12
宛露病了一個星期。
她的病只有一半是屬於生理上的，自從淋雨之後，她就患上了嚴重的感冒和氣管炎，一直高燒不退。另一半，卻完全是心理上的，她毫無生氣而精神懨懨。躺在牀上，她不能去上班，就總是迷惘地望着窗子。雨季已經開始了，玻璃上從早到晚地滑落着雨珠，那階前檐下，更是淅瀝不止。而院子裡的芭蕉樹，就真正地“早也瀟瀟，晚也瀟瀟”起來。宛露躺在牀上，就這樣寥落、蕭索地、憂鬱地聽着雨聲。
段太太始終伴着她，全心全意地照顧着她。至於她到底發生了些什麼，段太太已陸續從她嘴中，知道了一個大概。那晚，她和孟樵一起出去，卻被顧友嵐裹在毛毯中送回家來，又溼，又冷，又病，又弱。當夜，她在高燒中，只迷迷糊糊地對段太太說了一句話：
“媽，他們母子都看不起我，因爲我是個棄兒！”
段太太不用多問什麼，也瞭解以宛露這樣倔犟任性的個性，一定和孟家起了絕大的衝突。她後悔當初沒有叮嚀宛露一句，對於自己的身世最好不提。可是，再想想，養育了宛露二十多年，秘密仍然有揭穿的一天，那麼，這世界上豈有永久的秘密？如果等到婚後，再讓孟家發現這事實，那個刁鑽的孟太太，一定更以爲自己是受了欺騙，還不如這樣快刀斬亂麻，一了百了。想定了，她就安心地照顧着宛露，絕口不和她提孟樵。她自己也不再提，就好像孟樵已經從這世界上消失了，就好像她從沒有認識過一個孟樵。她卻時常談友嵐，談顧伯伯顧伯母，談童年時代顧家如何照顧她，每當顧太太來探望她時，她就會難得地高興起來，抓住顧太太的手，她常天真地問：
“顧伯母，你會一直這樣喜歡我嗎？你會一直疼我嗎？你會不會有一天不喜歡我了，不疼我了？”
“傻孩子！”顧太太是慈祥、溫柔而易感動的，她會把宛露擁進懷中，愛憐地拍撫着她的背脊，“你怎麼說這種話呢？顧伯母不只愛你、疼你，還要照顧你一輩子！現在，你不過叫我一聲伯母，過幾天，你就該改口叫我媽了！噢，宛露，我是幾輩子修來的福氣，能有你這樣一個兒媳婦！”
這時，宛露就會含着淚笑了。一看到她這種笑中帶淚的情況，段太太就覺得又心痛又憐惜。因爲，她從宛露這種對“親情”更勝過“愛情”的渴求裡，深深體會到她在孟家所受到的屈侮。孟太太，那是怎樣一個女人呢？她竟把宛露所有的自信心，都掃得一乾二淨了。
顧友嵐每天下班後都來看宛露，有時帶一束花來，有時帶一籃水果。坐在她牀邊，他會想盡各種笑話來說給她聽，只爲了博她一笑。宛露躺在那兒，靜靜地看着他，靜靜地聽着他，當他說到好笑的地方，她也會微微一笑，可是，那笑容是那麼怯怯的，可憐兮兮的，含淚又含愁的。於是，有一晚，友嵐再也忍不住，他在她牀前的地板上坐了下來，定定地看着她，問：
“宛露，你到底怎麼了？明白告訴我吧！別把我當傻瓜，宛露，我並不像你想象的那麼單純和天真，你之所以選擇我，一定有某項特殊的原因。”把握住她那瘦骨支離的手，輕輕地說，“那個孟樵，他傷了你的心了，對不對？”
宛露感到胸中有一股熱浪，直衝到眼眶裡，她迅速就把頭轉向了牀裡。但是，友嵐不容許她逃避，扳住她的頭，他強迫她面對着自己，他穩定地看着她，溫柔、誠懇但卻語重心長地說：
“宛露，我不希望自己是個代替品！但是，我要你，我也愛你，這份愛，可能遠超過你的想象。我不知道我在你心裡到底佔多少分量，卻知道你並沒有如瘋如狂地愛上我。宛露，愛情是一件很微妙的東西，我自己是否被愛，我心裡有數。可是，宛露，即使你不愛我，我一樣也要你，因爲，有一天，你會愛我，超過那個孟樵！最起碼，我會避免讓你傷心！”
她閃動着睫毛，無言以答，卻淚水盈眶。
