不論是關於政治，還是關於軍事，胤禎都有清醒的認識。我放下心來。他唯一需要我提醒的就是掌握隆科多。我試探着說道：“策妄阿布拉坦是後話了。在京城裡你還計劃掌握哪些人？”胤禎不假思索說道：“隆科多。”我掩住驚呼，問道：“你怎麼會想到掌握他呢？”胤禎颳着我的鼻子，笑道：“笨丫頭！”我在心裡咕噥明明我比他大的！貌似他在蔑視我小嗎！是可忍孰不可忍？我正要奮起反擊，胤禎把我攬在懷裡，說道：“隆科多是步軍統領兼領九門提督。如果豐臺大營的兵馬不能調動，那麼掌握了步軍巡捕五營，就掌握了京城乃至皇城。可惜……”胤禎摟緊我，略帶沉吟，說道：“他不是施加恩遇，就可以籠絡的人。”
我對胤禎簡直佩服得五體投地，對他的崇拜也更上一層樓。他迎上我的眼睛，笑道：“怎麼？爺的臉上有花兒？”我笑道：“我的胤禎英俊、瀟灑、睿智、勇武，鮮花燦爛不足以形容……”他反身把我壓在牀上，說道：“這麼誇獎爺，爺也得獎勵獎勵你不是？”雙手開始不老實起來。我紅着臉推他道：“說正經事兒呢！一說這些，你就……”他低頭堵住我的嘴，舌頭在我的脣齒間靈巧地活動着，口齒不清地說道：“你看爺的眼神兒，讓爺怎麼把持得住？”
我好容易掙脫出來，喘息着理了理亂髮，說道：“就算隆科多是皇上的人，他也該爲皇上萬歲之後打算退路啊！你不是沒有機會的！”胤禎枕着手臂，說道：“道理雖是如此，但經過兩廢太子之後，廷臣都悟出一個道理——奴才只能有一個主子，就是皇阿瑪！除非分出勝負，隆科多不會表明立場。說白了，他永遠站在勝利者一邊。再也不會出現鄂倫岱、阿靈阿這樣旗幟鮮明支持皇子的臣工了！”
我訝然地望着胤禎。他今年虛歲不過二十九歲，在現代他還是個大男孩兒呢！他卻對時局，對朝臣分析得如此透徹！既然如此，他爲何與大位失之交臂？難道真是因爲他處江湖之遠，鞭長莫及嗎？我伏在他的胸前，靜靜地聽着他的心跳。他撫着我的頭髮，說道：“想籠絡隆科多的阿哥多如過江之鯽……”我搶着說道：“哪有那麼多啊！不過就是三、四、八加你罷了！而且三阿哥早就出局了！八阿哥又……”想起那個恍若謫仙的身影，我有些走神了。
胤禎彈了我的額頭一下，說道：“想什麼呢？怎麼不說了？”我飛快地爬起來，對着鏡子左照右照。胤禎跟着起來，捏起我的下頷，說道：“甭照了。你就變成醜八怪，爺也要你！”我撅着嘴，說道：“那我就不活了！”胤禎握住我的嘴，說道：“大正月裡的！不許說這忌諱的話！”然後捧起我的面頰，說道：“別多想了！看你！竟然比生弘暐前還瘦！說過多少回了，交給奶孃和蘭姑姑帶，不用事必躬親！就是不聽！朝上的事兒，爺會料理清楚的！爭不到大位，至少爺有你和弘暐！爺已經立於不敗之地了！”我忙把淚忍回去！
可是胤禎又提起了正月！這是我來到康熙盛世最憂悶的一年。因爲康熙五十六年的到來，意味着仁憲皇太后即將薨逝！她是在這個世上最疼愛我的人之一。她對我一無所求，卻一味地寵着我，縱着我。不是她，我不會在八龍奪嫡之中，過了一段消遙自在的日子；不是她，我也不會與胤禎永結秦晉之好！預知結果，使我整整一年都活在痛苦之中。
我幾乎每隔一天，都要進寧壽宮請一次安。太后雖然高興，卻也奇怪，說往日也沒見我來得如此之勤！她又要了庫存清冊，命人挑貴重的唸了一回，又自言自語地說：“沒有多什麼希罕物啊！”五福晉柔雲在旁笑個不住。我“質問”太后，就像我只盯着她庫裡的好東西似的！太后卻笑着反問過來，我不是盯着她的好東西，又是來做什麼呢？我老着臉皮，拉着太后的手撒嬌。可這其樂融融背後的辛酸，只有我自己才知其中滋味。
春花謝了，秋草黃了。在漫天飛雪中，那個日子走來了！我的皇祖母，我最親最愛的太后要走了！我的淚滴在弘暐胖嘟嘟的小臉頰上。弘暐擡起肉乎乎的小手，對我說道：“額娘不哭。額娘不傷心！”弘暐一歲八個月纔會說話，但是短句言簡意賅，表達他的思路正確而清晰！我曾爲此大大得意一番，也讓來拜訪的錦馨羨慕不已。錦馨的頭兩個阿哥都夭折了，僅存的阿哥是今年正月裡生的，比弘暐整整小了一歲十四天，還在學走路階段。她一直很緊張這個小阿哥，所幸女兒健康成長。可是這位未來的和碩端柔公主，也以和親了此一生。我不禁又慨嘆起世事無常！
