“爹？”任子玖貼窗根站着，隔着窗戶喊屋裡的任里正。
任公信病了，是真病了，躺在炕上又是打噴嚏又是頭迷糊的。
眼睛睜開也再不是聚精會神，而是眼皮發沉，無精打采。
他望着棚頂，發出一聲長長的唉聲嘆氣聲，“恩！”
任子玖聽聲就知道他爹心難受。
面上漏出一臉爲難，可是不說又不行，河邊已經聚齊了人手：
“爹，真要聽大嫂的用石板鋪橋嗎？要是真聽她的，我這就去給咱家大門敞開，去河邊給大夥叫來擡吧。擡石板就得擡一整日，那東西太沉，咱得抓些緊了，大夥也都在河邊等着呢。”
一聽要擡走自家攢了兩年的石板，任里正就心口疼。
一聽二兒子提起大兒媳婦，想起昨夜大兒媳離開前又一頓劈頭蓋臉指桑罵槐數落人，數落他爲佔十兩銀子的便宜，結果只買糧就得賠進去二百多兩銀錢，供人家二百多口人吃半年白飯，就差說他沒長腦子了，任里正就心絞痛。
那哪是兒媳婦啊，快趕上他老任家的祖宗啦。
任公信無力地揮了揮手。
“爹？”
任公信急了，忘了兒子瞧不見他擺手了，心想：我不是對你擺手讓你叫人去了嘛，你還爹爹啥，我還沒死哪，騰的一下坐起身，“去去去去去！”喊完渾身脫力。
任子玖嚇了一大跳，麻溜扭身跑出家門。
任公信續娶的小婆娘，圍着棉被穿着綠肚兜坐起身，趕緊給她的老頭子揉心口，柔聲柔氣道：“老爺，別生氣，氣壞身體不值當。”
“滾邊去，”任公信披着棉襖下炕，啥心情也沒有。
咬牙切齒心想：真是上輩子欠了那夥人的。他娘個蛋，你們等着，咱走着瞧。
可心裡罵得再狠又如何。
眼下不是那夥人在壓他，
是大兒媳、甚至大兒子在壓他，壓得死死的。讓他今個務必去按照那個死小子宋福生說的，去縣裡給辦紅契。
那死小子（宋福生）最不是個好東西。
誰還能賴帳是咋的？
給籤個白契就得了唄，兩面按手印，又不是什麼了不得的青磚房和上好良田。
可那死小子紅口白牙的，不幹。
非要讓他給那些破茅草屋、那些畝破荒地，去縣裡辦理蓋印章的官府紅契。
辦紅契不是胡亂辦的，得折騰他去趟童謠鎮不說，麻煩人官府的人給卡印花章，那都是需要繳手續費的，完了讓他交。
任里正都要窩火死了。
他就不明白了，他給那夥人辦紅契，幫跑腿就算了，憑啥他還得給搭銀子？他自家房子和良田爲了省銀錢都沒去官府辦紅契。
不過任公信還是有兩把刷子的，當他強打起精神走出房門，看到一院子的壯勞力在喊着號子往外搬石板，忍着心疼露出幾絲笑，衝村裡人說的是：
“唉，我大兒昨日家來了，你們也都曉得。回村一瞧，咱得橋都壞了，他說那可不中。
其實我大兒不說，我也要讓安排你們去修。
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橋壞了，往後你們怎麼上山。開了春，家裡有小子要娶親的，得伐木蓋屋子，你怎麼往下運。
我這一尋思，誰讓我是咱村的里正呢。木板子指定是不中用的，家裡的石板就給了村裡吧，反正也是爲大傢伙。”
任子玖立刻配合道，我爹是爲咱村造福啊，我自家往外倒搭石板，也要讓大夥能上山。還給你們工錢呢，你說我爹圖啥。
這些話一出，搞得來幹活的都不好意思收工錢了。
他們也是曉得的，這些石板很珍貴。
他們是親眼所見，里正這二年經常讓長工上山用鏨子（一種鑿石頭工具）、用大鐵錘，十幾二十幾人輪流使勁鑿石頭，塞子塞進去，給石頭分開，鑿出一大塊一大塊石板費勁運下山。聽說里正想要精細的樣子，石板運下來，里正家的那些長工還得用扁鏨把石頭紋理找平呢，老費事了，眼下給村裡鋪橋用？
任公信很滿意大夥的表情，昨個連夜召集，雖說提了造橋不白乾，給銀錢，但是等今日干完了，看你們還好不好意思收。
要是不收，他可以給這些人一人舀個三五斤粗糧嘛。
粗糧哪裡來？那不是那夥人的救濟糧嘛。
他用細糧換了那夥人的粗糧，粗糧眼下就歸他了，也打算待會兒去辦完紅契就給那些粗糧拉回家。
可是任公信駕着牛車纔出村，宋富貴就划着他的木筏子就上了岸。
宋富貴聽村裡人在議論里正爲大夥怎麼怎麼造橋，怎麼倒搭啥的，他大聲道：“切，快拉到吧。什麼爲了你們啊，是爲了俺們。昨個去俺們那裡答應的。必須必、給俺們把橋修好，還得修條寬的。”
任家村村民確實是好奇，昨夜就有好些人家躺被窩裡八卦瞎猜來着，所以馬上有好多人異口同聲問宋富貴，他們到底去你們那裡幹啥，里正爲啥答應給你們修橋？
“他做了喪良心的虧心事了唄。”
“什麼虧心事。”
“哎呀，這可不能告訴你們，這都是條件，他修橋就爲了讓俺們不能告訴你們，”宋富貴說完一頓，拍了拍自個嘴：“瞧我這張嘴，我告訴你們啊，我可沒亂說，你們麼也不知道。”
就這幾句話，可給任家村村民膈應壞了。更好奇了，心裡刺撓的不行。
但宋富貴就像故意的似的，將筏子繫好，他就開始邊走邊扯脖子喊：
“收大甕啦，回收舊大甕啦，收能醃酸菜鹹菜的大甕啦！
收不白收，給銀錢啦！
誰家有多出的大醬啊，俺們也買大醬啊！”
滿村裡飄蕩着宋富貴的叫喊聲。
沒一會兒功夫，宋富貴就被任家村的婦女老太太們包圍了。
這個說，我家有用不着的大甕，老大了，半人高，你能給多少錢？那個說，我家有多餘的罈子，你要不要。
宋富貴在女人堆裡遊刃有餘。
去這家嫌棄道：你這啥破罈子？自個蓋的窯燒的啊？一摸，麻麻咧咧，也就給你五文錢。
去另一家說，你這破缸，上面都缺口了，也就給你十文，也就值十文。
哎呀大娘，你下的這大醬，咋有股臭腳丫子味呢。
大清早的，可給宋富貴忙壞了。
他頭暈，好惡心，耕不了地，上山背木頭也踉蹌，就被宋福生派出來幹這個了。順便蹲村口把守，等打井的來。