形圖，倆人只要歇腳，就會湊頭一起研究路線。
其實這路線圖，比起樑賊人當年畫的還不如。
因爲全是自制的。
有墨竹幫忙口述的。
有去過更北面的商人，講的幾種走法。
更有專業鏢局，好心告知路途中的落腳點。
朱興德賣給軍隊的酒是不能僱鏢局的，都談不上押鏢費用貴不貴的事兒了，當然了，要是僱鏢局也確實貴，比咱自己找人拉隊伍送酒要貴一倍還帶拐彎兒。
但就算不差錢，也真不敢將入口的酒託付給別人。軍帳那裡哪裡是什麼人都能去的。
早在接下這個訂單前，墨竹就傳過話。
說軍帳採買，一般有伙頭兵的頭頭會帶專人專門出去採辦，軍隊有長期合作的商家，也是等着有人上門取或是送到指定地點的城門處，而不是送到軍營中。
但這回運酒，由於是李知縣介紹的，來信說就不採辦了，路途還稍遠，就讓他們給送去。
墨竹還說了，點給朱興德，放心，這一趟押鏢的花銷，就等於是軍費，畢竟伙頭兵們出來採辦也有這些花銷。
甚至花銷很大。
往上報，上面就會撥這種經費。
所以有了以上原因，那粗糙的地形圖，全是在縣裡那陣，朱興德賣酒又有是名人的身份，四處打聽研究的結果，好些人賣了他的好，再由羅峻熙親自操刀才畫出的圖形。
朱興德看眼二柱子，呼出一口冷哈氣道：“催一下。”
看這地形，如若再不抓緊前進，搞不好會夜宿在外面。
要是夜宿，死冷的天，真在外面睡一宿，非得凍壞幾個。
爲此，在家裡那陣，每車就配了倆人，輪流駕車，另一個人能捂着棉被和草蓆子緩緩，而不是爲節省一車只跟一人。
二柱子聽令，立即將馬匹調頭。
二柱子邊駕着馬匹，邊回頭向小溪般綿延的隊伍喊話道：“腿腳再快一些，再快一些，只要到了歇腳地兒，前方等着咱們的才能是熱湯熱飯。”
才五六天的光景啊，離家其實還沒走出多遠呢。
好些小子的嘴就凍裂了，手凍的發癢。
身上的棉衣明明用繩子捆住怕漏風，腳上小腿綁的靰鞡草更是厚厚一層，走一天下來，身上腳上依舊沒有多少熱乎氣。
一行人現在最大的夢想就是，想念家裡的熱炕頭。
弄一熱炕頭，吃上幾碗熱湯麪條子，然後倒下睡個一天一宿。
二柱子騎在馬上，其實連着他也不好受。
他脖子上的袍子毛圍脖，已經有一層冰溜子了。
他需要喊話啊，大喘的氣也比朱興德和羅峻熙多，一呼一哈，熱氣到了圍脖上，再沾上淌出來的大鼻涕，只幾天光景也再沒了出發時的威風凜凜。
大約又走了兩個半時辰後。
朱興德拽住繮繩回眸看向隊伍，不行了，得歇歇。
人不歇、騾子馬還有老牛也要歇歇的，要餵食。
“柱子。”
二柱子拿出他德哥的虎槍向隊伍打手勢。
後面二十輛押車的小子看懂後，立即開始歇腳，且相互配合極爲默契的幹活。
只看，這支隊伍極爲訓練有素。
有人很自覺的跑向路邊搓雪，將殘雪弄回來煮水喝。
有人掏松樹塔。出發前帶的燃燒物是松樹塔。
靠着寒山就是好。
這玩意兒燒起來，比啥都熱乎，還不像柴火那麼不好燒，不像木絆子那麼佔地方且很沉不好帶。
松樹塔是各村好心人捐的。代表人物大王村大黑胖，她家就沒少白給老左家。
這東西不貴重，秋天那陣上山就能撿到，附近十里八村好些人家有存貨，你一土籃子我半框的，就能成全左家的運輸隊伍。
此時，松樹塔燃燒起來，給尋來的殘雪烤化了，弄溫乎的一大半給拉腳的騾子喝，一半給人喝。
有小子們要是餓了，還會從車頭取出凍的梆硬的大餅或是三合面大饅頭，用根棍一紮，放在火苗子上烤糊吧的再就着熱水嚥下吃。
關於口糧這一塊，左家真沒摳。
擋不住最高長輩、人家秀花就不是那種小家子氣的人。
秀花特意在出發前，組織好些老姐妹給蒸乾糧。