“別哭！”他吻去她睫毛上的淚痕，啞聲說，“我永遠不會去追問你有關孟樵這一段，我相信，這已經是件過去式了。我只要告訴你，我明白你爲什麼會生病，爲什麼會痛苦，爲什麼會流淚，爲什麼變得這麼脆弱和憂鬱……宛露！我要治好你！但是，答應我一件事！”
她用詢問的眼光望着他。
“多想想我，少想想孟樵！”
“哦！友嵐！”她喊着，淚珠終於奪眶而出。她的手臂圍了過來，圈住了他的脖子，把他的頭拉向了自己，她主動地獻上了她的嘴脣。他熱烈地、深情地、輾轉地吻了她，擡起頭來的時候，他的眼眶溼潤。
“嗨！”他故作歡快地用手指頭輕觸着她的鼻樑，“從此，開心起來好嗎？爲了我！如果你知道，只要你一皺眉，我會多麼心痛，你就不忍心這麼愁眉苦臉了。”
宛露笑了，雖然淚珠仍然在眼眶裡閃爍，這笑卻是發自內心深處的。重新挽緊了友嵐的脖子，她在他耳邊低低地、感激地說：
“友嵐，你放心，我會做個好妻子！我會盡我的全心來做你的好妻子，友嵐，我永不負你！”
友嵐的嘴脣從她面頰上輕輕滑過去，再度落在她的脣上，他的手臂溫柔而細膩地擁抱着她。好一會兒，他們就這樣彼此擁抱着，彼此聽着彼此的心跳，彼此聽着階前的雨聲，彼此聽着芭蕉的蕭蕭瑟瑟。直到樓下的門鈴聲，驚動了他們，友嵐放開了她，想站起身子，但是，宛露緊握住他的手，輕聲說：
“別走！”
“我不走！”他坐在她的牀沿上，靜靜地凝視着她。
樓下，似乎有一陣騷動，接着，兆培那粗魯而不太友善的聲音，就隱約地傳了過來：
“她病了！她不能見客！都是你害她的，你還不能離她遠一點嗎？”
宛露的心臟怦然一跳，握在友嵐手中的那隻手就不自禁地微微痙攣了一下，友嵐和她交換了一個注視，兩人心中似乎都有些明白。友嵐低問：
“要我打發掉他嗎？”
宛露遲疑着，而樓下的聲音騷動得更厲害了，中間夾雜着一個似曾相識的、女性的哭泣聲。於是，宛露那繃緊的神經，就立即鬆懈了許多，而另一種難言的、矛盾的、愴惻之情，就涌進了心懷。來的人不是孟樵，而是那個“許伯母”！她側耳傾聽，一面用徵詢的眼光望着友嵐，友嵐深思地凝視着她，微微地搖了搖頭。
“你還在發燒，你能不激動嗎？”
她沉思片刻，段太太已經上樓來了，敲了敲門，段太太的頭伸進門來：
“宛露，許伯母堅持要見你，你的意思呢？”
宛露凝視着段太太，她發現母親的眼角，溢着淚痕，而那眉峰，也是緊蹙着的。忽然間，她覺得自己必須面對這問題，解決這問題了。忽然間，她瞭解這並不僅僅
是長輩間的爭執，也是她不能逃避的切身問題。她想起那夜，她跪在段太太和段立森面前所說的話：
“你們是我唯一的父母，再也沒有別人！”
是嗎？爲什麼這位“許伯母”仍然牽動她心中的某根神經，使她隱隱作痛？她咬了咬牙，從牀上坐起身子，靠在枕頭和牀背上，她下決心地說：
“媽，你讓她進來，我要見她！”
段太太略一遲疑，就轉身去了。一會兒，段太太已陪着那位“許伯母”走進門來，許伯母一看到半倚半躺在牀上的宛露，就像發瘋般撲了過來，不由分說地，她就抱住了宛露的身子，哭泣着叫：
“宛露，你怎麼了？你爲什麼生病？我給你請醫生，我有錢了，我可以讓你住最好的房子……”
宛露輕輕推開了“許伯母”，微皺着眉說：
“許伯母，你不要拉拉扯扯。友嵐，麻煩你搬張椅子給許伯母，我要和她談談。”
友嵐搬了張椅子放在牀前，許伯母怯怯地看了宛露一眼，似乎有些怕她，悄悄地拭去了眼角的淚，她很溫順地、很無助地在椅子上坐了下來。帶着一股被動的、哀切的神情，她瞅着宛露發怔。段太太看了她們一眼，就輕嘆一聲，很知趣地說：
