狄長離說的是：“寧先生，如果我是你，就不會再呆在這裡浪費時間了，而是立刻去見威爾遜船長，讓他馬上改變航線駛往最近的星系，並且發出緊急求援訊息，通知在周邊星域巡航的聯邦艦隊前來護航。否則的話，時間拖得越長，牧馬人號遭遇危險的可能性也就越大。”
寧靖看狄長離的眼神就像是在看一個瘋子，或者說，是在瞧一個徹頭徹尾的大白癡，冷笑着道：“原來你提出來的就是這樣一個建議，嘿嘿……你真以爲他們敢冒天下之大不韙武力強行劫持牧馬人號？你知不知道，他們如果這麼做了，將會帶來什麼樣的嚴重後果？”
“他們爲什麼不敢？又有什麼樣的嚴重後果？”狄長離淡淡地反問。
這種問題還值得討論嗎？寧靖簡直覺得不可理喻，懷疑自己是不是在跟一個精神有毛病的傢伙在說話，壓下煩燥道：“他們要是這麼做了，就等於是在自掘墳墓，以如今聯邦的現狀，披露出去被民衆知曉後，別說那位行政委員會被拉下馬，連整個的聯邦政府都會因此發生強烈的動盪，甚至可能引發社會動亂，沒有誰能擔得起這個責任。”
一氣說了這些，寧靖心頭鬱氣稍平，忽又啞然失笑，自己跟這個年輕人說這些幹什麼？聯邦政府如今體制僵化腐敗成風，經濟大幅衰退，貧富兩極分化，各種階層的矛盾日趨激化緊張，政府已然基本上失去了民衆的支持擁護是事實，種種矛盾積累孕育着嚴重的社會危機，在強力因素的刺激下，很可能爆發大的動亂，導致當權政體會因此分裂解體也是事實。但這是極少數眼光敏銳的有識之士纔有的先見，像狄長離這樣的年輕人儘管頭腦靈活一點，學識見識終究有限，又如何能看清目前錯綜複雜的社會形勢？只會在這裡信口開河危言聳聽而已。
“嗯，聽起來，後果好像是非常的嚴重。”狄長離眸中露出了未明的異樣微芒，淡然道：“問題是，要是在接下來的航程當中，出現海盜攻擊劫掠牧馬人號，這種在聯邦已然是司空見慣的暴力事件能引發起多大的風波？你能找到證據證明海盜的行動是出自那家財團的指使嗎？”
寧靖一呆，還未來得及說點什麼，狄長離又面帶譏色，緊接着道：“退一萬步講，即使能夠查明海盜的劫掠行爲是出於那家財團的指使，而你所說的那位行政委員又是財團的*，消息傳出引起軒然大波，民衆憤而起來推翻現有政權，那又能怎麼樣？”
狄長離眸中譏色更濃，停了下，又續道：“說實話，我對政治並不瞭解，不過對於人心，還是有那麼一點體會的……聯邦的特權階層，既得利益者們，已經撈取到了足夠的財富，把聯邦挖得千瘡百孔，現在只餘下了一個爛攤子，他們還在乎什麼嗎？反正是爛攤子了，打破了更好，打破了換一個遊戲規則重新再來過就是了。說不定，他們還正是這麼想，努力朝這方面推動，所以才更加瘋狂地掠奪攫取。否則的話，寧先生你多少也應該算是一位有身份有地位的富豪，那家財團又怎麼會惡相畢露赤裸裸地鯨吞你的資產？這隻能說明，聯邦的掌權者們都非常非常清楚地看到了這一點，明白餘日無多，已然是準備扯下臉上的那張遮醜布，肆無忌憚地在最後的晚宴上撈取一把了。”
寧靖瞠目結舌，腦子裡一片混亂。狄長離這一番言論對他的衝擊太大了，直是駭人聽聞匪夷所思，初聞是毫無根據荒誕不經，但細細一想，卻是一針見血直指事理本質，誰也不敢斷定真的沒有這個可能性存在。
“你到底是什麼人？”寧靖從震驚中回覆過來，盯着狄長離問。
“說得太遠了，我們還是回到眼前來吧。”狄長離避而不答，若無其事又道：“寧先生，老實說，我和你並沒有任何的交情，你的死活，原本與我絲毫無干，只不過，你是妃兒的兄長，這件事也有關妃兒的安危，所以我纔會給你提出上面的建議，至於聽不聽得進去，那就由得你自己了。”
“我聽得見又能怎樣？牧馬人號是威爾遜船長作主，他會單憑這樣的分析和猜測改變航線及採取緊急措施嗎？不可能的。”寧靖完全恢復了平靜，儘管認爲狄長離所言有幾分道理，但仍舊抱着幻想，道：“我的那座鏑礦雖然是稀有礦產，但是價值也沒高到讓他們膽大妄爲到無法無天的地步吧？”