那時，村裡人通通知曉這事兒，聽說蒸了好些鍋呢，三合面饅頭咋的了？三合面也要浪費不少糧食呢。所以大夥本以爲跟着運輸的小子們一路就吃這個了，結果秀花公開表示：“誰說的？咱家哪裡是不心疼孩子的人，這只是零嘴。”
沒錯，零嘴。
左家人在朱興德他們出發前就商議過，打算一路走，一路只要見到歇腳地兒就不要摳門，身體比什麼都重要。
就算遇到那種官家驛站，吃喝很貴，也要保證只要歇下前就要有熱湯有肉有乾糧。
路上行走遭罪，歇腳就要幸福感足一些。
務必保證每走五天，讓這些小子們吃頓細糧，比方說肉絲麪條了，或是餛飩之類的。
而村裡老太太蒸的乾糧大餅子，給孩子們一路帶着，一是以防有什麼意外別在外面餓死。二是，哪個小子萬一在路上饞了或是餓了，掏出來烤烤就能吃。
反正大冬天的，不怕壞，放在車頭綁着，每車綁一兜子，想吃就掏出來啃。
還別說，這些乾糧，目前看真起了大作用。
朱興德都餓了，下了馬，他瞅了一眼那些烤饅頭的小子。
二柱子立馬咳嗽一聲。
然後就一定會出現幾位非常有眼力見兒的小兄弟，舉着熱乎的饅頭跑過來：“大姐夫，三姐夫，柱子哥，給。”
可見，這些跟車的小子們，是經過層層選拔出來的，情商是除體格外的考察重點。
然後纔是，你有技能啊？比如會不會爬樹啊，會不會溜門撬鎖啊，會不會下井像猴子一樣利索，支帳篷速度如何，會不會挖坑。最好夜間還要眼神好。
這批跟着押車的小子裡，甚至有一位會自制火把油的。
畢竟家裡那面，啥都缺，就不缺幹活的手藝人。選拔要求自然嚴苛。
而再看這些小子們，之所以不用朱興德使眼色、二柱子不用扯脖子喊話，能在停下就按部就班訓練有素烤火喂牲口，全是遊寒村左里正的功勞。
沒離開前，左撇子和朱興德都忙啊，要出發了，忙的事兒極爲多。只兌碎銀子就去了兩趟錢莊。
羅峻熙又沒正事兒，他是忙着在外婆、丈母孃和媳婦刷好感搶活幹，也就沒人有那空閒訓話這些。
是左里正撐起了這一切。
默默的拿着錄取名單，給這些小子挨個找來，提前叫到家裡。
當時，左里正家的大堂屋裡，或站或蹲好些人。
聽說左里正是以問答形式教導的。
左里正曾站在最前方提問過：
“一路上要喝的水怎麼解決啊？你喝水囊裡拔涼的水，你作爲人，可以認了。但牲口一個月餘下來哪能行，那玩意兒不比你金貴。也不想想，涼水喝多了那不得跑肚拉稀？牲口腿軟，車翻了，你們拿啥賠。”
還曾出題問過：“路上途徑哪個村，你們要是夜裡入住哪家，到了人家都要幹啥啊？”
幹啥？抓緊時辰睡覺唄。第二天還要起早呢。
左里正聽完就會吐槽：“你就知道睡覺，咋和覺那麼親吶，睡覺是你爹呀，臭小子，回答錯誤。”
“里正爺，那正確答案是什麼呀？”
“正確答案是有點兒眼力見兒。進院兒要先安頓騾子、卸車，最好有勤快的繞着歇腳的村轉一轉，看看那村裡有沒有啥貓膩兒。人心隔肚皮，夜裡還要值夜的。別躺一炕打呼嚕，咋那麼不長心呢。另外飯食更要注意啦，你們可以一幫完蛋玩意兒不會做飯，但一定要有專人看守做飯的人，做飯的婆子甭管放啥，都要在一邊藉着幫忙燒火的藉口，仔細盯着些。以防誰撒了一把藥，你們全報廢。”
左里正更是教導過這些錄取的小子：“你們德哥、也有叫大姐夫的，總之，他是你們啥啊？”
“是啥呀。”
“是你們的頭頭。對待那三位頭頭，你們大姐夫、三姐夫、柱子哥，一路上應該如何做啊？”
左里正恨不得手把手教這些小子們，如何伺候頭頭。都有那些方式方法。
哪些是頭頭們會反感的。
這方面，左里正自認爲很有發言權，他一直是里正，屬於別人要看他臉色的，他做頭頭的經驗比較足。
