下午，邱向榮帶着一臉期待的朱蓮心走向南河鄉，由於不知道季陽家裡在哪，所以路上問了兩個村民。人家見他衣着樸素，牽一個穿着破涼鞋的小女孩，還以爲是去季陽家攀關係的。看到村民眼中流露出來的絲絲不屑，邱向榮心裡十分羞愧，又不得不笑着表示感謝。
朱蓮心雖然只有十一歲，不過窮人家的孩子早當家，已經挺懂事了。看到邱老師尷尬的笑容，她隱約意識到了什麼，這次做客或許並沒有想象的那麼好。
好不容易找到季陽家門口，卻見大門緊閉，內部悄無聲息。邱向榮愕然地上前敲門，良久沒有人迴音，才知道季陽一家人都不在。
“老師，學姐不知道我們要來嗎，爲什麼一個人都沒留下？”朱蓮心問道。
“來之前沒打電話，可能有事出去了。”邱向榮不知是慶幸還是失落，只能帶着朱蓮心回家。臨走時朱蓮心回頭望着那棟漂亮的小樓，心裡大概明白過來，那個叫季夏的學姐家裡很有錢。至於校長爲什麼叫邱老師來拜訪，多半跟學校的教學樓有關，那件事她曾經聽老師提起。
“蓮心，明天跟老師再走一趟好嗎？”把學生送到家門口，邱向榮摸着她的頭問道。
“好。”朱蓮心已經猜到原因，也想爲學校出一份力。
邱向榮欣慰地笑了笑，連這麼小的孩子都能理解學校的困難，他還有什麼落不下臉。步行回到學校的教師宿舍，已經晚上七點多鐘，天色漸漸昏暗下去。還好夏天黑的晚一些，要是冬天這麼來回奔波，估計要帶個手電筒才行。
白鶴小學的教師宿舍是簡陋的瓦房，只有三個老師在裡面住，除了邱向榮之外另外兩個都是年紀很大，差不多要退休的老教師。不過教師宿舍雖然簡陋，老師們還挺會生活，在宿舍前種了許多花草，有吊蘭爬山虎，葡萄水仙等等，看起來頗有點文雅氣息。
邱向榮的妻子是一名英語教師，叫做梅寒音，衣着在這個地方算比較洋氣了。梅寒音知道丈夫去找投資的事情，一回來就問他結果怎麼樣，得知連人都沒見到的時候，梅寒音略顯失望。她甚至懷疑季陽一家是不是故意躲着邱向榮，不過仔細一想，人家又不知道丈夫要去，應該是巧合。
“要不明天我跟你一起去，我對季夏姐弟有些印象，以前都挺乖巧的。你看看你，買水果都不知道洗乾淨再送過去，也不會挑幾個好的。”梅寒音提起桌子上一袋蘋果，拿到廚房清洗。
“人都見不到，洗再幹淨都沒用，都不知道怎麼跟校長交代。”邱向榮本就不善於搞這些東西，讓他去送禮去奉承人家，比去工地搬磚還折磨。
“盡說些喪氣話，這麼重要的事情你還想一次就談成，劉備還三顧茅廬。要是這間學校沒了，咱們兩個辛苦那麼多年，上哪領退休工資去。”小學老師的工資不高，關鍵是老了以後還能拿退休工資。
如果白鶴小學現在倒閉，而邱向榮夫婦都沒有到退休的年齡，十多年都白乾了。這把年紀想轉行很困難，做苦力也做不了，沒有田沒有房不知道去哪養老。
就在這時，臥室裡走出一個十來歲的小男孩，他看見母親在洗蘋果，黑溜溜的眼睛冒出渴望，嘴饞地道：“媽媽，我想吃蘋果。”
梅寒音正打算拿一個蘋果給孩子吃，卻聽見邱向榮道：“這是拿去送禮的，五塊錢一斤，想吃明天我給你買幾斤小蘋果。”
