鐵路，自從在19世紀中葉出現以來，他便被軍事家們視爲得力的後勤輸送手段，軍可以利用鐵路迅速運送人員和裝備，從1859年鐵路第一次應用於戰爭，至今在一次又一次的戰爭之中，鐵路一次又一次的證明了自己的價值。
到19世紀末，鐵路已日益顯示其重要性。而這個世紀交替後的歐洲大戰之際，歐洲各參戰國都動員了大量軍隊，如果沒有鐵路，就無法動員、機動及保證供應。而大量的軍隊在前方作戰的後勤恐怕也無法保障。鐵路的重要性自然可現一二。
西北的運輸，首先是公路運輸其次是鐵路運輸，而在蒙北更是第一次引入了內河運輸。在戰爭之中，後勤運輸是聯繫後方同前線最重要的工具。西北或許可以生產大量的武器和彈藥，但是如果不通過運輸及時送往前線，那麼它就只能成爲無益於前線的東西。應當說，在及時供給前線武器、彈藥、糧食、被服等等方面，運輸的作用是有決定意義的。
儘管按照後勤部的推算，蒙古南張庫公路以及蒙北的內河水運，已經基本解決了西北軍在下貝加爾一帶作戰的後勤運輸問題，但是按照後勤處和西北省交通部規劃，在庫倫城北建設一條輕軌鐵路，以期儘可能完善西北軍在北方作戰部隊的後勤保障。
而這條張恰鐵路實際上早已進行了規劃，只不過受限於種種原因而一直未能建設，直到現在在邊防軍後勤處的強烈要求下，這條鐵路被列爲了軍用一號線，將集中全力不惜代價的儘快完工，爲此西北邊防軍甚至於特別成立了邊防軍鐵道兵部隊。
“……張恰鐵路將南線沿張庫公路東100米建設，北線則以庫恰商道爲基礎。張恰鐵路採用軌距是標準的1435mm軌距，考慮到目前西北鋼鐵聯合企業的鋼軌產量，爲了不至於讓鋼軌產量影響鐵路施工進度，所以我們將採用軌重爲25公斤的輕軌，如此一來相比採用84磅軌或華式38公斤鋼軌，約節省35%的鋼材，當然帶來的副作用就是鐵路的承載能力不及華式38公斤路軌的幹線鐵路，但是這只是作爲應急之策，將來可以徐徐途之。而在少有的幾座橋樑設計活載爲歐美幹線鐵路所用的c－20級。將來可以隨時對路軌進行改造，以將使其達到幹線鐵路標準。”
在西北邊防公署內司馬會議室內，李潭指着已經繪製好的地圖向司馬解釋着，這條鐵路是並不是西北修建第一條鐵路，雖然自己的老師督造了西北工業區內，連接着京綏鐵路的超過兩百公里的鐵路。
但是現在這張恰條鐵路卻是真正意義上的西北修建的第一條幹線鐵路，即便是正在修建的從大同至包頭的京綏鐵路也無法與之相比。雖然整個鐵路受限於鋼鐵產量，只能採用25公斤的輕軌。不過這條包括多條延伸線在總長超過兩千公里的鐵路，將會是第一條完全由國人自建的幹線鐵路，當然這不過只是一個準幹線而已。
當然也不能說完全是國人自建，必竟在張恰鐵路技術人員隊伍中，有超過六百名美籍德裔鐵路工程師和技術人員，西北現在修兩條鐵路，一條是從完全不假外人之手修建的大同至包頭的鐵路，西北省交通部中70%的技術人員都在那條鐵路線的工地。像自己的老師江華強，每週都是乘飛艇往返於張庫公路和大綏鐵路的施工現場，以同時指揮兩地公路和鐵路的施工。
而目前的要開工修建的這條張恰鐵路，技術人員幾乎完全依賴移居西北的德裔工程師和技術人員，不過這卻是鐵道兵部隊組建以來修建的第一條鐵路，
“李潭，人、財、物，需要什麼我都會調給你，到月底那批從內地招來的新兵完成四周的初級訓練後，就補給你，這批新兵可以組建四十個鐵道兵團，加上目前的十個團，這條鐵路能分成五十個施工段同時施工，務必要快！記住戰爭不等人！我等你的好悄息！”
