是的，這個時候的黃威就如同受傷的野獸一般，這一日一夜的科舉開始，對他來說如同一場煉獄。
“怎麼不是，怎麼不是……”
“不是說考題乃是《子在川上曰》、《雞鳴而起》的嗎，怎麼變成了《有朋自遠方來，不亦樂乎》、《朝聞道，夕死可矣》和《毋我》，難道是我猜錯了？不會的，不會的！”
拿到題目之後，只看了一眼，黃威的腦袋就嗡地一聲似是要炸開了。
這件事情的後果是嚴重的，當初自己可是在馬師爺面前言之鑿鑿地說，今科鄉試第一場的考題就是這個，馬師爺也相信了。
下來之後，馬師爺必定會跟布政使的幾個關係通了風，大家都準備了合用的範文。
但就在此刻，卻都用不上來。
且不說他黃威搞了這麼一出，已經將幕後大老闆陝西布政使得罪到家，日後也沒有什麼好果子吃。就那些白忙了一場的考生們，誰不是世家大族和官宦人家子弟。鐵打的衙門，流水的官，是的，或許過得幾年高凌漢會調到其他省份去。但那些世家大族卻世時代代生活在陝西，自己和他們處在同一片天空下，能有好果子吃嗎？可以想象，這次考試之後，他黃威必然會被陝西土豪鄉紳們的怒火燒成灰燼。
作爲他們土豪隊伍中的一員，沒有人比黃威更清楚這些人物狹窄的心胸和兇狠的手段。
只怕出了這貢院之後，自己不但中不了舉，就連韓城主薄也做不成了。
沒有了衙門主薄的光環，沒有了後臺，又將得罪了許多厲害人物，高文能夠放過這個報仇的機會嗎？
不，肯定是不會的。那小子狡詐多智，又心很手辣，定然會叫我黃威家破人亡的。
念及於此，黃威整個人都怔住了，虛汗一陣接一陣地冒。
“死了，這次是徹底死定了！”
“黃威啊黃威，你逞什麼能啊，猜出大總師的考題，你自己偷着樂就是了，又何必爲了討好高大人，要將題目說出去？”
“真真是引火燒身啊！”
……
這一天一夜中，黃威雖然也做不了，水米不進，就那麼坐着，任憑暴風雨將自己淋得通透，身心冷得了極處。
方纔，高文看自己的那一眼中又是仇恨又是幸災樂禍，更多的是嘲諷，彷彿在說：機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。
這個時候，這小畜生沒準正在考舍中琢磨下來之後要如何整治我黃威。
難不成我就這麼坐以待斃嗎？
不，這陝西我是再也呆不住了，我要走，我一定要離開這裡！
想到此處，黃威恢復知覺。他有一種難以遏制的衝動，想從考舍中破門而出，有多遠逃多遠。
不過，這也就是想想。科舉考場是何等要緊之地，不到第一場考完，任何人都不得外出。
再說，出去之後自己又能如何，難不成還浪跡天涯？
畢竟是在這殘酷的世界混了一輩子，黃威漸漸冷靜下來。
想了想，自己若想離開陝西，免遭世家大族的報復，說不好還真只能考個舉人功名防身。只要過了鄉試這一關，雖說自己得罪了高布政使，他當初答應給自己一個官職的承諾已然無效。可我黃威這些年還是積了許多銀子，大不了帶了錢自己去吏部走一趟。我就不信幾千兩銀子砸下來，就弄不到一個官職。
到時候，不就可以脫離陝西這片苦海了？
銀子嘛，只要得了官，以我的手段要賺回來還不容易？
對，一定要考個舉人，否則，那纔是沒路可走了。
……
黃威咬着牙，一張面孔因爲用力而徹底扭曲了。
他卻不知道，當初高文被他害得逃去平涼府的時候，也想考個功名防身。
如今卻輪到了他自己，當真是天道循環。
……
“既然實現準備的範文用不上，我自己做就是了。”
黃威霍霍地磨着墨，眼睛裡全是紅光。
只是，考取功名一事是何等艱難，尤其是在科舉場上最難的一關——鄉試——百中取一，多少飽學之士者戟飲恨於這座貢院。他黃威已經是十多年沒有讀過書，以前所學的東西早已經還給了老師。
磨完墨，提起筆。
只覺得手中羊毫重若千斤，無論如何也落不下去。
如此狀態，他又憑什麼敢說自己一定就能中舉。
若是這樣還能中，那纔是神話了。
而這個世界，本就沒有神蹟的。
黃威這陣子本就內火旺盛，牙齒又疼。心頭一急，句聽得手下的稿子有滴答聲響，定睛看去，一片殷紅。原來，卻是流鼻血了。
急忙用涼水拍了拍脖子，好半天才止住了。
