李向抱着藏狐跟着阿斯塔蒂來到一家叫做巨龍咆哮的酒店。
在出示邀請函後，他們得以進入，並且在電梯中按下並不存在的負三樓。
電梯打開，映入眼簾的是一個大廳。
大廳的結構很像是古羅馬競技場。
中間是一個平臺，四周是一層又一層的座位。
而在最上面是一樓的包廂，有七個。
阿斯塔蒂徑直走入了第一個包廂。
李向想了想，覺得很合理。
畢竟是艾德費爾特家族。
在時鐘塔, 能超過他們的大概只有十二君主。
包廂挺豪華的，除了沒有牀外，其餘的什麼都有，就像是總統套房。
阿斯塔蒂打開投影，裡面赫然是平臺的情況。
李向暗道挺先進的。
他看到茶几上有一本小冊子，就將它拿了起來。
如他所料，記載的是今天的拍賣品。
就是這價格, 令人頭禿。
最低都是一萬起拍。
他翻了幾頁，越到後面越是嚇人。
“有想要的東西嗎？”
阿斯塔蒂注意到他的表情，嘴角微翹，說道，“我可以借錢給你。”
“我沒有貸款的習慣。”
李向選擇了拒絕。
以他的工資，一輩子都還不清啊。
他雖然想吃軟飯，但他是有骨氣的魔術師。
能不吃就不吃。
阿斯塔蒂撩了撩耳邊的頭髮，笑道：“如果錯過就很難再有機會哦。”
一時竟然不知道她在說拍賣品，還是借錢這個事情。
李向忽然眼睛一凝。
他看到了一個熟悉的拍賣品。
染血的菩提葉。
在原作中確實有提到過它出現在拍賣場，最終由伊澤盧瑪的家主拜隆買下。
它關乎到雙貌塔的劇情。
每個魔術名門的最終目的是達到根源。
伊澤盧瑪也不例外。
他們選擇的魔術是類感魔術，試圖用極致的美麗達到根源。
因而創造了黃金公主和白銀公主。
究極之美。
光看相貌就能奪人心魄。
在李向看來，這或許更像是點滿魅惑的兩個魅魔。
阿斯塔蒂忽然湊到他的面前看了眼，說道：“原來是菩提葉啊，怎麼，你想去參加聖盃戰爭？”
李向只感覺到一股淡淡的香味瀰漫。
像是某種砂糖。
“聖盃戰爭？”
李向故作迷惑問道，“這是什麼？”
“在冬木市的一種魔術儀式，用聖遺物召喚從者舉行一場戰爭，據說最終的勝利者能借由聖盃實現任何的願望。”
阿斯塔蒂搖頭輕笑, “不過時鐘塔向來不太重視，認爲只是一種鄉下的儀式。但上次聖盃戰爭君主·埃爾梅羅意外死亡, 讓他們稍微有了興趣，打算派兩位魔術師過去調查下原因。”
李向知道還有個原因。
所謂的聖盃實在是太多。
時鐘塔每年都會處理幾百起聖盃案件，但最後發現全是假的。
畢竟起源於耶穌的聖盃過於出名。
“所以菩提葉是齊格飛的聖遺物？”
“不錯。”
阿斯塔蒂微笑說道，“齊格飛在神話中也算是一位實力強大的從者，如果能召喚他，或許能在聖盃戰爭中獲勝吧。”
那是你不知道還有更加變態的傢伙。
李向暗道第五次聖盃戰爭，不僅從者厲害，連御主也在開掛。
齊格飛很難說穩贏啊。
但他看到五千萬英磅的起拍價也不知道該說什麼。
李向摸了摸頁碼，發現還有一頁。
他翻了過去，頓時愣住。
聖晶石？！
圖案上正是一枚七彩的八面晶石。
不是聖晶石，又是什麼呢？
阿斯塔蒂眨了眨眼，問道：“你對這種特殊的晶石感興趣嗎？”
李向回過神，說道：“看描述似乎挺有意思的，但價錢不是我能想的。”
他把冊子遞給阿斯塔蒂。
房間裡安靜下來。
李向呆了幾秒，不由得在想聖晶石有什麼用處？
畢竟這是現實，不是遊戲。
他看了眼閉目養神的阿斯塔蒂，想起前幾天生還者的事情。
以她和化野菱理的關係, 或許能知道。
李向抵不住內心的好奇，還是開口說道：“師姐，執法隊前兩天抓到了一位生還者, 是和傑蘭特交易的那位，但我沒有權限瞭解情況。”
“他不是生還者。”
阿斯塔蒂以一種肯定的語氣說道，“他背後的人叫做化野九郎，也就是化野菱理的哥哥，他曾經現代魔術科的前任部長，哈特雷斯。大概是爲了籌錢，哈特雷斯通過他賣掉了龍血。”