看着李潭司馬面色平談的開口說道，這條鐵路雖然不可能即時投入使用，但是對於將來的影響卻遠非公路所能相比。有這麼鐵路以及未來分佈在鐵路附近的武裝移民農場，蒙古永遠都不可能分裂出去，而更重要的是這條鐵路的在軍事上的重在意義。
之所以建立鐵道兵部隊，實際上是爲了儘可能加快鐵路施工進度，令行禁止的部隊，遠比普通民工隊伍更爲有效。而鐵道兵和野戰部隊士兵不同，不需要像野戰部隊那樣完成全部訓練，只需要完成初級訓練就可以投入使用。而一個鐵道兵團只需要三十多名軍官，同樣不會對擴軍造成影響，鐵道兵特殊的性質決定了這一切。
“是！請主任放心！我保證這條鐵路如期完工！”
聽着主任的話後李潭正色立正回答道，同時也算是立下了軍令狀，這條鐵路的關係和重要性，在上次籌建會議上，西北軍後勤處的汪慶辰處長已經說的清清楚楚，如期完工是最基本的底線了。
當李潭和司馬在辦公室中談着張恰鐵路的時候，一列從京城駛來的豪華列車緩緩的駛進入了孔家莊火車站，因爲西北工商業的原因，每天都有大量的商人從京城、天津等地乘火車到孔家莊進入西北，自然的路礦局在這些商人身上動起了腦子，西北機車製造廠製造的全封閉式全鋼車身、裝有冷暖氣的豪華客運列車，西北之星被投入了京張線的運營之中，而他上面的乘客主要是商人和來西北的政客，當然也有很多外國人。
西北的工業幾乎完全建立在外來定單的基礎上，而國內市場只佔到西北的工商企業對外貿易額的40%左右，而來自歐洲各國、美國、南洋、南美甚至於非洲的定單，則佔到了西北對外貿易額60%以上，而在西北市內超過六千家來近五十個國家和地區的外國洋行，則是西北對外貿易繁榮的一個佐證，自然的每天都會有大量的外國商人往返於西北和京城、天津等地。
“先生，我們到西北了！這就是西北！”
從在這列西北之星停穩後，在下車的那些西裝革履、頭戴着禮帽的華洋富商之中，幾名頭戴着禮帽的外國人，並沒有吸引人們的注意，必竟在西北現在的外國技術人員和外國商人太多了，因爲大量的美籍德裔技術人員和專家的移居西北，現在在西北的外國人甚至於超過了上海，在西北的政府機關、工廠企業、學校和街頭、社區、公園到處都可以看到外國人的身影。
走有前面的兩名外國人一出車站就進入一輛黑色的西北製造的3系中華汽車上，而緊隨其後的幾名洋人，則上了那輛黑色汽車後的兩輛2系轎車，三輛車組成車隊便徑直離開了車站，像這樣洋行或公司的車隊在站外迎接前來的貴客，在西北非常普遍並不會吸引人們的注意力。
“這裡就是西北嗎？這裡的確是一個奇蹟之地。”
從在車中的看着車外的街道兩邊的中式的高樓以及整潔有序的街道辛策自語道。這座城市奇蹟般地在荒原上聳立了起來，而他現在仍然在以驚人的速度擴張着，對於這一切，作爲一箇中國通，辛策更爲好奇的是，這座城市所有的一切都超出了過去對於中國的認知，比如這乾淨的街道和整齊的店面。
不過顯然辛策這一次來西北並不是爲了在西北參觀，所以只是不過是打量了幾眼這個充滿東方味道的現代化城市，然後便面色嚴肅的輕拍着放在大腿上的文件包，黑色文件包內放着幾份絕密的文件，這正是辛策來西北的目的。