看着草稿上的點點紅色，黃威這才怕了：還好弄污的是草稿紙，若是滴到考卷上，只怕卷子還沒有到同考官手頭，就會被謄錄官扔到廢紙簍中去，我這次也不用考了。
沒錯，明朝科舉考試的考場紀律非常嚴格，考生的卷子必須保持整潔，不能有塗改，否則就有做記號和考官串通的嫌疑，直接當做廢卷處置。
“同考官……房師……絲！”
黃威心中突然一動，狠狠地拍了自己的額頭一記，喃喃自語：“雖說沒有打中題目，雖然說將高凌漢得罪到死，可我黃威卻不只有他這個後臺呀……嘿嘿，老子不還是留有後手嗎？這纔是狡兔……呸，爺爺可不是兔兒爺。對，如今我所有的指望可都是着落到杜生輝那混帳東西身上了。”
“對了，我進考場之前，他手下的林師爺不是偷偷來報說杜生輝負責黃字考棚嗎，我的卷子就是他號的啊！哈哈，他得了我的銀子，怎麼也得放爺爺過關吧！只需我在卷子上留下關節就是，即便文章寫得再臭，也需被取了。”
“他奶奶的，我的運氣真好！”
當下，黃威有種想要狂笑的衝動。
伸出腳去，“啪嗒”一聲，將一條爬進考舍來的大尾巴蛆踩爆。
心情立即暢快起來，提起筆來，也不講究那許多，徑直寫下去。反正，不管合適不合適，但凡有可能，就在句子的末尾寫上一個“乎”字，當真是疑問句遍地開花，倒有些咄咄逼人的氣勢。
寫完，將稿子謄錄到卷子上去，已是第二天夜裡。黃威這才感覺身子又酸又疼，如同散架一般。也沒有胃口吃飯，直接倒在炕上睡死過去。
到第二天醒過來，黃威睜開眼睛一看，外面的過道和考舍中滿是白花花的肥蛆，驚得頭皮都麻了。
急忙大聲喊，讓兵丁過來清掃。
兵丁心中不爽，破口罵道：“你吼個球，不就是些蛆蟲嗎，大熱天，臭號就是這樣。你坐這裡，也是運氣不好，怪得了誰？這麼多蛆，又如何掃得乾淨？”
若非是他沒理，說不好就一棍子捅過來了。
黃威什麼時候被人如此辱罵過，只氣得滿面鐵青。
考場就是這樣，在場外不管你是大才子，大名士，還是官員，進得這裡，就得被人當囚犯一樣盯着。是虎你得臥着，是龍你得盤着。任何一個地位再卑賤的兵丁，都敢對你動粗，只要你干犯了考場紀律。
隨着日頭升高，場中這麼多考生的排泄物被太陽一曬，頓時就臭了。到了下午，更是薰得黃威眼淚直流，這纔是頭昏眼花了。
他也沒個奈何，只得用一張手帕蒙了口鼻，繼續作題。
和有經驗的考生一樣，他也是直接去作第三題《毋我》。
這麼多年沒讀書，抓到題目的時候，黃威就蒙了：“母我，什麼母我……難到是所孝道的。對了，我朝以忠孝治天下……一定是的，一定是的。”
黃威提起筆開始破題，依舊用了個疑問句，大概意思是親愛的母親，沒有天哪有地沒有地哪有家沒有家哪有你沒有你哪有我，結尾照例是一個“乎”字。
寫完，他很是滿意，正要承題，這才“啊”一聲：“是毋我，直娘賊，什麼狗屁大宗師出的什麼題目，這是不引人出錯嗎？毋和母看起來好象差不多，真弄錯了，那笑話就大了，我也不用考了。”
想到這層，黃威暗叫一聲僥倖，只覺冷汗淋漓。忙凝起心神重新作文。
等到考題做完，大約是前一夜淋了雨，方纔又被嚇了一跳。
黃威突然覺得自己身上有些發冷，頭也隱隱着痛。
忙喝了兩口水，卻還是抵擋不住。到了黃昏時，額頭更是熱得燙人。但是，身上卻冷得直大顫，就算將所有的衣裳都披上去，還是不成。
“糟糕，生病了，會不會是得了瘟疫？”黃威大驚：“我住在這骯髒的臭號裡，想不生病都難，苦也，苦也！”
科舉考場中可沒有郎中，得了病你只能咬牙苦撐，撐到考完再說。
別說生病了，就算是貢院走了水，號子被燒，你被燒死了也只能怪自己命苦。
這一夜，黃威根本就睡不安穩。待到第三天，他也不知道自己究竟是怎麼作的文章，整個人輕飄飄的就好象是浮在雲端。鼻涕一陣接一陣流着，怎麼也止不住。坐在椅子上，整個人都處於半夢半醒的狀態中。
突然，有人喊：“第一場考試結束，交卷。”
黃威身子一軟，從椅子上滑到地上，心中只有一個念頭：終於可以出場了，我這條命算是揀回來了。否則，還真要死在這考場上。
他卻不知道，因爲下了一場暴雨，灰圈蛆蟲爆發，加上熱得厲害，黃字號考舍好幾個考生得了熱病。