第992章 大難臨頭

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從嘉靖三十五年算起,東南絲綢棉紡的繁榮,持續了十三年,中間雖然偶然有波折,也有作坊關門大吉,但是迅速就會被人吃下,甚至織機都捨不得停。

誰都知道織出來的不是絲綢,而是銀子,是金子!

這一次卻不一樣,作坊倒了,五天的時間,愣是沒有人接手,作坊的織工都傻了,他們到街面上去打聽,一問可不打緊,竟然有好幾個作坊雖然沒倒,卻在暗中裁員。再跑到綢緞行,從五個月之前,綢緞的價格就在下降。

最頂級的軟緞從十五兩銀子一匹,跌倒了十二兩,足足低了兩成。

比價格更讓人心寒的是銷量,一家綢緞行,十幾間的鋪面,一天之中,只賣了三匹綢緞,賺的錢還不夠房租呢!

寒意席捲江南,一股可怕的恐慌,在快速蔓延,甚至遠在幾千裡之外的京城,都感到了徹骨的涼意。

財政預算,必須大幅度削減!

這是唐毅在主持財政會議的時候,開門見山的第一句話。

以往大明的財政收入主要分成三塊,田賦佔了大頭兒,足有五成,然後市舶銀佔了三成,剩下的兩成是鹽賦。

隆慶三年,經過清丈田畝,田賦收入接近八百萬兩,如果順利的話,明年擴大清丈之後,田賦會超過一千二百萬兩。整體歲入也會超過兩千萬兩,頂得上嘉靖朝五年的收入,朝廷上下,都非常振奮,滿懷着期盼,富國強兵,似乎指日可待。

就在上下一片樂觀的情況之下,突然一盆冷水潑頭。

戶部尚書張守直聲音低沉,“諸位閣老,同僚,初步覈算之後,隆慶三年的市舶司貿易量只有四千七百多萬兩,關稅收入四百三十萬兩,扣除市舶司運營花費,解送京城的市舶銀只有二百八十萬兩!”

什麼!

頓時所有大員都傻眼了,以往市舶銀最少也有五六百萬兩,一下子折去一半還多,這不是要命嗎?

“怎麼會這樣,張大人,市舶司出了什麼問題?”兵部尚書譚綸厲聲說道,經過一年的修整,唐毅許諾兵部要對外作戰,徹底解除邊患,突然說沒錢了,這是怎麼回事?

張守直兩手一攤,“譚大人,你懷疑市舶司作假,我也懷疑,可是比對了各種數據,造假的可能性不大,過去的一年之中,來到大明的西夷船隻,足足少了七成。”

這個消息比剛纔還要嚇人,西夷船隻不來了,他們不想要絲綢了,不買瓷器了?不可能,聽說西夷都吃生肉,如果不喝茶,他們都會消化不良的,活不了幾年——京城的這幫官老爺,對西夷的認識也就這樣淺薄,甚至很多官員還趕不上隆慶對西方的瞭解。

緊挨着七位閣老坐着的胡宗憲開口了,“諸公,近日胡某查閱了不少西夷的情況,西洋列國之中,以西班牙最爲強盛,其本土之大,大約有大明的兩三個省,在西夷之中,儼然大國了。”

才兩三個省啊,有什麼了不起的,大明一十三個省呢!

衆位大臣充滿了鄙夷,可是胡宗憲又說道:“西班牙本土雖然不大,海外屬地,卻是倍於大明,盛產金銀,富不可言!”

好些人都倒吸了口冷氣,他們滿以爲天下間就大明一處文明之地,其他都是蠻夷,離着大明越遠,就越野蠻,越落後,驟然聽說有一個面積可以和大明相提並論的帝國,都不免心驚肉跳,不可思議。

看着滿朝大員的反應,唐毅也是一陣無奈,他不遺餘力,希望讓大明的士人能夠放眼世界,不要總盯着自己的一畝三分地。

那些年輕的士人還好,接受能力很強,可是這一幫老的不管說了多少次,他們都當成《山海經》,《西遊記》一類的胡言亂語。

直到此刻,有了切身之痛,他們纔會驚醒。

“西班牙國王勢力強大,擁有上千艘戰艦,號稱無敵艦隊,西夷諸國,無人不懼。西班牙與大明貿易,連年賠錢,金銀流入大明。西班牙朝廷甚是不滿,已經下令嚴禁西班牙的商船,販運大明的貨物,想來市舶司貿易額驟降,就和這個有關係!”

胡宗憲介紹完了,大臣們都傻眼了。

這可如何是好啊,有人就罵西班牙霸道猖狂,竟敢不買大明的東西,簡直可殺不可留……有人就建議,要派遣一舌辯之士,前往西班牙,痛斥蠻王,責問他爲何狗膽包天!

別說唐毅了,就連高拱和張居正都扭過臉,不忍直視。

且不說人家聽不聽你的,光是到了西方,一去一回,就要一兩年的時間,黃花菜都涼了,頂什麼用。

倒是譚綸思索半晌,說道:“諸位大人,西夷的船隻不運輸咱們的貨物,咱們乾脆自己組織船隊出海,活人不能被尿憋死啊!”

