百里文瀚失笑着搖搖頭，“阿棠，來不及了。”
若棠的心倏地往下一沉，“什麼意思？”
“棋局早已經擺下，從你開始，這盤棋早就沒有退路了。”
若棠心裡泛起一陣一陣的寒意。“我是整盤棋的關鍵棋子？”宏司名劃。
“是。”百里文瀚坦然的、緩緩地回道。
若棠苦笑一聲，借酒澆愁一般將手裡的茶水一飲而盡，譏誚的揚了揚脣角，半晌，深吸一口氣，淡淡道：“好吧，作爲最關鍵的一顆棋子，先不管淑貴妃想利用我做什麼，我只問殿下，除了做你的皇妃，除了用我引誘王爺前來琉國，你還想我爲你做點什麼？”
瞧瞧。她這顆棋子是多麼的自覺。
百里文瀚定定的看着她，“我想讓你做的，跟淑貴妃讓你做的，恐怕是同一件事。”
“說來聽聽。”
“湘王爺不會輕易原諒淑貴妃，更不會輕易的被她擺佈，這是你我都心知肚明的事。淑貴妃想讓你做的，自然是規勸湘王爺原諒她接受她，當然能完全聽從她的安排是最好不過的事——而我希望你能做的，恰恰與她的目的相反。除了小九，淑貴妃膝下再無所出，她的野心，必須要通過湘王爺才能達到，你明白嗎？”
“原來我這顆棋子的作用是這樣的。”若棠冷笑一聲，“但爲什麼非我家王爺不可？依她寵冠後宮的程度，即便沒有我家王爺，隨便養個皇子在身邊，打小養大的，豈不比王爺更聽話。更讓她易於擺佈？”
“你以爲這皇子就跟地裡的白菜蘿蔔似的？”百里文瀚笑着道：“如今的王后膝下也無所出，你道是爲什麼？”
若棠沒說話，左不過就是宮裡那些害人的手段，你不讓我有孩子，我也不讓你有孩子唄。
“自淑貴妃從大楚回來，除了小九，宮裡再沒有新生命降生——你以爲獨寵後宮是說着玩兒的？淑貴妃的好手段，使得父皇眼裡心裡只有她一個，宮裡其他妃嬪，早已淪爲了擺設。”百里文瀚淡淡說道：“而有幸在淑貴妃回來之前降生的皇子們，早已長大成人。這樣的棋子，自然沒有自己親兒子來的順手好用，有血緣的羈絆，總是叫人更放心些。再有，皇后都不往身邊拉攏皇子，一向‘恪守本分’的淑貴妃，又怎麼能做出這樣的事讓人戳脊梁骨？”
若棠聽得睜大了眼睛，她這位婆母大人果然不同凡響，大楚皇帝爲她癡心不改，心裡再多怨氣再多不甘，也將她跟別的男人的兒子養着，且還容他長大娶妻。琉國國主爲她三千弱水只取她這一瓢飲，真正做到只寵愛她一人，這樣的女子。若沒有心機跟手段，別說令男人念念不忘，說不定早就被後宮的手段害的屍骨不存了。
每個人有每個人的生活態度與野心目標，若棠自不會干涉旁人怎麼想怎麼活，但是前提是，別拿她跟她在意的人當墊腳石。
百里文瀚打量着若棠漫不經心中透出的狠戾之色，溫聲說道：“阿棠，跟我合作，還是跟淑貴妃合作，我等你自己選。”
“跟淑貴妃合作，他日王爺成爲琉國國主，我就是琉國王后。”若棠睨着他，翹起的嘴角滿是譏諷之意，“跟殿下合作，殿下甚至不肯放我們夫妻離開，什麼好處都沒有，我爲什麼要跟你合作？”
“因爲我始終認爲，我能給你的，比湘王爺能給你的，更多更好！”百里文瀚臭不要臉的直言道。
若棠只當成個笑話，聽聽就算了，“不管怎麼樣，這些破事兒，我都聽我家王爺的。這盤棋雖然已經開局，但最重要的棋子，我家王爺不是還沒有落定嗎？我也很期待與好奇，殿下與淑貴妃兩位博弈者，誰又更勝一籌。”
她說着，微微笑起來，朝百里文瀚舉杯示意：“殿下加油，我看好你喲！”
她這顆棋盤上的棋子，也是可以選擇隔山觀虎鬥的。
……
夜色深沉。
樹影憧憧的潮溼林子裡，煙塵瀰漫，篝火點點。時明時暗的火焰將周圍模糊成一片瑰麗的紅影，染得如墨夜色猶如層層疊疊的紅紗帳。
火堆旁，一名燕頷虯鬚的着武人短打衣裳的燕頷虯鬚的壯漢正抓着酒壺，甚是豪放的往嘴裡灌着酒。
夜色擦亮他琥珀色的眼睛。
嚶嚶月光下，彷彿一頭嗜血的獸。
樹影沙沙一晃，他沒有擡頭。
