佳蕊不耐煩地立住腳步，我收住笑容，說道：“他拿的簪子是伊爾根覺羅氏的。”佳蕊搶着說道：“不過是偷來的，妹妹一併發落吧。”我說道：“他招認說是伊爾根覺羅氏的小蘭送的。”我故意停下來，等着她打斷，不料她和淑惠都慌了。這才真叫拔出蘿蔔帶出泥來！我繼續說道：“而那根簪子伊爾根覺羅氏說我的丫頭疏簾偷的髒物。當初髒物沒找到，卻在小蘭處發現了，讓我好生思量！”淑惠忙一巴掌打在小蘭的臉上，說道：“你這賤蹄子！手腳不乾淨，再不能留你了！快與我攆出去。”小蘭掩着臉，粉淚滿腮。我冷笑道：“哪兒是攆出去那麼容易呢！嫁禍他人，心比煤還黑，這種東西斷不能如此簡單處置！把她發往苦寒之地，充作營妓！”小蘭慘叫一聲，拼命地衝淑惠磕頭求饒。淑惠硬下心來別過臉去。我瞅了那小廝一眼，說道：“你竟然穢亂貝子府，辱及皇阿哥！就往漠北爲奴去吧。”小廝渾身抖得跟篩糠似的，號叫道：“真是小蘭送給奴才的！奴才不敢欺瞞福晉啊！”小蘭也哭道：“這簪子原是格格命奴婢放疏簾的房裡的，可沒找着機會，格格不能留着又舍不丟掉，就命奴婢拿到外面存着的！奴婢寄放在他那裡的，不是私相贈與的！求福晉明察！”淑惠羞愧難當，一腳踢在小蘭的肚子上，恨罵道：“你這忘恩負義的賤人！”
我正好以整暇，說道：“這哪句是真，哪句是假呢？還是等爺回來再細細分析吧！佳蕊姐姐說是吧？”佳蕊忙道：“妹妹冰雪聰明，就依妹妹的主意發落完了。爺朝上忙，再拿府裡這點子小事煩爺，不恰當！不妥當！”我冷笑道：“幾條人命呢！一句不妥當就了了？”我直瞪瞪地瞅着佳蕊，說道：“姐姐說我發落，我就發落一個。把他們都關起來，嚴加審問。拿了供狀再向爺定奪。”佳蕊以懇求的語氣，說道：“妹妹別再翻了，再翻說來大家的顏面往哪兒放？”我提高了聲調道：“面子還比人命金貴不成？”除惡務盡！千古以來的定理！建文帝朱允炆相信皇叔朱棣瘋了，葬送了萬里河山！多少好生命就此灰飛湮滅！淑惠腿一軟，跌坐在地上，佳蕊躲避着我的眼神。
我與佳蕊一同到正室。佳蕊未與我並列，坐在東首。淑惠和玲玲在一旁侍立。內宅的丫頭、婆子、太監、小廝一概傳齊後，趙嬤嬤清清嗓子，把調查的結果公之於衆。他們毫不吃驚，就像早已知曉一樣，而亂縈縈開始檢舉揭發，毫不遲疑地表示着他們的耿耿忠心。爲體現對他們的足夠重視，我耐心地坐在主位上神遊物外，直到他們都累了，再無可說之時，我從負責會議紀要的太監那兒接過厚厚的一迭紙，慢慢地一張一張地翻看。他們的呼吸都停滯了。我方擡手把這些紙丟在前面的香爐裡，拂手衣袖上粘着的香灰，掃視着他們愕然的目光，說道：“之前的規矩沒立，法不溯及既往，諸般的過錯就都過去了。但現在規矩立了，該怎麼辦你們也都清楚了，就該用心辦差了！這裡只有一個主子——十四阿哥，這裡也只有一個人的話作數——十四阿哥。不要再說佳蕊福晉或者紫萱福晉怎麼說，只有一句話——十四爺怎麼說。至於各院的奶孃、嬤嬤、丫頭，甚至於兩位格格，都一樣是奴才，各當各的差。賞罰分明是爺的個性，也是我的主意。既然爺讓我當這個家，我就管理好這個府第。如今就有幾個人現場發落了，給大家今後當差，做個榜樣吧。”
我點着佳蕊的奶孃，冷聲說道：“教子不嚴，造此大辱，重打五十，發田莊爲奴！”佳蕊顫聲說道：“奶孃有年紀了……”我冷笑道：“名節重於泰山，利慾輕於鴻毛！一個女子的名節，是世上最寶貴的東西！她紅口白牙惡語傷人的時候，怎麼沒想起來年紀大要積德惜福呢？花影自盡，她怎麼沒有一點愧疚呢？”佳蕊說道：“誰又說花影沒有……”我冷笑打斷她的話，說道：“我沒說花影清白！既然花影都能自盡以全其節，那麼這老婆子犯大過，打几杖不過爾爾。”我重重地一拍桌子，喝道：“打！”早有人把奶孃拖下去。佳蕊臉上紅一塊，白一塊的。
