高青城說走便走，甚是灑脫。胡笑天略一沉吟，當即決定走出山區，放手挑戰各路英雄豪傑，爭取早日打通其餘被封鎖的經脈。否則的話，如何能阻止唐雪大婚？山風吹過，樹葉譁響，淡淡的血腥氣息撲入鼻端。胡笑天心中一動，縱身躍到那死屍身邊，足尖輕點，將那人遺落的一柄鋼刀挑起，信手揮舞了數下，眼下缺乏兵器防身，只好暫時借刀一用，聊勝於無罷。
刀光未散，忽聽左側風聲颯響，茂密的林子中飛出一青年劍客，落在溪畔，冷厲如電的目光直射過來，滿是懷疑之色。胡笑天轉眼望去，只見來者身材中等，圓臉大耳，嘴角彷彿永遠都帶着一抹笑意，居然是華山派的新銳人物“笑面煞星”江明峰。胡笑天在雷家堡時曾與他有過一面之緣，不過當時江明峰熱衷於和姬浩明、唐敬天等探討武學心得，兩人之間並無交流。
江明峰完全不記得見過胡笑天，皺眉道：“這位朋友，你青天白日拔刀殺人，究竟是爲了什麼？”
胡笑天可不想替恆山派背黑鍋，搖搖頭道：“此人不是我殺的。”足背一撥，屍體呼的飛起，直落到江明峰身前。
江明峰見他輕輕一撥，百十斤的屍體便橫飛近十丈遠，不禁心底凜然，戒備地按住劍柄，仔細打量屍體的傷口形狀，微微一愣，緩緩道：“這人似乎是背後中了一劍，而後胸口頭臉被火藥炸燬，是也不是？難怪我剛剛聽到一聲巨響，分明是火藥爆炸的聲音。”
胡笑天道：“江少俠目光如炬，推理準確，果然名不虛傳。”
江明峰眼珠轉了兩轉，狐疑道：“你認得我嗎？”
胡笑天笑道：“華山派新一代的天才劍客，位列十大新秀之列的江明峰江少俠，我如何會不認得？不知江少俠突然來到芒碭山中，是探幽尋勝呢，還是搜尋什麼天材地寶？”江明峰絕不會無緣無故進山遊玩，極可能也是衝着那木匣內的寶物而來。
江明峰奇道：“難道你我來此的目的不是一樣的嗎？閣下又姓甚名誰？是哪一門派的弟子？”
胡笑天避重就輕道：“在下姓胡，名笑天。因見芒碭山清淨，數日來隱身山中靜修，實不知外界發生了什麼大事。若江少俠能如實相告，胡某不勝感激。”
江明峰喃喃道：“胡笑天？”似乎在哪裡聽說過這個名字，偏偏一時間又想不起了。眼見胡笑天眉目剛正，氣質不凡，與邪魔外道毫不沾邊，三言兩語將來意說明。原來芒碭山因地形險要，山脈走勢符合風水學說，是西漢樑國王陵墓羣所在，其中尤以樑孝王墓最爲著名。三國時曹操曾派兵盜挖樑孝王墓，據說得“金寶十萬餘斤，運七十二船”，由此可見當時樑王的奢侈。近日不知怎的風聲驟起，說是有人盜挖某座王陵，一批舉世罕見的寶物得以重見天日，尤其是有一把上古寶劍，吹毛斷髮，鋒利無匹。神兵出世，聞者動心，四方豪傑趨之若鶩，爭相趕來一探真假。
胡笑天失聲道：“樑王陵墓？盜墓賊？不好，寶劍被他們奪走了！”
江明峰既驚且喜，忙追問道：“是誰奪走了寶劍？”
胡笑天話一出口便知自己泄露了天機，再想否認來不及了，心中電閃，正色道：“剛纔是恆山派弟子殺了這個盜墓賊，從他身上搜出一個木匣後，朝東方去了。他們共有三人，爲首的是一名甘姓紫衣美女。”
江明峰眼睛一亮，擊掌道：“紫衣美女？莫非是甘師叔？”喜上眉梢，立時拔身躍起，匆匆奔往東方。
