高遠回到城內自己的大帳裡時，曹憐兒趕緊備上了熱水，好讓高遠能將冰冷的雙腳好好的燙一燙，雖然穿着上好的鹿皮靴子，但在外走了這麼一趟，仍然是冷得徹骨。
這一次出來帶上葉菁兒，自然不是夫妻兩個來一次同遊大草原，而是高遠要不動聲色地將葉真的一千精銳也帶出來，作爲他的親衛，這個名目自然是最好的。到了積石城，葉菁兒便住了下來，而高遠則急奔保康，給了河間郡嚴聖浩重重一擊。
比起軍中所用的大帳，葉菁兒的這頂大帳可就豪華多了，便是比起以前草原上那些大部的匈奴族長們的大帳也不惶多讓，支將開來，裡頭竟是分開成了三個獨立的房間。以便高遠用來待客，會議以及休息之用。
雙腳泡在溫暖的熱水之中，高遠舒服的長長地呻吟了一聲，葉菁兒盤坐在厚實的毯子之上，一雙小手輕輕地替高遠按摩着雙腿。
“大哥，憐兒的事情你給孫曉說了麼？”邊按摩，葉菁兒邊問道。
“還沒呢，這兩天一直忙着公事，孫曉也是忙得腳不沾地的。”高遠拍拍腦袋，“我一時竟將這事兒給忘了。”
“你腦子裡就只有公事！”葉菁兒惱了，伸手在高遠腿上重重一擰，疼得高遠嘶嘶的抽着涼氣：“這兩年，也只有憐兒伴着我苦捱歲月，她便如同我親妹妹一般，你怎的這般不上心？”
“我知錯了，夫人卻饒命吧！”高遠笑嘻嘻地道，“憐兒看過孫曉了麼？”
“這兩日，我帶着憐兒以散心的名義在城內轉悠，專門帶他去瞧了孫曉！”葉菁兒回頭看了一眼隔壁的屋子，那裡曹憐兒正在準備着飯菜。
“可滿意麼？”
“滿意！”葉菁兒壓低了聲音，“憐兒雖然沒有說話。不過我瞧她那模樣，肯定是滿意的。”
高遠哈哈笑了起來，“孫曉如今可不是昔日阿蒙了，這幾年，一直是我最得力的大將，又用功讀書，如今已是能自己寫一份完整的報告了，居移體，養移氣，自然有一股堂堂之氣。我想憐兒也一定滿意。”
“憐兒命運多舛，有孫曉這樣的歸宿，也是她的福份。大哥，這事作你得抓緊一些。”
“放心吧，今天晚上孫曉他們都會過來參加一個軍事會議，我會跟他正式提親的。”高遠道，“到時候斷然讓你滿意。”
“那就好！”葉菁兒喜笑顏開，“憐兒陪我兩年，可不能讓她受了委屈。”
正說着話。曹憐兒已是從側屋裡掀簾走了進來，“將軍，夫人，都已經備妥了。”
葉菁兒站起身來。從身後的椅子上拉下一副毛巾，遞給了高遠，自己卻是轉身走到曹憐兒身邊，摟着她的肩膀。在耳邊低低的說了幾句，曹憐兒頓時滿面通紅，低下頭。侷促不安地絞着衣角。
晚間，孫曉，步兵與葉真踏進了高遠的大帳，雖然天已經黑透，但在積石城裡，卻仍是燈火通明，無數的火把將這個大工地照得如同白晝一般，喧鬧之聲並沒有因爲夜晚的到來還有所停易，無數的民夫和匠人仍如同螞蟻一般，在辛勤的工作着。
郭荃的確是一個人才，高遠在積石城裡呆了幾天，對這個奴隸出身的小老頭倒是有了一個更爲清楚的認識，他居然將所有的民夫和工匠分成了三班倒，每班工作八個小時，晝夜不停息，如此一來，雖然每一次上工的人少了，但每一班卻都是精神抖擻，效率倒是提高了不少，眼下外城牆峻工已經是指日可待，郭荃已經是轉頭開始了城內的工作，按照高遠所畫出的圖紙，開始在城內鋪路了。橫平豎直，四通入道的道路施工一旦完成，積石城內也就被劃成了無數個方方正正的小塊。
“坐吧！”高遠看着現在積石城中三位級別最高的將領。
帳內放着一張條桌，上面蒙着一層青色的布匹，三人各自拉了一把椅子，坐在了條桌的兩側。剛剛坐定，簾門掀起，卻是曹憐兒端着一個托盤走了進來，上面放着四杯熱氣騰騰的茶杯。
將茶一盞盞放在幾人面前，輪到孫曉時，手卻是一抖，潑灑了一些出來，曹憐兒更是手忙腳亂起來。
“好了，憐兒，你出去吧，沒事兒！”高遠笑着敲了敲桌子。
曹憐兒漲紅了臉退了出去，看着他的背影，步兵笑了起來，“這是老曹的女兒吧，當真是女大十八變呢，當初我們把她救出來時，髒兮兮可憐巴巴的一個小丫頭，如今可是長成一朵鮮花了。也不知將來誰有福氣，會娶到她當老婆。”
