第105章 河邊悟道

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從四月中旬開始,東南的降雨不斷,給運河施工帶來不小的麻煩。雨水淤積,剛挖出來的航道滿是泥水,混着沙石雜物,根本沒法施工。

唐毅一時沒了主意,總不能用一瓢一瓢舀水吧,要是有水泵就好了,可是現在上哪弄去?

正巧唐順之趕來查看,唐毅只好求助這位無所不知的荊川先生,唐順之果然沒讓他失望,立刻下令製作一百架水車,水車不算新鮮,最早在東漢的時候就已經出現過,又叫龍車,最長可到兩丈,人在岸邊踩動拐木,帶動龍骨板轉動,把河水帶上來,最多可以三架水車接力,把灌溉水提高到三丈高度。

唐順之還對水車進行了改進,放棄人力使用畜力,並且加裝了鐵質的轉軸。工人揮動鞭子,老黃牛乖乖帶着木製齒輪轉動,龍骨板發出吱呀呀的聲音,滿是泥漿的水流從河裡抽出,按照挖掘好得水渠,流向了沿岸百姓的農田。

一百架水車一起發動,很快淤積的雨水被清理乾淨,工人們歡呼着繼續挖掘,大家幹勁十足,二百里的鹽鐵塘,如今已經修通了一百八十里,只要再加把勁,端午之前就能修通。

“先生果然心思機巧,沒想到連水車都懂!”唐毅笑嘻嘻讚美道,唐順之和印象中四體不勤五穀不分的讀書人有着迥然不同,文武精通,天文地理,醫卜星象,三教九流,沒有不會的。

唐順之微微一笑:“你小子也不差,幾個月的功夫,鹽鐵塘就要修通了,你估計修成之後,能走多大的船隻?”

“至少一千料。”也就是一千石,唐毅嘿嘿笑道:“本來按照規矩,大運河的船隻是四百料,吃水淺,運輸快捷。可是近年人們貪圖獲利,運河船隻造的越來越大,鹽鐵塘是要和運河聯運的,運力不足可不行。”

唐順之哼了一聲:“就是有一幫人貪圖眼前的小利,大運河沿途總是擱淺不斷,他們倒是肥了,可想過朝廷沒有?”

憤青病又來了,唐毅倒是不怎麼在乎,比起後世的貨車超載,眼前的運河超載還是小兒科,子孫後輩和老祖宗都是一個德行!

本以爲唐順之會長篇大論,可是他卻沒有繼續說下去,反而問道:“運河票號籌建的怎麼樣?”

“很好,都是那些商人在弄,我也不太清楚。”唐毅隨口說道。

唐順之呵呵一笑:“小子,你還和我耍心眼?運河票號纔是你最大的目的吧!”

“哪有!”唐毅雖然嘴上否認,可是一絲遲楞卻出賣了他。

唐順之眼望着熱火朝天的工人,輕聲道:“我本以爲你不會出力對付織造局。”

“可我不還是出手了,所以是您看錯了!”

“呸!”唐順之啐罵道:“是我沒有看透你的如意算盤,如果織造局安然無恙,鹽鐵塘開通之後,那些貪財好利的閹豎肯定會插一腳。現在好了,織造局重創,運河號就有了安穩的發展時間,你小子典型的無利不起早。”

唐順之又忍不住長嘆:“我朝最強大的一黨不是嚴黨,而是歷經百年不倒的晉黨,他們背靠強大的晉商,把持錢莊票號,實力之強,深不可測,歷經風雨而不倒。你能想到掌控票號,積累實力,同樣不簡單。”

這一番話,的確戳中了唐毅的最深處的盤算。

他想借助鹽鐵塘作爲利益紐帶,以運河號爲大本營,吸納東南的豪商和世家,結成一個利益共同體。可是唐毅也知道,這些人並不齊心,甚至還有想學沈良,歸附到織造局的名下,藉助皇權的金字招牌,爲自己和家族牟利,輕輕鬆鬆當一個高級寄生蟲,食利者。

這樣的結果是唐毅絕對不想看到的,因此他纔不惜衝到第一線,幫着找出證據,拿下沈良,鬥倒織造局。爲的就是爭取寶貴的渾水摸魚期,制定規矩,發展壯大,等到織造局從打鼓另開張,運河號已經度過了危險的嬰兒期,而且種下了深刻的唐氏基因,誰也搶不走!

