時過晌午,烈陽炙烤着大地,一行車隊就這麼行駛在茫無際涯的黃沙之海。
滿載貨物的車攆陷沙數寸,不過拉車的駝馬與特質的輪轂讓其速度雖然緩慢,卻依舊穩步前行。
這裡是騰塔達沙漠最臭名昭著的暗流海,沒有朝廷修繕的官道,每走一步都有機率直接陷入流沙而萬劫不復,但惡劣環境同樣讓這絕地之中沒有邊軍巡查,更沒有監天司的老爺們。
自從二十年侯爺關閉了與韃晁通商的邊集之後,這裡便順理成章的成爲了通往韃晁的走私線路之一。
每年都會大量商會通過這條路線將各種物資運往漠北。
作爲在此活躍了十數年的頭鷹之一,晁漢彪對這條路線已然是輕車熟路,裹着黑色紗巾騎乘在爲首的駝馬之上,目光掃過身後的二十餘款式不一的各類貨車,輕輕搖了搖頭。
所謂頭鷹,並非商隊頭目,而是走私犯的中間人。
韃晁人對於大炎貨物的需求很大,香料精鹽、菸草茶葉、絲綢布匹一旦運過去就是兩到三倍的暴利。
這種利潤讓小商隊想要參與進來分一杯羹,但苦於沒有入行的門路,而他的任務便是聚集一批小商隊,將其活着領到韃晁人那邊,並找好下家把貨賣出,然後從中收取提成。
這次他帶隊的商隊都是些初次走線的新人,資質很差,磨合很低,出了鎮西府城走走停停都快大半個月了依舊還在這暗流海里徘徊。
心中略微一嘆,晁漢彪伸手從懷中摸出了一張皺巴巴的地圖,剛在烈陽下虛着眼睛仔細端詳一瞬,一陣細微的馬蹄聲忽地從其身後傳來。
而在聽到這抹聲音的一瞬,晁漢彪立刻攥緊了手中地圖,同時將手按在了腰刀之上。
這份地圖是他賴以生存的寶貝,上面有着他十數年來總結出的各種路線,只要有了它,那他這頭鷹的作用可就消失了。
側眸望去,卻見是一名皮膚黝黑的少年人正朝着他架馬走來,將地圖收入懷中,晁漢彪黑色紗巾下的眼眸顯得有些冷峻:
“白掌櫃,何事?”
黝黑年輕人額頭因爲暴曬而滲着密密麻麻的汗珠,擦了擦額頭,低聲說道:
“晁爺,咱們已經行進了大半日了,後面的弟兄都說快撐不住了,馱馬也得餵食休養了。”
聽到這話,晁漢彪隱藏在紗巾下的眉頭不着痕跡的皺了皺,瞥了一眼身後那些已然疲憊不堪的商隊壯漢,冷聲回道:
“照個這速度,再有一個月都走不出這暗流海,你們是想死在這絕地裡?”
黝黑年輕人顯得有些尷尬,猶豫一瞬,擡手指了指走在車隊最前方二十餘丈的位置。
那裡,有着七八個並排行進的人影。
黝黑年輕人低聲說道:
“晁爺,這些駝奴已經死了七八個了,若是這一批再死了,光憑我們剩下的那幾個,恐怕到時候更難走。”
暗流海之中流沙遍佈,駝奴便是專門負重走在前端爲商隊趟雷的奴隸。
尋常牲畜難馴,妖獸太貴,用人去湯雷的性價比反而更高。
聽到這話,晁漢彪眼神之中倒是閃過了少許猶豫。
這暗流海中大型的流沙區域雖然不會發生大的變動,但每年也都會出現一些意外。
若是這些駝奴真的死絕了,倒是真的難辦,畢竟他們可還要返程呢,若在韃晁那邊購置新的奴隸,成本可比鎮西府要高得多了。
輕輕呼出一口熱氣,晁漢彪一拉繮繩止住馬蹄,擡手指了指西方,對着身後車隊,朗聲說道:
“烈陽炎熱,在這土沙裡休息也會大量消耗體力,此去大約十里有一處綠洲,去那邊休整。”
黝黑青年心間默默記下了這個訊息,綠洲的情報可不多見,而身後整個商隊在一陣歡呼,便開始了轉向,而在知曉可以休憩,整個車隊速度都快了不少。
黝黑青年倒是依舊跟在晁漢彪身邊奉承攀談着一些走線的經歷,但可惜晁漢彪很警惕,直到車隊抵綠洲,也沒有透露任何有用的信息,教會徒弟,可是餓死師傅的。
見始終徒勞無功,黝黑青年也便笑呵呵站起了身,衝着已然開始閉目養神的晁漢彪拱了拱手。
正欲離去,又似是想起什麼,忽地有些好奇的問道:
“對了,晁爺,您對這線路如此熟悉,爲何不自己拉個商隊?這應該比您當頭鷹來錢更快吧?”
晁漢彪聞言之中緩緩的睜開了眼眸,這次他倒是給予了一個模棱兩可的回答:
“多跑幾次,小子你自然便知曉。”
黝黑青年略微蹙眉,隨即笑呵呵從懷中摸出一張百兩面額的銀票,俯身雙手遞上:
“還望晁爺指點一二。”
“銀子就不用了,我只收分內之銀。”
晁漢彪抱着腰刀靠着自己駝馬,沒有其餘任何動作,瞥了他一眼,悠然說道:“你小子很懂得上進,便提點你一句吧,你們這一行雖然賺的多,但常在河邊走,哪有不溼鞋的?”