果然如此。
正因爲涉及到她哥哥，化野菱理選擇了封存檔案。
李向點了點頭，沒有再問。
過了大概十分鐘，拍賣會正式開始。
聲音通過廣播傳到各個角落。
緊接着有侍者敲門，送來了一個按鈴和話筒。
“爲什麼還有話筒？”
李向疑惑地問道。
有個按鈴不就可以開價了嗎？
怎麼還有點天燈這種玩法？
“是爲了讓你通報身份。”
阿斯塔蒂解釋說道，“沒有魔術師想得罪魔術名門，拍賣會也怕波及到自己。”
“拍賣會豈不是會虧？”
“怎麼會虧？只不過是少賺而已。”
“也是。”
李向嘴角微動。
自己一個窮鬼爲什麼要操這份心呢。
投影映出大廳的情況。
一位老者拿着一個木槌上場，他開門見山，說道：“今天的第一件拍品是一件魔術禮裝，它仿照愛爾蘭神話中的英雄庫丘林所持有的貪慾之槍所打造。”
旋即有兩位侍者擡上了一把紅色的長槍。
“將這把槍投擲出去，它將化身爲三十把利箭，用於對敵是相當不錯的魔術禮裝。”
老者敲了下木槌，說道，“起拍價一萬英磅。”
在短短的幾秒鐘，價格就飆到了十萬英磅。
彷彿是不要錢一樣。
李向難以理解。
在他看來，這個禮裝確實一般。
人傻錢多啊。
他看了眼藏狐，它津津有味盯着大屏幕。
在先前，他就跟它說過，有什麼好東西記得提醒，尤其是拍賣行搞錯的。
拍品一件接着一件。
阿斯塔蒂也只是看着沒有出手。
李向就更不用說，他買不起。
半刻鐘後，老者開口說道：“接下來是第十件拍品，一朵被凝固的花，叫做，約定之刻。它的功效是在它的十米範圍內，將提高魔力的活躍度。”
李向注意到阿斯塔蒂似乎坐直了身體。
是想買下來嗎？
就在這時，藏狐搖了搖他的大腿。
李向挑了挑眉，暗示說道：“師姐，這個東西感覺還不錯。”
阿斯塔蒂轉頭看着他，淡金色的眼瞳裡閃爍着淡淡的光芒。
她旋即按下響鈴，進行出價。
李向總覺得她的眼神很有故事。
不，阿斯塔蒂本身就是很有故事的一位魔術師。
李向表示他看不透這位師姐。
在不斷的競價後，最終以七百萬英磅成交。
片刻，就有侍者將東西送到阿斯塔蒂的面前。
李向得以近距離觀察它的模樣。
五個粉紅花瓣，幾縷淡黃花蕊。
似乎是櫻花。
在表面覆蓋了一層淡淡的透明結晶，看起來像是冰。
李向伸出手觸摸，沒有任何冷感，反而透着一絲暖意。
忽然間，他的眼前一花，出現了一個湖泊。
湖泊整體呈現圓形，一眼望去，就像是一面鏡子。
在不遠處，有一個小鎮。
因爲太遠，李向依稀能認得出是英式的風格。
緊接着，他又回到了現實。
李向收回了手，看了眼藏狐。
這就是它認爲有價值的地方？
但代表了什麼？
湖泊和小鎮，相當得常見啊。
他把花朵遞給阿斯塔蒂。
但她接觸後沒有任何的反應。
李向暗道難道只對自己有用？
真是奇怪。
拍賣繼續，很快就到了染血的菩提葉。
競爭比想象中更加激烈。
在拍賣到一億英磅後，一位蒼老的聲音開口說道：“我乃伊澤盧瑪家族的拜隆，還請各位給君主·巴魯葉雷塔一個面子。”
伊澤盧瑪家族是巴魯葉雷塔家族的分家。
至此，其餘的魔術師全都暫停了叫價。
爲了個菩提葉，得罪君主是沒有必要的事情。
外加一億英磅確實不是普通魔術師能拿得出來的。
“抱歉，加里阿斯塔對此勢在必得。”
一個語氣中透着直爽的聲音響起，“我出兩億，如果能超過，我就讓給你。”
李向倒是想起了這位青年是誰。
阿特拉姆·加里阿斯塔。
中東石油王的兒子。
擅長以金錢爲武器。
他購買菩提葉是想參加聖盃戰爭，他對於龍很是執着。
但李向知道他不能如願。
因爲他後面召喚的從者是術階，美狄亞。
一個能召喚龍的神代魔術師。