胡笑天又驚訝又好笑，搖頭一嘆，自己竟然失算了，看這小胖子的神態，顯然不會跟甘雨琦爭奪寶劍，趕着去獻媚還差不多。就在這時，便聽附近傳出幾聲冷笑，四五條人影沖天而起，同時衝向東方。胡笑天暗暗皺眉，除了江明峰外，顯然另有高手聽到爆炸聲，不知何時屏息斂氣的隱身欺近，偷聽了他們兩人的對話！如此一來，恆山派奪得寶劍的秘密必將人竟皆知，甘雨琦等想要平安脫身已絕無可能！他望着那些急速遠去的背影，想了一想，終究不忍見恆山派諸人因自己的無心之失而被殺，也提氣追去。
芒碭山蒼茫廣闊，雖然知曉了甘雨琦等離去的大概方向，但山高林密，山勢起伏，要想把他們找出來並非易事。胡笑天不擅長追蹤尋跡，追到黃昏時分，不僅沒發現甘雨琦等的身影，連江明峰都不曉得鑽進了哪條山溝，消失無蹤。途中也撞見十數波各路豪傑，他不欲多事，在驚動對方前便提前閃避。
很快夜幕低垂，繁星閃現，虎狼的嚎叫聲此起彼伏。胡笑天無奈止步，伺機獵殺了一隻野兔，剝皮開腹，架到火上燒烤。填飽了肚子，他仰天躺在草地上，頭枕雙手，擡眼眺望着寧靜深邃的夜空，衣舞鳳、唐雪、李玄兒、蘇玉卿……一張張美麗動人的俏臉在眼前輪番閃過，或清冷，或美豔，或妖媚，或溫柔，各有各的獨特氣質，無法替代，無法忘懷，令他情難自已，慶幸之餘又有幾分煩惱。轉念想起肩負的使命，心裡頓時涌起豪情萬丈，不管前路有多少艱難險阻，一律踏平便是！只要自己所作所爲無愧於心，有利於民，哪怕頂着魔教弟子的頭銜又有何妨？下山以來，儘管勢單力孤，卻多次破壞了青龍會的圖謀，令其謀反計劃屢遭挫折，何其快哉！遙想少年懵懂之時，險些誤入青龍會中，命運之巧合實在是出人意料。
正唏噓感嘆間，東北方忽然響起急促的打鬥聲，在山谷間悠悠迴盪。胡笑天一個激靈挺腰躍起，擡手一掌撲滅了火堆，握住單刀，輕身躍上樹梢，循聲而去。樹林裡枝蔓橫生，陰影重重，只有淡淡的星光透過樹葉縫隙傾瀉下來。胡笑天仗着天眼通的便利，縱躍如飛，避開擋路的樹枝藤蔓，不一刻便接近了事發地點。他站在高處望去，只見數條黑影正邊戰邊走，火星飛濺，劍芒閃耀，其中一方赫然正是甘雨琦等人！與她們追擊遊斗的，是五名形貌兇狠的漢子，服飾各異，武功路數各不相同，看模樣乃是縱橫一方的黑道梟雄。雙方正殺得難分難解，勁風所及樹木紛紛折斷。
胡笑天暗道踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！撕下一片衣角矇住面孔，將鋼刀隱於身後，足下一彈，倏地穿林而出，如離弦之箭般射向戰團。他本就是來攪局添亂的，沒有刻意收斂氣息，交手的雙方几乎同時發覺有高手逼近，以爲又有人來想分一杯羹。甘雨琦等心中焦躁，生怕拖延下去敵人越聚越多，驀地齊聲長嘯，三劍交錯迴旋，使出門派秘傳的“三才劍陣”，陡然發力攻向四周敵人。那幾名漢子眼見劍光大盛，竟不約而同的回招自保，聯手打造的包圍圈立時崩潰。
甘雨琦三人乘隙猛衝，企圖走爲上策。剛奔出數丈遠，忽聽後方金屬破空聲嗤嗤密響，數十種各式暗器交織成網，彷彿狂風暴雨般呼嘯射到。何盈盈尖聲叫道：“你們先走，我來斷後！”驀地停步轉身，長劍蕩起重重光幕，卷向空中的暗器。在此關鍵時刻，只要稍一耽誤，又會重新陷入敵方的包圍，她毅然選擇留下，爲的是給同伴爭取逃離險境的機會。黑暗中暗器相互碰撞，有的忽然加速，有的變向折射，饒是她拼命格擋，仍有漏網之魚鑽過劍幕。何盈盈悶哼一聲，反手一劍回削左臂，把中了毒針的一塊皮肉當場削掉。
