等兩人自回城去，高文在緇川鎮上轉了半天，問了十個個相關人等。
他心中已經抱定着石家小姐絕對是跟人私奔了，可問了半天，每當自己將話題引到男女之事上面，所有的人都搖頭說：“不可能，沒這事。”“石秀才什麼人，他惡得很，誰敢去撩撥他的女兒哦？”“反正我是沒這個膽子的。”
所謂的“惡”其實乃是韓城明朝的一句土話，意思是：兇，脾氣不好，不近人情，打不了交道。
石家女兒石阿三也是個溫和性子，人長得也水靈。滿十六歲的時候，也有不少媒人上門提親。不過，都被石家開出的彩禮給嚇跑了。石老秀才要價高不說，還說未來的女婿必須是有功名的讀書人。
開玩笑，陝西一地的讀書人本就不多，有功名的書生大多已經成家，這個的女婿卻是不好找。
而且，這事倒是提醒了石秀才。在發現女兒已經出落成一個大姑娘之後，看得極緊。但凡有年輕後生膽敢同石阿三說上一句話，老頭子就會找上門去，上綱上線一通怒罵。搞到後來，不管是多大年紀，是否成親。只要是雄的，都不敢多看石小姐一眼。
一句話概括，老頭子有點變態。
而石阿三石小姐性子懦弱，自然也不肯同任何一個男人有接觸。
問了半天話，直問得口乾舌燥，高文也沒個奈何。看起來，石小姐的失蹤並不如自己先前所想的那樣是跟人私奔了，那麼，這人又是怎麼丟了呢？
就這樣，一整天過去了。
第二日，高文又出城轉了半天。雪更大，地上已經積了厚實一層，直沒到足踝。一步三滑，又冷又累，依舊一無所獲得。
等到第三天一大早，剛出城門，高文心頭突然一驚。今日是李進寶破案期限的最後一日，若再不找到石阿三石小姐，七舅老爺明日只怕又要吃一頓打。他到現在還不能起牀，若再被打，以韓隗的兇性，只怕這輩子都要做殘障人士，班頭自然是做不下去。
李進寶因殘退休，韓隗下一步就該收拾我高文了。某雖然不懼，可老是被這隻蒼蠅騷擾，也討厭得緊。
就這麼再去緇川鎮探訪，估計還是一無所獲。
一想到這裡，高文有點喪氣。大雪天的，再走上十幾里路未免有點動力不足。
這十幾里路換算成後世的長度單位，也就七公里左右，如果開車，一腳油門，也就十分鐘的事兒。實際上，縣城距離輜川鎮並不遠，天氣好的時候擡頭就能看到。問題是道路實在難行，走不了幾里路，腳上的布鞋就進了雪，變得溼漉漉的很不舒服。
還好路邊有個茶棚，有幾個腳伕正在裡面向火吃茶。
看到從裡面冒出的騰騰白氣，高文再也經受不住這種誘惑，就走了進去，讓老闆上了一杯熱茶，邊吃熱湯邊烤着已經打溼的襪子，感覺分外爽利。
見一個官差進來，老實說，茶棚裡的幾個腳伕有點緊張，吃不了兩口就各自丟下兩枚銅錢走了。茶棚老闆殷勤地過來招呼，在一邊陪着笑：“這位官爺請了，韓城縣衙和潼關道的差官們每日間在這條道上進進出出，小老兒看的日子長了，也都認識。只官爺看起來面生，卻不知道是在哪裡生髮？”
高文笑道：“我一個苦哈哈又能到哪裡生髮，上月底得了李班頭補了快班的差使，如今正在縣衙跑腿。”
“哎喲，原來你就是李班頭的外甥啊，我聽人說了，官爺好象姓高名文。”
高文吃了一驚：“我正是高文，老闆你倒是消息靈通啊！”
老闆：“小老兒在這裡開茶棚，每日間不知道要同多少人說話，這韓城的事情多少還是知道一些的。對了，聽說李班頭因爲石秀才的案子吃了扳子，小哥你這次出城可是去淄川鎮，也不知道那案子可有眉目？”他倒是自來熟，口中已將官爺二字換成了小哥。
高文如何能夠給一個不想幹的陌生人說起案子的事情，只笑了笑，卻不說話。
老闆知趣，說了聲小哥你慢慢向火，小老兒下去忙了，就要退下。
這個時候，高文看到遠處有一個小山丘，不高，垂直高大也就一百來米。地方也不大，佔地最多兩平方公里。不過因爲韓城這一帶都是大平原，這座丘陵平地裡突然隆起，顯得很是突兀。遠遠望去，說句不吉利的話，頗有點古代帝王陵封土堆的味道。
此刻正值冬季，萬物蕭瑟，田野光禿禿一片，惟獨這小山上鬱鬱蔥蔥生滿了樹木，看起來風水甚好。大約也因爲如此，上頭建了一間不大的寺院，也就兩進院子，紅牆碧瓦，風景甚好。記憶中，這座小廟好象叫什麼報恩寺，也不知道是誰人何年所建，可說是歷史悠久。
在山丘下的田野裡，有幾個農婦正揹着背篼提着柴刀在打柴。
