朝中同僚開始向江秉謙套近乎，打聽江璃的年齡和擇婿要求。
半個月後，阿離的禮儀訓練初見成效，江月白對其使用了系統獎勵的易容面具。因爲阿離也不愛笑，整個人長相氣質看起來幾乎與李子畫一模一樣。
當二長公主看到一個幾乎跟自己一模一樣的人出現在眼前時，心情複雜，又驚訝又難受。
這時二長公主才清晰直觀地意識到，自己永遠失去了長公主身份，再也沒有了後悔的餘地。因爲母親最初就告訴她，換了容貌後就再也無法變回來。
兩個人時常同吃同住，一起活動。二長公主時常告訴阿離自己的喜好和感受，還有各種往事。阿離全部都認真地記錄下來，時時拿出來溫習，刻意練習。
在泰興九年的三月舉行了三年一度的科舉，選人選才。
四王爺不負衆望，在最後三個月皇帝親自上場輔導督戰的情況下，通過了科舉考試，不用被剋扣身爲王爺的薪水。按照實力能拿個榜眼。但他親哥皇上覺得名次不重要，何況皇帝親自下場輔導嚴格意義上講算作弊。也就給他排到二甲，安排進了吏部擔任六品主事。
江月白的弟弟江秉良跟着卷王們一起混，成績也非常突出。按照實力能拿到榜眼，但沒辦法，大外甥是皇帝，他的名次也被拉去了二甲，給安排進了另一個核心部門戶部任六品主事。
狀元郎自然是盧長林。太子伴讀嘛。方方面面都出色，在國子監讀書的時候名氣就響噹噹。拿到狀元，可以說是實至名歸。在殿試上的表現令人驚豔。按照慣例，直接進了幹部儲備基地翰林院。
翰林院可不是普通的地方，更不是專門寫話本子、印話本子的地方。雖然他們確實負責統籌這事兒。
進入翰林院的新科進士都是被當作皇帝的近臣來培養，辦理的都是皇帝一手主抓的業務。除了一甲狀元榜眼探花，二甲想進得要參加考試。而且三年後還要進行“結業考”再進行一次篩選。可謂人中龍鳳才能呆的地方。
只要不犯錯，遲早進入中樞。升遷速度比其他地方都快。
但凡事都有例外。有些人擅長考試或者擅長做學問，但不擅長處理政務，還有些不擅長做官，還有些像韓少傅那樣，有能力沒興趣。所以每期都會滯留些另類。這些另類才華的人，就負責寫話本子，搞官方宣傳工作。
因爲盧長林皇帝伴讀的身份，衆人都在猜測不知道盧長林會不會被召做駙馬。
也是這一年，謝貴妃的女兒康寧長公主滿十四歲，搬進了公主府跟二長公主住在一起。康寧長公主大概繼承了她外祖母江南女子的基因，個子嬌小玲瓏，雙眸明亮，眉宇間帶着幾分驕傲，又頗具幾分當年其母的神韻。
因爲此時年齡還小，剛剛十四，江月白準備再過兩年給她準備婚事。
到了這年十月時，阿離的言行舉止看起來跟曾經的二長公主一模一樣。
江月白便給巴特爾去信說，二長公主答應次年滿十六歲後完婚，但需要巴特爾在神前發誓並立下字據，一生只可有她一人，否則就算辜負了她。
巴特爾照做不誤，在安北都護府附近的黃教寺廟裡起誓並在僧侶和都護的見證下立下字據。
這一年冬天奇冷無比，十二月裡宮裡爆發了某種致命的肺炎，江月白最小的兒子，十四王爺生了一場大病，高燒不斷，最終不幸病逝。
跟着一起病逝的還有萱太嬪的十四長公主，陸太嬪的十一長公主，撫養十一長公主的崔太嬪，還有撫養四長公主的謝太嬪。
對於小兒子的死，江月白悲痛欲絕，大病一場，留下咳疾，久治不愈，身體大不如從前。
