“你覺得很奇怪？”安德烈問。
“是的。”亞修中校直言不諱。“愛德華少校很聰明，也很能幹，辦每一件事都盡職盡責，我個人的看法是，他非常合格。或許，您有自己的理由撤換他，當然，即使沒有理由，也是您的權力。”
“唔，這些先不提，能不能談談你對他的私人感觀，直覺上的。”安德烈強調指出。
“說實話。”亞修中校思考了一下，才說：“雖然愛德華少校各方面都十分的出色，但是，我不能把他當成無話不說的朋友。”
“爲什麼不能？”安德烈問道。
亞修中校這次思索的時間更久了一些，不確定地說：“跟他在一起，好象無法隱藏秘密，也許是這個原因吧。”
“問題就出在這裡。”安德烈笑了，從闊大的辦公桌後面站起來，略爲活動着手臂，說道：“我不否認愛德確實是在盡心盡力爲我服務，也非常合格，但是他做得過頭了……沒有誰願意身邊有人在時時刻刻地揣測自己的心思，這種感覺讓人不是很舒服，我也不例外。作爲我的命令傳達者，我只需要他一絲不苟地向別人轉達我的每一句話，這就足夠了，你明白了嗎？”
亞修中校恍然大悟，爲安德烈對自己的坦誠相待而深受感動，但又爲愛德華少校有點擔心，猶豫道：“那麼，您想怎麼安排愛德華少校？”
安德烈微笑道：“你放心，愛德華並沒有做錯什麼，我也不會因爲這個原因讓一位優秀的軍官喪失他的前途，等這次選聘結束後，我會找一個適合的職位安置他。”
亞修中校很欣慰，在這一刻，他不再爲自己感到遺憾。效力於安德烈大判官這樣的長官，即便也屬於某個派系，那也是值得的。
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夜視鏡前，是一片單調沉悶的暗紅，耳邊，只聽得到同伴急促的腳步聲和喘氣聲，周圍，連氣流也是凝滯的，彷彿置身在一座暗無天日的死寂墓穴中。
“還要多久才能走出這條該死的地下河道？”有人開始低聲發牢騷。
０５８營房的十二個參選者，這時正行走在一條幹涸的地下河牀上。半夜睡得正香的時候，他們被迫從牀上爬起緊急集合，然後被一艘飛艇載到一個從未到過的野外地區，一頭鑽進這條地下暗河，到現在，已經急行軍足有三四個小時，估計外面天色都亮了。雖然趕路的過程枯燥辛苦且容易造成疲倦感，卻也沒有人慢下步伐，因爲在規定時間內趕不到指定地點完成任務，就代表着出局。
“用不着抱怨。”甘比諾說道：“別人多半比我們更不幸，說不定這時候就在原始森林或荒漠裡跋涉，倒黴的話，更可能遇上一些兇猛的野獸。”
羅馬殖民星由於其特殊性，絕大部分地區是都未開發的蠻荒地帶，甚至從未有過人類涉足，可以說是到處猛獸橫行。羅馬城外圍，還專設了武裝驅獸隊，日夜不懈巡守，以防止野獸進入人煙稠密的城區襲擊人類。
“這倒是不錯。”有人接口說道：“最好是叫他們遇見一羣羣餓得發慌的劍齒虎，那末，我們就省心了，可以直接通過考覈。”
大家都哈哈大笑起來，笑聲在封閉的暗洞裡迴盪，將沉悶與單調驅散開去，使得大家又恢復了活力，腳下輕快了不少。
狄長離又一次認爲，作爲臨時隊長，甘比諾還是比較稱職的，能夠在適當的時候，用言語鼓舞激勵起夥伴們的士氣來。
再走了半個小時，狄長離依稀感到臉上有微風流動，沒多久，前方又隱約出現了一縷光線。光亮就代表着出口，大家精神立即大振，加快步伐向前。
離洞口還有大約兩百米的時候，甘比諾讓大家停下來，下令道：“芬德利，摩根，你們兩個到出口去偵查一下。”
芬德利和另外一名一小分隊的成員提着武器快速跑上前，貓下身子一左一右交叉着敏捷地躥出洞口。
十來分鐘後，他們發回了安全信號。按照甘比諾的部署，剩下的十個人按兩個小分隊的序列一前一後出洞。從地圖上來判斷，這次任務的目的地距地下暗河出口不遠，謹慎是必須的，以免遭受突襲。
洞外是一片典型的原始風光的丘陵地帶，灌木叢十分茂密，是那種比人還高的喬葉灌，生滿長草荊棘的地面上又間或矗立着巨大紅褐色風化岩石，這樣的地形，視線很難及遠。
０５８營房參選者接到的任務是攻佔某個無名小高地，奪取守方的隊旗。