那五人見她如此剛烈決絕，都不禁暗中佩服，但手底絲毫不慢，各式兵器捲起狂風攻來，大有把她絞成碎片的勢頭。眼看何盈盈獨木難支，忽然間另一抹劍光如飛鴻驚起，林亮適時回劍來援：“師妹，我來助你！”何盈盈精神一振，配合林亮的攻勢，長劍如封似閉，替他遮掩住身前的破綻。雙劍合璧，登時威力倍增，將敵人的諸般兵器一併攔下。但聽叮叮噹噹十數聲響，兵器對撞，勁風大作。一方要誓死保護同門脫險，一方要奪取寶劍殺紅了眼，誰也不肯留手，轉眼間便換了七八招，每一招都是以硬碰硬，絕無花哨。
林亮在間不容髮之際和強敵連續硬拼，一口真氣耗盡，嗓眼微甜，哇的噴出一口鮮血，劍勢不由一緩。右側一條使鐵鞭的大漢乘勢運足功力，猛的橫抽在劍脊之上，噹啷一聲脆響，長劍當中折斷。何盈盈大驚，失聲叫道：“師兄小心！”手腕一扭，劍鋒遞出，整個人攔在林亮身前。這下衝勢太急，失去了雙劍攻守相合的要旨，只見刀光一閃，她的右腿被冷不丁砍了一刀，血如泉涌。另一名使劍的漢子眼見有機可乘，劍尖嗤的直刺而來，如毒蛇飛襲，對準了何盈盈的咽喉要害。林亮急忙揮舞斷劍，奮勇撲出。但見劍影交錯，鮮血飛濺，林亮被敵人一劍貫穿右胸，踉蹌跌倒。“不要呀！”何盈盈悲憤大呼，長劍狂舞，每一擊俱是同歸於盡的招式，簡直如瘋子一般。
那五人豈肯陪她拼命？眼見甘雨琦健步如飛，嗖的鑽入樹林不見，個個心中大急，正欲繞過發瘋的何盈盈，一股狂烈的殺氣從天而降，卻是那蒙面刀客揮刀劈來！這一刀如怒海潮涌，帶着近乎毀滅的殺戮氣息，刀光籠罩範圍之內，人人寒毛倒豎。那使鐵鞭的漢子怒道：“你他媽的瘋了不成，寶物又不在我等身上！”
胡笑天以刀爲劍，施展出新近學會的“怒海無情劍”，默不作聲地揮刀連斬，忽左忽右，將對方的喝罵怒叱當成耳邊風。
衆高手都不是傻子，心中霎時雪亮，這蒙面刀客居然不是來奪寶的，而是要幫助恆山派拖延時間！當下嘩的一聲，四散分開，爭先恐後地朝甘雨琦消失的方向撲去。胡笑天刀光一收，銜尾急追。
何盈盈絕處逢生，又是歡喜又是難過，噹啷拋下長劍，一瘸一拐地衝到林亮身邊，一把將他攬入懷裡，兩行清淚簌簌滾落，哽咽道：“師兄，你爲何不跟着甘師妹走？爲何要回頭送死？！”
林亮胸口溢血，一邊低聲咳嗽，一邊勉強笑道：“你我同門二十載，我怎能忍心拋下你不管？你別哭了，你再不給我上藥裹傷的話，我可能真要流血而死了。”
“不許胡說！”何盈盈撲哧一聲破涕爲笑，眼中閃過縷縷柔情，忙從懷裡掏出金創藥，用牙齒咬開瓶塞，把藥粉不要錢似的撒到林亮的傷口上。林亮忍痛提醒道：“師妹，你自己也受了傷呢，省着點用。”何盈盈含淚笑道：“我的傷不礙事，保住你的性命最重要。”
話音方落，忽聽一把陰冷的聲音嘿嘿笑道：“好一個郎情妾意，好一對苦命鴛鴦！”
何盈盈臉色一紅隨即變白，目光急急掃去，長劍卻遠在七步開外！沒等她起身拿劍，人影嗖嗖連閃，一羣邪氣凜然的高手落在四周，爲首之人皮笑肉不笑道：“這位姑娘，宇文政這廂有禮了！”