爲了表示誠意，邱向榮特意買了平常捨不得買的紅富士蘋果，一個個又紅又大。他覺得紅富士只不過賣相比較好，自己吃浪費，還不如買便宜點的雞冠之類。
小男孩雖然很想吃，但是聽到父親的話後不敢伸手，點頭之後回到房間寫作業。梅寒音心裡有些不滿，卻沒有說什麼，只是洗蘋果的時候更加用力。
他們兩個是二婚，當年邱向榮有一個很漂亮的妻子，嫌棄他工資太低離婚了。而梅寒音則很欣賞他一心教育學生的態度，也和原配離婚嫁給了邱向榮。兩人在一起之後生活還算可以，只是沒什麼情趣，幾乎把心思放在了教育事業上。
唯一的情趣，大概是邱向榮會寫古詩和現代詩，沒事給她寫寫信。儘管寫信這種事過時了，但是梅寒音卻很喜歡，同在屋檐下都用紙筆交流感情。
梅寒音洗乾淨蘋果之後，全部放在一個籃子裡，打算晾乾明天再裝起來。不料第二天早上，邱向榮裝袋的時候卻發現少了一個，而窗戶外面則多了一個蘋果核。邱向榮立即想到了兒子邱俊彥，多半是這小子饞嘴，晚上趁他們睡着了偷吃。
邱向榮當即把兒子教訓了一頓，責問是不是他偷吃了蘋果。邱俊彥支吾一會才承認是他偷吃了，把邱向榮氣得不行，揚起手想打他的嘴巴子。
“不就是吃了個蘋果，有必要這樣嘛！”梅寒音生氣了，把兒子護在懷裡，回頭瞪着丈夫。
“小時偷針大時偷金，我不是氣他吃蘋果，是氣他偷着吃，小小年紀不好好管教以後怎麼了得。你也是當老師的人，應該懂得這些道理，教育孩子不能太寵着他。”邱向榮嚴肅道。
“小孩不都這樣，我就不信你小時候沒偷吃過東西，那你現在偷金了沒。一點雞毛蒜皮的小事搞這麼大，回頭讓隔壁王老師聽見笑話。”梅寒音剜他一眼。
“我…”邱向榮被噎住了，他小時候還真偷吃過別人家的果子，挖過人家的地瓜。深吸一口氣，邱向榮板着臉道：“這次就算了，時間不早趕緊去上學。”
“不急，走兩步就到了。”梅寒音道，住學校就這點方便。
穿着整齊後，一家三口一起出門，教師宿舍在教學樓後面三十多米，只需兩分鐘就能到。結果還沒走到教學樓，一個快五十歲的男老師突然氣喘吁吁地趕過來，走到他們面前直喘粗氣。
“王老師，忘記帶鑰匙了？”邱向榮問道，眼前這位正是住他們隔壁的王老師。
“不是忘記帶鑰匙，是李校長找你，讓你趕緊去一趟校長辦公室。這次你可要抓緊機會，那個大龍山泉的總經理季夏，親自來咱們學校訪問了。”王老師說道。
“季夏親自來了，真的？”邱向榮眼睛一瞪，略顯激動地抓住他的手。
“騙你幹什麼，就在校長辦公室裡喝茶，她的弟弟季陽也來了。人家日理萬機抽空過來，談完還要回公司，你趕緊去吧。”王老師催促道。
“好，我馬上過去。”邱向榮鬆開王老師的手，快步奔向校長辦公室。
看到丈夫這幅急匆匆的模樣，梅寒音不禁搖頭一笑，心裡也有些期待。人家親自過來訪問，應該不是過來看風景敘敘舊，多半跟捐助教學樓有關。
王老師喘息過來後，看到身着米黃色碎花裙，身材飽滿的梅寒音，眼中閃過一絲異色。不過他好歹是當老師的人，自然不會太過分，瞄了幾眼便收斂目光。
“王老師，我們也該去上課了。”梅寒音提醒道。
“是是，差點忘了。”王老師訕笑一聲。