她主動向六位顧命大臣提議，皇帝已經十六歲，處理政事相當成熟，可以獨立親政。從下年正月開始，提前還政於皇帝。朝堂皆鬆了口氣，歷史上武氏干政的局面終於不會發生。
實際上不光是大臣，李承稷也大鬆了口氣。母親這些年來實在太能幹太勤奮了。就算他非常努力進步很快，還是比不上母親處理政事的水平。
他自覺異常勤奮，因而時常會感到疲憊，體力不支。可比他年長十七年的母親卻始終精力旺盛、思維活躍、洞察力敏銳，令他自嘆不如。
就算已經臨朝快十年，他總會情不自禁注意到身後那道簾子之後的目光，時時緊張焦慮，如履薄冰，不敢懈怠半分。
如今母后主動提出來還政給他，終於鬆了口氣。他對此倍加感激，日日雷打不動地請安，主動跟母親彙報朝堂上的各項進展，請教一些棘手難題的處理。
母子間的關係空前的融洽緊密。
第二年，泰興十年，欽天監選了四月的一個好日子，送二長公主出嫁。
江月白安排錦衣衛護衛，送了極爲大量陪嫁品，包括大量珍貴的書籍、藝術品、金銀珠寶、生活用品，風風光光地將阿離嫁去了草原。
護送的侍衛裡就有齊鳴。
不是江月白故意這麼安排。而是齊鳴考上了武狀元，在錦衣衛裡擔任要職。本次爲公主出嫁，是關係蒙漢兩族和平交好的大事，他主動請纓出馬送行倒是合理合規。
爲二長公主送行歸來後，李承稷對太后感嘆，“齊鳴這個月找老四喝了好幾次酒，每次都大醉，不知道是不是喜歡二妹妹。問他，他又不承認。”
江月白跟着說道，“身爲皇家人，一舉一動關乎天下百姓，總有很多不得已。你有，母后有，你妹妹也有。最重要的是學會自我開解。你的婚事也該要提上日程。你自己有什麼想法？”
帝后兩個運籌帷幄，執掌天下的人，竟然考慮不好兩人大兒子的小名。
事後才發現，無論是“叮叮”還是“稷兒”都有點奇葩，指向一個意思。
還好太子立得早，喊太子省去了許多麻煩。
二長公主換身份的事兒，江月白一直瞞着李承稷，避免不必要的麻煩。但皇帝是否暗地裡已經調查出來，選擇裝不知道，那就說不好。
“如果問兒子的意見，兒子想選個蒙古女子做皇后。”
江月白聽了大爲震驚。自己本來也是這麼打算。還在琢磨如何勸說兒子認同和接受。沒想到母子心有靈犀。
後世清朝能夠處理好跟蒙古之間的關係，除了少數民族之間多年通婚混居的歷史淵源，更重要的是，自努爾哈赤正式起兵建立後金政權以來，就非常重視雙方互相嫁娶，進行政治聯姻。到了皇太極與順治時期，滿蒙聯姻更是達到了巔峰。
大明朝收復了瓦刺韃靼之後，一方面給原來的部族首領封了王，例如封馬哈木爲順寧王、禿孛羅爲安樂王、太平爲賢義王，給予他們王公的勳貴待遇和地位。支持他們進入中央或者地方政府任職。削弱、架空他們的勢力範圍。成爲空有爵位沒有實權的蒙古貴族。
另一方面通過八旗的蒙漢混治的行政體系，加強了對蒙族地區的垂直行政治理，不再過度依賴於這些部族首領，與之形成巧妙地制衡。讓這些貴族成爲類似於內地鄉紳的存在。
與此同時，這六年來，在江月白的主導下，蒙族貴族與大明朝上層持續互相通婚。隨着多個小型城鎮的興起，蒙漢互市進一步加強。隨着中原多地商戶百姓的遷入，蒙語成爲第二官方語言，各族間通婚異常頻繁，高度融合。
