更新時間:2013-1-11 10:26:32 本章字數:18618
高夫人羅嗦太久，王妃端茶送客往外面使眼色時，會有丫頭來回話：“老夫人說有要緊的事兒，請王妃快去。”
真姐兒滿面陪笑：“真是對不住，母親那裡我得去呢。”高夫人在這種時候，會也有些溫暖閃在眸子間：“我婆婆那個人，倒是不錯，唉，不像隔壁的那惡婆婆惡姑子。”
丫頭們作勢進來一字兒排開，是侍候王妃起身的架勢。
高夫人告辭後，真姐兒去給佐哥兒做玩意兒，紅玉小心問王妃：“這位夫人，何必再見她？”真姐兒還沒有說話，碧水小心猜測道：“王妃是個善心的人，是怕她沒處兒說。”
“這倒不是，願意和她這樣家長裡短訴說自己不如意的人，總有不少。”真姐莞爾說過，紅玉和碧水再看王妃，不喜歡的人何必見她？
真姐兒在手中捻着一股兒繡線，對着兩個丫頭疑惑的面龐微笑：“總是親戚。”並沒有別的理由，她要來，真姐兒有空閒就見。
丫頭們恍然大悟：“是了，王妃從來沒有架子。”真姐兒被逗得一笑，這不是架子。她凝神想想趙赦，應該也是什麼人都見的。
街上是半下午，還是七月裡，天氣炎熱得人汗水往下直滴。路邊兒有一條狗趴在青石板路上伸舌頭，看到馬車過來，懶洋洋起身走開兩步，待馬車過去，又重回到原來的陰涼地裡伸舌頭散熱。
馬車裡的江陽郡主心裡寒涼，人若是失勢，還不如狗。街上行過百姓人人有笑，又讓江陽郡主必感心酸，百姓的日子，是不是沒有煩惱？
往前轉過一條街，馬車隱蔽的茶樓前停下，江陽郡主到樓上，是她吩咐人早就安排好的靜室。裡面黑漆玳瑁擺設，一整套的海棠花桌椅。
桌上雞冠壺，蓮瓣碗，幾兩上好的茶葉擺在紅泥小火爐旁，由客人自烹。這樣熱的天氣裡，江陽郡主不顧額頭沁出的汗水，爐火映紅的面龐上認真細緻，在照管茶水。
“好香，我來的正是時候。”清源王便衣出現在門口時，可巧兒水沸烹茶之際。
烹茶最講究火候和水溫，江陽郡主沒有起身，就是眼神兒也還專注在茶水上。往茶碗中逐一少許注水，待茶葉舒展後，再徐徐加水進去，舒展的茶葉中慢慢泛起香氣來，極是誘人。
汗水從江陽郡主面頰上滴下，這茶水也才製成。碧澄澄送到清源王面前，江陽郡主這才起身，背過身去取帕子拭過汗水，再回身拜倒，哽咽道：“願以全族奉殿下爲主，只求救父親一命。”
清源王不動聲色，取過茶水細品過，才和顏悅色地道：“郡主，這話從何說起？”
江陽郡主泣道：“殿下莫怪，殿下您要登大寶，還差上不止一步。在您之下兩位淳殿下和頌殿下，也是各有英才之人。”
微變了臉色的清源王忍耐的恢復笑容，兩位皇弟也大了，最小的頌皇子，也在十五歲以上。
“殿下，我以全族奉殿下，只求殿下您搭救父親。”江陽郡主一口擔保：“還有王爺處，我爲殿下盡心。”
“鄧家鋪子和霍山王是什麼關係？”清源王秀麗如女子的面龐上閃過一絲嚴厲，江陽郡主張口結舌：“這，”
清源王再追問道：“世子城府不深，自視又高，王爺屬意他即位？”江陽郡主再次張張嘴，聽清源王放緩語氣：“各項軍需糧草看似雜亂無意採購而來，我想背後應該有牽連，是哪一家從中聯絡，你告訴我。”
錢、權、糧草外加兵馬，是王爺們的根本。把江陽郡主問得說不出話來，清源王也不催促：“你打聽明白，再來找我吧。”
品過手中香茶，清源王離去。江陽郡主在茶香中埋首半天，要不要說？她能當得了父親江陽王的家，卻當不了霍山王府的家，對清源王全部吐露，一旦被霍山王知道，就意味着她是奸細一名。
