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“大家自己人,沒必要那麼斤斤計較的,無所謂啦。”蒲觀水倒是豁達大方。他聳聳肩,續道:“再說,你的不就是我的,我的不就是他的,他的不就是你的。都一樣都一樣。得嘞。既然都已經變成這樣了,那咱們也沒什麼好擔憂的,總之,先捱過了眼下再說吧。”說話之間,他站起來伸個懶腰,打着哈欠道:“天不早啦,咱們各自休息吧。比蘿蒂絲,來陪老爺侍寢啦。”
“呸,你想得美哦。”黑妖精撇了撇巧秀小嘴,驟然身化流光,自動投向蒲觀水胸前的骷髏紋章。眨眼之後,她已經重新進入從者休息室,徹底把蒲觀水這個主人的要求當成了耳邊風看待。
蒲觀水尷尬地搖搖頭,打了兩個哈哈,轉身出門。陳勝微微一笑,也不在意他們小兩口之間的打情罵俏耍花槍。回眸一瞥,朱娟和陽炎兩具屍首入目,本是如花似玉好女兒,如今落得個魂飛魄散命歸陰。縱使兩人都是死有餘辜,但細思之下,依舊教人爲之嘆息。
當下陳勝面色一整,隨手輕晃,掌中已然多了串念珠。他盤膝坐下,一面捻動念珠,一面向着兩名女忍者的屍首,念起了往生咒。“無阿彌多婆夜,哆他伽多夜;哆地夜他,阿彌利都婆毗;阿彌利哆,悉耽婆毗;阿彌唎哆,毗迦蘭帝;阿彌唎哆,毗迦蘭多;伽彌膩,伽伽那;枳多迦利,娑婆訶。朱娟陽炎,願爾等現世所造罪業俱滅,不爲惡鬼神所亂,得以往生。”
念過往生咒,陳勝親自動手,把朱娟、陽炎兩具屍體擡出去放在院落門外。第二天一大早再出來看看,屍體已然消失了。當日,另外兩名侍女被派遣過來,服侍衆人起居飲食。彼此皆極有默契地,對於先前的事情絕口不提,就彷彿朱娟和陽炎她們,根本從來未曾出現過一樣。來自於黑暗中的忍者,無論生存抑或死亡,都是無聲無息,不爲外人所知。正如夢幻泡影,如露亦如電。
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旭日東昇,燦爛金光遍灑大地。清風徐來,鳥語花香,到處生機勃勃。站在陽光之下,不自禁地就會爲之精神大振。在這樣一個好日子裡,所有人都對自己充滿了信心。無論接下來將要做的是什麼,他們也相信,自己必定可以成功。〖劍影魔蹤〗小隊如此,上杉謙信和明智十兵衛等,同樣如此。
腰間手邊的長槍大刀,早經精心調試保養,確信隨時可以拔出使用,而絕對不會出任何紕漏。早起梳洗完畢,換上了全新衣裳,容光煥發的衆人齊聚一室。忽然間,只聽見有“篤篤~”敲門聲音響起。那兩名粗使侍女連忙前去開門。門扉向左右一分,陽光之下,赫然是位身穿天藍色和服,烏黑秀髮紮成單馬尾,神態動靜,嫺靜端莊的美麗少女。
她邁着小碎步越過鋪了白沙的庭園,走到迴廊之下,向房裡衆人深深一鞠躬,帶了幾分靦腆,輕聲道:“小女子伊賀朧,見過諸位大人。今日正是論道滅神之期,故此天神宗殿下派遣小女子前來,替諸位大人帶路前往論戰會場。請。”
蒲觀水伸了個懶腰,長身站起,悠然道:“伊賀十人衆的朧,是伊賀首領阿幻婆的獨生孫女。不會任何武功,也不懂得任何忍法。不過她天生擁有一雙神奇的‘破幻之眼’。無論擁有多麼強大的忍術,只要被她盯着,那麼這忍術就會自動失效。呵呵,很有意思的能力啊。”
蘇紫菱也隨之站起,奇道:“不懂任何武功和忍術?那麼她也可以成爲伊賀十人衆之一?”