然而當他知道美狄亞無法在現代召喚龍後，又深感她的強大，於是就想幹掉她。
李向很難理解這種奇葩的心理。
但最終阿特拉姆被美狄亞反殺。
“兩億一千萬。”
拜隆毫不猶豫開口，就彷彿那錢不是他的一樣。
“按理說伊澤盧瑪不應該有這麼多錢。”
阿斯塔蒂忽然說道。
李向聞言，隱約想起原作中的拜隆確實是受到他人贊助纔買下菩提葉。
而這個人是化野九郎，或者說哈特雷斯。
他販賣龍血給傑蘭特也說得通，正是爲了籌錢。
當然他也不是慈善家，他贊助拜隆，是想得到他家的技術，以完成他的偉業。
《君主·埃爾梅羅二世事件簿》中，哈特雷斯毫無疑問稱得上最終的大boss，幾乎所有事件的背後都有他的影子。
阿特拉姆雖然有錢，但也經不起連續兩次的大消費。
因爲他在不久前花費鉅額英磅向時鐘塔買下了聖盃戰爭的名額。
他的目的很簡單，鍍金以提高他家族在時鐘塔的待遇。
沒辦法，他家純粹是靠着金錢買下魔術而成爲的貴族，自然而然，不會受到時鐘塔的厚待。
拍賣會到了最後一件拍賣品。
不用李向提示，阿斯塔蒂就買了下聖晶石。
他有些費解。
聖晶石被送來後，阿斯塔蒂拿起它，旋即露出笑容。
李向不由得一怔。
“師姐，知道它的作用嗎？”
“知道。”
阿斯塔蒂收起聖晶石，說道，“等你成爲開位後，我再告訴你。”
李向只能壓下心裡的疑惑。
“這朵花就送給你。”
阿斯塔蒂指了指那朵被凍結的櫻花說道，“在它的效果範圍下修煉能事半功倍。”
“送給我？”
李向嘴巴微張，連忙擺手，“這太貴重，我不能收。”
“貴重嗎？”
阿斯塔蒂偏了偏頭，說道，“它並沒有所謂的貴重”
“……”
李向一時竟然不知道該說什麼。
七百萬英磅在你的眼裡就相當於七英磅嗎？
阿斯塔蒂走到門口，嘴角微翹，說道：“師弟，帶上它，走吧。”
“噢。”
李向拿起這朵花，跟在她的身後。
兩人上了車，很快就回到了別墅。
因爲今天是週六，不用上課。
李向把這朵花插在一個玻璃花瓶裡面。
他想起接觸它看到的幻境，於是打了聲招呼，他前往了倫敦的圖書館。
“你們這裡有不列顛古代的湖泊相關的書籍嗎？”
李向詢問圖書館的管理員。
之所以說是古代，是根據湖邊的小鎮判斷的。
雖然是驚鴻一瞥，但那種風格絕對不是近現代的建築。
“有的。”
管理員回答說道，“《大不列顛島史前以及中世紀山川湖泊研究》。”
李向得到答案後，來到書架旁邊的電腦前搜索出它的位置。
按照編號，他找到了這本書，旋即在一處靠窗的位置坐了下來。
但可惜的是他一無所獲。
李向關上書，窗外的太陽已經落到了西邊，即將消失不見。
他想了想，問管理員要了紙筆，他將小鎮的大概模樣畫了出來。
“這個風格很像是古羅馬時期的建築。”
管理員沉吟說道。
李向微微一怔，自己找錯了位置。
它不在不列顛而是在古羅馬？
“等等。”
管理員有一種恍然大悟的感覺，“這是不列顛和古羅馬相融合的產物。”
“什麼意思？”
李向疑惑問道。
“你知道愷撒嗎？”
“知道。”
“他在公元前58年，發起了高盧戰爭，並且在這期間兩次入侵不列顛。自此開啓了古羅馬征服不列顛的序幕，公元43年，克勞狄一世，當然他的兒子暴君尼祿可能更加出名。他令12位不列顛本土國王俯首稱臣，完成了真正意義上的征服。”
管理員嘆了口氣，說道，“之後不列顛尼亞行省建立，囊括了現在的英格蘭和威爾士。但就算是強大到不可一世的羅馬帝國也有衰亡的一天，公元五世紀，羅馬撤離，結束了它的統治。”
“也就是說我要找的正是公元五世紀前的英格蘭和威爾士？”
“不錯。”
“謝謝。”
李向把《大不列顛島史前以及中世紀山川湖泊研究》還給了管理員，又詢問了英格爾和威爾士相關的書籍。