張守直道:“譚大人,市舶司這些年不斷鼓勵船隊出海,咱們的人也的確到了南洋,印度,中東,非洲等地貿易。不過咱們的遠洋船隊畢竟起步晚,規模小,航海技術也不如人家嫺熟。加之物產豐饒,只要坐在家門口,就有人來買。過慣了衣來伸手飯來張口的日子,再讓他們出海劈波斬浪,沒有幾年的功夫,怕是不成。”

他說的還算客氣,人對大海的恐懼和敬畏那是天生的,沒有幾代人,幾十年的功夫,是培養不出海洋精神的。

大傢伙商量來,商量去,也拿不出好辦法。

趙貞吉沉着臉道:“既然關稅少了,就想辦法節約開支,不就是幾百萬兩銀子的事,把清丈田畝做好了,能補回窟窿。”

老夫子說完,卻發現好幾位都愁雲遮頂,更加悽苦了。趙貞吉不解其意,唐毅看了一眼同樣從市舶司調上來戶部右侍郎方逢時。

他連忙說道:“啓稟趙閣老,僅僅是幾百萬兩的關稅,問題還不大,麻煩的是幾千萬兩的貿易。試想一下,失去了龐大的海外訂單,東南的作坊商行如何維繫,作坊倒閉,又有多少工匠會失業?十幾年來,海外貿易繁榮,東南遍地作坊,世家大戶,改稻種桑、種棉,這桑樹和棉花可不能吃,沒有了海外收入,就沒法買糧食,不知道有多少人要挨餓受凍,吃不飽飯。東南的繁榮旦夕之間,就會一落千丈,數千萬百姓的生計危在旦夕。朝廷必須撥出一大筆的預算,來應付即將到來的災難,下官以爲,眼前的危機,比起黃河決口,幾省大旱,還要嚴重無數倍啊!”

經濟危機,對於大明朝的官員來說,絕對是新鮮的名詞,從方逢時的說法來看,的確非常要命,本來好好的生意,怎麼說斷就斷了,斷了也不打緊,怎麼能出這麼大的事情啊?

唐毅面色格外嚴峻,“諸公,國難當頭啊!大傢伙暫時回去,集思廣益,好好想想,會出什麼情況,又該如何預防。高閣老,趙閣老,張閣老,你們幾位留下,內閣要拿出一個應對章程。”

諸位朝廷大員只能帶着滿肚子惆悵,紛紛告辭離去,七大閣老湊在唐毅的值房,連夜召開緊急會議。

在所有的朝臣當中,唯獨楊博眉頭深鎖,越想越覺得不對勁,馬車到了家門口,老頭子失魂落魄,差點從馬車上摔下來,幸好家丁扶住了他。

“老爺,您沒事吧?”

楊博擡起頭,看了看昏暗的天空,突然叫了一聲:“有事,要出大事了!”

……

楊博,葛守禮,王國光,張四維,包括進京述職的王崇古,幾位晉黨的領軍人物,全數聚在了天官府。

楊俊民攙扶着老爹走出來,才一天的功夫,楊博臉色灰白,頭上捂着冰巾,彷彿老了好幾歲。他一屁股坐在圈椅上,喘了好幾口氣。

“大傢伙都是自家人,咱們撈乾的吧,眼前這道坎兒,該怎麼過?”

是啊,要怎麼過?

大家你看看我,我看看你。

王國光最熟悉財務,他思量着說道:“虞坡公,從去年開始,我們就推動毛紡,今年一年,光是在托克托就設置了二十幾處的作坊。織出來的呢絨有兩個銷路,一個是兵部採購,給九邊的兵丁作爲軍裝,一個就是出口海外,如今市舶司那邊出了麻煩,海外出口只怕是不成了。”

“兵部的單子也別想了。”張四維低聲道:“缺了市舶銀,朝廷拿不出錢採買軍裝,九邊的換裝只怕要押後了。”

“啊!”王國光驚訝地張大了嘴巴,“朝廷怎麼可以這樣啊,不能不講信用!”

張四維苦笑道:“我在內閣會議提了,結果趙大洲張嘴就罵娘,張居正也說大不了付違約金,總之朝廷必須節約開支,要共體時艱。”

王國光差點氣昏過去,違約金才幾個錢,數百萬兩的呢絨,沒了銷路,要留在手裡長毛嗎?

“虞坡公,您老人家可要想個辦法啊,多少人的身家性命都押在上面了!”

楊俊民青着臉,怒道:“什麼都找我爹,當初爭着搶着養羊建作坊,那時候怎麼不見你們讓着一點?”

“閉嘴!”楊博一巴掌,把楊俊民扒拉到一邊。

“都什麼時候了,還窩裡反,大家都是一條船上的,誰也跑不了!”

楊俊民紅着臉道:“爹,是孩兒昏了頭,孩兒不對!”

“唉,屋漏偏逢連夜雨啊!”楊博唉聲嘆氣,“當初一窩蜂似的撲上去,這才一年時間,就……罷了,老夫拼着一張老臉不要,我去求唐毅幫忙吧!”說話之間,楊博的眸子縮成一道精芒!(。)

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