微風夾着綠柳的清新，耳邊仍響着鄙夷之語，就連那閹人也不將自己放在眼裡，一時間，李煜腦子裡盡是屈辱之景。
既是如此，還活着作何，倒不如了卻殘生。
雙目已合，身子也開始朝着池水傾倒，那小周後雖然察覺了，但爲時已晚，只能口中驚呼着不要，眼睜睜的看着李煜身往下墜落。
“別了，嘉敏，若有來世，李從嘉當報你今生的不離不棄。”
就在他快要跌進池中，右手卻是被人抓住了，“池邊水溼，行走難免有些腳滑，侯爺還當小心纔是。”
衣襬浸在水中，李煜轉過頭，卻見到剛纔一同進來之人，從那引路宦官的言語中，他似乎是今科的狀元。
思緒還未回過神來，已被拉了上來，另一邊，小周後慌忙的撲上來，拿出手帕擦着李煜身上沾到的水漬。
“從嘉，你這是要作何？”
語中已經帶着哭意，那李煜滿臉的失魂落魄，而不遠處，已有青衣內侍注意到了這邊的事情，楊延昭自然也不敢多待。
“侯爺，螻蟻尚且偷生，又何必執着於過往，侯爺倒不如留着性命，來靜觀世態百千。”
說完，楊延昭便走去了，那小周後紅着眼將李煜拉到一側的木椅之上，後者仍是失魂落魄之色，只是雙目不自主的望向那漸遠的背影。
“延昭兄又做了件善事，照佛家之理，應該勝造七級浮屠。”
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對着低聲說話的向敏中搖了搖頭，楊延昭嘆了口氣，“或許，未看見，便不會伸手，如今，也不知是對還是錯。”
他這話讓幾人沉默了，分無例外，皆是想起李煜眼下的潦倒悲慘，似乎死對他來說的確是一種解脫。
可楊延昭卻是不然，看着小跑遠去的宮中內侍，眉頭不知覺的緊了起來，這兩天，將不該惹的都給沾染了，接下來該如何是好？
申時前夕，王公大臣皆以到齊，不過前來的女子除了柴清雲外，便只有被人指指點點的小周後了。
亡、國之君本就遭人非議，甚至還帶着妻室前來，若不是在場的諸位都心知肚明君意爲何，上前羞辱一番的大有人在。
可縱使如此，不加掩飾的譏諷之言還是時不時出現，李煜仍是坐在那裡，面色呆滯，小周後則是很擔憂的立在一側。
“聖駕到！”
尖銳的聲音響起，正偷偷對楊延昭比劃着的柴清雲忙收了手勢，彎腰與衆人一道對走來的趙光義行禮。
“衆卿家無需多禮。”
聲音似乎有些寒意，楊延昭不禁想起了之前洪籌的提點，看來趙光義的心中火氣還未散去，得小心謹慎纔是。
待擡起首，趙光義已經走向了高臺的御座之上，他的一側，是身着鳳冠霞披的李皇后。
坐下之後，趙光義便不做聲的望向西側，順着目光看去，卻是將頭低着的小周後與目無表情的李煜。
果然，那些傳聞並不是捕風捉影。
楊延昭心裡暗暗道着，整個瓊林宴只有三女，而小周後的身份是何等的尷尬，與往日秘密召進宮中不同，這無疑是明面上的見色而爲。
也難怪李煜會有輕生的念頭。
不過對方乃是九五之尊，誰又敢來指責，至少楊延昭不敢，百官也不敢，坐在他身邊的李皇后也不敢。
“官家，是不是可以先行開宴了？”
李皇后低聲詢問，這時，趙光義纔將視線收了回來，“開始吧。”
侯在一邊的王繼恩聞言忙擺着拂塵尖聲道，“瓊林宴開席，百官入座。”
百官朝臣自然識得該坐在何處，楊延昭等新科進士則是有宦官領着，坐在池子的邊緣，與百官遙相對應。
而李煜夫婦則是站立未動，那趙光義對王繼恩使了個眼色，後者躬身領命，走往西側，擡着頭，絲毫沒有剛纔的唯唯諾諾，將二人領到了百官二排最末的位置，恰好在燕王趙德昭之後。
如此，那些身後頭髮半百的老臣子心裡頓時有了不滿，但他們哪裡敢對官家作氣，皆是陰沉臉看着坐下的李煜夫婦。
趙光義的嘴角露出淺淺的笑意，而那王繼恩則是繼續甩着拂塵道，“上酒！”
一旁的白裳宮女則是走上前，爲在座之人滿上酒水，待其退去之後，趙光義端着手中的碧玉盞朗聲道，“今日乃是爲我大宋新科士子所宴，朕與諸位愛卿共飲此杯，以願我大宋日佳昌盛！”
“吾皇聖明！”
飲完杯中酒，趙光義目光掃過左右，“按我朝歷來慣例，放榜是在四月白花齊放之時，不過朕等不及了，物盡其用，人盡其才，朝廷社稷需要才俊來爲之傾盡心血。