陝北乃是煤炭產地，在那裡，百姓取暖做飯都用煤。但韓城這裡好象沒有這東西，就算有，估計現在也沒有發現，又或者沒有必要的挖掘技術。實際上在明朝，採礦業都很落後。即便是在陝北和晉北的煤炭開採的規模都小，開採的都是露天煤礦。用煤炭可是要花錢的，柴草纔是普通百姓的主要燃料來源。
因此，農家每日除了下地幹活，還得去割草打柴。否則，你就沒辦法生火作飯。
可惜現在乃是冬季，地裡的草都被割光了，大地上光禿禿一片。爲了割草，很多人都要走上好幾里路甚至更長。做這種事情花費的時間實在太長，通常來說都是家中的婦孺老弱。
在乾旱地區，但凡是生長在地表的植物都有其經濟價值。因爲有人割草割到別人的山上、地裡，以至引起兩村械鬥的事情也是有的。
看到那幾個正纔打柴的農婦，又看了看山上的寺院，高文心中突然一動，好象把握到了什麼：“老闆，這報恩寺風景不錯，樹木長得也好。對了，那就個婦人怎麼不上山去打柴？”
老闆笑道：“那匹山可是和尚的產業，今年纔買下來的，怎好去打？”
高文吃了一驚：“這報恩寺的和尚很有錢嘛，買了一座山，可我好象記得廟裡的香火好象不是太好吧？”
老闆：“在韓城是不太好，不過說來也是怪了，這半年來，不少外地客商都朝廟裡跑，施了不上香油錢，還說那地方的菩薩很靈驗。”
高文：“外來的和尚會念經。”
老闆：“那是那是，也就糊弄一下外地人，騙不了咱們韓城人的。要說靈驗，還得數普照寺和南池寺。尤其是那南池寺可不得了，小五嶽之一啊！他報恩寺還排不上號。”
“走了。”高文將兩枚銅錢扔在桌上，穿好鞋襪走出茶棚，擡頭看了看遠處的報恩寺，心中對這間廟宇越發地好奇。
想了想，從緇川鎮到韓城城關有七公里路，這座小山正好位於兩地之中。這方圓幾十裡內光禿禿一片，石阿三石小姐要想割草也沒處割去，除非到報恩寺山上……可惜啊這裡是明朝正統十四年，又沒有後世遍佈大街小巷公路橋樑的天網。否則，調監控出來一看不就知道案發當天石小姐究竟去了哪裡。
等等，監控……監控這種東西是沒有，可卷宗裡卻有口供……高文啊高文，你成天在外面瞎跑什麼，還不趕緊將所有的卷宗都調出來看看。
想到這裡，高文立即調轉身子朝韓城走去。
……
“果然是，可叫我逮着了。”高文禁不住呵呵地笑起來，引得刑房的幾個書吏大翻白眼。
在高文面前的大案上放在一張簡陋得令人髮指的韓城地圖，好在上面的山嶽、河流、城市、集鎮標得還算正確。當然，你也別去想比例尺的問題，古人根本就沒這個意識。
在地圖的旁邊則堆了一大堆石小姐失蹤案的卷宗，有石家的狀紙，有上任知縣的判語，也有相關人等、目擊證人的證詞。
這其中最有價值的是目擊證人的證詞，韓城縣人煙稠密，石秀才也算是小有名字的當地名人。他家的女兒出門割草，想不被人認出也難。
因此，案發當日什麼人在什麼地方看到石小姐，證詞上都有記載。
每錯，高文進城之後也沒耽擱，直接到刑房來借石小姐失蹤案的卷宗。看在李班頭的面子上，事情也很順利。
高文現在所需要做的就是將這些證詞一一歸納，然後在地圖上標誌。
當天，總共有十人看到過石阿三，分別在不同的地方。將這十個地點連成起來，卻是一個大弧線。弧線一頭是石家，另外一頭則是報恩寺。也就是說，石小姐最後一次出現的地點是報恩寺。
“和尚有不小的嫌疑啊……在此之前辦案的人怎麼沒想到這一點呢？”高文禁不住搖了搖頭。
其實，不是古人笨，而是高文的思路和他們根本就不一樣。
“最近一年廟裡的和尚突然發了大財，又買了一座山，這麼多錢可不是外地客商施幾個香油錢就能湊到的。看來，這報恩寺我得親自去走一趟。”
一說起和尚，高文突然想起諸如《三言》《二拍》等明朝小說中的情節，在這五本小說中，和尚好象都是反面角色。特別是那種生得俊俏的小和尚，不是勾搭良家婦女，就是在寺院中藏匿人口修歡喜禪堂，壞事做盡。
實際上，明清小說中關於好色花和尚的故事非常之多，比如《水滸傳》中楊雄的老婆潘巧雲好象就是被一個叫裴如海的和尚個勾搭了。因爲姦情被石秀撞破，因此誣陷拼命三郎，後被石秀所殺；再比如那書中的崔道成在瓦罐寺的時候就虜了不少婦女，日夜行淫，最後被魯智僧所殺。
難道這故事書裡的情節就發生在我韓城，發生在我身邊？