第三十八節 一入侯門深似海

一清道人輕功了得,對後山地形瞭如指掌,不到半個時辰,就發現了夏荇一行人的痕跡,引着魏十七追蹤而去。披荊斬棘,翻山越嶺,一路穿過棲霞山,來到東麓山腳下一個村落外,隱隱望見人影往來,雞飛狗跳。

窮鄉僻壤忽然來了外人,還拿刀提劍,身染血跡,自然是這樣一副模樣。魏十七命一清道人在外等候,先行入村與夏荇等匯合,白蔻偶一回頭見到他的身影,心花怒放,一時衝動奔上前,忽然意識到衆目睽睽,臉一紅,低低叫了聲“羊先生”,伸手替他理了理衣襟。

夏荇見羊護平安到來,一顆提着的心終於放下,故作鎮定,上前與他寒暄數語,原來他們出山未久,還沒來得及喘口氣,正在四處尋到代步的腳力。前朝驛站,已經荒廢了幾十年,方圓幾十裡除了耕牛,只有幾頭拉磨的騾子,根本不夠用。

夏荇問起他如何脫身,魏十七輕描淡寫,只說“銅龍”江伯渠爲妖術反噬,一身精元所剩無幾,被棲霞弟子擡下山去,風燭殘年,活不了多少時日了,道觀中的邋遢道人一清是東海派棄徒,爲保全性命主動投靠,並一劍殺了趙衍之,獻上投名狀,此刻他正在村外等候招呼。

夏荇深知一清道人是追查羊氏滅門的要緊人物,羊護留下他自有其考慮,當下喚來易廉和何檐子,關照了幾句,請他們走一趟,引那一清道人進村。易廉親眼見他一拂袖捲去何檐子三枚鐵蒺藜,武功着實了得,他有些擔心此人會不會包藏禍心,暗中作祟,他看了少幫主一眼,按捺下心思,頷首應允下來。

魏十七頓了頓,又說起銅陵總舵的消息,夏荇臉色微動,卻並不感到意外,從回絕鄧樸招安的一刻起,他就意識到天龍幫會有這一劫,但邗軍來得如此之快,雷厲風行,卻是始料未及。他猶豫片刻,決定與羊護坦誠相見,透露了一個天大的秘密,鄧樸之所以遣使招安夏去疾,固然是看重天龍幫在江南的勢力根深蒂固,組建廂兵事半功倍,更重要的是,鄧樸之子鄧去疾,與天龍幫夏去疾,兩個去疾其實是同母異父的親兄弟。

原來夏去疾生母夏一葦命運多

舛,年少時爲豪強所奪,搶佔爲妾,產下夏去疾後不久,因患時疫,被逐出城去,任其自生自滅。夏一葦倒臥於泥濘中,破布遮體,乞食果腹,高燒十餘日,硬生生熬過了時疫,漸次康復。其時城外到處都是疫斃的死屍,老的少的,村的俊的,貧的富的,死了就沒任何分別,夏一葦在死屍堆中找衣食,恰被一過路的醫師看到,嘖嘖稱奇,一時動了惻隱之心,將她收爲侍女,端茶奉水之餘,指點她鍼灸醫術。

數年後,西南土司勾結駐軍叛亂,鄧樸領軍前去平叛,那醫師應徵召隨軍,一時不慎,失足掉落懸崖,死無全屍,夏一葦再一次失去依靠。軍中壯漢一個個血氣方剛,夏一葦岌岌可危,眼看就要淪爲營妓,命運再一次對她露出了笑容。鄧樸得勝歸來,爲惡風所撲,頭痛欲裂,急召醫師前去診治,衆人束手無策,夏一葦自告奮勇,以金針刺穴,僥倖治好了頭痛。鄧樸欣賞她的醫術,將其留在身邊,過得數月,又收爲侍妾。