目的地即將抵達，甘比諾再次命令隊伍就地停下，派出五名隊員散開去偵察環境，狄長離是其中一名。在這種考覈中，進攻方和防守方各有利弊。進攻方勝在掌握攻擊的時機和主動權，而對防守方有利的是，他們是以逸待勞，而且趁着進攻方趕路的時間差，可以好整以暇地摸清周圍的地形，並構建工事佈置好已方的防護陣線。因此，儘量獲取更多更完整的交戰地域地形圖，是０５８營房首要的當務之急。
一座高約兩百米的丘陵上，一面紅旗正迎風飄揚，卻看不見一個守護的敵方隊員。這並不奇怪，這座丘陵上同樣遍佈着茂盛的灌木荊棘，還有大量的風化岩石，都是天然的防禦工事，完全可以供敵方隊員埋伏得穩穩當當，坐等對手撞到槍口上來。
狄長離在一塊褐巖下停住了腳步，不是他不想前進，而是有一條灰色大蜥蜴擋在前面的路上。這條大蜥蜴體長足有兩米多，爪趾粗壯有力，身上佈滿了堅硬的鱗片，正用它冰冷的瞳仁盯住狄長離，不時“咻咻”地吐出腥紅細長的分叉舌頭。
自己怎麼就這麼不走運呢？狄長離無聲地苦笑了一下。好在像大蜥蜴這種冷血爬行動物，在正常情況下的主觀攻擊欲不是很強，狄長離保持靜止狀態，一邊小心警惕大蜥蜴的動靜，一邊移動視線觀察周邊，看能不能從另外的路徑上繞過去。
“狄長離，你怎麼還沒到預定的位置上把地形圖發過來？”耳麥中，甘比諾的聲音傳來。
“我這裡出了點狀況，估計要晚點才能到預定位置。”狄長離蠕動喉結，以勉強能讓對方聽清的話音回覆。
“當心點。”甘比諾簡單地叮囑一句，沒有再說什麼，對於單兵偵察時出現的突發狀況，同伴們很難施加援手，只能靠自己解決。
那條大蜥蜴突然動了，狄長離心一緊，一隻手悄悄握緊了插在行軍靴邊上的合金匕首，做好準備隨時發力撥出。
其實他身上帶有熱能武器，還不只一種。基地配備的裝備很完善，是標準的野戰配置，從手槍手雷到定向儀夜視儀，應有盡有。跟夥伴們比起來，狄長離還多了一支殂擊槍，但可惜的是，它連一隻兔子都打不死。
這是選聘見習執法衛士的考覈，是戰鬥模擬演習，不可能允許使用能置人於死地的實彈。狄長離要想盡快解決眼前的問題，唯一的選擇就只有這把合金匕首。狄長離也想詛咒起負責考覈的官員們來，難道那些官僚們就不知道清掃一下考覈場地嗎？雖然只要參選者有了控能初期的實力，徒手消滅掉這樣的一條大蜥蜴並不是十分困難的事情，但這麼一來，必定就會鬧出相當大的動靜，暴露目標使已方處於被動局面。
這樣的考覈方式，怎麼看都存在着一種運氣因素。
狄長離的運氣還不是太糟糕，那條大蜥蜴竟然不再跟他對峙，而是拖着尾巴自行爬開了，消失在不遠處的灌木叢裡。
籲出一口氣，狄長離抓緊時間前進，很快趕到預定位置，掃描好自己負責偵察的這一區域，輸入單兵電腦發送出去。
不一會兒，回信傳來，結合其他隊員偵察得來的數據，形成了一副大略的綜合地形圖。雖然地形圖不是怎麼詳細，但是倉促間也只能做到這麼多了，畢竟任務還是有時間規定的，如果在時限內無法完成，也就等於失敗，進攻方沒有太多的時間可供消耗。
對於進攻方來說，戰鬥地形實在是極其的不利，敵方所據守的丘陵是附近地區最高的一座了，完全掌控了制高點。０５８營房的參選者們爲此頭疼不已，個個忍不住想大爆粗口。
所幸的是，敵方隊員也只有十二名，這麼少的人手，不可能把守住整座丘陵，還必須分兵佈防。這樣，進攻方只要集中火力，從某個防線上突破上去及時奪到紅旗，就反客爲主掌握了戰場主動。
作戰方案出來了，甘比諾在通訊迴路中具體分配了每個人的職責。一小分隊的所有成員中，除了狄長離擔任殂擊手之外，其餘的人都擔負了突擊任務，二小分隊則負責接應支援。
儘管作爲殂擊手，狄長離不用在戰鬥一開始就衝鋒陷陣，不過他頭痛的程度比隊友們其實更大，原因就是制高點的問題。
用腳趾頭去想都能猜得出，敵方肯定也早就安排好了殂擊手，只要狄長離一暴露出自己的方位，就必然會遭受對方殂擊手毫不留情的打擊。由於地形上的劣勢過大，很可能，狄長離會成爲已方首當其衝的犧牲者。