第一章 敘村莊瑣事 現村莊背景
（一）
二十年前，蘭溪村的房屋雖然都是一幢一幢的瓦房子，不過看上去還是挺漂亮的。這裡是一個很好農耕的地方：村前有着平坦開闊的田野；村的中間有着一條清澈的小河，小河的水常年不斷地流向村裡的每片田，也流向整個新圩鎮的各個村莊，它不僅是蘭溪村老百姓的“命脈”，也是整個新圩鎮人民的“命脈”。每當夏天來臨時，小河便是村莊最熱鬧的地方之一，因爲許多乖巧的小孩兒都跳進河裡去游泳打鬧；而村莊的後面，有着許多山，山上樹也很多，可以稱得上是“綠洲之地”。因此，來到這座村莊的人，都會用“山清水秀”四個字來描述村莊。不過，這座村莊的電話機倒是沒有幾家人有的，除非是在經銷店。還有這裡的稱呼也有點特別，叫父母就叫爹孃。當然，這是二十年前的事了。
每當吃完午飯後，村裡的婦女們都會有一個茶花會。但村裡有個不好的氛圍，就是村莊的成年男子一般都是外出打工，而把妻子和公公婆婆留在家裡，所以很多家庭的婆媳關係都很不好，不過鳳秀和阿芬的關係倒還不錯，鳳秀和她自己的丈夫永德卻天天吵個不停。
“阿爹，今年準備種多少畝田？”大肚子阿芬親切地問道永德。
阿芬是鳳秀和永德的媳婦，她和鳳秀的兒子阿龍結婚一年了，現在已經懷孕了。她也就是主人公鄉香的母親。她穿着樸素，扎着一個長辮子，是一個非常善良孝順體貼的媳婦，也是一位世間無法用詞語去形容的母親。可惜，她的命並不長，她在無奈中、在掙扎中丟下一家老小就離開了人間。
“五畝。”又高又瘦的永德答道。
“馬上就要耕田了,犁田的事打算怎麼辦？別說你一個人挖，看你那樣做事，全家都得餓死。”鳳秀向永德說道。
鳳秀是個坐享其成的女人，因爲她出生在“富裕”家庭，也讀了點書，識幾個字。但由於走路一拐一拐的，說話又刻薄，村裡哪個人要是得罪了她，那她非得罵你三天三夜。吵架和哭鬧是她的特長，她對這方面很感興趣，這樣的媳婦也就沒人敢娶。可當年永德的母親考慮家裡窮，永德的父親去世得早。雖然永德干活挺勤快，但將近三十歲還沒結婚，永德的母親心裡很擔心，也就叫村裡的媒婆把鳳秀撮合給了永德。最後，鳳秀是經過永德的母親教導，家裡的活還是開始在做了，與鄰居也相處得好點了，除非哪個人得罪了她。可永德的母親死後，永德基本上是天天得被鳳秀罵上一兩句，所以難免有些爭吵。
“近段時間，我在想買牛的事，不過錢倒是個大問題。”
“買牛是好事，和阿龍說說，如果實在沒有就先去借點。”阿芬答道。
“你簡直是個廢物，連買牛的錢都沒有，我這輩子怎麼就嫁了個這樣的窮光蛋呢。”鳳秀流着眼淚哭罵道。
這時，外面經銷店的老闆娘叫道：“鳳秀大媽，永德叔，你兒子阿龍回了電話，快去接電話吧。”
永德急忙地跑了過去，鳳秀和阿芬也跟了過去。
“喂，阿龍。”
“阿爹，現在家裡很忙吧，我回去幫幫你？”
“阿龍，不用的，你在那好好幹。過幾個月，你的寶寶就會出生了，那時纔回也節省錢嘛。你阿孃在這，跟她聊聊吧。”其實永德本想和阿龍說說買牛的事，可鳳秀來搶他手中的電話筒了，所以也就讓給了鳳秀。
“阿龍，在那有活幹不，吃得飽嗎？”
“阿孃，不用擔心我，我很好，最近我挺忙的。你和爹沒有吵架了吧？”
“那個窮光蛋，混了這麼多年，還說買頭牛的錢都沒有，差點又吵起來了呢。”
“阿孃，你說你倆都這把年紀了，還吵什麼，有什麼事給我打個電話來告訴我就是了嘛。這個月正好發了700元的工資，我給你們寄回去。”
“阿龍，還是你有出息，不像你爹那傻樣。不過你得好好照顧自己，記得時常打個電話回家，報個平安。”
“阿孃，好的，你要保重啊。阿芬來了嗎？”
“來了。阿芬很勤勞，她的肚子也挺大了，我估計今年秋天就能抱上孫子咯，你和她聊聊吧。”鳳秀笑着說道。
“阿龍，最近好不？工作挺累的吧，辛苦你了。”
“阿芬，你懷着寶寶更累，還在爲家裡幹活。爲了你，爲了我的兒，爲了我的家，辛苦也值得。”
“是啊，辛苦也值得。”
“阿爹說買牛，沒錢，你得想想辦法。”
“我聽阿孃說了，買牛是件好事。有了牛啊，種田也方便，我明天就去幫你們寄錢。”
“那好，你要自己保重哦。”
“好。寶寶快出生了，別人都說我有福氣，娶了一個這麼賢惠的媳婦。你啊，要多多休息，別累着了。身體啊，很重要，一定要記住哦。”
