隨着糜竺離開，偏室再次陷入了安寧之中。
而此時炭火燒的漸漸稀薄，立刻就有算好了時辰的下人進了來，換了新炭。
看着獲得了補充，再次旺盛的火爐，陶謙突地一笑，就對司馬寒說着：‘商兒，你看這炭火稀薄，就只有換上新碳，才能繼續旺盛燃燒……”
‘這徐州就是這火爐，爲父就是已經稀薄的炭火啊！‘說着，陶謙面容一緊，聲音隱隱有了一些昔日威嚴：‘而爲了這火焰不熄，火爐不毀，你們二人，就必須要作爲新碳，投入其中！”
‘嗯……”
司馬寒考慮已久，漸漸有了頭緒，這時聽了這話，就反駁道：‘父親，薪盡火傳，這其中道理並沒有錯，但是……你這比喻，卻並不恰當啊。”
‘哦？‘陶謙聽着司馬寒反駁，就是一哂：‘如何不當？”
‘我和弟弟，確實是新碳不假，但這火爐，可並非就是徐州！”
‘不是徐州？‘陶謙聽着一愣，喃喃問道。
‘不錯！”
說着，見陶謙有些興趣，司馬寒也不停頓，就將其中利害，一股腦說了出來。
‘這徐州四郡，東萊郡已失，此時暫且不談，如今徐州剩下彭城國，下邳國，廣陵郡三處，情況卻是各自不同。”
‘廣陵郡受敵，只是臧霸一軍，並無大礙，僅憑其本郡實力，便完全可以抵禦，又何必自擔心？‘指點着徐州如今局勢。司馬寒侃侃而談：‘而彭城國由父親坐鎮，數年來物富民安。更是穩如泰山，縱使賊軍攻入城下。又何必憂慮？”
‘因此，唯一可慮者，不過是下邳國笮融罷了！‘說到這，司馬寒冷冷一笑‘此人早有異心，如今各郡爲其增兵運物，更是助長其野心，因此乃是三郡內第一要害！”
‘故而若是真有所謂火爐，也是絕非並非徐州全境，至多不過是下邳一國罷了！”
說着。見陶謙聽得入神，司馬寒不由一笑：‘因此，若是在這時，若是父親不顧真正火爐之薪盡，反而非要讓我與弟弟擔任這彭城國國相、都尉，那就真正是自亂陣腳，怕是彭城國的根本根基，立刻就有傾覆之禍，實在是不可取啊！”
‘嗯……‘聽着這話。簡直是危言聳聽，陶謙終於忍不住問着：‘你們升官，何來傾覆之禍？”
見着陶謙好歹是正色以對，司馬寒暗歎一聲。這才說道: ‘我兄弟無功，卻獲提拔，薛禮無罪。卻免去官職，此乃取禍之道。怎能不生動盪？”
‘而那薛家乃是大族，在徐州全境都有不小分量。若是不忿起事，或許還可鎮壓，但若潛伏於內，四方作亂，這徐州本就不平，再添上這一股亂……？”
說着，見陶謙聽着這話，神色不動，卻是面帶寒氣，司馬寒心中就是一笑，明白陶謙分明是沒有留下薛家的打算，‘或是早已計議已定，想要聯合各家，將其徹底除名？”
‘哼，真是武夫想法，完全不懂大族可怕！‘司馬寒心中不屑，口中就說着：‘父親想的，可是不待薛家有所動作，就提前將其除去？”
見着竟是陶謙直接點頭，司馬寒不由苦笑一聲：‘可是父親想過沒有？這就亂了規矩，壞了人心啊！”
‘薛家本無過失，若是就因我兄弟上位而慘遭清洗，誰人不懼？何況，即便是順利除去薛家，也只會惹得人人自危，屆時即便父親威嚴深重，又還有誰敢爲我陶家賣命？”
‘徐州……怕是再也難以重掌於父親之手了！”
‘這……‘聽了這一番話，陶謙眉頭一皺，雖然有着糜家，陳家幾家大族支持，但是聽着司馬寒所言的這些弊端，還是覺得有必要重新考慮一番了而且這時，陶謙對着司馬寒也有些刮目相看，當下不由就問着：‘那依你之見，該當如何呢？”
司馬寒也知道這時不是藏拙之時，聽着陶謙這問，之時沉吟片刻，就信心滿滿道：‘以我之見，既然火爐即在下邳，父親不如把我兄弟調入下邳國，擔任長史，校尉？”
‘如此一來，不但可以提升我兄弟官職，利於父親掌控下邳，而且可以展現我陶家氣魄，配合着父親坐鎮徐州，必然是可以震懾薛家，使得徐州三郡，安穩如山！”
‘……”
司馬寒說的慷慨激昂，不料這時陶謙聽了，卻是一陣默然，雙目打量着司馬寒，好想看着一個陌生人一般。
‘這還是我那兒子陶商？‘陶謙心中困惑，百思不得其解：‘我是看着他長大的，向來懦弱怕事，如今怎會有這份勇氣？”
‘不會是受了笮融蠱惑，爲了那邊富貴生活，自願去做人質吧？”
正不解之際，陶謙胡亂想着，就又聽着太史慈出聲附和道：‘大哥說的不錯，我亦願意入下邳爲官，爲父親分憂！”
‘這……‘陶謙盯着兩個兒子，不斷打量着，簡直無法理解這巨大轉變。‘這兩個小傢伙是怎麼了？”
陶謙心中奇怪，若不是兩人都在眼前，不可能被同時掉包，他幾乎都要忍不住懷疑起他們的真實性了。
只是雖然一時想不明白，陶謙也不強求，反而從內心深處涌出一絲期待，以爲兩個兒子這是忽然開了竅，變聰明瞭。
‘既然如此，那就還有培養的希望……‘回想今晚這一番談話，陶謙愈想愈覺得兩個兒子變化巨大，心中野心瞬間就被撩拔起來，有了一絲將兩人培養成爲真正繼承人的想法。
當下有了這心，想着司馬寒之前請求，頓時斷然否決道：‘不行！這想法太過冒險，絕不可行！”
‘爲何不可？‘司馬寒等了許久，本以爲陶謙應當頗感興趣，並且進一步詳談。卻是萬萬沒有想到，陶謙居然對這提議毫無興趣。
甚至是沒有一絲商量餘地， 直接就是駁回，完全不被採納。
‘這究竟是爲何？‘當下心中不解，司馬寒自然是要開口探明。
只是話到嘴邊，忽的見着陶謙眼中渾濁光芒，司馬寒卻又心中一動，頓時恍然：‘原來如此，我忘記了，他們到底是父子啊，我這番卻是漏算了這父子感情……”
‘千算萬算，還爲此暴露了一些變化，沒想到還是功虧一簣，棋差一着了……”
‘哎，居然以這個理由拒絕了？‘太史慈在邊上聽着，也是一臉古怪。
而看着陶謙那模樣，顯然是一時不能說服，司馬寒無語之餘，卻是靈機一動，有了尋找外援，藉助外力的想法：‘恰好之前糜竺來邀……糜家也是大族，不如就去一敘？”
正想着，又聽着陶謙說着：‘這事我還要多加考慮……”
於是再無遲疑，就請辭離去。