“友嵐，我們到樓下去坐坐，讓她們談談吧！”
“不！媽媽！”宛露清脆地叫，“你不要走開，友嵐，你也別走開！媽，爸爸呢？”
“在樓下和你哥哥下圍棋。”
“我要爸爸和哥哥一起來，我們今天把話都談清楚！”宛露堅定地說，“友嵐！你去請爸爸和哥哥上來！”
“宛露，”段太太狐疑地說，“你要做什麼？你很清醒嗎？你沒發燒嗎？”
“我很好，媽。”宛露說，“我知道我自己在做什麼，也知道這是必須做的。”
友嵐下樓去了。宛露開始打量這位“許伯母”，這還是她第一次用心地、仔細地注視自己這位生身母親。後者的臉上淚痕未乾，脂粉都被淚水弄模糊了，可是，那對秀麗的眼睛，那挺直的鼻樑和她那雖已發胖卻仍看得出昔日輪廓的臉龐，都向宛露提示了一件事實。年輕時代的她一定不難看，而且，自己的長相和她依稀相似。她不會很老，推斷年齡，也不過四十歲，但她額前眼角已佈滿皺紋，連那濃厚的脂粉，都無法遮蓋了。風塵味和風霜味，都明顯地寫在她的臉上。連她那身緊繃在身上的、紅絲絨的洋裝，都有股不倫不類的味道。宛露細細地望着她，模糊地衡量着自己與她之間的距離。她想起友嵐的比喻，綺爾維絲！綺爾維絲並沒有錯呵，只怪她的命運是綺爾維絲！一時間，她對這位“母親”生出一種強烈的、同情的、溫柔的情緒。
段立森和兆培進來了，友嵐跟在後面。兆培一進門，臉色就很難看，對着那位“許伯母”，他毫不留情地說：
“我們本來有個很幸福的家庭，你已經把它完全破壞了！難道你還不能放掉宛露嗎？你該知道，你根本沒有資格來騷擾我們的家庭！”
“哥哥！”宛露蹙着眉叫，“你少說幾句吧！”
兆培不語了，在書桌前的椅子上一坐，他瞪着眼睛生悶氣。段立森走了過來，他看來仍然是心平氣和的，只是眉梢眼底，帶着抹難以察覺的隱憂。
“宛露，”他溫和地問，“你是不是改變心意了？”
“沒有，爸爸。”宛露清晰地說，望着面前的“許伯母”，“我只覺得，事情發生以後，我們從沒有三方面在一塊兒討論過。今晚，許伯母既然來了，我想把話說說清楚。”她正視着“許伯母”，“許伯母，你見過我的爸爸媽媽，二十一年前，你把我‘送’給了他們，他們也按照你的要求，做了這件好事，把我養大了。記得你紙條上所說的話嗎？菩薩會保佑他們，如果這世界上真有菩薩，也實在該保佑我的爸爸媽媽，因爲他們盡心盡力地愛了我這麼多年，而且，我相信，他們以後還會繼續地愛我。所以，許伯母，你雖然生了我，你卻永遠只能做我的許伯母，不能做我的母親！菩薩也不能允許，在二十一年以後的今天，你再來把我從爸爸媽媽手中搶走！所以，許伯母，如果你愛我，請讓我平靜，請讓我過以前一樣的日子！”她的聲音非常溫柔，“我會感激你！”
那“許伯母”從皮包裡取出一條小手帕，開始嗚嗚地哭起來，一面哭，一面說：
“宛露，我愛你呀！”
“我知道。”宛露深沉地說，“以前，我總以爲愛是一種給予，一種快樂，現在我才知道，愛也是一種負擔，一種痛苦。哦，許伯母，今天我當着我所有親人的面前，告訴你這件事，我同情你，我也愛你，但是，我只能認養育之恩，而不能認生育之恩。”
“哦，宛露！”許伯母哭着說，“你的意思是，你不願意再見到我嗎？”
“問題是，見面對我們都沒有意義，徒增我們雙方面的尷尬。”宛露深思地說，“我本來想，我們可以保持來往，但是，現在，我覺得不知道該如何對待你，你也不知道該如何對待我……”
“噢，宛露，我知道，我知道！”那許伯母急促地說，“我會給你一棟樓，很多珠寶，還有錢……”
