1935年11月19日，紅二、六軍團，從湖南省桑植縣劉家坪開始長征，49團任先鋒。
沿途百姓含淚相送，熱淚話別，場面感人至深。有些遺憾的是，突擊連沒有見到這樣的場面，因爲他們作爲先遣隊，提前三小時出發了。
時間：11月21日，黃昏。
地點：敵人重兵封鎖的澧水、沅江一線，一處名爲牛欄壩的地方。
剛剛趕到此處的突擊隊，站在半山腰的林子裡，一邊等待早就去聯絡當地游擊隊的胡英澤，以及向上、下游搜索而去的各一個班，一邊用望遠鏡觀察牛欄壩對面敵人防守的渡口。不看不要緊，一看嚇一跳：對面的敵人不僅修了三條長長地戰壕，關鍵是，有七八處碉堡，按標配，一處碉堡就會有一挺機槍來算，加上這六、七十米寬的江面，衆人不由的倒吸一口涼氣：敵人火力強勁，絕對可以火力封鎖這片江面，我方沒有炮彈這種重武器進行火力壓制，根本就別想強攻。更何況，敵人早就把周邊的船隻收集到了對岸。
張青山放下望遠鏡，與彭鵬對視一眼，彼此都露出了苦笑：這地方易守難攻不說，敵人在很有可能得知他們到來的前提下，居然還敢大擺筵席，大吃大喝，甚至鬼哭狼嚎般的放聲大笑大叫，這也太看不起紅軍了，讓大家心頭怒火中燒。
一小會兒後，彭鵬嘆了口氣，幽幽地說：“沒想到，我們突擊隊第一次亮相，就遇到這麼難啃的骨頭。唉~！希望他們能有好消息，否則，就真的只有等主力的大炮過來了。”
張青山席地而坐，看着河對岸久久不出聲，老半天后卻突然奮力捶了下地，不甘的罵道：“我們突擊隊第一次亮相就要鬧個笑話不成？孃的，老子真不甘心。”
彭鵬拍了下身邊的樹幹，道：“實在不行，就只有按預留的方案，等到晚上，大家到別的地方伐木偷渡。”
張青山看了彭鵬一眼，點點頭。
戰士們雖然席地而坐，靠着樹幹休息，可各個都是精兵強將，絕大多數都是老兵，看一眼江面和對岸的情況，就知道這意味着什麼，一時間，誰都沒有來時說說笑笑的心情了，沉默的氣氛中有些壓抑。
十幾分鍾後，周寶玉跑來興奮的報告：“連長，指導員回來了。”……出征前，張青山正式被任命爲突擊連的連長，胡英澤爲指導員。而這樣的任命，是胡英澤自己向上級提出來的，上級考慮到各方面的因素後，同意。
在周寶玉的帶領下，張青山和戰友們快步迎去。
“**，怎麼樣……這幾位就是本地革命游擊隊的同志麼？”一看到胡英澤身邊的一男一女，張青山就興奮的直視他倆，兩眼冒光，如同在看希望。
果不其然，胡英澤笑着介紹到：“哈！哈！老張，你這腦子好使，來，我來給你們介紹一下，這位是下牛欄鎮游擊隊隊長牛英武同志，這位是婦救會的主任牛小花同志。這兩位同志可了不得，不僅黨齡比我們都早，就是參加革命的時間也不比我們短……兩位同志，這就是我的搭檔，突擊連連長張青山同志。可別看張青山同志年輕，卻在我們整個軍團都是響噹噹地好漢，負重傷的情況下，還追的敵人抱頭鼠竄，最終一隻手就擒住了敵人的一個參謀長……”
看到胡英澤那開心的笑容和誇張的吹噓，張青山就明白，他這是找到解決渡河問題的辦法了，否則，**絕不可能如此由衷的開心。
趕緊上前，熱情的握手，自我介紹後，又把連裡的主要同志介紹給他倆。一方說盼星星盼月亮，總算把主力盼來了……另一方則感謝地方上的同志大力支持……事實上，這兩位地方上的同志猛地一見這羣身穿補丁便衣，還以爲上當了，來的是土匪，可走進一看到他們人人腰間撇着兩把盒子炮，氣定神閒的邊休息邊擦槍，別的不說，光憑那種臨戰前的氣勢，就知道，這絕對是主力中的主力。當然，他倆不知道，紅軍爲了裝備突擊連，真的是下了大力氣的，別的不說，光是班長及其以上級別的，就人手一塊表（多是懷錶，但有兩塊手錶，其中一塊還是某位首長聽說突擊連行動時需要精確的確定時間，但表不夠後，便毫不猶豫的解下手錶派警衛員送過來。而這塊手錶還是這位首長離家求學時，其父親送給他的，紀念意義重大。由此可見大家對突擊連的重視程度。）
一番熱情的談話後，胡英澤纔打斷：“大家都是革命同志，再這麼客氣，可就見外了。來！大家席地而坐……英武同志，小花同志，請二位把先前跟我說的情況，再跟同志們細說一下。”
他們所處的地方屬於下牛欄鎮，對面則是上牛欄鎮。