這時，淡月上氣不接下氣地奔進來，說道：“寧壽宮急召福晉入宮。”到底還是來了！我的眼淚滾落了下來。錦馨扯下帕子，替我拭淚，說道：“不一定是壞消息！”康熙五十六年孝惠章皇后薨，日子雖記不住，但是年底總錯不了！我流淚搖頭不語。淡月趕着找出素淨的衣飾，錦馨也幫着我迅速打理整齊。想了想，我又抱上弘暐，一同進了宮。
在寧壽宮，人基本到齊了。康熙自己也病得頭腫目脹，李德全在身後扶持着。唉！英雄遲暮！老驥伏櫪只是個傳說。我有些不合時宜地想起了愷撒大帝！後世學者在研究愷撒之死時，找到了證明愷撒曾幾次收到元老院刺殺他的陰謀證據，直到他最後前往元老院的路上，還收到了最後的警告信。他完全有機會成功避免這次行刺，卻義無反顧地走向死亡之門。因爲他不想品嚐英雄暮年的悲涼，也不想倒在那個時代“被神所詛咒”的病魔之下。現在，我眼前的康熙，就是一位日薄夕山的英雄！除鰲拜、平三藩、收臺灣、三戰準噶爾，還有我所鄙視的尼布楚條約，都是他一生輝煌的功業！可是鳳凰也要涅槃，天龍也只能活五百年！老去的悲哀，更在我心底平添一分悲涼，淚水又止不住了！
康熙親自扶着太后坐起來。阿哥們依序跪下，福晉們已經有人在抽咽。太后笑道：“不要哭！我十三歲由大清門擡入坤寧宮，侍奉了世祖皇帝，又侍奉了當今皇上，如今我要去了，總算把這一肩重擔卸下來，與世祖皇帝相見於九泉之下！這是喜事！”又轉向康熙，說道：“我對皇上要說的話，這些天已經說了，該寫的也由五阿哥記下來了。那就算作我的遺誥吧！”康熙答應着！太后握住康熙的手，說道：“我與皇上六十四年母子之情，惟此生之幸事！皇上純孝，我所願再無憂心，可有幾件事，我還是放心不下，請皇上萬萬要答應！”康熙說道：“皇額娘請講，朕必當盡心竭力達成，絕無絲毫拖沓猶豫！”太后說道：“五阿哥與和碩溫憲公主俱是我一手撫養長大，可溫憲竟然早早地走到了我的前頭，唯有五阿哥與我朝夕相處了這些年。他性情平和，與世無爭，我只怕我走後，沒個人照應他。皇上多看覷着些吧！就是皇上萬歲之後，也要保五阿哥免在風口浪尖上苦苦掙扎！”康熙勉強笑道：“皇額娘言重了！胤祺心性甚善，爲人敦厚，當不致皇額娘所慮！”太后不說話，只望着康熙。康熙只得正色說道：“朕答應！”
太后緩了口氣，又指着我，命我到近前來，向康熙跪下，說道：“這些孫媳裡，我最得意的就是萱兒！這丫頭聰明伶俐，與溫憲不相上下，又極投我的緣！只是這丫頭慣會惹禍，天不怕地不怕，什麼事兒都敢幹！雖然現在有十四壓着，我擔心哪天她再惹出點亂子來，皇上不饒她！”這回康熙笑了，說道：“只有這丫頭給朕找麻煩，斷乎沒有朕爲難她的時候。”太后笑道：“如此甚好！皇上就看在我的面上，多照看她，多體諒十四吧！”待康熙應允後，太后又接着說道：“皇上答應，萱兒生下的孩子封貝勒爵位。趁我還在的時候，就下旨吧。讓弘暐給我磕個頭，我去了也好安下心來！”康熙吸了口氣，皺着眉頭瞅了我一眼，然後說道：“十四也纔是固山貝子，弘暐現在就封是不是小了點？”太后笑道：“不小了。我替弘暐將來找口飯吃，皇上都不答應嗎？”康熙無奈地吩咐道：“胤祉，擬旨，冊封弘暐爲多羅貝勒，配官署屬官。欽此。”我早已哭得哽咽難擡，不是胤禎扶着，早已伏倒在地，哪裡能謝得了恩。倒是弘暐骨碌着大眼睛，向太后磕了個響頭謝恩。
太后又說道：“前年花峪溝之事，我已深知。八阿哥不是安心如此，他又爲着險死還生！皇上若是還有氣，不如責打他一番，就過去了吧？”康熙點點頭，說道：“累皇額娘操心了，是朕不孝！”太后喘息着說道：“八阿哥，向皇上請罪吧！”胤禩站起來，走到康熙面前，行了三跪九叩之大禮，口稱“兒臣有罪”。康熙默然地無語。
太后合上眼睛，康熙忙輕喚道：“皇額娘！皇額娘！朕在此！”太后勉強看着康熙，說道：“皇上保重！”含笑而歿。
錐心刺骨的疼痛席捲了我的全身。我都沒來地及叫出來，就重重地暈倒在胤禎的懷裡！