不同於嵩山少林寺，坐落於崇山密林之間，遠離繁華人煙，顯示佛法之清靜；也不同於靜念禪院，位處洛陽城郊，與紅塵若即若離，彰顯佛法之須求取才能有所得。白馬寺本身，就在東都城牆之內，和光同塵，表現出佛法不離世間，亦是大千紅塵之一部分的真意。
每逢初一十五，又或什麼喜慶節日，白馬寺本身固然遊客雲集，有無數善男信女前來燒香拜佛。即使寺門之前的廣場上，也是人山人海。說書的、演木偶戲的、耍猴戲玩雜技的，還有買賣各地特產小吃的，捏泥人畫糖畫兜售風車風箏的……諸如此類，林林種種，可謂熱鬧非凡，是洛陽一大盛況。
但陳勝今日來到白馬寺，眼前所看見的，卻又是另外一番模樣了。雖然這天既非初一亦非十五，遊人香客本來就比較少。然而每當有過往行人走近白馬寺山門之前，都是一幅戰戰兢兢，提心吊膽的模樣，下意識便加快腳步匆匆而行，唯恐惹禍上身也似之反應，則無論怎麼看，都絕對不正常。
原因在於一羣人身上。不，更加準確地說，應該是兩羣人——兩羣同樣來自塞外的胡人。而且無巧不成書，這兩羣人，陳勝恰好全部都認識。
右首側這羣人，爲首者乃一男一女。而且，陳勝對他們絕不陌生，正是突厥武尊畢玄門下高足拓拔玉和淳于薇。拓跋玉一身錦緞華衣，打扮得像個養尊處優的公子哥兒。獨門兵器鷹爪飛撾懸在腰間，形成成爲一條別緻的腰帶。他那俏皮野潑的師妹則照舊習慣性地玩弄着馬刀，乍看起來，有些心浮氣躁的模樣。在這兩師兄妹身邊，就是畢玄親手訓練出來的突厥十八驃騎。不過現如今，他們只剩餘九個人了。
左首側那羣人，陳勝和他們也有一面之緣。卻就是昨天在偃師城外所遇見過的。爲首者乃那名揹負金盾之藍眼胡人，身邊是腰佩長劍之英偉男子，以及露出粉臂圓臍的紅衣女子。另外還有十三、四名部屬。
這兩羣人一左一右，分別佔據了白馬寺山門前兩個涼棚，虎視眈眈，監視着來往的每一個人。凶神惡煞，彷彿隨時要拔出兵器去對付某個目標。如此一來，怎不教過往行人皆爲之心驚膽顫？即使原本有香客想要進寺上香的，也早給他們給嚇跑了。
陳勝皺起眉頭，略作沉吟，隨即走進附近一家賣小吃的店子，叫了碗胡辣湯。順便向店小二問道：“白馬寺門口怎麼多了兩羣胡人？他們這舞刀弄槍的，想要幹什麼？沒人管嗎？”
那店小二苦笑道：“客官有所不知。近來洛陽多了不少江湖武人，幾乎天天都有打架鬧事。官府有的管得過來，有的卻管不了。這兩羣胡人，就屬於管不了的。右面那羣胡人，來白馬寺已經好幾天了。聽說他們是突厥那邊一個大人物的徒弟。雖然看着樣子兇，其實也沒怎麼鬧事。官府的來了，也不過客客氣氣和他們寒暄幾句便走。至於左邊那羣胡人，他們昨天才來的。究竟什麼來歷，小的可就不知道了。不過瞧那架勢，似乎和先來那羣認識。倒像都吃了火藥似的，也不知道什麼時候就會打起來。唉～希望到時候千萬別傷到我們這些無辜小老百姓纔好。”
發了幾句牢騷，店小二搖頭嘆息着退了下去。不多時，便端上來一大海碗的胡辣湯。這種吃食據說是三國時候曹操發明的。當時曹操和袁紹對峙於官渡，曹軍糧草告急，曹操無奈之下，只好吩咐糧官將馬肉切成絲，再加野菜葉子，拌以麪糊，放鹽並雜以大蔥、花椒、胡椒等作料，聊爲兵士充飢之用。不意其味竟異常鮮美，且食後耐飢頂餓。曹軍吃了力氣倍增，就此戰勝袁紹，奠定了魏國的基業。之後胡辣湯流傳到民間，成了河南一道名小吃。
當年軍中飲食，未免粗疏。流傳後世，自不免要精益求精。故此如今盛在碗裡的這胡辣湯，做法和當年已經頗有不同。乃是用羊肉鮮湯加清水和生薑、茴香等調料，加上炒制好的麪筋、豆腐皮、粉帶、黃花菜之類的輔料，用武火熬製，勾芡並調好了稀稠，加胡椒粉、五香粉拌勻。吃時加醋和香油，撒香菜，調辣椒油，口味以酸辣鮮香爲輔。冬天來上一大碗，吃後渾身都是熱乎乎的，不知有多麼爽快。
