不過對於熊廷弼的行爲楊峰雖然可以理解，但他對於熊廷弼遞過來的橄欖枝只是表現出一種並不拒絕但也不接受的樣子，對此熊廷弼也很是無奈。
畢竟嚴格的來說楊峰和他麾下的兵馬全都是是江寧衛的軍戶，他的直屬上級是南京兵部和北京的兵部，如今他只是被借調到遼東作戰而已，雖然在作戰上要聽從遼東督師孫承宗指揮，而且人家的糧餉軍械全都是自備，他熊廷弼想要拉攏人總不能單憑嘴皮子吧，這年頭沒有好處誰會跟你混。
正當熊廷弼還想說話的時候，前方前方出現了一道塵煙，伴隨着塵煙的是一陣密集的馬蹄聲。
看到塵煙後，最前方的軍士早已停下了腳步，在一名百戶的命令下前排的數十名軍士已經開始給火銃裝填彈藥，並開始了警戒。
很快，一隊身披鐵甲一身大紅披風的騎兵出現在衆人的視線裡，爲首的一名百戶這才鬆了口氣大聲道：“取消警戒，來的是自己人！”
很快，數十名騎兵來到了隊伍的面前，他們並沒有停留，而是直接朝着隊伍中間飛奔而去，直到被幾名家丁攔住後才停住了腳步，過了一會被驗明正身後的他們纔在家丁的帶領下來到了楊峰的跟前，只見爲首的騎士跳下了戰馬來到楊峰跟前敬了個禮大聲道：“啓稟大人，我等奉命探查前路的時候碰到了六名韃子的探哨，經過一番交手後卑職將其盡數殲滅，現將其首級帶來，請大人查驗！”
這名騎士不是旁人，正是時任騎兵隊長的楊大牛，只見他將一個袋子打開一倒，幾個腦袋圓一起掉在了地上，在地上滾了一會才停了下來。
在楊峰的示意下，一旁的一名家丁撿起一個首級走到楊峰跟前雙手遞給了他。楊峰接過首級後並沒有嫌惡心，而是仔細端詳了起來，這個首級膚色粗糙有些黝黑，典型的大餅臉和扁扁的鼻子，以及一口大黃牙。
這時一旁的熊廷弼也湊了過來看了一會用肯定的語氣道：“這是真韃子的首級。”
楊峰好奇的問道：“何以見得？”
熊廷弼解釋道：“由於有些邊關的士卒和軍官喜歡殺良冒功，所以爲官者首先要學會分辨首級的真假。分辨首級是真韃子還是假韃子可以分兩種步驟。首先可以打一盆水來，將首級放於水中，看那首級是面朝上還是後腦勺朝上，如果確實是男人的首級，首級是會面朝上浮在水中的。
其次看辮子，如果是剃髮已久的韃子，其辮子定是鬆軟無力，反則亦然。最後還要看牙口，韃子兵丁肉食多，牙蛀和大明的百姓不同。韃子那邊並無刷牙的習慣，他們的牙齒大都佈滿蛀牙且發黃，另外他們的鼻子大都要比大明百姓的鼻子扁平，最後還要對着光檢驗一番等等，這就不一一說完了。這個首級雖然沒有經過詳細驗證，但畢竟是剛砍下來的，血腥氣還這麼濃，依本官所見十有八九就是韃子的真首級。”
聽了熊廷弼的話，楊峰也不禁嘖嘖稱奇，驗個首級還有這麼多的學問，而且熊廷弼這個朝廷的高官看到這麼血淋淋的首級竟然還面色如此鎮定，若是換了其他朝廷的官員恐怕早就嚇得面無人色了吧。
楊峰沒有答話，而是問楊大牛道：“你有沒有弄到什麼活口。”
楊大牛搖搖頭：“這些韃子都是正紅旗的精銳探哨，不論是騎術還是身上的功夫都嫺熟異常。若非是兄弟們都裝備了手銃想要將他們留下來都很困難，更別提將他們活捉了。”
“不是吧，你們人數可是他們的七八倍啊！”楊峰剛開始還有些不敢相信，但看到楊大牛苦笑的神情，他才察覺對方並沒有開玩笑。
