張鐵匠說：“老爺，你說笑了，我頭頂沒有半片瓦，腳下沒有半分田，連自己都養不活，哪裡還敢娶妻啊？”
張大戶親切的拍着他的手背說：“鐵匠，這有何難啊？我有幾十畝薄田，雖說靠天吃飯，養活一家人不成問題，至於媳婦嘛，這個更好辦，我這府上幫廚的丫頭隨便你選，你看上哪個了，給我打聲招呼，我就把婚事給你操辦了。
這個張大戶倒是一個知恩圖報的人，不但把幾十畝薄田送給了張鐵匠，還幫他娶了一房媳婦。
張鐵匠做夢也沒想到，自己得了這般好處，成家立業之後，又生了兩個兒子，大兒子名叫張貴生，長得憨實敦厚，二兒子叫張貴寶，長得聰明可愛。
張大戶處於感恩的心態，將這兩個孩子和自己的小兒子張守義一起送進了私塾學校，讓這三個孩子一起進學堂讀書。
張鐵匠自然是感激不盡，可是自己這兩個兒子只有小兒子張貴寶能夠學進去，大兒子憨厚，腦子笨，學東西太慢，張大戶的兒子張守義是不愛讀書，他說一讀書就腦瓜子疼，雖然這三個孩子年齡相差無幾，也只有張鐵匠的小兒子張貴寶最愛讀書，學習成績也最好。
整個張家堡的人都覺得這個孩子將來必有出息，不但張鐵匠喜歡自己的小兒子，就連張大戶也對這小子青眼有加，有時候對張寶貴的照顧甚至比對自己的孩子都好，這讓他自己的幾個兒子非常不滿。
張寶貴從小就集多方寵愛於一身，可是好景不長，就在張寶貴十七歲那年，張大戶慶祝五十八歲生日，不知道什麼原因，張大戶在接受衆人的敬酒中，一杯酒喝下忽然翹了辮子。
張寶貴今年十七歲，如果不出意外，就也要跟張大戶的小兒子張守義一起到省城讀書了。
可是張大戶一死，這件事兒就沒了着落，他的大兒子張守財就當了家，他早就看不順眼張寶貴了，於是當掌櫃的第一天，就斷了張寶貴讀書的經費。
沒有了張大戶的供養，張鐵匠夫婦如何能供養張寶貴到省城上大學？那筆學費對窮家小戶來說可是天文數字啊！
張寶貴看着張大戶的小兒子張守義穿着嶄新的藍色中山裝，在管家的伺候下，提着藤條編制的箱子，坐着馬車到省城去上學，張寶貴的眼淚直往肚子裡流，感覺一顆心都被醃成了鹹的，他這才意識自己是窮人，張守義纔是真正的少爺，哪怕他一讀書就腦瓜子疼，也不影響他的少爺身份，自己只不過是他家佃戶的兒子。
“兒啊，你是我老張家最有出息的人，我就是砸鍋賣鐵也會讓到省城讀書的！”張鐵匠說。
趙寶貴沒好氣的說：“爹，算了吧，咱家是窮人，到省城上學要很多錢的，你就是把鍋砸了也賣不了幾個錢。”
張鐵匠想了想說：“實在不行我就把幾十畝薄田賣了！”
可是這那幾十畝薄田本就是人家張大戶的，又能賣給誰去，總不能再賣給張大戶的兒子吧？
結果張鐵匠問了一圈兒，誰也不願意買，因爲賣田就是置業，那些薄田都在人家張大戶的山上，根本就沒法買。
張大戶的大兒子張守財聽到了這個消息，就對張鐵匠說：“這田本是我家祖產，當初我爹只是可憐你們才送給你們種的，你怎麼可以隨便賣呢？”
張鐵匠陪着笑臉說：“嘿嘿，少東家，當年我救了你爹，他爲了感謝我就把這幾十畝薄田送給了我……現在應該是我的薄產了。”
“啥……你的薄產，笑話！當初我爹只是把那幾十畝薄田送給你種，不讓你交租子而已，可不是連田一塊送給你的！”張守財說。
張鐵匠急忙辯解道：“少東家，話不能這麼說啊……咱得有良心啊，你爹當初說得清清楚楚，是把這幾十薄田送給了我，而不是送給我種，怎麼到你這裡就反悔了呢？”
張守財冷笑道：“這麼大的事情兒，有隨便送的嗎？你口口聲聲說我爹送給你了，有證據嗎？有地契嗎？”
張鐵匠一下愣住了，當初張大戶很豪爽的說送給他了，但是的確沒有沒有立下字據，張大戶突然一死，這事兒還真說不清楚了。
“雖然沒有地契，當初你爹的確是這樣說的啊！”張鐵匠機械的解釋道。
張守財抽動了一下嘴角說：“空口無憑，沒有地契怎麼能算給你了，這可是我們家的祖產，你想想……我爹怎麼可能送給你呢？”
張鐵匠覺得有些不妙，後悔當初沒有立下字據爲證，現在這張家的少東家顯然不認老東家的賬，既是不收回薄田，恐怕以後也得繳租子了。
果然，張守財接着說：“是的，當初你的確救了我爹，全村人都知道，我爹爲了感謝你，才把幾十畝薄田讓你白種了十幾年，這十幾年來你們可沒有給我們家繳一粒糧食，但是你也不能連田都給我們訛去了啊！”
張鐵匠一聽，差點氣得吐血，心想張大戶的大兒子真不是東西，爲了把田收回去，居然連這種話都說得出來。
可是事到如今，也只能認了，畢竟這幾十畝薄田當初是老東家送的，又不是自己花錢買的，現在少東家要把田收回去，雖然有些不講道義，卻也是沒有辦法的事兒，畢竟老東家當初沒有立下字據，這種事情既是去打官司也是打不贏的，反而會落個貪得無厭的罵名。
張鐵匠雖然憨厚老實，但人卻不傻，於是就試探着問道：“少東家，你莫非想收回這幾十畝薄田？”
張守財嘿嘿一笑，答非所問的說：“鐵匠，我爹在世的時候對你們可不薄啊，你說是不是？”
“是的，老東家對我們家的恩情我會記住一輩子的。”張鐵匠說。
張守財說：“既然如此，田你們就繼續種着，我若收回來你吃什麼去？”
張鐵匠一聽，不知道什麼意思，只是連聲說：“謝謝，謝謝少東家！”
張守財想了想說：“不過……現在上面又開始抽丁了，三抽一啊，咱家可是三兄弟啊。”
張守財說到這裡卻不往下說了，只是看着張鐵匠，張鐵匠心裡一陣發冷，隱隱覺得有些不妙。