“沙沙——”光從高處的窗口照射進來，映在打磨拋光過的上好黑檀木桌子上，令毫無灰塵的表面有一種如大理石一般的光潔感。戴着兩枚鉑金戒指的手以教科書般標準的姿勢捏着有秘銀筆尖的潔白鵝毛筆，沾了沾墨水瓶之後，又飛快地在紙張上書寫了起來。
加熱印油用的香薰蠟燭散發出淡淡的香味，一陣優美的連體字書寫過後他點了幾個標點符號在上面。字體和持筆姿態都顯示出了書寫者十足的教養——他寫完了這一段，然後又擡起手去蘸了蘸墨水，正打算繼續書寫，一個不合時宜的聲音卻於此刻響了起來：“那個......大人——”
男人停下了筆，眉頭微微一皺。
他伸出手去拿放在一旁的銀質酒杯，因爲動作的緣故鑲金邊的寶藍色天鵝絨斗篷往側面滑去，而他擡起手，抿了一口杯中的酒水，這纔將目光投向對面拘謹地站着的那人。
“就是，您——”渾身髒兮兮的小青年穿着亞麻襯衣和羊毛褲，在如此精緻到處都放着價值不菲物品的房間當中他就連呼吸都十分不自在。他努力地找尋着措辭，但卻因爲缺乏教養的緣故說出來的話語仍舊顯得土氣十足：“我都已經站了兩個小時了，您可以聽我說了吧？”
連表謙卑的“在下”之類自稱都不懂得，又過於迫切地要求上位者予以迴應，這種失了體統丟了禮節的做法讓體面的中年人原本只是微微皺着的眉頭拉得更緊。
而還未待他開口，旁邊一直沉默站着的另一人就訓斥了：“大膽，你沒看出來團長大人正在工作嗎。團長徹夜處理文書，如此忙碌辛勞，若非聽聞這是要緊的事情也不會抽空來接見。”
“但這又是什麼？你把自己當成什麼東西了膽敢催促大人放下手頭的工作來？只是站兩個小時就嫌累，窩囊廢！”穿着修身上流社會服飾的這人顯然也是屬於騎士階級，從胸口徽章來看大約是一位副官。團長等他訓斥完畢然後擡起了手，副官立刻住嘴，退回到了身後挺直腰板站着彷彿他是一座雕像。
“我——”小青年開口本能地試圖辯駁，但在意識到身份地位的差距以後他又驚恐地閉上了嘴：“我很抱歉，大人們。”他找不出話來，而將一頭短髮都梳起來的團長把鵝毛筆放在了旁邊，因太陽升起氣溫升高的緣故把天鵝絨斗篷摘下放在椅子上。然後又喝了一口杯中的酒，才緩緩開口。
“是說有人強闖，還打傷了你們的人？”褪去天鵝絨斗篷後，室內唯一坐着的那個人穿着顯露無遺。緊緻修身胸前和小臂都有鑲金銀扣的深藍色外衣，而左胸繫着的純金胸針上面畫着羽翼、彗星以及代表蘇奧米爾王室的鈴蘭，在識得這些標識物的人眼裡身份呼之欲出。
這正是當今蘇奧米爾王國武力的頂端，王室與教會直屬的貴族騎兵，龍翼騎士團的大團長。
“是——”上位者的威嚴使得這名之前與亨利他們有過沖突的兵痞青年全無在三人面前蠻橫的模樣，他顯得像是一隻剛被領養到陌生家庭的小貓一樣恐懼又老實，連自己腳下站着的那塊地方都不敢離開，生怕多踏一寸地就要被騎士老爺們處以鞭刑。
就連剛剛沒禮貌的開口，也是因爲站了兩個小時的時間實在是腿腳發脹。
蘇奧米爾的社會階級極爲嚴苛，下位者被晾着也不得有任何怨言。這是對方給的下馬威，年青的士兵是懂得這一點的。在社會上摸爬滾打的小混混對付同一階級的人蠻橫，是因爲覺得自己背後有靠山。而對着貴族階級，尤其是這些擁有先斬後奏特權的武官，他們則會完美地演繹什麼叫做夾着尾巴做人。
性子剛烈的人興許會嘲諷是欺軟怕硬，但最少這能讓你避免不明不白地落到屍首分離躺在某個陰冷角落裡的下場。
不論看起來多體面客氣，這些貴族們。
可都是殺人不眨眼的。