一旁的熊廷弼也鄭重的說：“楊參將，楊百戶說得沒錯。韃子的探哨可不同尋常，他們的武藝並不一定是最強的，但他們的騎術已經是最好同時也是最機警的，這點跟咱們大明的夜不收是一樣的，楊百戶能將他們全都留下來已經很了得了，想要捉活的那就得看運氣了。”
“你們有受傷的麼？”
“沒有！”楊大牛搖搖頭，隨即又面帶愧色道：“咱們剛開始跟韃子接觸時，有好幾名兄弟就被韃子的重箭射中，若非大人給兄弟們裝備瞭如此精良的鐵甲，恐怕今天咱們就得折損至少十多名兄弟。”
“嘶……”
停了楊大牛的話，楊峰這才意識到自己還是小看了這些女真人啊，畢竟能以人口不過數十萬的異族入住人口是其百倍的華夏，它的戰鬥力又怎麼會弱呢。自己數十名裝備精良的騎兵跟對方發生了遭遇戰，竟然是得靠着精良的鎧甲和手中的手銃打了對方一個措手不及這才獲勝，這已經足以說明對方的戰鬥力了。
在獲悉了女真人的厲害後，楊峰不但沒有感到害怕，反而有種興奮的感覺涌上心頭，自己來到大明大半年了，心裡對這個已經走到末路的帝國也產生了一定的感情。而且他從心底也不希望這個時空的華夏民族也象另一個時空一樣異日會被那些野蠻的女真人統治，畢竟嘉定三屠、揚州十日這樣的慘劇發生了一次就夠了。
楊峰沉吟了一下又問道：“楊大牛，你先前也在遼東做過三年的夜不收，想必對韃子的習性也有所瞭解，這樣的情況經常發生麼？”
楊大牛搖搖頭：“韃子雖然猖獗，但極少越過錦州，畢竟這裡可是咱們大明的地界，韃子再猖獗也得顧忌一下。”
聽到這裡，楊峰暗暗撇了撇嘴。現在你還可以這麼說一下，等再過幾年看看，韃子別說越過錦州了，他們甚至會南下入侵大明包圍京師，到時候你就不會這麼說了。
不過對於沒有發生的事情楊峰自然不會多嘴說出來，他繼續問道：“那現在既然韃子深入我大明防線這麼遠，你認爲是什麼原因呢？”
“韃子要攻打錦寧防線了！”
這一次是兩個人的聲音異口同聲響了起來，楊峰擡頭一看，竟然是熊廷弼和楊大牛同時喊了出來。
說完之後，熊廷弼微微有些驚訝的看向了楊大牛。他之所以能得出這個判斷並不奇怪，畢竟前些年他在遼東當經略的時候可是把遼東經營得有聲有色，若非是碰到了王化貞這個豬隊友，義州和廣寧就不會丟失，遼東的局勢也要比現在好很多。
但是對於楊大牛這個小小的騎兵隊的百戶也能對局勢做出這種判斷就有些奇怪了，這不但需要一定的大局觀，而且還要對戰場有很靈敏的嗅覺才行，看來楊峰的手下也是有人才的啊。
捋了捋鬍鬚，熊廷弼有些擔憂的說道：“原本朝廷給咱們的旨意是直接馳援錦州，聽後孫督師調遣。可現在韃子既然要攻打錦寧防線必然是重兵雲集，咱們若是這時候過去豈非是自投羅網？本官以爲不如先行折返前往大興堡，探聽好情況後再做打算。”
這時，周圍的將領也都聞訊紛紛趕了過來，十多名軍官都圍在了他的身邊看着楊峰，一時間氣氛有些壓抑，畢竟這種決定一個不好就決定了全軍六千將士的命運，誰也不敢胡亂開口。
楊峰沉吟了一會突然笑了，犀利的目光先是在衆人的臉上掃了一下這才說道：“諸位，大家是不是認爲咱們此時前往錦州必然是自投羅網？”
衆人依舊沒有說話，雖然在場的大部分人都跟着楊峰打了兩場仗。但那兩場仗一場是跟倭寇打的，一場是跟南京的營兵打的，但這兩場仗跟即將面臨的對手可不一樣，要知道如今的後金在努爾哈赤的帶領下可是氣焰最囂張的時候，滿人不滿萬滿萬不可敵的口號也正是在這兩年喊出來的，否則以大明比後金多了百倍的人口和十數倍的財力物力也不會被後金打得節節敗退了。
