老太太想了想說，“那你們就去吧，這件事不宜擴散，自家人知道就好。先把事情定下來，若是成功了，該怎麼上報朝庭，以後咱們合計了再說。”老太太也怕謝嫺兒想不通，又給她上了一堂愛國主義教育課。
謝嫺兒心裡有些好笑，在前世，自己也算積極上勁，爲了更好地掙前程，還加入了某組織。在填各種表格的時候，“政治面貌”那一欄，要填x員，而不是羣衆。而今生今世，自己就是隻想小家的羣衆了。
她又用臉蹭了蹭老太太的腿，嘴裡“嗯”了聲，表示同意。
老太太又讓王嬤嬤去拿一千兩銀子來，“若那件事情你們做出來了，不止對朝庭意義深遠，對二郎的前程更是有利。二郎沒有多少銀子傍身，不好什麼事都讓他花孫媳的嫁妝銀子。這是奶奶的私房，拿去用。”
謝嫺兒倒沒想到讓老太太出血，但她出了，自己也就高興地笑納了。沒辦法，現在啥啥都要錢，馬二郎又窮，整個身家銀子不過幾百兩。
不久後，二夫人、秦氏、張氏就來了，幾人又開始圍繞秦氏說着育兒經。夕陽西下，隨着老爺子和幾個孩子、太極的到來，福慶院也隨之喧鬧起來。
馬國公和二老爺回來的時候，天已經完全暗了下來。
十盞青玉仙鶴燭臺上的大燭把上房廳堂照得亮如白晝，馬國公看到所有人的臉上都掛着探詢的神色，特別是大兒媳張氏，更是紅着眼圈看着他。他知道，這些人都在關心昨天皇上宣他進宮到底什麼事。
馬國公只說了昨晚皇上找他的確是商量前方的戰事，具體什麼事卻隻字未提。又安慰張氏說，“這次沒有大郎的消息，如今沒有消息就是好消息。大兒媳不必太過掛心。”
張氏聽了又是眼淚巴巴的，方哥兒和平哥兒趕緊去倚在她的懷裡低聲勸慰她。
飯後，馬國公不只留下了二老爺和馬三郎、馬四郎。還把馬二郎和謝嫺兒也留下了，這讓所有人都有些意外。
馬國公攙着老爺子及幾個爺們走在前面，謝嫺兒攙着老太太在後面跟着，幾人回了上房。冬月的晚上已經很冷了。老太太等人便進了溫暖些的東側屋。而老太爺則領着真哥兒、顯哥兒和太極去西側屋玩。
屋內已經燒上了炭盆，感覺溫暖如春。三盞大燭把屋內照得亮堂堂的，老太太坐上鋪着狐狸皮的大炕，另外幾人分坐在兩側鋪着大紅色繡團花綢布墊子的官椅上。馬國公纔跟老太太等人講了昨晚的情況。
原來，邊關八百里加緊來報。前方戰事吃緊，牛大帥操勞過渡不幸突發心疾。不僅躺在牀上不能動，連話都說不清楚了。暫時主持前方戰事的林將軍趕緊派人快馬回來稟報，請聖上定奪。
臨陣易帥是大忌，所以聖上對牛大帥極不滿意，都忍着沒換。此時這個情況，卻不得不重新任命新帥。聖上大急，馬國公等幾位在場的高級將領都請纓出戰。最後，聖上考慮再三決定，讓謝洪輝趕去邊關。接替牛大人任徵西大元帥。
老太太嘆道，“謝洪輝討喜，聖上還是信他多些。”
馬國公臉紅道，“兒子慚愧，本想以父親爲榜樣，再爲馬家掙些榮光，卻是無此機會。”
老太太擺手道，“只要有利於戰事，誰去都無妨。謝洪輝雖然會鑽營，真本事還是有些。比牛胖子強得多。當初，你爹也沒少誇他。”
馬國公認同地點點頭，又側頭對謝嫺兒說，“你爹明日下晌就要去西大營。後天一早直接從那裡啓程。你是他閨女，再大的怨氣這個時候也要放一放。總要回去送送他，纔不枉父女之情。二郎也陪着你媳婦回去送送你岳父。”
老太太也點頭道，“大兒說的極是。”又對謝嫺兒說，“你爹要去打仗了，既是爲國效力。也是爲謝家爭光。你就是再不情願，做給別人看也必須回去送他。還有，二郎不是弄了幾把上好兵器嗎，託你爹給大郎帶一把斧子去。”馬大爺是馬老爺子教出來的，兵器也同老爺子一樣，用的是斧。
他們那話一說，回不回去看謝洪輝，就不是私人恩怨了。已經上升到她識不識大體，愛國不愛國的境界上來了。
謝嫺兒肯定不能不答應，剛想說話，馬二爺開口了，“兵器可以送給他們，但丫頭卻不會回去。謝家對丫頭從小到大都不好，上次還差點送她去家廟。這麼無情無義的人家，還認他們作……”
“甚”字還沒說出口，後腦勺就捱了馬國公一巴掌。
“混帳話！天下無不是的父母，他們做得再不好，也生養了她。你讀了那麼多的書，都讀到狗肚子裡去了？混帳東西，竟敢教唆自己媳婦不認爹孃。”說着，又伸手想打他。
馬二郎站起身躲開了，鼓着眼睛吼道，“又打我，我也是被你們從小打到大的！”
“這麼說，你也恨我們，不想認我們了？”馬國公氣壞了，隨手拎起了他坐着的官椅就想扔到馬二郎的身上去。
二老爺和馬四郎趕緊起身抱住馬公爺，馬三郎從他手裡奪下了官椅。
幾人不停地勸着馬國公，馬二郎的嘴巴也不停，“打吧，打吧，打死算了。反正你就是不待見我……”
謝嫺兒拉着馬二郎輕聲勸道，“二爺快別說了，消消氣。”
老太太也生氣了，厲聲呵道，“混小子，你的脾氣越來越見長啊，現在跟你爹也敢頂嘴了。”
馬二郎一看老太太火了，便住了嘴。
老太太繼續罵道，“光埋怨你爹這麼大了還打你，但你怎麼不想想，爲什麼你這麼大了你爹還要打你？做事說話不過腦子，你爹打得對！”看到馬二郎緊抿雙脣極不服氣的樣子，又深深嘆了一口氣說，“有些事，不是你不願意就能不做。有時候，不用刀劍，悠悠衆口就能殺死人。”
又問謝嫺兒道，“二郎媳婦，你可比這傻小子識大體，你怎麼說？”(。)
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