哪些是你們這些手下該回避的。
“怎還有要回避的呢，聽德哥說，俺們住一起。那咋迴避呀。”
“收錢、算銀錢時，你不該回避？那都是秘密。那是你一個跟車人該細看的嘛？”
小子們：好吧。
所以說，種種細節，這些小子們能練出今天的眼力見兒，朱興德瞅一眼，饅頭就遞過來，左里正纔是那個最功不可沒的人。
這裡正當的，那老頭都要將一顆心**了，深藏功與名，從不和秀花說他背後的付出。
全靠村裡人的嘴，再傳給秀花和白玉蘭他們。
此時，火苗子慢慢漸熄。
主要是押車的小子們不捨得多放鬆樹塔烤火。
烤出熱乎水喝喝、烤熱一些乾糧就得了，都是過日子孩子。大夥還趁着這熱原即將要滅之際，將那捂臉的棉圍巾摘下來給烤乾烤熱一些，再給腳上的大棉鞋熏熏。
他們爭分奪秒，心裡清楚，這回歇完，再出發還要再走至少四個時辰左右才能重新烤火暖和上。
就連騎馬的羅峻熙都有些受不住了。
他招手叫來後面車隊的一個小子。
羅峻熙凍的嘴發瓢說：“聽說，你想學騎馬？”
“是、是啊，三姐夫。”可見，這位嘴也凍紫了。
“那你捆上棉被，騎我這個，讓你柱子哥幫你搭把手教教。”
“可是三姐夫，那你呢？”
朱興德也一挑眉。
所以羅峻熙是回望他大姐夫答道：“不行了，受不住，騎在上面太冷了，我得跑跑。”
回答完，文曲星羅峻熙就躥了出去。
前方茫茫，羅峻熙穿着大棉襖二棉褲，奔跑的身姿那叫一個灑脫，一點兒沒因爲穿的厚耽誤速度。他打算啥時候跑冒汗兒啥時候再停下騎馬。
朱興德：“……”
二柱子是吸吸凍出的鼻涕，望着羅峻熙的背影感慨道：“艾瑪，這參與科舉的讀書人，熱身的方式都和正常人不一樣。”
這一日，直到半夜時分，一行人才見到打尖兒的驛站。
大夥通通舒口氣。
可小驛站不大，條件很差，只剩一間了，註定要輪流才能躺在熱炕上直直腰。
大多數的人，要坐在地上打盹，或是靠在炕邊取暖。
朱興德和羅峻熙還有二柱子作爲頭頭，看起來好似比較享福。
至少打來的僅三盆熱水，他們仨能率先燙燙腳。
倒不是說差燒水的柴火費，是這個驛站一大鍋只出三盆熱水，鍋還不能佔用太久，要給今夜打更看守酒的小子趕緊做飯。
然後他們燙完腳，纔會轉交給別人。
別的小子藉着熱度再繼續燙腳。
但實際上，領頭人要操心的。
二柱子要舉着火把出去查看車輛，查看酒的情況，別丟了。
羅峻熙要忙着到後竈安排今夜值守人的飯，還有明日大夥的熱飯熱菜、結賬等等事宜。
朱興德是抓着掌櫃的聊：“你這裡的酒，都賣多少銀錢啊？”
一路下來，朱興德一直以來就是如此，隨着走，隨着就將酒推銷出去了。
朱興德尋思着，反正送軍隊的訂單要跑這條路，要是一路上的驛站有要訂酒的，咱就下趟一走一路過給帶來。
再說，也不能全指望軍隊。啥事兒都是，雞蛋不能放一個籃子裡。指山山倒，買賣的單子最好自己找。
畢竟萬一人家軍隊裡那些將軍喝不慣，或是這次是給面子訂購下次不要了呢，變數太多，那咱也不能白跑。這邊要是有散單子，到時在跟隊伍的小子們裡選出一位小頭頭，回頭讓這些小子們自己來就行。
另外，朱興德連回去的事兒，都已經琢磨過了。
他尋思回頭送完酒，不能跑空車啊。最好是看看有啥能從大北面倒動回來掙點兒差價的。
所以他甭管到哪個驛站，只要掌櫃的和小二沒睡，他就要倆小菜，倒一小酒壺自己家的酒，和人家話聊。
即便對方沒有訂酒也沒啥，朱興德忍着疲憊，認爲話聊可以全當開眼界了，好好聽聽附近的事兒。只有多聽多看，才能知道回頭倒騰些啥回來掙差價，還能行三百六十五里路，知曉這一路上的天下事。