年近40的大團長再度沉默了。青年兵痞又開始手足無措起來，之前被副官呵斥之後他的神經顯得更加緊張起來，此時心底裡愈發開始後悔起自己的決策來。
這本是拉幫結派的地痞青年常有的套路，不論當兵之前還是之後都沒有改變。有同伴被打了，就要起鬨把事情給搞大拉人報復把場子給找回來。
但士兵們如同一盤散沙，光靠他們自己沒有這麼大面子去調動整個塔爾瓦-蘇塔地區的士兵。於是天才如他，想出來的主意自然是把故事稍微修改一下，然後上報上級，引起重視。
由上層的貴族老爺們頒佈命令要求全境的士兵都搜捕那三個人的話，他們就插翅難逃了。
這計劃原本應該是完美的，可就連他也沒有預料到會受到如此重視，以至於大團長本人都親自接見他這個名不見經傳的小卒。在出乎意料的事件之下他像是被遠古掠食者盯着一樣渾身僵硬，連呼吸都不順暢。
和外界的理解略有不同，塔爾瓦-蘇塔的駐軍步兵和騎士團之間的不對頭關係，其實是單方面的。
親大劍士立場的，還有不服管教的刺兒頭基本都被處理掉。這份關係只是龍翼騎士團單方面地瞧不起這些下級步兵，而步兵們的態度與其說是敵對，倒不如說是畏懼之中夾着些微的豔羨和嫉妒。
區區一介小卒，在他的上面還壓着一大堆步兵裡頭的軍官，然後再往上去纔是貴族騎士團的成員。而位於整個塔爾瓦-蘇塔地區權力頂點的，便是面前坐着的這位名爲威馬·維裡由·麥尼斯多爵士閣下的龍翼騎士團大團長。
越過了那些大大小小的軍官也越過了騎士團的普通成員直接被接見，這就好像是普通人忽然被女王陛下邀請一同喝下午茶一樣，顯然只會令下位者手足無措，受寵若驚。
他不甚膽敢擡頭去瞧對方的顏色，感覺自己的軀幹頭顱四肢都不在應有的位置。此刻打斷了對方書寫而大團長又沉默不語，不知他是否動怒的青年兵痞站也站不好坐又不能坐，總是找不到一個感覺合理的姿態。他冷汗連連，這時腿腳的酸楚反倒是不那麼要緊了。
“嘖，無能。”這人懦弱又擔驚受怕的模樣毫無遮掩，一旁的副官高高在上地從嘴角脣間吐出了不屑的音調，但他也只是垂喪着頭，絲毫不敢反駁。
“奈萊，是嗎？”麥尼斯多開口問道，而被他叫到的兵痞不停地點着頭。大團長吹了一口氣把香薰蠟燭吹熄，印油立刻開始凝結，而他再次用平穩的語調開口：“說給我聽吧。”
像是獲得了神明的寬恕一般，奈萊總算是長長地鬆了口氣，然後把他準備好的說辭拿出來，開始滔滔不絕地敘述。
他起初還有些拘謹和結巴，後面隨着敘述沒被打斷，越來越拿回了那份自信，彷彿這裡不是大團長的接待室而是某處酒館一般眉飛色舞地詳細描述着：“——我們和那一家子商人揮手告別以後，那幾個人就闖了過來。”
“哎呀大人您不知道，他們偷襲了我們，簡直是最惡劣的狗雜。果然那些大劍狗雜的惡名不是瞎編——”奈萊這樣說着，他打的算盤三言兩語就能看出，顯然是準備把這件事情跟傳得風聲四起的大劍士歸鄉扯上關係。
“但我們可是奮力抵抗了的，大人，那些受傷的弟兄們身上的傷就是我們的榮譽勳章！”他拍着自己的胸口這樣說着，而旁邊的副官皺着眉毛打斷了奈萊的吹噓：“說重點的，那些人的樣貌和細節呢，連相貌都沒有怎麼搜捕？”
“呃，這個。”奈萊眼睛轉了一下然後找到了說辭：“他們來的太快了，直接就連人帶馬衝過去。我們沒來得及看清是什麼人，但總之是三個人是沒錯的！”
“他們偷襲完我們然後一瞬間就藉着馬匹的衝勢跑過去了，我們根本沒有時間來看清楚！”他一邊思考着一邊補全自己的說辭，而大團長沉默地聽聞，直到他這一段說的差不多才冷不丁地發問：“沒看清，那你又怎麼知道是大劍士的？”