楊峰的聲音突然變得激昂起來，“在沒來遼東的時候本官總是聽人說女真人如何如何的了得，說他們是如何的悍勇，說得他們好像是天兵天將下凡似地。
可是本官就偏偏不信這個邪，大家都是兩肩膀扛一個腦袋，一刀砍下去女真人也照樣會被看成兩截。這一點從楊百戶剛纔送來的這幾個首級就能看出來，女真人也是會死的。朝廷前些年給出的賞銀是一個女真韃子的首級給二十兩銀子的賞銀，本官在這裡告訴諸位兄弟，除去朝廷給的二十兩賞銀，本官再給諸位兄弟開出二十兩銀子的賞銀，蒙古韃子的首級十兩，至於那些爲虎作倀的包衣奴才首級則是五兩銀子，大夥看怎麼樣？”
“大人威武！”
“萬勝！”
楊峰的話音落下後，周圍響起了一陣陣的歡呼聲，不少軍士則是面帶喜色，他們大老遠的從南京趕到遼東所謂何來？說白了還不是爲了封妻廕子升官發財嗎，跟這些剛吃了幾天飽飯的軍士談忠君愛國實在是有些遠了些，對他們來說還是真金白銀最爲是在。現在聽到楊峰親口許諾會多加了一倍的賞銀，他們如何不驚喜。
看着這些不斷歡呼的軍士，楊峰微笑着對熊廷弼道：“熊大人，軍心可用啊。況且我軍此次前來遼東就是爲了打韃子的，若是還沒跟韃子碰面就先避開，對我軍的軍心士氣打擊也太大了，所以末將決心帶領江寧軍按照預定計劃馳援錦州，不過熊大人儘可放心，末將會派人護送大人前往大興堡。”
熊廷弼沒有做聲，而是深深的看了楊峰一眼，突然笑了起來：“好你個楊仲卿，你也太小看我熊某人了吧。連你一個區區的指揮使兼參將都有勇氣直抵錦州城，本官身爲遼東經略若是獨自前往大興堡這豈不是說明本官這個遼東經略還不如你有勇氣麼？如今你是全軍的主將，既然你已決定前往錦州，那本官就陪你走一遭又如何，大不了這個大好頭顱就交給你了！”
“熊大人好氣魄！”
楊峰哈哈大笑豎起了大拇指，能在歷史上留下名字的人又豈是無膽之人，這個熊廷弼若非被魏忠賢和東林黨聯手陷害砍了腦袋，說不定他在歷史上的名聲也未必會比袁崇煥、孫承宗弱了。
楊峰也不再說廢話了，而是大聲下令道：“全體聽令，全軍按照計劃前往錦州。楊大牛，你率領騎兵隊在周圍打探敵情，一有情況便立即來報！”
“明白！”
楊大牛肅然敬了個軍禮，隨後立即策馬朝着前方急馳而去……
就在楊峰率軍趕往錦州的時候，代善也率領後軍大軍開始對錦州進行了試探性的進攻。
代善先是將一萬正紅旗的大軍作爲中軍在後面壓陣，然後下令隨軍前來的科爾沁部落的古爾布什和莾果爾率領兩個旗共六千蒙古兵開始進行試探性進攻。
“嗚嗚嗚……”
蒼涼的牛角號聲在天空中飄蕩，古爾布什和莾果爾二人率領着六千蒙古兵來到了戰場，看到此時錦州的城頭上已經站滿了明軍，正值壯年的古爾布什笑着對莾果爾說道：“你看看，咱們還沒開始打呢，那些漢人就開始緊張了，看來此次明軍必敗無疑！”
莾果爾失笑着搖了搖頭，揚起馬鞭指着城頭道：“你先別大意，看到明軍城頭的火炮沒有，這些日子明軍也不是完全沒有做事呢，咱們還是先完成大貝勒交待的事情再說吧。”
“行……那今天就讓我先派人衝殺一陣吧！”
古爾布什哈哈一笑，對着後面一擺手大聲道：“我長生天的子民們，咱們先給那些漢人熱熱身。朱古泰，表現的時候到了，帶着你的兒郎們開始上吧，願長生天保佑你們！”
“長生天保佑他的子民！”
古爾布什的話音剛落，一名二十多歲的蒙古將領便率領一千騎兵朝着城頭衝了過去……