上牛欄鎮商業發達，控制着碼頭，因而繁榮富庶。爲了防止土匪流寇的滋擾，幾十年前，由當地的大戶富戶集資修建了一個不大但異常堅固的城池。
原本城池裡只有百十人槍，可一個多月前，卻猛地來了一個正規團。不僅強佔了城池，還在這個牛欄壩的地方挖戰壕，加固工事，修建碉堡。並派了一個營的兵力在此駐守。
“一個營？”聽到這兒，張青山忍不住問道。
見兩人點頭，可面色卻沒一點變化，張青山有些疑惑的看向胡英澤：你怎麼一點都不擔心了？
“是一個營，我們曾偷偷調查計算過，有四五百號人。”
“他們的紀律和訓練情況怎麼樣？”
由不得張青山不問這兩點。按先前的計劃，突擊連偷渡過去後，爭取不弄出槍聲，不放跑一個敵人，就把對岸的敵人解決掉，爲接下來主力偷襲上牛欄鎮做好有利的鋪墊，當然，這只是儘量要達到的目的。可要是河對岸駐紮着一個營，那就難了：就算不弄出一點槍聲就將敵人繳械，也難免會有個別敵人溜到上牛欄鎮去通風報信……這可是突擊連的第一仗，自然是越完美越好。
雖說國民黨軍隊普遍紀律差，訓練懶散，可這麼多軍隊中難免會出現一點亮點，出現個異常。要是這個營的紀律良好，訓練不斷，那沒什麼可說的，面對這樣的敵人，那怕突擊連訓練的再好，可人數少於對方三四倍，在這個巨大的差距前提下，別說偷襲，能吃得下對方就算紅星高照了。那也就意味着，無論是第一方案還是預留方案，都行不通，大家只能改變作戰計劃，在主力強攻渡江時，突擊連從敵人背後突然殺出這一條良策可行。
牛小花聞言，噗嗤一笑，道：“張連長，你這話算是問到重點了。”
“怎麼……”這話顯然是指有異常情況出現，導致牛小花信心滿滿的在這個時候還能笑得出來。張青山趕緊追問。
“他們根本就沒什麼紀律……這麼說也不對，他們有紀律，不過這唯一的紀律就是聽他們營長的話。他們的營長就是這個營的皇帝，讓他們幹什麼就幹什麼，絕不敢反抗。平日裡作奸犯科，欺負百姓的事說的說不過來，在他們來的這一個多月裡，被他們逼迫的關門倒閉的商戶就不下四家……要不是他們的團長顧忌上牛欄鎮的鎮長跟他們的師長大太太的表叔，恐怕他們會在腦門子上刻上‘我是土匪’四個字。”牛小花冷笑道：“至於你說的訓練，哼！不是我看不起他們，就他們那三天打魚兩天曬網的架勢，別說我們紅軍主力，就是我們游擊隊的隊員，隨便找一個出來跟他們一對一，絕對能放翻了他們。”
張青山緊繃的申請大爲鬆懈了下來：一羣烏合之衆，人數再多，那也只是一羣待宰的羔羊而已。打個順風仗是其長處，可只要遇到一點困難就會軍心不穩，要是遇到突襲，這樣的隊伍，人數在多也是盤菜。更爲關鍵的是，像這種在內部稱王稱霸的軍閥隊伍，只要派幾個人摸進去捉住幾個最大個的，基本上就等同於控制住了所有人。也就是說，當初制定不放一槍，不放炮一個敵人的目的，有可能會實現。
就在這時，牛英武插嘴說出的下一段話，讓張青山等人更爲高興了。
該營原本是駐防在鎮上的，營長李玉達是個骨灰級戲迷，半個月前在鎮上參加鎮長五十大壽，打麻將的時候，聽到本地名角蘭香玉登臺開唱，李玉達一下子就被其歌聲吸引，麻將都不打了，直奔戲臺。
過完了戲癮後，他就迷上了蘭香玉。偏偏鎮長的小兒子也是蘭香玉的戲迷，對蘭香玉垂涎三尺，偏偏蘭香玉也不是個善茬，在她的運作下，於是，狗爭骨頭的熱血戲碼開場。
兩人從一開始‘文鬥’，各自在蘭香玉面前圖表現，到後來派人私鬥，最終，李玉達火了，使出了軍人的土匪手段，派了幾個手下欲強搶蘭香玉。而鎮長家的小公子也是個好勇鬥狠之輩，在家族老人的暗中支持下，把家丁和鎮公所的槍兵轉爲自己的保鏢，同時，在他老爹面前訴苦，他老孃又一把鼻涕一把眼淚的大罵他老爹，最終，他老爹也來了火氣（從大方面來說，這是外來勢力和本地地頭蛇之間的比拼），派人給該團的上司，就是他的表侄寫信控訴……但這年頭，什麼法律民俗都比不過槍桿子，李玉達把搶人當成了打仗，以從未有過的認真態度做了好一番部署後，於三天前的深夜終於派兵突襲成功，把蘭香玉槍了回來。最後，在該團團長出面協調下，李玉達給鎮長的小兒子道歉，並賠償了五百大洋撫慰金，同時，該營被調到了牛欄壩駐守……至於蘭香玉的感受，沒人考慮過。
事情到了這裡，卻出現了奇葩般的轉折，讓每個聽聞此事的紅軍戰士都喜笑顏開……