深秋入了寒氣, 庭院外頭的花草枯了，樹上的葉子飄灑落了一地, 丫頭穿着夾厚的襖裙用掃帚一點點把滿院子的落葉掃在一起, 裝了一桶一桶的讓小廝拎出去倒掉。
蔻兒身上已經穿上了夾棉的綿綢衣裳，她怕屋裡悶, 開了一扇窗, 窗外對着後花園，丫頭們正小心翼翼把一些謝了花的花盆往外搬, 又有一大批枝頭盛開的金菊源源不斷往進搬，花圃很快煥然一新, 在深秋時節流露出一絲花草的芳香, 飄進了房間。蔻兒坐在窗前矮榻上安安靜靜捧着一本藍色封皮的書, 絲毫不受外頭聲音的影響，靜着心認真閱讀。
“姑娘。”忽的，素涼打了簾子進來叫她, 蔻兒猛地把懷中的書往胸前一按，發現素涼身後沒有別人, 纔不慌不忙把書重新立好，目光再次落在書上，漫不經心道, “何事？”
素涼有些無語看着自家姑娘掩耳盜鈴的動作，深吸了口氣，道：“稟姑娘，外頭公子派人來傳消息, 說是無礙了。”
“嗯。”蔻兒頭也不擡，完全沒有放在心上。
素涼憋了半天，問：“姑娘一點都不擔心？有大臣聯名上書勸陛下不要立您爲後啊！”
她雖然也被自己的姑娘可能要做皇后這個消息弄蒙了，但是外頭人想要欺負她家姑娘，她還是很清楚的，這個是大事，絕對不是什麼輕描淡寫就能敷衍的小事！怎麼姑娘就一點都不急呢？！
蔻兒翻了頁書，輕鬆道：“你也說了，只是大臣聯名上書，他若是連自己的臣子都左右不了，做什麼君主！”
前一個時辰傳來的消息雖然讓她當時驚了一驚，但是她轉念就知道，這不是什麼大事，起碼對於陛下來說，擡手就能解決。
所以既然完全能夠解決的事情，她又爲何要提着心擔驚受怕，不過是稍等上一等，就能出結果的事兒。
蔻兒淡定自若，臉上帶着一份淺淺的笑，注意力依舊停留在手中書本上。
素涼氣結，半響，憋出來一句：“姑娘的書打哪兒來的，您之前的不都是看完了的麼？！”
房間裡有多少書，作爲丫頭的她十分清楚，怎麼姑娘回來休息了兩天，就順手摸出來了一堆房間裡沒有的書抱着看了？
總不可能是宮中的吧！這種書估計一出現在宮中，就要引起事端纔是！
素涼懷着敬畏知情，把心中的念頭打了個叉，摸不到頭緒就十分不解。
蔻兒正大光明道：“宮中給的。”
阿饞來送她時，帶了好大一包的書，說是昨兒夜裡宣瑾昱就已經打包好了，讓她專程帶給蔻兒，免得蔻兒斷了口糧，心裡躁得慌。
不得不說，這一招還是對她很有用的。蔻兒現在想起宣公子也好，陛下也好，居然挑不出錯處兒來了。
蔻兒視線落在帶着墨香的書頁上，心裡頭卻想着，她或許是真的……遇上了良人罷。
-
自打蔻兒回到方家以後，外頭陸陸續續風聲已經走露了出來，到處是急急忙忙和方家想要搭上關係的人，就連獨來獨往的方父身邊，一時間都湊上去了不少朝中同僚，上司見了他，都滿臉堆笑整日裡恭喜來恭喜去的，把方父煩得整天都吊着臉。
方家內也是，方家大太太一躍成了京城最受歡迎的太太，蔻兒已經定下來是新後，她們不敢邀請，就變着法兒邀請大太太二太太，連帶着方家的姑娘們。大太太知道蔻兒煩她們，也不和她說，只自己整日裡帶着打扮的花枝招展的女兒侄女兒們穿梭在各家太太舉辦的宴會上，來來往往的連個喘氣兒的功夫都沒有，眨眼間就給已經十六的兩個方家女兒定下了以往求不到的親事。
蔻兒知道，也沒法說什麼，大太太再是她大伯母，也只是伯母罷了，她也管不着。反正三房是三房，大房是大房，只要大太太別打着她的名號做些什麼事情，她也不欲追究什麼。
回到方家了休息了幾天，正是立冬當日，寒風呼嘯，屋裡頭已經添上了盆銀屑炭，燒的紅彤彤的，開着窗透着氣，屋裡頭溫度也還不算低。
繡房送來了初冬第一批衣服，加了絨面的繡花雙層襖裙外頭一圈鑲了毛邊，是從襄城帶回來的上好皮毛，純白色的柔軟而保暖，蔻兒給父親留了些，給兄長留了些，其他的自己用。如今入了冬做在衣服上，剛巧保暖。
蔻兒苦夏怕冬，只恨不得她能在在榻上貓冬三個月，只可惜再怎麼怕，外頭來了人，她還得梳洗打扮了起來，冒着寒氣去庭院等着。
