第16章 金太倉

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蘇州府轄一州七縣,有“金太倉、銀嘉定、銅常熟、鐵崇明、豆腐吳江、叫化崑山、紙長洲、空心吳縣”之說。

太倉州拍在了第一位,首先知州品級比知縣高,油水又豐厚,可是人人嚮往的美差。往下就越來越差,到了崑山,由於以崑腔聞名於世,說是叫花子,難免尖酸刻薄。至於吳縣,原本也是非常富庶的,無奈前世作惡,知縣附郭,上面有知府大人,甚至還有巡撫,就是個受氣捱罵跑腿的苦差事。

唐毅一行人剛到了城門口,立刻就領教了“金”太倉的含義了。

“站住!”

兩個握着大戟的衛兵伸出兵器,就攔住了一個貨郎。

“幹什麼的?”

貨郎連忙點頭哈腰,說道:“是賣貨的。”

“知道你是賣貨的,問你賣什麼?”

“棗,大紅棗!”說着貨郎捧出一把,急忙送到了士兵的面前,呲着牙笑道:“軍爺,您嚐嚐,甜着呢!”

士兵接過幾個棗子,扔嘴裡一顆,嚼了兩口,把棗核吐在了貨郎的臉上,冷笑道:“小子,軍爺天天在這守門,風吹日曬的,我們多辛苦,你是清楚的,光吃幾個棗子可不夠啊?”

小貨郎臉色悽苦,對方把手都伸到了他的面前,兩個字:要錢!

“軍爺,您看小的還沒進城,東西也沒賣,實在是沒有錢……”

“沒錢?我看你小子耍詐!”士兵用力一推,小貨郎就摔了出去,他得意地吼道:“兄弟們,我看這小子麻袋裡有好東西,大傢伙一起上啊!”

三五個士兵肆無忌憚地闖過來,解開了麻繩,就把袋子裡的東西一股腦倒出來,大紅的棗子滿地都是。小貨郎急得眼淚都出來了,哭道:“沒有值錢的,什麼都沒有,饒了小的吧!”

領頭的士兵反倒哈哈大笑起來,對着其他人說道:“我聽說專門有人把金沙藏在窩瓜裡,說不定紅棗裡面也要好東西!”

這也行?唐毅差點眼珠子掉下來,向四周看了看,百姓們都一副低眉順眼的樣子,顯然都習慣了。

士兵說着把腳擡起,用力踩下去,其他幾個人也湊過來,用力踩着,囂張地狂笑,沒幾下棗子就毀了大半,小貨郎氣得嘴脣哆嗦,辛辛苦苦採了棗子,跑了幾十裡的路,一點錢沒賣就這麼完了!

鬱悶的吐血,可是他又能如何,撿起空空的麻袋,抹着淚掉頭就走。

看着他敢怒不敢言的樣子,幾個士兵越發得意,狂笑道:“告訴你們,沒錢就算天王老子都別想進城!”

“真是欺人太甚!”唐秀才坐在馬車上,拳頭攥得緊緊的,就想要說幾句,吳天成急忙拉了拉他的袖子,擺了擺手。

“唐相公,別找不自在。”

“哎!”唐秀才面前點點頭,苦笑道:“我們都自顧不暇,進城吧!”

他們往前走着,那幾個士兵又過來攔住,唐秀才強壓着怒火,說道:“我們沒有貨物,不用交稅的。”

“不用?”士兵輕蔑道:“你能躲得過閻王爺,都躲不過交稅,沒貨也要交人頭稅!你們五個人,外加一頭牲口,一共是……”

還沒等他說出來,手裡已經多了一塊硬邦邦的東西。

唐毅笑道:“軍爺,我家主人是讀書人,講究個斯文體面,一點心意,您買包茶喝吧!”

士兵捏了捏銀子,臉上露出了笑容。

“你小子懂事,走,進城吧!”

唐毅跳上了車轅,朱山掄起鞭子,快速過了城門。唐秀才越想越氣,破口罵道:“他們算什麼東西,不就是幾個守門的,還有沒有王法了!”

吳天成搖頭嘆道:“他們有什麼王法,銀子就是王法。”

“毅兒,你怎麼不說話?就不想辦法治治這幫傢伙!”

爹啊親爹啊,我可不是哆啦A夢,有求必應。再說了,秀才遇上兵,有理講不通,除了給錢,還有啥辦法。

“我聽過這麼一個故事,曾經有位縱橫疆場,殺敵無數的大將,一次他被個潑皮撞上了,捱了好幾拳,他卻沒有還手,您老知道爲啥?”