被人家戳穿心思的感覺並不好,唐毅突然變得煩躁起來,在地上不停走動,泥水溼透了千層底,捫心自問,他真的變成了一個純粹的利益動物嗎?

沒有是非,沒有對錯,沒有原則,沒有底線,只有利益!如果利益需要,他是不是也要和織造局合作,也要不惜利用倭寇爲自己服務,哪怕是十幾萬百姓生靈塗炭,也在所不惜?

如果真的到了那一步,和那些無恥的政客又有什麼區別?

唐毅只覺得自信在快速流逝,迷茫、痛苦不停襲來,他痛苦地抱着腦袋,蹲在地上,不停喘息着。

過了許久,一隻大手按在了他的肩頭。

唐順之眯縫着眼睛道:“人不爲己天誅地滅,你要想走的更遠,這是必須學會的,我雖然不齒嚴嵩的爲人,可是他能坐穩十多年的首輔,的確不簡單。”

“不!”唐毅盯着工地上來來往往的人羣,突然福至心靈,終於勘破了誤區。眼睛緊緊盯着唐順之,一字一頓說道:“荊川先生,你錯了!”

“哦?哪裡錯了?”唐順之饒有興趣問道。

唐毅露出了燦爛的笑容,負手說道:“其實我從看到難民慘狀的時候,就下定決心,要讓罪魁禍首伏法!我對付沈良,對付織造局,並不是爲了運河票號,相反運河票號只是我的手段,保護這些難民的手段。”

唐順之不敢相信耳朵,笑道:“你沒有自欺欺人吧?”

“當然沒有。”唐毅笑道:“父母之愛子,則爲之計深遠。假設沒有運河票號,沒有我的籌算,百姓們修好運河之後,又會如何?”

唐順之皺着眉頭,想了想說道:“多半會回家吧,能拿回原本的田地最好,拿不回來就去做佃戶。比起其他地方的受災百姓,他們已經算是幸運的了。”

“先生高見,可是我覺得這樣根本不夠,遠遠不能讓他們過上好日子。”

好大的野心,唐順之哂笑道:“臭小子,你的運河票號就有這麼大的作用?”

“沒錯,我會拿出十分之一的股份留給工人代表,還會保留一支兩千人的專屬施工隊,建造碼頭,貨倉,修造店鋪酒店等等。那些最好的鋪面會被豪商拿走,但是普通的小鋪面,小攤位,都會留給他們,就可以做小生意賺錢。另外商人們還會建立作坊,我可以讓商人優先錄用參與修河的百姓,如此一來,他們就有了穩定的收入……”

唐毅不停說着他的設想,唐順之剛開始還能跟得上,後來乾脆就死機了。只剩下一個念頭:這小子是妖孽!天大的妖孽!

到了最後,唐毅露出了自信的笑容,從容不迫道:“誠然,我讓商人和士紳拿走了最肥的一塊肉,但老百姓還剩下了湯湯水水。若是我不這樣做,先生以爲如何?”

“還能如何,老百姓就是一盤散沙,等着被沈良之流吃幹抹淨唄!”唐順之沉默半晌,用力拍着唐毅肩頭,感嘆地說道:“你小子悟了,也教會了我,這世上沒有絕對的黑白,孔曰成仁,孟曰取義。儒者總想着是成仁,卻不想着成功!天下皆濁我獨清,和天下皆清我獨濁是一般不二,於國無用!我唐順之該出山了!”

正在說話之間,突然有人跌跌撞撞跑來,聲音都變調了。

“欽差大人來了,欽差到了!”

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