“呃——”奈萊說不出話了，他滿臉冷汗地繼續試圖在腦海裡搜尋說辭，但大團長卻似乎不打算再給他機會，他用平穩的語調接着說道：“肋骨、手掌骨折和腦震盪，還有聲帶受挫，其餘幾人輕傷。”
“這是哪門子的大劍做的？”團長平穩卻看穿一切的語調讓奈萊如墜冰窖，他完全不知道對方已經把這些信息都掌握在手。
“橋面還釘着弩矢，在你所屬的中隊守的這處橋口。4米處有一枚，10米處有兩枚。而受傷的人全都是守另一側的另一箇中隊。”
“戰鬥持續的時間，恐怕不僅僅是片刻吧？”大團長用他翠綠色的眼睛盯着奈萊：“奮力抵抗的你們，怎麼一個人都沒受傷的？”
“我——我——”謊話被揭穿的小青年手足無措，他“呲——”地一聲挪動了腳，本能地準備逃跑。
“你們敲詐路費的事情，以爲上頭的人都是瞎的看不着？”
“......”奈萊開始發抖，他轉過了身往外看去打算找後路，卻發現門口不知何時被兩名穿着全身甲的騎士封鎖了起來。
“這東西。”大團長從黑檀木桌子底下奈萊看不到的地方拿出了某樣東西，然後丟到了他的面前。
“啪——”
那是髒兮兮的馬衣，米拉緊急拿來纏住他們矛杆的。因爲看起來布料價值不菲，被中隊的人撿了起來打算後面拿去換錢。不知怎地就落到了大團長的手中。
“你不知道這是什麼，對吧？”大團長接着開口。
“這是帕德羅西帝國皇親的標識。”
“能夠帶着這種東西的人，顯然是與帝國高層貴族有緊密聯繫的。”他語調平穩，但這句話聽在奈萊耳裡卻好像一聲驚雷。
“啊——”“咚——”的一聲，奈萊兩腳一軟癱坐在了地上。
“你現在最好希望那三人當中不要有任何人出事，否則的話。”大團長沒有繼續說，而奈萊已經抖得一句話都說不出來。“嘖。”副官鄙夷地看着他，然後揮了揮手讓那兩名騎士進來把他架了出去。
“把他嚇成那樣，您也真是惡趣味。”全身着甲的騎士走路的聲音遠去，而副官開口，對着大團長說道。
“沒接到正式通知，估計也就是幫忙護送相關物品的傭兵，沒有真正的帝國貴族隨行吧？”
“嗯。”大團長點了點頭：“終歸，順着這條線追查一下，在這種節骨眼我可不想有任何意外。”
“這幫飯桶就知道搞點小偷小摸，還想跟大劍士扯上關係。完全不知道這種虛假情報會浪費我們多少人力物力。”副官顯得極其不屑：“真要遇上的是大劍士，現在他們哪裡還有人活着的。”
“你高傲了點，西格。”麥尼斯多大團長語調依然平穩：“就說你自己，在只拿一把劍的情況下，面對一箇中隊拿矛的士兵，能做到一個人不殺嗎？”
“而且他還不是穿着全身甲的。”
“......”副官西格沉默了。
“稍有差池，稍有猶豫，就會落得萬劫不復之地。”麥尼斯多嘆了口氣。
“行動迅速不留痕跡，戰力強大，頭腦冷靜。此等逸材，我等龍翼騎士團人傑輩出，但上下搜尋。”
“卻一個都找不到啊。”
“你領回來的那支商隊已經北上了？”大團長忽然轉移了話題。
“是的，昨天已經通過了最後的關口。”西格點了點頭，幾天前去往翠湖鎮勸說那支商隊的領導者正是他本人。
“那就先抽手去循着這條線查一下吧，這樣的人，只希望不是我們的敵人就好。”
“下官遵命。”西格行了一禮，而麥尼斯多再次嘆了口氣。他看向了桌子上新拆封的加急信件，然後又看着自己寫了一半的回信，顯得有些頭痛。
“有個喜歡把自己往狼嘴裡送的主子，我們這些牧羊犬。”
“是真的難辦啊。”