另外，通過修建多座黃教寺廟，將僧侶納入明朝的公務員體系，給其發工資提供各種福利保障。還對僧侶進行朝廷冊封，提高其宗教地位。不僅解決了草原牧民的生計，極大地保障了他們的基本生存，還豐富了他們的精神生活，減少了暴力衝突。而且大量青壯年男子進入寺廟修行，不再結婚生子，不再爲了生計打打殺殺，進一步促進了當地的穩定。
可以說，蒙漢關係今非昔比，與前面兩朝已經發生了質的變化。
江月白試探性地說道，“皇帝可想好了？這恐怕引起朝臣們的強烈反對。畢竟無論唐朝還是大明朝，歷代皇后都是漢族世家女子。”
李承稷淡淡地說道，“凡事總要有人做第一人，走第一步。我們同蒙古地區的關係已經今非昔比。如果立一皇后，就能不費一兵一卒讓蒙漢和平友好相處，兒子以爲非常值得。”
江月白對李承稷投去讚許的目光，“皇帝能有這樣的格局眼光，愛惜民力，讓蒙漢世代一家親，令我倍感欣慰。相信你父皇若是在世，定會支持你的決定。”
“父皇.”李承稷眸色亮起，又暗淡下去。
不知不覺中，父皇已經走了十年。當年他跟巴特爾許下約定，如今巴特爾履約，二長公主都已經嫁了出去。
不知道父皇見到今日的他，今日的大明朝，可會滿意？
李承稷擡眸看向母親，見母親似乎正陷入對父皇的回憶之中，主動問道，“兒子想去看看父皇。母后可要同往？”
江月白從對李北辰的回憶中抽離出來，“這些年，你想必有很多話要單獨對你父皇講。這次，我就不陪你去了。對了，你對皇后人選可有打算？”
“兒子有幾個人選。回頭命人送過來資料，給母后過目。”
母子商議一番後，決定將皇后定爲瓦刺最大的部族之一綽羅斯部首領的嫡三女，安太妃的親妹妹闊闊真爲皇后。此外孟辛繼任妻子的嫡長女孟暉、謝以智嫡次女謝雅姍爲二妃。
懿太貴妃弟弟光祿寺少卿之嫡女李芳穎、科爾沁部族長的嫡女海蘭、順安王巴特爾之庶妹烏仁花、江秉廉督察院僉都御史之女江燕青爲四嬪。
皇帝的這一決定果然引起了軒然大波。
第一是立蒙族女子爲皇后，可以說是自古以來第一人；第二是立謝家女子爲側妃，保留了謝家的榮耀，並沒有因爲護國公不尊軍令被斬殺就故意使其沒落；第三是對科爾沁部的公開拉攏。
朝中分成兩派，一派支持，一派反對。
但六年來組織學習蒙語，將蒙地的優秀青年提拔到中央，又把中央官員下放到蒙古地區基層歷練。加上兩年前跟隨皇帝去北部蒙古巡視，見識到蒙古民衆和貴族對李北辰的熱烈擁護。反對的人數並不多，聲音並不高。
那些強烈反對的都是些學識很高，觀念比較保守的老學究。他們認爲此舉違背祖制，擔心異族皇后會顛覆國本，元朝王室會藉此刺殺皇帝反攻中原。還擔心蠻夷人後代不利於血統純正，混淆龍族血脈。
李承稷只表示，天下一家親，蒙古地區本就是大明的土地，蒙漢本就是一家人，不存在內外混淆之分。
他沒有給出更多的解釋，沒有講太多大道理，也沒有治這些強烈頑固反對臣子的罪，只是表明聖意已決，命禮部、欽天監開始操辦婚事。封后大典定在了當年的陰曆八月十二，秋高氣爽的日子。
江月白私下問起李承稷有沒有心上人。李承稷說闊闊真就是他的心上人。
這下子就太離譜了。皇后不是陌生人，而是心上人？
自家親兒子有了心上人，她竟然一無所知。比當年睿妃寫的愛情畫本子中男女主的偶遇還要離譜。
李承稷這麼個從小就像小老頭的人第一次露出了靦腆快活的笑容，“說來話長，這還得感謝母后的好政策。”