“許伯母！”宛露打斷了她，聲音輕柔如水，眼光是同情而悲哀的，“當初你‘送’掉了一個女兒，現在你無法再‘買’回來呵！我們彼此之間，對愛的定義，已經差別太遠了！”她疲倦地仰靠下去，頭倚在枕頭上，輕聲地說，“假如你還愛我，幫我一個忙，別再來增加我爸爸媽媽的苦惱！我媽——”她輕柔地用手拉住段太太，“爲了這件事，頭髮都白了。”
段太太頓時眼眶發熱，她緊攥住女兒的手，一動也不動。那“許伯母”終於瞭解大勢已去，站起身來，她哭着往後轉，要衝出門去，宛露及時叫了一聲：
“等一等，許伯母！”
許伯母回過身子來。
“你過來，我跟你講一句話！”宛露伸出另一隻手來，拉住許伯母，把她一直拉到身邊，擡起頭來，她湊着她的耳朵說，“再見！媽媽！”
她鬆了手。那“許伯母”用手矇住臉，哭着往外奔去。段太太基於一種母愛與女性的本能，忍不住也跟着她奔下樓去。到了大門口，那“許伯母”終於回過頭來，緊緊地握住了段太太的手，她含着淚，由衷地說：
“我再也不會來要回她了。段太太，謝謝你把她帶得這麼好，現在，我也放心了。我不知道，她那麼愛你們，她實在是個好孩子，是不是？”
“是的，”段太太也含滿了淚，“她是個最好的女兒，比我希望的還要好。”
那“許伯母”消失在雨霧裡了。
當段家在“三面聚頭”的同時，孟樵正一個人在房間內吞雲吐霧。夜已經很深很深了，他下班也很
久了，坐在一張藤椅裡，他只亮着牀頭的一盞小燈，不停地抽着煙，聽着廊下那淅淅瀝瀝的雨聲。他的思想混亂而迷惘，自從一耳光打走了宛露之後，他就覺得自己大部分的意識和生命，都跟着宛露一起跑了。可是，這幾日，他卻不知道該怎麼彌補這件事，母親與宛露，在他生命的比重裡，到底孰輕孰重？他從沒想過，自己必須在兩個女人的夾縫中掙扎。母親！他下意識地擡頭看看父母那張合照。宛露！他心底掠過一陣尖銳的痛楚，用手支住額，他聽到自己內心深處，在發狂般地呼喚着：宛露！宛露！宛露！於是，他知道了，在一種犯罪般的感覺裡，體會出宛露的比重，竟遠超過那爲他守寡二十幾年的母親！
他抽完一支菸，再燃上一支，滿屋子的煙霧騰騰。他望着窗子，雨珠在窗玻璃上閃爍，街燈映着雨珠，發出點點蒼黃的光芒。慢慢地，那街燈的光芒越來越弱，他不知道自己已經在室內枯坐了多久，但是，他知道，黎明是慢慢地來臨了。他聽到腳步聲，然後，一個黑影遮在他的門前，他下意識地擡起頭來，母親的臉在黎明那微弱的曙光中，以及室內那昏黃的燈光下，顯得蒼老而憔悴。他記得，母親一向都是顯得比實際年輕，而且永遠神采奕奕，曾幾何時，她竟是個憔悴的老太婆了？
“樵樵，”孟太太說，聲音有些軟弱而無力，“你又是整夜沒睡嗎？”
“唔。”他輕哼了一聲，噴出一口濃濃的煙霧。
“你在做什麼呢？”
“別管我！”他悶哼着。
孟太太扶着門框，她瘦瘦的身子嵌在門中，是個黑色的剪影，不知怎的，孟樵想起宛露罵母親的那些話：你守寡又不是你兒子的責任！你是個心理變態的老巫婆！你發誓你二十幾年來從沒想過男人嗎？你要獨霸你的兒子……他猛地打了個寒戰，緊緊地盯着母親，他覺得她像個黑色的獨裁者，她攔着那扇門，像攔着一扇他走往幸福的門！或者，窮此一生，母親都會攔着那扇門，用她的愛織成一個網，把他緊緊地網住……
“樵樵！我們怎麼了？”孟太太打斷了他的思潮，她的聲音悲哀而絕望，“你知道嗎？這幾天以來，你沒有主動和我說過一句話！我知道你在想些什麼，你在恨我！爲了宛露，你在恨我！”
他凝視着母親，一句話也沒有說，這種沉默，等於是一種默認，孟太太深深地凝視着兒子，他們彼此對視着，在這種對視的眼光裡，兩人都在衡量着對方的心理，終於，孟樵淡淡地開了口：
