“咕嚕。”
車廂內，太子憔悴的臉蛋猛地一紅，垂下頭去，用手捂住了咕咕作響的肚子，很是羞赧的樣子。
見狀，齊平將心頭的不安壓下，笑着從車廂裡拿出鐵鍋和乾糧，說道：
“餓了不早說，咱們做飯去。”
不多時，三人靠着車廂擋風，開始埋鍋造飯。
考慮到太子畢竟錦衣玉食，齊平帶的食材不算少，肉啊，曬乾的菜乾，以及餅子，只是都凍的硬邦邦。
升起火來後，往裡一丟，再撒一些鹽巴，就是晚飯了。
水燒開的時候，太子整個人坐在一塊小石頭上，雙腿併攏，搓手烤火。
她的手不大，與鼻頭一樣，凍得紅彤彤的，纖細勻稱，尖俏的下頜雪白，略有些乾裂的嘴脣抿緊，望着鐵鍋直咽口水。
齊平有些感慨，誰能想到，就在大半個月前，她還是衣來伸手飯來張口的未來儲君，轉眼，卻已經淪落到這般境地。
“呼呼。”
等齊平將煮好的湯倒在碗裡，太子忙不迭地接過去，燙的“呀”一聲，碗放在雙腿上，兩隻手捏住耳垂，腮幫子鼓起用力吹氣。
然後才捧起來，小口小口，貼着碗沿吸溜了下，頓時覺得半個身子暖和起來。
“慢點喝，沒人跟你搶。”齊平下意識說了句，然後才意識到不合適。
太子一下紅了臉，垂下頭去，委屈巴巴的樣子：“是，先生。”
一點都沒個儲君的氣度，這個時候不該吼一句：‘大膽，竟敢這般與本宮說話’嗎？
齊平心中腹誹，眼神卻柔和起來。
如果說以往，他與太子仍舊保持着君臣的規矩，距離，但這段時間以來，界限早已模糊了。
杜元春一開始還會提醒他注意，但時間長了，也就懶得說了。
每次批評齊平不懂禮數，太子還會一個勁擺手，表示沒關係，往自身攬鍋，久而久之，他也便默認了這種關係。
恩……先生訓斥弟子，好像也不算太失禮……吧？
這時候，遠處突然有腳步聲傳來。
齊平看去，就看到是兩個穿着厚厚的，羊毛外卷的棉袍的漢子，正是商隊的首領。
這支商隊首領是兩兄弟，喚作趙文、趙武……很不走心名字。
兄長沉穩寬厚些，弟弟身上更多是北境人的直爽，與武人的悍勇。
這時候，趙文手裡拎着酒饢，笑着走過來，給杜元春遞過去：
“天冷，喝口酒暖暖身子吧。”
杜元春笑了笑，也沒拒絕，以他的修爲，尋常毒藥毫無作用，至於醉酒更不可能，接過來飲了一口，眼睛一亮，讚歎道：
“好酒。”
繼而迎着二人坐下，隨意攀談起來，齊平與太子默默啃餅子，發覺這兩兄弟是奔着杜元春來的。
沒有察覺到惡意。
“許兄弟以前跑過江湖吧。”寒暄過後，趙文入正題。
許……這是杜元春的假身份，此刻聞言，笑了笑：
“年輕時候闖蕩過一些。”
“怪不得，我兄弟二人就覺得像。”趙文爽朗笑着，“混過江湖的人，與尋常人身上的那股氣就不一樣。”
不，那你們可說錯了，這壓根就是個三品大員……齊平吐槽。
不過，經趙家兄弟提醒，他才注意到，從打逃難，杜元春身上的確沒了那股子“官氣”……
起初，齊平以爲是他故意收斂，但現在想想，其實不然，與其說收斂，不如說放肆……
從在山莊裡，脫下那身官袍起，杜元春的氣質就成了一個江湖人，坦蕩，肆意，敏銳機警。
就像是齊平當初，第一次在鎮撫司後衙與師兄見面時，便曾感覺到，對方雖穿着官袍，但與官場格格不入。
好似，現在的他，纔是真實的他。
果然，杜元春極自然地與趙家兄弟攀談起來，沒有半點隔閡。
跑商的，在這個時代屬於見多識廣的人才，聊起來的話題，也是天南海北，且多涉及江湖事。
門派間的恩怨情仇，江湖積年舊事，武林盛世……齊平與太子邊吃邊聽，只覺津津有味。
什麼七殺門、紅衣會、八卦門、魚龍幫、五行盟……都是齊平沒聽過的江湖勢力。
在修行者眼中，凡俗江湖，都是些臭魚爛蝦，可杜元春卻如數家珍，每每說出一些消息，令趙家兄弟都覺驚奇。
“要我說江湖門派，最奇的還是移花宮，”趙武興奮道：
“一個女子組成的門派，據說底蘊也不高，但這些年，卻沒人敢招惹，有人說，那位宮主有人罩着，但傳言好多，卻從沒人見過實證。”
移花宮……是不是宮主叫邀月憐星……齊平一口槽憋得難受。
他看向杜元春，卻愣了下，只見師兄聽到這個名字，神情有了細微的變化……
彷彿……有些走神？
之後，突然就好像沒了談性。
趙家兄弟見天晚了，便也沒再打擾，告辭離開……果然，並不是有什麼目的，只是見杜元春有江湖人氣度，便來結識一番。
……
夜色深了，天地一片漆黑。