高遠心中暗笑，曹憐兒可不僅僅是出落得一枝花一般，這兩年，她跟着葉菁兒長居在相府之中，葉菁兒所受的教育她也是一樣沒拉，出了容貌，氣質卻也是一日三變，現在的曹憐兒，在高遠與葉菁兒面前是一個丫頭，但走出去，那一份氣質，恐怕一般的官宦女兒也是比不得的。
高遠心中暗笑，這時候卻不說破，只是敲了敲桌子，“好了，言歸正傳，明天，我就要回扶風了，按照周淵的計劃，三月分便要東征了。接下來的路我們要怎麼走，走得好不好，便要看這次東征了。”
說到正事，三名將領立刻正襟危坐，聚集會神地看着高遠，在場的幾人知道，接下來徵東軍能不能一飛沖天，其實就要看這次東征要怎麼樣應對了。現在，大家都不知道對手的底牌，只能走一步看一步了。
“我有直覺，這次東征，周淵與寧則誠肯定是要對付我的，這個時間點，大約就會在我們進逼和林之前，當他們覺得勝卷在握之時，便會對我出手。我們只能見招拆招，所以，主動權在他們手中。”高遠道：“這是對我們最不利的地方。”
“但於我們最有利的地方，便是我們在積石城的這一招暗棋，他們不知道，在這裡，我已經隱藏了一支強大的力量，到時候，我能不能平安歸來，恐怕就得靠這裡了。”
“將軍，既然明知道他們要對我們不利，那麼又何必踏進這個圈套，直接拉了兵馬出來不就得了！”步兵哼了一聲，“這樣太危險了，一旦有失，後果不堪設想啊！”
“這是不可能的！”葉真搖頭道：“這就是擺明了要扯旗造反了，現在積石城還沒有完工，不具備抵抗的條件，而十萬朝廷常規軍馬上便會抵達遼西，高將軍要是不遵軍令，只怕馬上便會給對方口實，到時候征伐東胡還沒有開始，倒是先將我們剿了！”
聽了這話，步兵頓時泄了氣，十萬大軍，那可真不是現在的徵東軍能對付的，“真是惱火啊，明知道是圈套，還得往進跳，說到底，還是咱們實力不濟啊，如果咱們手中有幾萬大軍，有一大塊地盤，那周淵寧則誠還敢算計將軍麼？”
“步兵這話說到點子上了，就是因爲我們實力不足，現在纔不得不如此委屈求作，但這樣的日不會太長了！”高遠的嘴角也帶着一絲冷笑，“這一次東征到了最後階段，就是雙方撕破臉皮的時候了，那時候，積石城也有了一定的規模，我能平安回到積石城來，那便足以對抗他們了。十萬常備軍，的確是一股大勢力，但與東胡熬戰多日，必然是人困馬乏，損傷不會小，再加上後勤供應壓力加大，他們是沒有能力再進行一場大戰的。我們也就能熬過最艱難的一段日子，一旦熬過了這一段時間，那就是我們反攻倒算的時刻了。”
“將軍說得對。反攻倒算，到了那時，我要將那周淵的蛋黃都給抽出來！”孫曉一拍桌子，氣沖沖地吼道。
葉真出身大家，這等話兒卻是說不出來的，聽了孫曉這句話，不由蕪兒，“關鍵還是今年這一年啊！”
“不錯，就是今年這一年。孫曉要跟我去東征，你是我麾下第一大將，這事兒人盡皆知，徵東這等事情如果不帶上你，不免惹人生疑，會讓人猜測你幹什麼去了。而步兵則不然，步兵一條腿殘廢了，留在家裡不出去哪是天經地義，不會惹人疑心，而葉真，你卻已保護夫人的名義留在扶風，你本是葉氏家將，這個理由也是說得過去的。我們走後，你們兩人一切行動都要呼取蔣長史的指揮。”
“將軍，蔣長史他，值得信任麼？”在座三人，無一人知道蔣家權的底細，步兵有些猶豫地問道。
“這個你放心，蔣長史，我是絕對信任他的，步兵，你帶兵打仗那是一等一的厲害，但若說到老謀深算，那就遠遠不及蔣長史了。你們這裡是我的後路，是我最厲害的一步暗棋，那是一步都不能走錯的，否則便要送了我一條命去了，你懂了麼？”高遠神色鄭重地道。
“我明白了，既然將軍信賴蔣長史，我步兵便沒二話，一切行動聽指揮。”
“很好，葉真，等到天氣暖和起來，蔣長史會讓你帶着夫人出外遊玩，你知道怎麼做吧？”
“我明白，帶着夫人到積石城來。”
“甚好，在我們東征的這一段時期之內，步兵你的任務就是擴充實力，招兵買馬，不用擔心後勤補給的問題，這些東西，蔣長史與天成會處理好的。保康與營口除了留下唐明與王義的那兩個營外，其餘的人馬，全都撤回來，一邊整訓，一邊待命。”