“我在想，宛露有一句話起碼是對的，你守寡不是我的過失。這些年來，我一直想不通這點，總認爲你爲我而犧牲，事實上，你是爲了父親去世而守寡，父親去世不是我的過失。”
孟太太扶着門，整個人都靠在門框上，她呻吟着。
“樵樵，”她喃喃自語地，“我已經失去你了。我知道。宛露把許多殘忍的觀念給了你，而且深入到你腦海裡去了……”
“告訴我！”孟樵注視着母親，清晰而低沉地問，“宛露的話，有沒有幾分真實性？有沒有幾分講到你的內心深處去？你百般挑剔宛露，是不是出於女性嫉妒的本能，你不能容許我有女朋友？是不是？媽，是不是？”
“樵樵，”孟太太呻吟着摸索進來，跌坐在椅子裡，她用手抱住了頭，痛苦地掙扎着，“我只是愛你，我只是愛你。”
“媽！”他終於悲切地喊了出來，“你的愛會殺掉我！你知道嗎？宛露對我的意義，比生命還重要，你難道不明白嗎？媽，你愛我，我知道。可是，你的愛像個大的蜘蛛網，快讓我掙扎得斷氣了！”
他跳了起來，拿起一件外套，對室外衝去，天才只有一點矇矇亮，雨點仍然疏疏密密地灑着。孟太太驚愕而又膽怯地喊：
“你去哪兒？”
“去找宛露！”
“現在才早上五點鐘！”孟太太無力地說。
“我不管！”孟樵跑到宛露家門口的時候，天還沒有大亮。冬天的天亮得晚，雨點和雲霧把天空遮得更暗。他一口氣衝到了那大門口，他就呆住了。他要幹什麼？破門而入嗎？按門鈴通報嗎？在凌晨五點鐘？迎面一陣涼風，喚醒了他若干的理智，他站在那兒，凍得手腳發僵，然後，他在那門口來來回回地踱着步子，徘徊又徘徊，等待着天亮。最後，他靠在對面的圍牆上，仰望着宛露的窗子。
時間不知道過去了多久，那窗子有了動靜，窗簾拉開了，那霧氣濛濛的窗子上，映出了宛露的影子，苗條的、纖細的背影，披着一頭長髮……他的心狂跳了起來，忘形地、不顧一切地，他用手圈在嘴上，大叫着：
“宛露！”
窗上的影子消失了，一切又沒有了動靜。
“宛露！宛露！宛露！”他放聲狂叫，附近的人家，紛紛打開窗子來張望，只有宛露的窗子，仍然緊緊地闔着，那玻璃上的人影，也消失無蹤。
他奔過去，開始瘋狂地按門鈴。
門開了，出來的是滿面慈祥與溫柔的段太太。
“孟樵，”她心平氣和地說，“暫時別打擾她好嗎？她病了，你知道嗎？”
他一震。
“我要見她！”
“現在嗎？”段太太溫和地，“她不會見你，如果你用強，只會增加她的反感。我不知道你對她做了些什麼，但是她聽到你的聲音就發抖了，她在怕你。孟樵，忍耐一段時間吧，給她時間去恢復，否則你會越弄越糟！”
他的心臟絞痛了。
“忍耐多久？”他問。
“一個月？”
“我沒有那麼大的耐心！告訴她，我明天再來！”
第二天，他再來的時候，開門的變成了兆培。
“我妹妹嗎？她住到朋友家去了！”
“我不信！”他吼着，想往屋裡闖。
兆培攔住了門。
“要打架，還是要我報警？”他問，“世界上的追求者，沒有看到像你這麼惡劣的！”
他凝視着兆培，軟化了。
“我一定要見她！”他低沉而渴切地。
段立森從屋裡走出來了。
“孟樵，”段立森誠懇而坦白，“她真的住到朋友家裡去了，不騙你！如果你不信，可以進來看。”
他相信段立森，冷汗從背脊上冒了出來。
“段伯伯，請您告訴我她的地址。”
“不行，孟樵，”段立森溫和而固執，“除非她願意見你的時候。”
“難道她不上班？”
“她已經辭職了。”
“我每天都會來！”他說，掉頭而去。
他確實每天都來，但是，不到一個月，他在段家門口看到了大大的“囍”字，宛露成了顧家的新婦。
（本章完）