立冬日，天寒地凍，呼氣都是白霧濛濛，昨兒方家接到了消息，今兒宮侍要來傳召旨意，一大早的，方家男子有官職的穿着朝服，無官職的打扮得體，女兒家都穿着最最妥帖的衣裳站在長輩們的後頭。
因爲方家女眷身上都沒有誥命，所以幾個太太不敢站在蔻兒前頭去，只有當家的大太太，硬是撐起來了當家主母的姿態，牽着蔻兒的手站在了最前面，翹首以盼。
蔻兒悄悄打了個哈欠，她今兒起得早，沒睡好，又怕冷，整個人都是懨懨的。
大太太不動聲色瞄了她一眼，到底沒有說什麼。
好在方家準備的時間差不多，聚集了一府的人在前堂庭院站了沒有太久，外頭打馬來報，說是天家來使已經繞進了方家巷子。
大老爺和二老爺緊緊貼着方父站，不住地擡頭盯着大門，方父和自己閨女兒一樣吊着臉，煩，又不得不在這兒待着，眉目間都是冰凌子的冷，哪裡有些喜氣。
一家三口也唯獨方令賀還算有些欣喜，等到天家使者到了，也就他臉上帶着真情實意的笑容，宦臣傳旨之前，老早就是熟人的同僚互相寒暄了片刻，才步入正題。
宦臣瞧見了未來皇后主子一臉的睏倦和未來國丈一臉的冷漠，嚥了咽口水，估摸着是大冬天的讓人站着久等不耐煩了，他可不敢得罪主母，和方令賀說完了話，立即陪着笑道：“時辰不早了，這天寒地凍的，可不敢讓主子凍着，小的這就給主子宣旨。”
因着蔻兒已經確定立後，作爲天下主母，他一個宦臣面對主母自覺的換了謙稱，把自己擺在蔻兒奴才的位置上。
天家使者前來宣旨，案几早早設好，方家在方大老爺和方大太太的率領下，屈膝而跪。
宦臣也不囉嗦，直接把拓着玉璽印章的聖旨打開，依着上頭對方氏女令蔻的誇讚之詞，洋洋灑灑誇了好半天，通篇都是誇讚，唯有最後一句，纔是重點。
“賜方氏金寶印冊立爲後。欽此——”
方氏一族叩而拜之：“吾皇萬歲！”
玉軸綾錦的聖旨被蔻兒親手接過，恭恭敬敬放在香案上的架子上，這才起身。
她初初起身，那宦臣就率領着身後一羣宮侍撲通跪倒在地，高聲道：“小的叩見主母！”
在宮內的宦臣宮侍，爲了表示自己與陛下皇后關係親密，稱呼主人主母是最常有的。前來傳達旨意的宦臣是親眼見着這份詔書由陛下親手書寫出來，期間停停頓頓好幾次，反覆琢磨才形成這份詔書，他自然知道，眼前年僅十四歲的新後，是後宮的不二之主。早點表忠心，以後會好混些。
蔻兒嘴角噙着笑，令左右去扶起了宦臣，含着笑客套着：“我年幼，不懂事，日後煩請這位使者照料。”
宦臣謙卑道：“小的爲主母分憂，分內之事。”
蔻兒又令丫頭把早早準備好的荷包一個個發了下去，來者每個人都有，甚至在外頭馬車上沒有下來的馬伕都得到了一個厚厚的荷包。
外頭冷，方家早就把正堂用炭盆燒的暖暖和和，請了宦臣以及一干宮侍們進去驅寒小坐。
皇后的母族，宦臣是十分給面子，又有兩個方家的公子陪坐，他也耐下心來寒暄。
蔻兒卻不用作陪，濃香怕人多手雜，牢牢看着她，令花香隨在蔻兒身後，錯開前後帶蔻兒回去。
大太太等人哪裡肯在這個放過蔻兒，呼啦啦一圈人圍了上來，滿臉肉笑出了褶子來，疊着聲道：“天大的榮幸！天大的福氣！我早早兒就知道我們蔻兒不是凡等人，果不其然，我們蔻兒這下子就是皇后了！”
蔻兒臉上勉強扯着笑，還不等她說話，幾個堂姐妹就緊緊拽着她衣服小心陪着笑：“蔻兒妹妹，冬日裡冷，不如姐妹們在屋裡陪你說說話打發打發時間？”
蔻兒牽了牽嘴角：“不必了。”
她還是低估了這些姐妹，之前給她那麼使絆子，一得知她要立後了，剛回家就涌了來，被她閉門謝客擋了回去，眼下還不死心，不斷央求着：“妹妹一個人到底無聊，姐姐們別的沒有，總能給你端茶遞水吧？還是說妹妹眼下要做皇后了，是不是就瞧不上姐姐們了？”
蔻兒真是膩味了堂姐們話裡帶話綿中有刺的說話，她站定了身子，微微擡起下巴，毫不客氣道：“是啊！”
她就不該給她們臉！一個個蹬鼻子上臉的勁兒簡直夠了！