鏑礦石提煉的金屬是生產高精端武器的主要材料，若真如狄長離所分析，聯邦政府倒臺陷入內亂後，寧靖手中的鏑礦的價值在未來不久就將以驚人的速度上漲，這塊大大的肥肉誰會甘心放過？狄長離皺了皺眉，也懶得再跟寧靖多說，只道：“願不願意，能不能去說服威爾遜船長都是你的事，反正他們對付的目標是你，包括我在內，飛船上其他的人只要不阻礙到他們的行動，應該都不會有什麼危險，到底該怎麼做，你自己看着辦好了。”
寧靖面上神色變幻不定，好一刻，才苦笑着道：“即使我相信你也是沒有任何用處，無論如何，我也是說服不了威爾遜船長，你的建議，只等於沒說。”
“這一點我也知道。”狄長離點點頭道：“所以呢，我想再向你提出一個建議，那就是把妃兒交給我來保護……你們的目標太明顯了，如果到時真的發生了我所說的情況，你根本無法照顧到妃兒，讓她跟在我身邊要安全得多。”
“你要我把妃兒交給你？不可能。”寧靖斷然拒絕，冷笑道：“如果你真是他們派來的人，我豈不是主動送羊入虎口，你不會覺得我會像妃兒一樣輕信人吧？”
“既然你不願意相信我，那麼就請離開這裡吧。最好也帶走那兩個監視我的手下，雖然他們起不到什麼作用，不過多上一分力量保護你自己也是好的。”狄長離早知寧靖會是這樣的固執態度，嘆了一口氣，發出逐客令。
看着閉上嘴擺出姿態不想再談下去的狄長離，寧靖只覺這個年輕人實在是神秘莫測難以看透，不知道應該如何對待纔好。枯坐了一刻，寧靖終於還是起身離開，但走時並未將那兩名手下帶離，而是吩咐他們打起十二分的精神加強監守力度。
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牧馬人號飛船指揮艦橋，當班的船員們都顯得有些懈怠。距離下一個空間跳躍點還大概有十來個標準時，年復一年地航行在這條固定的航線上，過程平靜而枯燥，威爾遜船長在自己的艙內休息，值勤的副船長是個脾氣和善能夠體諒人的好好先生，對船員們這時的工作表現睜一隻眼閉一隻眼，所以除了一個這一趟才上船的新任觀察員的精神還有點亢奮外，其餘的人都在懶洋洋地聊着天，或是瀏覽過時的新聞資訊或影視節目。
一位女船員從休息室裡端了一杯咖啡出來，正走到自己的位置剛剛坐下時，旁邊突然有人大叫了一聲：“有情況。”
女船員驚得手一抖，滿滿一杯熱氣騰騰的咖啡頓時全灑了出來，差點就被燙到，手忙腳亂地跳起來，惱火地埋怨道：“馬克，你鬼叫什麼？”
發出大叫的正是新任的觀察員，他叫馬克，名字的發音與一種廢棄的貨幣讀音相同，年紀不大，性格也很樸實，平時工作十分積極負責，大家對這位新夥伴都比較有好感，如果換了另外一個人，女船員恐怕就會發飈了。
一貫對人極爲禮貌的馬克卻沒理會她，只大聲叫道：“魯比尼先生，有情況，有一艘飛船正在向我們高速靠近。”
大家原本都被馬克突然的叫聲弄得有點緊張，一聽說他只是觀察到了另外一艘飛船，都不由哭笑不得，有人嚷道：“馬克，你大驚小怪幹什麼？難道以爲太空裡只准我們牧馬人號一艘飛船航行嗎？”
大家都哈哈大笑起來。
“不是的。”馬克漲紅了臉，急急地分辯道：“在這條航線上的這個時間段，航行日誌上從來沒有過與其它飛船相遇過的紀錄。而且，你們瞧，這艘來歷不明的飛船還正以很高的速度向我們飛過來，這是非常不正常的……魯比尼先生，您最好來看看。”
“嘿，你們這些傢伙，都找點東西堵上自己的嘴巴。”副船長魯比尼一邊呵斥還在大笑的船員們，一邊迅速走了過來。“馬克，別理會這些傢伙，鎮靜點告訴我發生了點什麼。”
“好的，魯比尼先生。”馬克深呼吸了一口氣，指着一面觀察屏幕道：“您瞧，這艘飛船是突然出現在這個方位的，而我從它的速度和航向來分析，它將會在半個小時後跟牧馬人號處於同一個航點。”
“這就是說，我們半個小時後會相撞？”魯比尼擰緊了眉頭。
“是的，魯比尼先生。”馬克回答。
指揮艦橋裡一片安靜。