“嗯，再見。”
電話接完了，永德從口袋裡掏出一塊錢，摸了摸，遞給了經銷店的老闆娘，三人便愉快地回到了家。
天空是藍藍的，空氣也很新鮮。
永德揹着鋤頭出去了，出去幹活了；鳳秀也出去了，出去與夥計喝茶了；留在家裡的，只有孤單的懷着寶寶的阿芬。
阿芬這時並沒有感到寂寞，因爲除了心情好以外，家裡還有雞犬鴨貓的“合唱音”，唯獨還缺少的也就是牛的“交響樂”。
過了好一陣子，天漸漸的暗了下來，阿芬對自己肚子裡的寶寶說道：“兒子啊！不要怕，媽媽在這呢。媽媽呀，這就去點煤油燈。”過了片刻，永德回來了，阿芬早已做好了晚飯，可鳳秀大媽和夥計喝了茶後又打牌，所以直到現在還沒回來，永德也沒說什麼，因爲又怕吵起架來。這晚也就這麼過去了。
（二）
第二天，永德很早就起牀了，什麼也沒帶，就那樣千里迢迢地走到了新圩鎮上，來到了賣牛的地方。
今天鎮上很熱鬧，叫賣的人特別多。
“永德，永德，”那邊的何三爺大聲叫道。頭上戴着一頂烏黑帽子的何三爺是賣牛出了名的行家，家裡專門養牛。有黑牛、紅牛，也有公牛、母牛，最近他賣牛是賺了一筆大錢的。
永德聽到了三爺的叫聲，便迴應了他，說道：“何三爺，生意不錯嘛。”
“近段時間，供不應求啊！今天已經賣了兩頭了，現在也就只剩下這一頭了。你好像沒養牛吧，要不牽頭去？”
“我正有這想法，不過今天沒帶錢啊。”
“沒錢沒關係，我倆老交情了。你的狀況和心情，我都懂。我不是叫你牽頭去嗎？不是叫你買呢，牽頭去吧！”其實他倆就是在前些年菸廠賣煙的時候相互認識的，最後也從未見過面。不過，三爺早就聽說永德的女兒小芳和他兒子阿天的關係了，那事“丟人”，不好意思告訴永德而已。
永德正表示感謝。對面又有人叫道：“三爺，三爺，今天我要牽頭牛去。”
“順子，今天賣完了，下次吧。”
順子和永德以前也見過面，我一時想不起來了。
順子提着一斤肉走了過來，說道：“永德也在這，你也是買牛？”
“是啊！順子，好久不見呀，活得挺瀟灑的嘛。”
“永德不錯，有錢買牛了。”
“這次沒帶錢來，兒子寄的錢還得過幾天才會寄到。”
“沒帶錢來買牛？等你兒子把錢寄回來再說吧。”
“今天，我本來是想過來看一看，可三爺讓我先牽回去再說，要是順子也要買牛，那就順子先買吧。”
“我今天帶了錢，我當然得先買呀。有錢，什麼事都好辦，這是硬道理。”
三爺聽說順子以前殺過人，在監獄也呆了許多年，便說道：“那順子牽去。永德啊，下次我牽頭到你家去。”
順子看了看永德毫無笑臉的表情後，大笑說道：“哈哈哈哈······我剛纔是開玩笑的呢，我不是以前霸佔爲王的順子了，我啊，改啦。永德先來，牛，應當永德牽去。三爺，永德是老實人，沒錢也放心。”
“那好，就聽順子的意見。牛，永德牽去，價格就以後再說。順子，你明天到我家任選一頭便是。”三爺連忙說道。
永德感激不盡，牽着牛說道：“那過幾天，兩位來我家喝上幾杯，菜沒有，酒還是有嘀。三爺啊，錢的事，兒子寄給我了，就給你送去。”“好好好”。“兩位，那我先告辭了。”三爺和順子齊說道：“好。永德，慢走啊。”他倆還在鎮上聊着永德家裡的一些事，大概順子也會知道小芳和阿天的事了吧。
（三）
傍晚時分，永德牽着牛回到了家。鳳秀正在爲了一隻雞的事與對面的桂花吵架，聽阿芬說吵了一整天了，她也勸了一整天了。
鳳秀看永德牽牛回了，吵架便停了下來，說道：“回來了，那個死桂花，今天把我家的一隻雞打斷了腿，她還有理和我吵。”
永德向阿芬問了經過，原來是自己家裡的雞去了桂花家偷吃食物，被桂花的小孫子踢了一腳，桂花並沒打雞。
“小孩子，不懂事，大家都別計較了。桂花，你以後要管教好你的孫子，從小就這樣使用‘暴力’是不好的。”永德怕鳳秀說他沒威信，便插上了最後一句話。
桂花承認了錯誤，其他的都沒說，她也許累了。鳳秀也沒吵了，只是在一個人嘀咕，大概是嗓子痛了吧。
永德拿了豬圈門的鑰匙，把牛牽了過去。鳳秀做飯去了。而一直體弱的阿芬感到頭暈，便上牀躺下休息了。
牛到了家，種田或許會方便很多。不久，永德和鳳秀忙着耕那五畝田；阿芬則每天在家做家務，也夠累的。
那時，蘭溪村的稻田一片綠油油，山上的樹木也是蓊蓊鬱鬱，藍色的天空覆蓋着的就是一片綠，金色的太陽照耀着土地的氣息。