作爲前駐華公使，雖然中德兩國早在兩個月前就已經斷交，但是根據本土的命令辛策並沒有乘中立國船舶離開中國，爾後以外交人員的身份借道意大利和瑞士返回德國，而是進入了位於天津德租界內一處屬於德國政府建築中，在那裡辦起了一個德意志帝國駐中國商務代辦處，一個換了名字的全權準外交機構。
兩個月以來，辛策仍然和兩個月之前一樣，到處上下奔走，說服中國的那些地方勢力和政客們，反對對德宣戰，經過辛策的一直以業的奔波和大把的馬克被撒向這些地方勢力和政客們手中，因此辛策還是成功的說服了一部分人的改變了自己的立場。
不過這些努力顯然不能改變什麼，但是當中俄兩國之間的關係變得緊張起之後，尤其是俄軍入侵買賣城之後，一切都被改變了。儘管中國的國會通過了對德宣戰議案，但是在辛策的攻關下，這個議案被中國國會以時機不成熟爲由，拒絕對外公佈，以至於中國從站到協約國中的國家，變成一個一隻腳仍然在門外搖擺不過的國家。
得益於中俄之間的僵局，中國國內開始出現了反對參加協約國的氛圍，這種氛圍對於辛策是有力的，而德國政府以及奧匈政府適時的通過聲明放棄在華全部特權，更是讓中國人對同盟國的好感倍增，而德國和奧匈所放棄的不過是本就註定要失去的東西罷了。
這一次辛策用了很大的力量才擺脫了英、美、法、日的特工，化名來到西北，所爲了目的很簡單，和西北簽定協議，現在的西北正在和俄國人打仗，一定程度上來說，現在的西北就是德國的盟友，給予自己的盟友適當的支持，是再正常不過的事情了。
“先生，您看！廣場上這些的中國人，在慶祝他們的軍隊佔領了烏斯格鄂塞，這一次中國人甚至於沒有用飛機。俄羅斯在上烏金斯克的大門，已經完全向中國人敞開了！很快中國人也許就能佔領上烏金斯克，切斷西伯利亞鐵路！”
當轎車經過西北廣場的時候，道爾奇指着車外西北廣場上聚集的數萬名學生和市民興奮的說道，道爾奇爲中國人的這場勝利而高興，當然道爾奇更希望看到西北佔領上烏金斯克，切斷西伯利亞鐵路。如此一來在歐洲前線的俄軍，必定會陷入後勤無法得到保障的困境。
作爲一名德裔阿根廷人，道爾奇在西北開辦了一家洋行專門從事對阿根廷的出口工作。在做爲一個成功的商人的同時，而在另一方面，道爾奇還是一名德國的情報人員，爲了保密這一次辛策正是以道爾奇洋行的股東的身份，從天津秘密來到了西北。
“司馬，德國政府給咱們送錢，可是沒安好心，想讓咱們和老毛子在遠東死扛，好讓老毛子把軍隊調到遠東來。”
在西北邊防公署內，蔡鍔看着站在窗旁的司馬開口說道，德國人怎麼可能會白白送錢給西北。一切無非是希望西北和俄羅斯死戰罷了。
“放心吧！鬆坡，我有分寸，咱們和俄羅斯現在雖然談不上不死不休，可是再過幾個月就不一樣了，現在咱們和俄羅斯不是要打仗嗎？有這一筆貸款也罷、援助也好，咱們至少可以組建二十個師，這筆錢是不拿白不拿。你說是不是！德國皇帝送糖衣炮彈給咱，那就讓他們把糖衣留下來，炮彈打回去。”
雖然在司馬在嘴上如此說道，可是在心底裡司馬卻有些忐忑不安，畢竟現在對德國，全世界都是喊打喊殺，如果西北和德國人的合作一但傳出去，在協約國那裡無疑會引起一場震動，進而對西北的影響，至少是現在的西北無法承受的。由不得司馬不小心謹慎。
“鬆坡，咱們西北和中國如果想謀求最大的利益，只有一個選擇，就是在鋼絲繩的跳舞，通過不斷的投機，來實現利益的最大化，我們的實力還不足以支撐我們的野心，所以我們只能通過適當的投機，來確保在這場戰爭中我們可以取得最大的利益。這場戰爭我們輸不起，一輸咱們的全部家底就會都賠進去！”