黝黑青年愣了一瞬,若有所思的低聲道:
“晁爺您的意思是”
“你們現在做的事情是在和那些大人物搶食,商隊雖小,但積少成多,會壓低他們賣貨的價格,萬一遇上了,在這杳無人煙的地界.呵呵。”
“我們這仨瓜倆棗,那些大人應該看不上吧?”
“大人物看不上,但大人物手下總有小人物,別做得太大,見好就收。”
說罷,晁漢彪擺了擺手,示意對方離開。
黝黑青年正欲說話,一聲淒厲來自綠洲之中的慘叫忽然劃破了寂靜天穹,車隊所有人的目光吸引了過去。 只見一頭如雪白狼正眯着眼睛匍匐在那綠洲的湖水一側打盹,而其身旁一名被攔腰截斷的壯漢此刻已然沒了生機,鮮血沿着切面整齊的斷口溢出。
有妖狼!
晁漢彪瞬間拔刀起身,盯着那頭妖狼的視線帶着一抹狐疑。
他對於這片暗流海的妖獸不可謂不熟悉,但這渾身雪白的狼妖卻是從未見過。
在他思索之間,那些商隊護衛們也已然紛紛拔出了朴刀,周圍反應的快的幾名甚至已經朝着那頭妖狼衝了過去。
他們都是刀口舔血之輩,殺過人不少,殺過妖更多,但接下詭異的一幕卻瞬間攥緊了在場每一個人的心臟。
那三個朝着白狼衝去的壯漢就如同撞上了一片看不見的絲網,壯碩的身軀瞬間被切成了無數網狀的碎塊,然後受着前衝的慣性靜靜地滾落在了沙地之上。
“.”
喊殺瞬間寂靜。
所有人都盯着那頭打盹的白狼,但所有人都沒再敢動一下。
晁漢彪與黝黑青年對視一瞬,都不約而同的開始緩緩後退。
這白狼是一頭妖,而且是一頭恐怖的大妖。
見到他們二人的舉動,在場的百來人也開始了小動作,有的人悄然後退,有的人試圖去牽馬帶着貨物離開,一些窸窣的聲響不可避免的響起在了這寂靜的綠洲。
然後,
發出聲響的人直接碎了。
這毫無徵兆的血腥讓見慣了生死的衆人瞬間沒了抵抗的心思。
逃。
不管貨物,不要發出聲音,直接悄悄的逃走。
但很可惜,
在一人後退至綠洲邊緣之時,他忽然也毫無徵兆的碎了。
肉塊在地面堆成小山包,紅的白的浸入了黃沙。
百來人瞬間如同雕塑一般的定在原地不敢動彈分毫。
斗轉星移,大漠殘陽。
直到日暮徹底沉入地平線,那頭白狼才慵懶的從地上站起了身,在衆人注目禮下慢慢悠悠的走向了綠洲清湖,俯身在其中舔舐了兩口清水。
就在衆人期盼對方能夠離去之時,喝完水後這頭如雪白狼又緩緩趴了回去,繼續開始打盹。
繁星顯露,月牙高掛,就在商隊衆人絕望的之時,一道輕佻的女聲忽地響起在了綠洲上空:
“終於找到了,可真不容易誒?這些人是怎麼回事?”
隨着聲音的傳來,一名風華絕代的黑裙女子已然悄然落在了綠洲身旁。
看着女人面容,黝黑青年眸中下意識浮現一抹驚豔,但更多的還是對能夠活下去的喜悅,下意識想要開口求救,但話音未出,這名黑裙女子下句話便帶上了絲絲嫌棄:
“誰允許你們用這種噁心的視線看我?真讓人不爽啊。”
說罷,她周身那看向她的十餘名壯漢直接被炸成了血霧。
屍骨無存。
做完了這些,天夜看着這些壯漢紛紛垂下了目光,也便將視線落在了麟狼的身上。
而不知何時,
麟狼已然站起,狼瞳之中泛着幽然冷芒,勝雪皮毛之上紫金相交的紋路絲絲縷縷的緩緩浮現。
見到這一幕,天夜略顯奇怪,一邊上前,一邊擡起纖手,將神女給她的掛墜在對方眼前晃了晃,笑吟吟的說道:
“大狗狗怎麼生氣了,我是來帶你去見伱家主人的哦。”
但令她驚訝的是,麟狼在見到掛墜之後依舊處在備戰狀態,狼身的氣息不斷節節攀升。
心中略微思忖一瞬,天夜眸中絲毫不見緊張,雙手抱着胸,寶石的鏈條掛在食指,輕輕點了點香腮,眨巴下美眸,隨即紅脣勾起:
“這掛墜我看了應該不是假貨,所以狗狗應該不是在兇我,而這附近能讓它如此警惕且探查到我的人應該只有一個.”
說罷,
天夜那雙湛金之瞳中浮現了一抹病態興奮,緩緩回過眼眸,順着麟狼的視線朝着半空中望去。
那裡,一名白衣如仙,淡漠出塵的女子正悄然靜立,一雙淡金色雙瞳不含任何情緒,寬大裙襬在月色下隨風舞動。
對視一瞬,
天夜笑眯眯的衝着對方晃了晃手,笑意嫣然:
“師傅,我們這麼久不見,你怎麼能一見面便用炁機鎖我呢?”