不過即便無花語之香，朕也不會虧待諸位愛卿。
王繼恩，宣宮中舞者來。”
口中喊着‘謝主隆恩’，三三兩兩的人開始偷偷的交換眼神，雖然趙光義未說等不及的緣由，不過久經官場的老臣都已經混成人精，君王一句話，爲臣者便要好好揣測其中用意。
清脆悠揚的樂聲響起，席間，幾道纖細的身影開始舞動起妙曼的身姿，長袖翩翩，蓮步輕移，宛如幾隻彩蝶在林中怡然自舞。
這還是楊延昭首次見識宋朝的舞蹈，很是優柔，一曲舞罷，眼中仍有那揮不去的輕盈曼舞。
可是高位之上，趙光義的眉頭卻是微皺，轉目望向面無表情的李煜，“違命侯，世人皆知你精於歌舞之藝，你可覺得剛纔那支舞如何？”
這一發問，頓時將所有人的注意力引到了李煜身上來，後者僵硬的臉龐抽動了幾下，起身行禮道，“回官家，舞姿柔軟，舞態輕盈，似空中浮雲，又似晴蜒點水，下臣以爲當有凌波舞之神韻。”
趙光義微微的頷了頷首，卻又語峰一轉，“聽說違命侯剛剛險些落水？”
聽到這句發話，低着頭的楊延昭明顯感覺兩道目光朝他望了過來，當即心中暗暗叫苦，稍許，一道目光收回，李煜那有些無力的聲音再次響起，“下臣身子不適，險入池中，多謝官家惦掛。”
“沒事就好。”
好一會，趙光義纔將冰冷的視線從楊延昭身上收回，沉聲道了這麼一句，可正當後者暗自鬆了口氣時，卻又將他的心跳給提了起來。
“聽說是狀元郎出手相救，楊璟，可有此事？”
知道躲不過去了，頭皮一陣發麻，起身彎腰行禮，“學生恰好經過，見侯爺失足，不敢多想，便衝了上前。
也是天佑我大宋，否則即使學生怎般的努力，也不能確信侯爺相安無事。”
“天佑大宋……”
趙光義念道了兩句，目光變得凌厲起來，“確實如此，楊璟你做的不錯。”
如此冷冽的眼神，這是楊延昭第第二次遇到，上一次，也是趙光義發出，那還是爲了出兵北漢。只是那時他還不是宋朝臣民，也做足了孤注一擲的準備，自然也沒有多少的膽怯。
可是眼下情形已大不相同，這一世全都壓在了入朝爲官之上，怎能有半點的過失？
“學生惶恐，楊璟所做只是謹遵聖人教誨，日後也當以此爲訓，忠君愛國，爲我大宋社稷肝腦塗地。”
言辭有些溜鬚拍馬之意，可是楊延昭的語氣很是陳懇，甚至帶着少許激揚，像極了爲博上位者歡心而拍着胸脯許下誓言的門徒野客。
心撲通的跳着，頭一直低着未敢擡起，許久，一聲叫好傳來，“好，好一句忠君愛國，來人，給新科狀元賜酒！”
王繼恩提着通體幽綠的小酒壺爲楊延昭滿上一杯，身後那些同科士子眼中都露出羨慕之意，而楊延昭的背後卻是汗溼了一片。
這是趙光義對他的呵斥與敲打，不過也多虧有這個機會，讓楊延昭有了個表示忠心的機會。
“皇后，你前兩日可是想說要看‘霓裳羽衣舞’？”
李皇后愣了下，隨即掩嘴笑道，“臣妾只是隨意說說，官家莫當真纔是。”
趙光義笑着搖了搖頭，“無妨，今日違命侯與鄭國夫人皆在，以他二人之力，足以將失傳已久的霓裳羽衣舞再現，是不是違命侯？”
聞言，已久入座的李煜再次起身行禮，“官家厚愛了，只是下臣早已不再觸碰絲竹，怕是奏不好霓裳之曲。
而嘉敏近來身子骨也有所不適，難以展現霓裳之舞。”
“哦？違命侯難不成是故作推辭？”
一句輕哼，趙光義的臉色明顯冷了下來，見此情形，那小周後也顧不得禮儀，躬身作福道，“官家息怒，從嘉說的句句屬實，我二人早已多日未演奏霓裳了，只怕生疏了，少了官家與娘娘的興致。”
“如此說來，鄭國夫人的身體並無大礙？”
口中雖說着小周後，但是雙目卻是一直注視着李煜，後者不做聲，那周嘉敏則是面露焦急之色，拉着他的衣袖。
見趙光義逐漸顯露出憤怒之色，小周後忙搶聲道，“回官家，我等願意演奏霓裳，只是玉簫與舞裙不再，很難發揮霓裳之韻。”
“鄭國夫人倒是不用擔心，這個朕早就準備好了。”
說着，趙光義命左右取來了舞裙玉簫，橫目望向李煜，“違命侯，你意下如何？”
沉默了很久，李煜將衣袖從小周後手中抽出，像是用盡了全力點首道，“下臣謹遵聖諭。”