看着窗外的西北廣場上在勝利的人們，司馬如此說道，最近司馬才知道當野心和實力不匹配的痛處，司馬千方百計的想通過這場戰爭來謀得利益的最大化，但是司馬卻又不得不承認一個事實，這場仗至少早打了半年，以至於樣樣的準備皆不充足，無論在各個方面，都是如此。
“司馬我想起奉天時報和現在各報社都在轉載那副日人畫的漫畫。”
聽到司馬提到實力不足，蔡鍔想到奉天時報轉載那副虎與熊的漫畫，這副漫畫在國內引起報轟動，最初是日本的一家報紙上在西北軍佔領恰克圖後，刊載在報紙上的，隨後被奉天時報轉載，這副簡單的漫畫在國內引起了轟動，以至於國內各報都紛紛轉載。
“鬆坡，你是指那副虎與熊吧！日本人什麼好事都沒做好，不過這副漫畫是的確給咱們提了個醒！幼虎或許可以擊敗渾身是傷的已經無力反擊的北極熊，但是想一口吃下他，連同自己都會被撐死。”
看着窗外的西北廣場在慶祝着西北軍佔領了烏斯格鄂塞平民們，司馬知道那副虎與熊的漫畫說的確是實話，西北就是那隻幼虎想吞掉俄羅斯這頭渾是身是傷、無力還擊的北極熊，恐怕到頭被撐死的只有自己。
可是讓司馬平白看着俄羅斯這頭渾身是傷虛弱至極的北極熊，不吃這塊肥肉是上對不起祖宗，下對不起自己，可是如果要強吃下這塊肥肉，到頭來西北指不定還沒消化掉這塊肉，就已經被這塊肉給撐死了。
“司馬，百里在這上面比你我看的要清楚的多，如果爲咱們佔領了上烏金斯克，切斷的西伯利亞鐵路，那麼協約國自然不會坐視。即便是協約國不干涉，只要俄羅斯人硬拖着，到頭來第一個撐不住的還是咱們。俄羅斯太大了！而我們的實力……”
蔡鍔不無感慨的說道，俄羅斯龐大的國土面積，就是俄羅斯最強大、最有利的武器，也是西北最大的敵人，而這一點，當邊防軍佔領了恰克圖之後，蔣百里就以軍校校長的身份，向邊防軍司令部遞交了一份報告，現在西北是騎虎難下，不得不打下去。
“勝也罷，負也罷，就是不要和它講和！”
想到二十年後蔣百里在國防論中提到這句話司馬喃喃低語道，現在的西北成了日本，而俄羅斯成了中國，正如蔣百里在二十年後的國防論中提到的一樣，萬語千言，只是告訴大家一句話，中國是有辦法的。而現在卻換成了俄羅斯一定有辦法！時事弄人，也許這就是歷史的輪迴吧！
“也許這就是輪迴，兩年前，我們還在思考着如何防禦列強對中國的入侵，而現在我們的軍隊，卻在入侵着列強之一的俄羅斯，鬆坡兄告訴我，這一次西北準備武裝一百五十個師以上，來投入這場戰爭之中。儘管我不知道勝利的底線在那，但是這場戰爭已經讓整個國家都陷入了瘋狂之中。現在第二筆二十億元的國防債券還未動用，西北省議會就已經同意了發行第三筆四十億元的國防債券，僅僅只是在南洋，華社就出面表示將認購其中的半數！就連同雲南的土司都知道這場戰爭打贏了，我們將成爲世界列強之一，全國都在等着我們擊敗俄羅斯軍隊，但是……哎！”
在西北軍官學校教學樓前的那個注視前方做欲出征衝鋒狀的軍人銅像下，蔣百里看這座青銅銅像搖頭嘆息道，在說話時蔣百里用手輕撫着在銅像的黑色大理石基座上的銅質銘牌上的四角棱星，同時仔細的看着四角棱星對應的四個詞語。