那些意圖奪寶的漢子甫入林中，便取出火摺子晃燃，散開搜尋甘雨琦可能留下的痕跡。可惜夜色漆黑，林木莽莽，要想找到一個蓄意躲藏的高手，簡直比大海撈針還要難。
胡笑天前腳後腳地追來，收斂氣息，迅速逼近那使鐵鞭的漢子，打算利用自己擅長夜戰的特點，將對方各個擊破。那漢子口中罵罵咧咧的，恨不能一把火燒了這片樹林，好把甘雨琦逼出來，忽覺頭頂一團冰寒殺氣罩落，立即矮身橫閃，鐵鞭同時上撩，噹的一聲，火星四濺，目光掃去，破口大罵道：“王八羔子的，你小子陰魂不散！”
胡笑天藉着反擊之力倒躍回樹上，雙足一蹬樹幹，吐氣開聲，鋼刀彷彿要劈開大山一般，朝敵人當頭猛劈。
那漢子剛剛硬接一刀，手臂被震得痠麻，眼見第二刀來勢更爲兇猛，心中既驚且駭，靈機一動，趕緊將左手的火摺子丟開，足尖使力，倒躍進濃重的陰影中，企圖藉着夜色掩護避開敵人的殺招。不過他做夢都想不到對手擁有天眼通之利，眼看胡笑天刀光斬落，將火摺子斬成碎屑，周圍霎時陷入一片黑暗，正竊喜計策得售，忽然間刀光又起，準確無誤地朝自己胸口划來。那漢子大驚，手忙腳亂地邊閃邊擋，不料砰的倒撞中一棵大樹樹幹，身法一滯，小腹生寒，已然中刀。
胡笑天冷笑道：“自作孽，不可活！”抽刀一揮，割斷了他的咽喉。
這幾下迅如電閃，當其餘四人縱身趕到，見到的只有一具背靠大樹的屍體。他們都是老江湖了，看着屍體上精準的致命傷，盡皆皺眉。其中一人沉聲道：“我距離柯老大最近，從他和敵人交手直至被殺，最多隻有三招！殺人者，極可能有夜視奇能！”衆人相視一眼，均深感事情棘手，在如此昏暗的環境下，他們的武功、反應大打折扣，而那蒙面刀客絲毫不受影響，一旦繼續分開搜索，很可能被敵人一一刺殺！那使劍的漢子當機立斷道：“敵暗我明，大夥兒先退出林子吧！”寶劍雖好，也要有命拿到才行。其他三人嘆息點頭，相互掩護警戒着，緩緩向來路退卻。
胡笑天隱藏在一棵大樹高頭，瞧着底下四人背靠背退往林外，不禁暗暗佩服他們的老辣沉穩。既然阻止對方的目的已經達到，他就不想再節外生枝了，畢竟這四人武功高強，機敏狠辣，還有人擅長暗器功夫，以一敵四的話自己根本佔不到什麼便宜。
那四人情知敵人就隱身在附近，小心翼翼地擺開反擊架勢，直到退出樹林，重新見到星空方鬆了一口氣。他們久行江湖，知道機會一旦錯過，便從此與寶物無緣，當場抱拳別過，嗖嗖四散而去。
半響之後，胡笑天方謹慎地躍出樹林。他左右掃視一遍，正欲抽身離開，忽見那恆山派的林亮仰天倒臥，氣息已絕，而何盈盈卻渺無影蹤！胡笑天心底咯噔一沉，快步奔到林亮身邊，只見他胸口凹陷，死不瞑目，分明是被人以拳掌之力擊殺。莫非剛剛又有高手來過？他們擄走了何盈盈，又是爲了什麼？當下以刀尖挑開林亮的衣襟，眼見他胸口上印有一個青黑色的掌印，甚是恐怖。
就在這時，陰風忽起，寒意驟生，一羣有如鬼魅的蒙面人悄無聲息地圍攏過來，眼中幽光閃爍，彷彿一點點燃燒的鬼火。當先一位頭戴惡鬼面具，左手握着一杆白骨權杖，冷酷傲慢，渾身殺氣縈繞，所過之處草葉枯敗萎縮。
胡笑天嘴巴發苦，真是夜路走多了，難免撞上鬼！