與夜色融在一起的黑衣人悄無聲息的從樹幹上滑下來，閃着銀芒的長劍對準了壯漢的頭頂心。
他依然沒有動，好像一無所覺。
直到頭皮都似察覺到了長劍攜裹而來的森芒寒意，他才動了動腳，勾起火堆裡一塊燒的正旺的木頭踢了出去，隨即身形一晃，坐姿都沒變的換到了另一邊。
帶火的木頭精準的插進了黑衣人的胸口，黑衣人慘叫連連，空氣裡滿是皮肉焦糊的味道，虯鬚大漢仍是連眼皮都沒有擡一下，從容的又喝了一口酒。
想是最先遭殃的黑衣人的慘狀激怒了隱在夜色裡的其他黑衣人，他們長劍齊拔，朝着大漢齊殺過去。
動靜很快驚動了商隊的其他人，這本是一支規模並不大的商隊，但因所帶貨物比較珍貴，這才僱了鏢局同行。原以爲前往琉國這一路不會有什麼事情，哪曉得這一路走一路被刺殺，商隊的帶頭人老吳都快後悔死了。
聽着帳篷外頭的打鬥聲，他臉色難看的嘀咕兩聲，翻身坐了起來。
雖然這回鏢局給的人實在是靠譜，但他還是放心不下。剛走出去，就看見另一頂帳篷裡走出個高挑纖弱的姑娘來。
這肖姑娘也是可憐，原是大戶人家的千金小姐，隨祖母回鄉探親的路上遇到強盜，所有人都死了，唯有她被祖母的屍體護在底下，僥倖撿回一條命來。商隊發現她時，她已經奄奄一息，老吳雖是個商人，也是個心地還算善良的商人，見她可憐，又得知她也是要去琉國的，經不住她苦苦哀求，便將她帶着一同上路了。
雖是個十指不沾陽春水的大家閨秀，但在滿是男人的商隊中，這姑娘一直矜持自重，從不輕易步出馬車半步，給她吃就吃，不給就餓着肚子忍着，半點不敢給人添麻煩，倒是乖順懂事的讓人放心。
此時見她出來，老吳連忙道：“你一個姑娘家的，快進去躲着，免得不當心傷到了你。”
“吳大叔，林大哥一人，能不能對付這些可怕的強盜？”肖姑娘甚是擔憂的詢問道。
“這些人，林疋一人就足夠了。快回去吧，別讓人發了你。”老吳淡定的說道。
肖姑娘往與黑衣人纏鬥的林疋又看了一眼，方纔乖乖的返回帳篷裡。
果然沒多久，外頭的打鬥便停了下來。
老吳連忙走到馬車旁，舉着火把檢視了一番完好無損的貨物，而後輕嘆一口氣，走到篝火旁邊。
解決完黑衣人的林疋連喘息一聲都不曾，他躺在地上，手裡的酒壺依然沒有離手。
從老吳這個角度看過去，他可以看到林疋的咽喉、下顎以及大半個鬚鬍茂密的側臉。
火堆孤立的光源，強化了明暗的界限，輪廓分明的臉掩在鬍鬚之下，卻仍是藏不住其中的清貴風流的氣質。
老吳跑了這麼多年的商隊，自認於識人一途上，還是有些眼力的，可這名自鏢局請來的，壓根不像鏢師的獨來獨往的鏢師，卻是他怎麼看也看不分明的。
老吳嘆口氣，在林疋身邊坐下來。
“林兄弟，貨物完好無損，都是你的功勞。”
林疋擡起眼皮子看他一眼，“你不用謝我，不過是我職責所在罷了。”
他的聲音冷淡，一雙不同於常人的琥珀色的眼睛裡也透出冷意來。
老吳心裡一緊，彷彿自己那點小心思已經被他猜到，一時不免有些訕訕，但又不得不硬着頭皮說道：“這一路，林兄弟也辛苦了，再有半個月，就能到達琉國都城，我是想着，林兄弟也辛苦了一路，這裡有些銀子，你拿去……往後的路，商隊就……就自己走了，不麻煩林兄弟了。”
“既然本……既然我接了你這趟鏢，自然要將商隊安然無恙的送達目的地，方纔算任務完成。”林疋冷冷看他一眼，“還是你覺得，沒有我保護，你的商隊真能安然無恙到達都城？”
老吳被他那雙泛着冷意的眼睛盯着心裡直髮寒，一咬牙直言道：“雖然我不知道林兄弟到底是什麼人，但是明眼人都看得出來，這一路上的強盜，全是衝着林兄弟你去的，根本沒有人在打貨物的主意。林兄弟身手不凡，爲着商隊的安全，我也不得不……”
他話音未落，倏地全身僵硬的瞪大了眼睛，滿臉驚駭的緩緩低頭，看着抵在腰間的閃着白光的尖利匕首，連抖都不敢抖。
身後有個冷冰冰的聲音，毫無感情與溫度的響起來，“再廢話一句，我便立刻將你商隊所有人屠殺殆盡！”