方家姐妹們臉都僵了，根本沒想到蔻兒會這麼不給她們面子，想生氣，一想到蔻兒的身份，就焉了下去，繼續說，又怕被打臉，躊躇間，蔻兒已經拽出了自己的袖子，愛理不理揚長而去。
蔻兒甩了臉子，放在以前總會被大肆宣揚添油加醋一番，這次方家的女眷可沒有一個敢不長眼，臉上僵了瞬間就立馬揚起了笑臉，一聲疊着一聲送蔻兒。
方家女眷們被蔻兒拒絕前去宜明苑，可這道禁令攔不住她父兄，做哥哥的在外頭陪着宦臣說了幾句話，做父親的瞅準時機悄悄從側門退了出來，派人去宜明苑叫了蔻兒。
蔻兒抵達父親書房時，這裡已經攏起了炭盆，燒的紅彤彤的，房子裡也暖，她一路走來的寒意瞬間被驅逐。
方父正在書櫃前翻着一本書，蔻兒推門而入，他頭也不回道：“心裡頭可定了？”
蔻兒一愣，起初不知道父親問的是什麼，後來一想，有些赧然。做父親的，哪裡有不在意自己孩子的，估計她身上這些事，方父在一邊都看着，只是沒有說話。等到今兒塵埃落定，才主動問她。
蔻兒微微點頭：“嗯，定了。”
方父抽出來一卷書轉身遞給蔻兒，道：“既然定了，那就去給你母親說一聲，順便把這本書給你母親送去。”
蔻兒接過書，發現是自裝訂的散頁，她也沒看，怕是父親給母親寫的話兒，收起來後，點點頭朝父親行了個禮：“是。”
“先去吧，別的話，爲父以後再和你說。”方父彷彿不耐煩似的招了招手，讓蔻兒先退下。
看方父這個意思，只怕短時間內的日子他是不會選了，蔻兒突然有些想笑，抿着脣應了退下。
母親的牌位在祠堂，蔻兒只給大太太一說，大太太忙不迭的就同意了：“該的該的，蔻兒這要做皇后的，怎麼也該告訴弟妹一聲，她泉下有知，也要替蔻兒高興的。”
蔻兒回到了方家將近兩年，這也是第一次前往祠堂。進了祠堂，就算是大白天的，也是瞧着昏暗暗的陰沉，裡頭兩邊燭臺已經有個婆子挑着火一根根點燃了，呼啦一下，昏暗的祠堂內間亮起了昏黃的燭火，拉長了人的影子，在地上搖曳。
旁的人又不許進，只有蔻兒一個人，除了方父給的書籍，她還悄悄摸摸拿了一張之前畫的宣瑾昱的小像，等一個個看去走到自己母親牌位前，蔻兒跪在蒲團上，看着高臺上擺放的母親牌位，聲音一哽：“娘，女兒定親了，您不用掛念了。”
她面前放着的火盆被婆子已經放進去了一點火星，看守祠堂的婆子遠遠跪在角落陰影處，時刻注意着火盆。
蔻兒把身邊小籃裡的陰司紙投入火盆中，火星竄大，蔻兒看着明亮的火光，掏出懷裡的小像，展開來，對着母親唸叨道：“女兒的未婚夫婿是他，娘您看，是不是相貌堂堂？還好他長得好，不然女兒可能就看不上他了。”
給母親看了眼宣瑾昱的小像後，她把薄薄的畫紙又折了起來放進了垂胡袖中，把父親交給她的書籍拿了出來，道：“娘，父親讓女兒給您帶的，女兒也不知道里頭有什麼，您看看吧。”
她把書脊拆了，一張一張往火盆裡投放，口中還唸叨着：“女兒瞧着父親好似並不滿意這門婚事。大約是因爲他是君主陛下吧，女兒起初也是有些不安的，可是他挺好的，女兒覺着，或許不是一個錯誤的決定……”
她說着說着，突然目光落在手上的書頁上，眼睛微微睜大，一時聲音哽在嗓子眼出不來。
書頁上是她熟悉的父親的字體，上面寫着：吾妻勿念，蔻娘較去歲長了一截，喜吃甜，換牙之際患有牙疾，起了一日燒……
吾妻勿念，蔻娘作畫有天賦，得你兩分真傳，爲夫甚是欣慰……
蔻娘在小名山玩耍跌了一跤，索性無大事……
蔻兒怔怔看着手中一頁又一頁滿是墨跡的紙張，上面全是一些她過去幾年在襄城風家時瑣碎的事情，有的她記得，有的她都忘了，父親卻一筆一劃摘記在書頁上，裝訂成書。
眼淚好似不受控了，一顆顆淚珠兒撲撲下落，順着她下頜滴落在手中書頁上，暈開了墨跡。
她突然有些後悔，爲何她會以爲，父親不在意她呢？
又怎麼可能會不在意，大約只是不善表達罷。
蔻兒抹着眼淚突然笑了，她對着母親的牌位輕快說道：“娘，女兒年紀還小，打算出閣之前在家多留些日子陪陪父親兄長，您覺着如何？”