陳勝隨手拍拍自己衣服下襬,道:“不懂武功和忍術,那‘破幻之眼’的能力,也對我們沒有任何威脅。或許正因爲這樣,所以天神宗纔會把她派過來給我們帶路吧。”
蒲觀水點點頭,道:“應該是這樣了。哈哈,天神宗倒真算得上粗中有細啊。”說話之間,他率先穿上鞋子,走下回廊。意氣風發地朝身後衆人一揮手,嚷嚷道:“走了走了,就看天神宗這次的所謂論道滅神,究竟還能玩得出些什麼花樣來。
陳勝微微一笑,引步而下。蘇紫菱攙扶着阿市,緊跟在後。上杉謙信則率領着明智十兵衛、島田堪兵衛、以及片山五郎兵衛等三人,一起魚貫而出。
明明彼此素未謀面,可是纔剛剛站出來,對方居然就把自己身份來歷,以及身懷什麼特殊技能等等資料全部講得一清二楚。不得不說,這實在把伊賀朧給嚇了一大跳。不過,她總算也是伊賀阿幻的孫女,故此短暫的驚駭過後,也很快便恢復了鎮定——至少在表面上看來是這樣。她向衆人深深鞠躬,然後轉過身來,當先而行。片刻之後,伊賀朧引領着衆人,走到了善光寺後山。
這後山佔地廣大,無數殿閣樓宇點綴其中,或堂皇大氣,或雅緻清幽,各具特色,頗有可供玩賞之處。但伊賀朧帶衆人過來,卻不是客串導遊,引領他們遊山玩水的。只見這位伊賀派的嫡系傳人,站在山腳下的石階之前,雙手交疊,向衆人深深彎腰鞠躬,道:“諸位大人。這裡就是論道滅神之戰的場所了。”
上杉謙信皺眉道:“這裡?這裡有很多地方啊。究竟是這裡的哪裡?”
伊賀朧畢恭畢敬地道:“整座山都是,上杉大人。從這裡開始往上走,合共有十二處場所。每個場所,都有一位參與論道滅神之戰的我方高手在等着你們。而在山頂上,則是善光寺收藏密佛的‘阿彌託殿’。只要你們能夠戰勝所有對手,上到阿彌託殿,那麼就能看見天神宗大人了。而只要你們當中有人可以看見天神宗大人,那麼這場論道滅神,你們就是勝利者。”
陳勝雙眉向上一挑,略帶幾分遲疑地道:“這種辦法也不是說不可以……不過奇怪啊,我怎麼總覺得似乎曾經在別的什麼地方,看過類似的決鬥方式呢?嗯……難道是錯覺嗎?”
蒲觀水託着自己下巴,道:“我也有類似感覺……算了,不要計較那麼多啦。對了,阿朧姑娘,這場論道滅神,世間上有沒有什麼限制啊?天神宗在上面等我們?那要是我們都死光了,根本沒人能夠上到那什麼阿彌陀殿去見他,難道他一輩子不下來?”
伊賀朧躬身道:“當然不是。諸位大人,請聽。”話聲才落,忽然間,就聽見有“當~”一聲宏亮鐘聲悠揚敲響。衆人循聲回首,卻只見遠處善光寺的鐘樓之上,不知道從什麼時候開始,燃起了合共十八個巨大的火把。外層十二個,內層六個。
伊賀朧凝聲解釋道:“諸位大人都看見了。那十八個火把,代表的就是彼此雙方的參戰者。每有其中一位遭遇不幸的話,就會熄滅一個火把。假如火把全部熄滅,那麼就代表彼此參戰的高手,已經全部戰死。”
蘇紫菱在旁邊忍不住問道:“那……外圈那十二個火把,每個都可以燒足一個時辰的,對吧?”
伊賀朧愕然一怔,答應道:“對啊。蘇姑娘竟然知道呢。”
蒲觀水搖頭苦笑道:“沒什麼意思,只是我們剛好想起了某些事而已。哈哈,這個世界真是越來越亂了……好吧,不管怎麼樣,總而言之,論道滅神,正式開始。阿朧姑娘,請帶路。”
宏亮鐘聲,震響全山。踏着鐘聲節奏,拾階上行。約莫百步之後,石階已到盡頭。山麓的上升之勢,至此暫見緩和,形成了約莫有籃球場那麼大的一片空闊地帶。空地邊緣處有座涼亭。行人至此,可以入亭中暫作休息。亭邊有棵老鬆,樹身曲折如虯龍,蜿蜒盤旋之間,又大見蒼勁。顯而易見,這裡就是論道滅神的第一個戰場了。
乍見陳勝他們走近,涼亭之中,便迎出兩個人來。這兩人幾乎渾身,身上只穿了草鞋和兜襠布。身上肌肉塊塊突起,似乎極有力量。但在場衆人,皆未曾把他們放在眼裡。因爲所有人都知道,這兩個腳伕打扮的人,不會是論道滅神之戰參與者。真正的參與者,在他們兩人合力扛在肩膀上的轎子裡頭。
衆人已經來了,偏偏對方還大模大樣地藏在轎子裡面不露面。如此行徑,實在太過無禮。上杉謙信是名極爲傳統的武士,一輩子吃夠了越後國那些不遵守上下尊卑秩的地仕國人之苦。故此他對於這方面的事情,也特別敏感。當下立刻就是面色一沉,怒氣洋溢眉心。
明智十兵衛光秀,出身於美濃國的名門,在恪守傳統,注重禮儀的方面,和上杉謙信可謂一脈相乘。更何況他還想着這次論道滅神之後,最好可以去上杉家出仕,正要爭取表現博取上杉謙信的歡心。當下不假思索就站出來,怒喝道:“阿朧姑娘,這究竟是什麼意思?論道滅神,難道讓我們和一頂轎子來論道嗎?”