寒冷的夜空中星辰寥落，營地中，篝火燃燒。
齊平將棉被在車廂裡鋪好，並細心地拉了個小簾子，最裡頭是太子的位置。
車廂口前頭就是篝火，太子第一個鑽進車廂，卻橫豎睡不着。
許是因爲很快可以安全，緊繃的神經稍微鬆緩，亦或者，聽江湖八卦入迷了，這會整個人鑽在被子裡，腦袋卻探出來，望着坐在火堆旁的兩人，輕聲說：
“江湖……很有意思嗎？”
杜元春盤膝坐着，聞言罕見地遲疑了起來，良久，才搖頭：
“那是個你聽起來會嚮往，但走進去會覺得厭煩，但當即脫身後，又會懷念的地方。”
太子茫然，她有點聽不懂。
齊平捏着一根樹枝，撥動着火堆，突然用手在四周劃了一下，打出了一個“封”字。
封鎖聲音。
這纔好奇問道：“師兄，你能講講你當初怎麼入江湖的嗎？又怎麼當上鎮撫使的。”
杜元春看了他一眼：“你想聽？”
“想聽”×2，異口同聲。
杜元春遲疑了下，說道：
“其實並不是什麼精彩的故事，甚至有些乏味，當年，我最早是在書院中求學……因爲天賦還不錯，便拜在了大先生門下，主修劍道。
而當時，陛下尚未登基，按照皇室的規矩，也需要在書院中讀書習武一段時間，甚至要去軍中歷練，這個你肯定知道，長公主她們，當初就是去西北軍，而陛下去的是北方軍……”
齊平問道：“所以，您和陛下是同窗？”
杜元春點頭，臉上露出些許懷念來：
“是。我比陛下稍小些，但也是年齡相仿，其實一開始，我不知道他是皇帝，恩，太子在書院求學是需要隱瞞身份的，我只以爲他是哪個權貴的孩子，最早一次打交道，其實是在書院後山的武鬥場，我把他打了一頓……”
太子目瞪口呆。
齊平眼神也內涵起來。
“咳，”杜元春略顯尷尬，繼續說：
“陛下也是個不服輸的性格，雖然沒法修行，但非要和我比拳腳功夫，結果每次他都輸，他也不生氣，只說下次再來，一來二去的，便熟悉了。
那個時候，我很年輕……天賦又好，不免年少輕狂，也不怎麼在意院規，時常偷偷溜進城玩，喝酒啊，賭錢啊……去桃川河聽曲……便帶着陛下去了幾次……”
嫖了沒有……齊平很想問一句。
但考慮到有小蘿莉在場，硬生生憋了回去。
杜元春說着，嘴角揚起，懷念道：
“那應該是我們相處最輕鬆的一段時間，恩，我幾乎是以自己一己之力，將陛下帶壞了，那時候，也成了最好的朋友，但總溜出去，總有敗露的一天，直到那時候，我才直到，原來他是太子……”
“先帝大發雷霆，將他關了禁閉，大先生護着我，但總也不好不給先帝面子，加上那時候，我修行到了瓶頸，本就打算出去歷練，大先生便安排我離京，外出行走。
我沒有去那些苦寒的‘歷練地’，我覺得太苦了，太沒意思，像西南雪山，冰天雪地的，有什麼趣？所以，我選了去江湖，隱去姓名，成了‘殺劍’……”
“您自己取的稱號？”齊平眼神怪異，這麼中二的嗎？
“……”杜元春噎了下，半晌才說：
“當然不是。我那時天不怕地不怕，只想着闖蕩江湖，領略各路高手，但進去後，才發現，江湖裡都是利益爭奪，勾心鬥角，有趣的人太少。
但已經去了啊，總要修行，之後，在江湖裡走了兩年，認識了一些人，經歷了一些事，後來，爲了晉級神通，一個個門派打上去，生死鬥，踩着不少人的屍體，才站上了三境。”
“然後呢？”齊平問。
“然後……”杜元春沉默了下，說：
“他登基了。我回京後，發現先帝駕崩，他從太子，變成了皇帝，然後他找到了我，跟我說，他很怕，新君繼位，總是很難的。
朝廷裡總有人趁機爭權奪利，他手裡的力量太單薄，而且……缺乏嫡系班底，一個新皇帝，怎麼能總依靠先帝託孤的老臣呢？”
“所以，我答應了他，重新回到江湖，幫他秘密組建密諜情報網，通過我對江湖的瞭解，以及朝廷的幫助，我暗中培訓密諜，佈置在各地，這也是鎮撫司的前身。”
原來如此……
齊平恍然，他以前就好奇過，鎮撫司成立也才兩年，怎麼弄出來這麼大個情報網，而且人員各個素質過硬……
原來，是從十年前，就開始佈置，兩年前，才浮出水面。
杜元春說：
“後來的事，你們就知道了，陛下一來想要查出內鬼，二來，也需要一把刀，清理朝堂貪腐，便成立了鎮撫司，我也從密諜的締造者，走到明面上，成爲了鎮撫使。”
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花一章塑造人物，鋪墊一下……