善寶說趕出去，便有家丁過來，將這二十來個應聘者推搡着往門口攆，阮琅在其中，見善寶像是看見了他，急中生智高喊：“我認識大奶奶！”
善寶遽然一驚，阮琅是戴罪之身，祖公略千叮嚀萬囑咐不准她與阮琅過從甚密，但善寶幾次裝着有事去書肆，得以看見阮琅，曉得他做事勤勤懇懇，待福伯尊敬有加。
現下聽阮琅說與她認識，善寶怕的是阮琅胡言亂語，倘或阮琅自己泄了底，她必然跟着遭殃，怕攤個窩藏兇犯之罪，一瞬間的怔忪，迅速恢復常態，淡淡道：“哦，書肆的那個夥計對麼。”
阮琅重重點頭：“是，我是在祖家書肆做工的，懇請大奶奶網開一面，容小的應聘。”
善寶吃不準阮琅前來應聘管家的用意，但想留下他，當日他懷揣匕首將前宰相之子刺死，名義上是護主心切，但善寶覺着有蹊蹺，首先他當初來善家自賣自身時可沒說過他會功夫，另外，即便會功夫，當時他不過是善家的一個家奴，一心做事，甚少出門，在家裡揣個刀不禁讓人暗生疑竇，善寶覺着，甚至祖公略也覺着，這個阮琅，有故事，想破解他的秘密，唯有接近他。
這樣想着，善寶點頭道：“我容許你留下應聘，成不成可不一定。”
阮琅拱手作揖：“請大奶奶聽聽小人的芻蕘之見。”
善寶隨意的瞟他一眼道：“跟我進來罷。”
進了大廳，見祖百富和竇氏，還有大少奶奶龐氏、三少奶奶方氏都到了，獨獨不見已經答應過來的容高雲，善寶琢磨許是她覺着僅僅是祖公卿未過門的媳婦，不便參與這項事，也就沒來。
祖百富那裡已經站起，口尊大嫂，而兩位少奶奶也喊善寶爲婆婆。
善寶淡淡的嗯了聲算是迴應，對這些人，她本着人善被人欺的理兒，端足了架子，過去花梨木透雕富貴滿堂的椅子上坐了，擡手閒閒的按了按掩鬢，又挑起眼皮看了看阮琅，慢悠悠道：“說吧，你都有什麼本事。”
阮琅沒等開口，竇氏搶過去問：“大嫂，這後生是來應聘管家的麼？”
善寶慵懶的吐出兩個字：“是了。”
竇氏站起，走過去圍着阮琅轉了半圈，一張圓臉繃得緊，像審犯人似的，看的阮琅渾身不自在，笑着朝她恭敬的深鞠一躬：“主子奶奶安好。”
猜不到身份，就這樣模棱兩可的問候，倒也合情合理，又把竇氏喜得笑逐顏開：“這孩子，倒十分懂事理。”
她本想雞蛋裡挑骨頭的指摘阮琅幾句，這一高興，便回去坐了。
善寶冷眼旁觀，這個阮琅如今是八面玲瓏了，或許他以前就是這樣的性子，只因自己沒在意罷了，復開口問：“你都會些什麼呢？”
阮琅挺直了身子，一副胸有成竹的樣子，鄭重回答：“小的五歲讀經史子集，七歲學南拳北腿，十五歲隨父經商，十七歲得中秀才……”
莫說祖百富和竇氏幾個，連善寶都聽得咋舌，在濟南時，他可只是個吃不飽飯不得不賣身爲奴的窮苦人，於此善寶更斷定，當日前宰相之子的死，大有文章。
祖百富還想問些其他，善寶既然決定留下阮琅，便不想節外生枝，截住祖百富的話道：“你即便是個狀元郎，也不見得會當管家，這樣吧，你先留下試用三個月，三個月後若你根本做不好，走人，工錢一文不給，你可願意？”
阮琅忙道：“小的願意。”
祖百富覺着試用期有些長，但最後的條件還是可以接受，沒有工錢。
竇氏卻暗自罵着，小狐狸精，道行不淺，這番話聽着並無偏頗這俊雅的後生，其實是使了招聲東擊西，故意把條件定的苛刻，實際遠不是那麼回事，三個月時間，她教都教會這後生如何做管家，兩旁瞧瞧龐氏和方氏，皆默不作聲，竇氏再罵，這些賤人都學會賣乖了，孤掌難鳴，她也唯有緘默。
終於起了風，浪蕩而入，攜着馥郁的花香，更有蟬鳴一片接一片一陣接一陣，這時節，正是盛夏。
既然定了下，善寶就喊了阮琅：“跟我來，去看看你都該做些什麼。”
搭着婢女的手，善寶款款出了大廳，毒辣辣的日頭晃眼，阮琅以掌做傘遮蓋在善寶頭頂。
他是新來，這樣的舉動未免讓人覺着有些曖昧，也幸好身邊都是自己的婢女，善寶用眼一瞪阮琅，他會意，忙訕訕一笑：“這時節，大奶奶出來怎麼不帶把傘。”
善寶故作不屑道：“曬曬舒服。”
阮琅屈身道：“是。”
這光景卻給纔來的容高雲瞧見，她意味深長的一笑，便進了大廳。
竇氏此時尖聲一笑，左右看看龐氏和方氏：“讓我們這些人來看熱鬧的麼，早知這樣乾脆不來了，橫豎是她自己做主。”
她意在挑撥。
方氏素來敦厚，只勸着竇氏：“嬸子忍忍吧，怎麼說婆婆都是大當家的。”
竇氏哼的冷笑：“當初是大伯病重下的慌忙之選，而今大伯歿了，誰定下她就是大當家了，祖家缺男人麼，四少爺五少爺不說，畢竟他們年紀小又不成器，但大少爺三少爺可是隨着老爺多年管着商號上的事，家裡男人一大把，非得弄個女人當家，瞧瞧她方纔，之所以把這個後生留下做管家，還不是衝着這後生模樣周正，此後她少不得見這個見那個，女人家拋頭露面，早晚會讓外面人笑話。”
回頭瞧見龐氏正悠哉的吃着茶，竇氏道：“大少奶奶可真是彌勒的肚量。”
龐氏用茶杯蓋子輕輕拂着茶水，慢條斯理道：“嬸子省省心吧，有人管咱們吃管咱們喝，樂得清閒，你好歹住在西院，覺着刺眼就少過來，可不像我們，低頭不見擡頭見呢。”
竇氏挑撥不成，也就轉了話意，怕龐氏和方氏把自己的話捅到善寶那裡，道：“有大嫂操心我倒沒意見，還不是怕大哥屍骨未寒，大嫂一旦傳出去閒言碎語，於我們祖家名聲不利。”
龐氏和方氏，誰不知道她的真實想法呢，只是大家都沒個好的法子對付那善小娘，發發牢騷還不是徒勞，索性什麼都不說。
這時容高雲走了進來，竇氏見了她，忙迎了上去。