“百里，我們誰都沒有料到，這場仗會這麼快，一直以來我們都以爲，只有日本纔是我們的生死大敵，而一直以來，軍校進行的戰術推演也都是以日本爲第一假想敵。但是我們沒有料到，俄羅斯竟然會在日本之前入侵了中國，在這種情況下，除了反擊之外，我們並沒有別的選擇，只不過我們沒想到的是，這場戰爭開局是如此順利，以至於現在在國內出現在了一戰收復全部失地的聲音，甚至於就是在邊防軍參謀部之中，都出現了這種聲音。這是我們所料未急的。百里，你覺得我們有辦法徹底打敗俄羅斯嗎？”
柯森見到蔣百里在那裡輕撫着大理石基座上的四棱星的，於是便開口說道，作爲一名軍人，柯森儘管作夢都想象着中國富強的一天，作夢都想像着一戰去除全部外辱，但是柯森卻不能讓自己像別人一樣狂熱起來，尤其是在這個時候。
“放血，除了讓俄國人的血流乾，俄羅斯的血不流乾，他絕對不會投降。他就會撐下去，戰線每向北拉長一公里，對我們就多一分不利。協約國不會坐視我們佔領上烏金斯克，切斷西伯利亞鐵路。但是如果戰場不在上烏金斯克，協約國就絕對不會干涉其中。上烏金斯克就是俄羅斯人的死穴，俄羅斯臨時政府絕對不會容忍上烏金斯克有失，所以，只要我們運用得當，那裡就是俄羅斯的死地。我們或許吃不下這隻北極熊，但是卻不意味着我們沒有機會得到我們想要的，但是前提是讓俄羅斯人自己決定放棄。要讓俄羅斯人自己變得絕望！”
望着成衝鋒狀的士兵銅像蔣百里知道這一次西北沒有任何退路可走，既然沒有退路可走，那麼就打贏這一仗，但是前提是這一仗絕對不能按現在這種模式打下去，否則即便是西北通過全面戰爭得到了自己想要的一切，那時西北的血也流乾了。
“範專員，希望我們合作愉快！同時祝願西北軍取得更加輝煌的勝利！在戰場上擊敗我們的共同的敵人！”
在西北的一處飯店內的豪華套房中，辛策舉着酒杯面帶着微笑的對範鴻飛說道，一切是那麼的順利，德國知道了西北在這場戰爭中的底線，這個底線是俄羅斯人不可能接受的，至少在他們戰敗之前，所以這場戰爭還會進行下去。
只要這場戰爭進行下去，那麼現在俄羅斯人調動一個突劂斯坦第二軍只是一個開始，接下來俄羅斯人會把更多的軍隊調到遠東，德國就得到自己所需要的一切。
“辛策先生，感謝貴國對我國正義事業的支持，相信不久之後，從前方就會傳來更多好的悄息，我堅信，德國政府的兩億馬克的貸款絕對是物有所值。”
範鴻飛輕舉着酒杯說道，兩億馬克，通過這次秘密的交涉，德國人贊助了西北軍兩億馬的軍費，雖然只是貸款而已。對於眼前這個德國老頭和他背後的政府所需要的，在談判前主任已經交待過了，他們所需要的，正是西北正在做的。用主任的話說，這個錢是不拿白不拿，拿了也白拿，至於爲什麼白拿，範鴻飛就不太清楚了。
“哦！另外還有一點，我差點兒忘記了，史道姆先生邀請辛策先生和您的隨員。明天上午去參觀第二機械集團參觀，想來您會有意想不到的收穫！”
範鴻飛像是突然想起了什麼一樣笑說道，邀請辛策和他的隨員去二機集團參觀，是主任親自交待的，想來主任自有的用意。
“哦！請範專員轉告史道姆先生，明天上午九時，我一定會到的！”
聽到是去二機集團這個中國的克虜伯軍工集團，辛策當然不會拒絕，上一次海德里希從中國人這裡得到了m50反坦克步槍，現在從國內傳來的消息來看，m50的出現緩解法國戰場的坦克危機，擊毀了大量的英軍或法軍的坦克。以至興登堡元帥曾經說要授予設計m50反坦克步槍的中國設計師一枚勳章，以感謝他的傑出發明。這一次正好可以代表德國政府感謝設計出m50反坦克步槍的中國技術人員。