至於小蘭和那個小廝，就更不必說了。自古以來，爲主盡忠是奴才該做的本份。你們主子不保你，就怨不得我了！何況自己做的事自己要承擔代價，現在別怪我心狠了！我指着那小廝吩咐道：“重打一百，立刻發往察哈爾的莊子上爲奴！”又指着小蘭，說道：“這個奴婢本該剁掉雙手，念你受人指使，重打一百，田莊配人去吧。”外面哭喊、嚎叫不絕於耳，佳蕊擰着帕子，狠狠地盯着我，恨不能在我的臉上盯幾個洞出來。淑惠腿都軟了，一直搖晃着。反觀玲玲氣定神閒，彷彿在看一場鬧劇。
我等着行刑完畢，轉頭向淑惠說道：“伊爾根覺羅氏管教不嚴，本該重罰，念在你跟爺這麼些年，就給你留點體面，外面跪到爺回來吧。”淑惠的嘴脣灰白，強自掙扎着說道：“你憑什麼罰我？”我冰冷地說道：“就憑我是嫡福晉，你是侍妾！”在得知花影出事前，我從未認同過身份、地位、權力的概念，而今我緊緊握在手裡的權力，可以實現這麼多事情！我越發認定權力是一件非常有用的工具，也越發理解那張龍椅的誘惑力。我冷笑着又說道：“怎麼？我的話不管用？你是爺的侍妾，我打不成你？那就不打你。你有本事不跪！來人，革伊爾根覺羅氏半年的月例，禁足。什麼時辰她領了罰，再準她出院子。還有，把她院子裡的奴才全都撤了。劉嬤嬤，挑兩個人你帶着，好好服侍伊爾根覺羅氏。”劉嬤嬤那會兒若不是因爲打死奴才，要報宗人府，淑惠差點打死她。這會兒不用我吩咐，她也會辦得妥妥當當的。劉嬤嬤面無表情地答應着。和兩個媳婦“扶”着淑惠出去。淑惠回過頭來，狠狠地盯着我，說道：“你別得意太早！你等着！”我冷笑道：“我等着呢！”又高聲說道：“把三阿哥弘明的東西搬到我的院子來。從今兒起，我親自照料三阿哥。”淑惠嚎叫道：“不！……”早被拖了出去。
我長出一口氣，擺擺手，說道：“你們都下去吧。”奴才們依言退出。我的人也跟着退下了。佳蕊站起來，我說道：“姐姐請坐！我怎麼敢屏退姐姐呢？”佳蕊重重地坐下，瞅着我說道：“在你眼裡我也不過是奴婢！”我說道：“姐姐說笑了！我和姐姐都是爺的嫡福晉，額娘命我與姐姐友好相處，姐姐怎麼會有這種想法呢？”佳蕊語氣不善地說道：“你想幹嘛？”我說道：“有幾句話要和姐姐講當面！姐姐該猜得到爺的心思！爺志量不是當一個護駕阿哥！而爺要想進一步，就得心靜！姐姐也說過家和萬事興。今天我做的事，是告訴姐姐，我有能力，有本事，有手段，有心機，而且我還有你們沒有的兩樣的東西——權力和家世。我希望姐姐收起小動作，與我和平共處。我言盡於此，姐姐回去仔細想想吧。”
佳蕊青着臉站起來，死死地盯着我，說道：“別得意得太早了！日子長着呢！我不相信你就能長長遠遠地站在上風！”我也站起來，冷笑道：“我就永永遠遠站在你頭上了。完顏氏?佳蕊，從你出手那一刻，你就死定了！在新皇未登基前，我就是騎在你頭的三座大山；在新皇登基後，你就是那飄零的落葉，苦苦地希望留住你的性命！”我的話很浪漫，也很對仗。我有些得意了。佳蕊的臉色難看至極！我不待佳蕊說話，高高昂着頭，率先走了出來。外面的空氣很清馨，我深深地吸了口氣。找回這次，我該再接再厲吧？眼前浮現出胤禎疲憊的身影，我放下那根繃緊的弦。後發先制，無論何時都要佔在理字上吧！
胤禎很晚纔回來，說是上書房陪着他的皇阿瑪讀書！當皇子真是多面手！不過書上寫着的高級保鏢不但要槍械、格鬥、反應一流，還是出得廳堂，入得廚房，上一分鐘爲僱主的小baby換尿布，下一分鐘說不定要陪着僱主打高爾球，商務活動還某位風情萬種的女士討論達達主義！
胤禎換了衣服，略作梳洗，就懶懶地伏在我的腿上，說道：“今兒聽說很熱鬧？”我解開他的髮辮，替他梳理，笑道：“處理完了。你不用操心。”他支着下巴，說道：“沒什麼向爺彙報的？”我迎着他的眸子，笑道：“大獲全勝。”他無奈地搖搖頭，說道：“你這次鬧得很大！爺被九哥逮着逼問，弄得爺很頭痛呢！”我驚訝地說道：“消息傳得這麼快！不亞於光速了。”他困惑地問道：“光速？”我解釋道：“就是太陽升起來，普照大地的速度！”他笑着捏住我的手，說道：“你總有新鮮的詞兒。”比及我發問，卻見他枕着我的膝頭睡着了。他沉睡的面頰那樣恬淡平和，他的呼吸均勻有力。我輕輕地扶他躺好，在他身邊尋了個窩鑽進去。