西南叛亂很快平定,鄧樸率大軍得勝還朝,身邊多了一個來歷不明的侍妾。京城大富大貴人家,侍妾不知凡幾,轉手相贈亦數平常,但夏一葦說巧不巧,懷上了身孕,推算時日,當是在撤兵還朝前夕結下珠胎,鄧樸原配曹夫人未有生育,收房的幾個寵姬也止生育二女,曹夫人甚是賢良,聞訊將夏一葦迎入府中,延請太醫開藥調理,同時暗中命人下江南,覈實夏一葦的出身來歷。

懷胎十月,夏一葦平安誕下一子,鄧樸生母聞訊前來看了一眼,命曹夫人將其收至膝下,親自撫養,曹夫人心知此子與鄧樸幼時一般無二,欣然領命,視同己出。從始至終,夏一葦無有一句怨言,只向鄧樸提了一個小小的要求,此子可名“去疾”。

鄧去疾,是個好名字,鄧樸答應了她。

派往江南打探消息的僕人終於迴轉京城,夏一葦對自己的出身來歷並沒有諱言,也沒有隱瞞,搶佔她爲妾的豪強家道敗落,死於非命,子孫風流雲散,不知所蹤,唯一令鄧樸稍感意外的事,夏一葦那甫一降世便母子分離的長子,竟然也叫做“去疾”,他知曉了自己的身世,痛惡生父的行徑,

易姓爲“夏”,在一家鏢局當趟子手。

夏一葦沒有提,鄧樸也不矯情,他只當不知此事,暗中命人接濟過一兩回,後來聽說那夏去疾入贅鏢局,老鏢頭恰好也姓夏,視夏去疾爲子,傳下金剛怒目伏魔刀,再後來,夏去疾結交江湖豪俠,歃血結盟,一手開創天龍幫。

長子的因緣際遇,夏一葦一無所知,一入侯門深似海,她在鄧府安安穩穩當她的如夫人,錦衣玉食,榮華富貴,絕口不提過往之事。年輕時那一場時疫雖然沒有當場奪去她的性命,卻折損了壽元,夏一葦在四十六歲時暴病身亡,顏色恰如三十許人。鄧樸將其風光厚葬,從此收斂心性,不再藏嬌納寵,一心一意輔佐天子樑元昊,撐起大梁國的半邊天。

夏去疾意氣風發,也曾千方百計打聽生母的下落,當他得知夏一葦遠在京城,成爲三朝元老鎮遠將軍鄧樸的如夫人,還誕下一子,被原配親自收養,也就熄了迎回生母的念頭。之後的數十年,夏去疾從未忘記,他尚有一位同母異父的兄弟,手握邗軍兵權,執掌江都大營,鎮守於揚州。

天龍幫蒸蒸日上,坐擁長洲、津口、合浦、杏川四處分舵,成爲江南第一大幫,合浦分舵舵主丁慎頗有野心,曾向他進言北上揚州,再闢一處分舵,夏去疾笑而不答,只是嚴令各處分舵,不得越雷池半步,擅自染指揚州。少年子弟江湖老,衆人只當老幫主年紀大了,醉心於求仙問道,失去了往時的進取和銳氣,卻不知其中的緣故,夏去疾早跟次子夏荇交代清楚。

此番鄧茂進軍銅陵攻打天龍幫總舵,兀自不依不饒,入深井山搜捕夏去疾,當是奉鄧去疾之命,免除後患。看在生母的面上,鄧去疾也不會爲難他,最多將其押送京師,與鄧樸見上一面,到夏一葦墳上祭拜一番,而後軟禁起來,養老送終,不會短了他衣食享用。夏一葦死去多年,鄧家與夏家並沒有任何瓜葛,鄧去疾或許會留夏去疾一命,但夏蘅夏荇夏芊,卻務須斬草除根,盡數剿滅。

這正是夏荇幡然醒悟,掉頭避開銅陵總舵的真正原因。

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