陳勝邊喝着胡辣湯，邊注視着拓拔玉和那藍眼胡人兩邊的情況。彼此距離其實絕不算太近，但陳勝凝神運功之下，仍能將他們彼此之間的對話，聽得十分清楚。
不管在任何場合之下，率先挑起事端的，永遠都是女人。陳勝剛剛呷了兩口胡辣湯，就聽見那名紅衣美女喃喃道：“一、二、三、四、五……”似乎在數數。但來來回回，卻都只數到了九爲止，然後又重頭開始。一邊數，一邊還舉目去瞟對面的突厥十八驃騎，眉宇間更帶了幾分似笑非笑的嘲弄之色。
淳于薇本來就一副心煩意亂的模樣，聽得那紅衣女子數了幾遍，更加怒氣上衝。她用力把手上的馬刀連鞘向桌子上一拍，大聲喝問道：“花翎子，妳在鬼叫什麼？”
那紅衣女子正是名叫花翎子。她也不回答淳于薇的喝問，徑自回首，和身邊那佩劍的年輕男子說道：“三師兄，人家數數學得不太好哦。不是說武尊親手訓練出來的驃騎，合共有十八人咩？怎麼人家數來數去，都只看見了九個的？另外那一半到哪裡去了？”
那位三師兄笑道：“還能到哪裡去？當然是去向閻王爺報道了。哈哈，什麼十八驃騎合力，足以橫行漠北，無人敢擋。沒想到到頭來，卻連區區一個馬賊都收拾不了，反而被宰掉了整整一半。可笑啊可笑。”
被人當衆打臉，淳于薇更加怒不可遏，“鏘～”拔刀出鞘，閃亮刀刃直指那年輕男子，嬌喝道：“庚哥呼兒，你站出來！男子漢大丈夫，背後說人閒話算什麼？有種的就站出來。看姑奶奶收拾你！”
拓拔玉依舊是那不陰不陽的語氣，慢條斯理道：“師妹，別動氣，回來坐着吧。何必和哪些人一般見識呢？妳要知道，人家的大師兄剛剛被宰掉，心情不好胡亂說話，也是可以理解的嘛。咱們身爲師尊的弟子，要是隨便什麼阿貓阿狗出來胡亂叫喚幾聲，就要和他計較的話，呵呵，那咱麼豈非整天都不得閒？”
拓拔玉頓了頓，擡首向那名藍眼胡人笑了笑，問道：“長叔謀老兄，你說是不是這個道理？”
那藍眼胡人冷冷哼了一聲，回首道：“三師弟四師妹，你們都坐下來，別再挑釁那邊。這次咱們要爲大師兄報仇，正主兒上門之前，可不能胡亂浪費力氣。等取下跋鋒寒人頭之後，再和那邊作個了斷不遲。”
庚哥呼兒和花翎子相互對望一眼，雖說有些心不甘情不願，卻也不敢違拗師兄吩咐，都重新坐下再不說話。淳于薇卻得勢不饒人，冷笑道：“草原上的漢子，從來看誰不順眼就亮刀子，哪裡有這樣婆婆媽媽的？曲傲自己是縮頭烏龜，連帶着門下也教出了一羣小烏龜，果然名師出高徒。”
聽到這裡，陳勝已經明白了。這長叔謀、庚哥呼兒和花翎子三人，都是飛鷹曲傲的徒弟。跋鋒寒殺了曲傲的兒子任少名，曲傲就派出三個徒弟前來搜捕跋鋒寒，要爲大師兄報仇了。
說起來，跋鋒寒也殺了畢玄的徒弟，所以畢玄纔派出門下弟子拓拔玉和淳于薇，前來中原追捕跋鋒寒。兩家人馬有着共同的敵人，按道理說來，原該同仇敵愾纔對。但畢玄和曲傲彼此關係向來惡劣，帶其門下弟子也都如針尖對麥芒。每次見面，彼此輕則冷嘲熱諷，重則大打出手，從來沒有例外的。在草原上是這樣，來到了中原，照樣也是如此。
論武功修爲之高低，自然畢玄高過了曲傲。不過說到門下弟子的本事，則拓拔玉和長叔謀之間，不過半斤對八兩，難分高下。況且大敵當前，他們其實也頗有借重對方以收拾跋鋒寒的心思，故此各自都有所保留。脣槍舌劍一番倒也無妨，但當真動手卻會損耗實力。面對着已經令彼此都損兵折將，連吃大虧的跋鋒寒，他們當然不會再做這樣愚蠢的行爲了。
不過陳勝唯一覺得奇怪的，就是畢玄和曲傲的這兩夥徒弟，爲什麼竟會知道要來白馬寺守候跋鋒寒呢？當日陳勝自己和跋鋒寒約定匯合地點的時候，旁邊明明沒有其他人在啊。分開之後的這麼幾個月，跋鋒寒究竟都幹了些什麼，遇上了些什麼事呢？當中可真是煞費思量了。
無論如何，跋鋒寒當日離開榮陽城，把拓拔玉這幫人引開，可謂幫了陳勝一個大忙。否則的話，李密有他們幫忙，則當日一戰究竟鹿死誰手，還是未知之數——