唐慎眨眨眼睛,不解地問道:“莫非大將老了,打不動了?”

“當然不是,事後有人問他爲什麼不還手,他說我的功夫是用來殺敵報國,用來建功立業的,一顆敵人腦袋多少錢,我要是還手打了潑皮,豈不是他賺了!”

吳天成率先笑了起來,伸出大拇指。

“師父說的有理,殺雞焉用牛刀啊!”

唐秀才哼了一聲:“狗屁,他那是往臉上貼金呢。”

“貼不貼金不說,咱們該填填肚子了!”

唐毅擡頭,正好看到了街邊有一家飯館,門臉不大,卻非常乾淨,小夥計肩頭搭着手巾板,熱情招呼客人。

國人好吃,小小的飯店也分出好幾個等級,最低等的就是挑着挑子走街串巷,賣麪條餛飩一類的,有句話叫剃頭挑子一頭熱,其實餛飩挑子也一樣。稍微好一點在街邊支個棚子,有桌有凳子,甚至有個小門房,朱掌櫃的麪館就是這類型的。

在往上就是眼前這家,乾淨整潔,物美價廉,招待的對象類似所謂的中產階級。至於更高檔的,有南北大菜,山珍海味的大飯館,不是大富大貴的官宦人家,根本都去不起。當然了,還有一種更牛的,聘請有名的姑娘,吹拉彈唱,歌舞表演,客人食色兼得,那可是文人的最愛。

顯然對唐毅幾個能吃飽吃好就不錯了,走進了飯館,找了一張靠窗戶的座位,唐毅一口氣點了十幾道菜,多數都是大魚大肉,什麼紅燒肉,白斬雞,肉骨頭,不多一會兒,擺滿滿的一桌子。

唐秀才夾了第一筷子,唐毅夾了第二筷子,等於是打響了發令槍,朱家兄弟和吳天成就甩開了腮幫子,風捲殘雲之態,快速消滅一切能見到的東西。一寸見方的肥肉塊,朱山一口氣吞了三個,朱海抓着雞腿啃得滿嘴流油。吳天成更是有辦法,拿筷子一抄,一盤子肉條就沒了一半……

我怎麼帶了三個吃貨啊!唐毅簡直欲哭無淚,好在這三位還算客氣,給唐家爺倆留了一點,眼看着快吃完了,吳天成一招手,讓夥計拿來幾個饅頭。

他把饅頭掰開,沾着盤子裡的湯,一起吞了下去,朱家兄弟也有樣學樣,狼吞虎嚥。

“徒弟啊,咱有點出息行不,要是不夠,我再點幾道菜,別帶壞孩子啊!”

吳天成老臉通紅,把最後一口饅頭嚥下去,打了一個飽嗝。委屈地說道:“師父,您那是沒吃過苦好不,弟子當年去吃酒席的時候,兩個袖口都有布條,吃一半倒在袖子裡一半,裝滿了就係緊,帶回家裡,兩個妹妹還等着呢!”

“真有你的。”

“多謝師父誇獎!”

“我那是誇你啊!”唐毅徹底無語了,趕快喊過來夥計結賬,省得丟人。

“您給四錢銀子就成。”

價錢還公道,沒像金大俠一頓吃了好幾十兩。唐毅一邊掏銀子,一邊問道:“小二哥,我們想找個落腳的地方,你看該找誰。”

“看客爺的意思是想租個房子?”

“嗯,要是價錢公道,買一個也成。”

夥計眼珠亂轉,陪笑道:“客爺,您還真問對人了,小的就認識牙行的洪老,他人好,大半輩子的積蓄都買房子置地了,手上的房子多,價錢公道,不管是租還是買,找他準沒錯。”

唐毅繼續問道:“要怎麼找這個洪老呢?”

“嘿嘿,客爺,按理說您吩咐下來,小的就該去跑腿,把洪老請來。可是店裡的活兒多,抽不開身,您看……”小夥計一臉的爲難,真好像有心無力,可是不停搓動的手指卻出賣了他內心的想法。

唐毅輕笑一聲,拿了塊差不多五錢的銀子,扔到了小夥計手裡。

“剩下的給了你!”

“多謝客爺,小的這就去找人!”小夥計轉身就不見了,速度之快,簡直咋舌。

吳天成以手掩面,苦兮兮說道:“師父,我好像明白爲啥叫金太倉了,到哪都要錢說話啊!”

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