可父親……江陽郡主昏昏沉沉回房，見家裡又在張貼喜字。扎那怕事情有變，堅持就地和長平成親，再回部落裡。
他隨身帶來的黃金萬兩，名貴的綠松石、珊瑚珠子等盡有，一半獻給皇帝，一半做了聘禮。
伍側妃滿面笑容走來，看不出來她是真喜歡還是假喜歡，反正伍側妃從來精神堅強，這一點，體現在她失寵以後。
滿面笑容的伍側妃身後跟着幾個管事的，皇帝賜婚，側妃在王府裡又能說上話，她每天精神不錯，好似煥發青春，或許這有人追捧，纔是適合她的日子。
“這喜聯兒再多貼兩個，舞陽回來了，讓她休息一天，明天幫着來張羅。”伍側妃說過，纔對江陽郡主含笑：“你哪裡去了，咦，面色不好，不是中了暑吧？”
江陽郡主勉強一笑：“沒有，把舞陽接回來了？”伍側妃笑容滿面抱怨着：“可不是，小孩子都性子擰，林兒和易世子打架還在生氣不肯去，唉，說起來，林兒是護妹妹，易世子是護姐姐，都差不多。這長平要成親，舞陽不在哪裡行，我沒法子，親自過府請安平王妃一道兒幫着勸，把舞陽接回來。”
“那就好，小夫妻吵架，沒有隔夜仇。”江陽郡主說過，推說熱回自己房中。想着清源王問的話，還是要先探探霍山王口風才行。
讓人請王爺去，回說王爺在長平公主佈置新房。江陽郡主不放在心上，伍側妃驟然老了好些，面上皺紋多多是老婦人，要說霍山王回心轉意，江陽郡主纔不相信。
鏡中的她，纔是年青婦人。
霍山王回絕江陽郡主，還在給女兒看新房。這次人丟大了，已經丟到了極點，索性不覺得丟人。霍山王府，認認真真在辦一場親事。因爲這丟的，是大家顏面，所以這一次，大家算是齊心，好讓外面議論的人看看，霍山王府是熱鬧的。
“長平，父親陪你去看看，你還要添些什麼？”霍山王看過，來喊長平公主。和以前一樣，霍山王直接揭簾進到女兒房中。
長平露出驚訝的神色，慢慢站起來，對着父親手中沒有放下的門簾看看，看得霍山王微紅老臉，不得不解釋一句：“爲父，在外面就已經喊你。”
這新寡的女兒，按理也要避嫌纔是。不過，這是自己的愛女。霍山王最近，因爲顏面關係，格外痛惜長平。
而長平，卻不是這樣想。她這才行禮，生疏地道：“母親在幫我看。”霍山王噎了一下，又打起笑容：“陪爲父再看看。”
“等哥哥回來，他幫我去換新花瓶，說是最好看的。”長平面上全是漠然。自己在異族裡數年，父親來到，也是陪着江陽郡主而來。只有母親，是時時通信，給自己寄好吃的寄好衣服，又寄自己要的胭脂水粉，睡覺用的安息香，京裡的酥點心。
還有哥哥，爲着自己勞作，和格木頓不知道打了多少架。哥哥一來，格木頓沒有辦法，就避開，長平在哥哥來的時候，就能過上幾天舒心的日子。
這一切裡，沒有父親在。
長平繼續對父親疏遠：“不敢勞動父親，父親事情多，有母親和哥哥幫**辦就行。還有嫂嫂，她也回來了。”
舞陽郡主適時的出現，對於弒夫又要嫁給自己繼子的小姑子，舞陽郡主覺得氣已經出足。以後隨時提起，是自己傷害項林的一道有力武器。管保幾時提，幾時項林要生氣。
氣出足的舞陽郡主又受過真姐兒交待，找出自己幾件漂亮可用的東西，讓丫頭捧着送來，在房門就笑吟吟：“我給你送尺頭來。”
說着打起門簾進來，才見到公公也在房中。
霍山王對着女兒正在心酸，本想說些安慰的話，不想媳婦徑直進來，他面無表情：“你來得正好，好好陪你妹妹。”
送過公公出去，舞陽郡主讓丫頭把尺頭放下，帶着笑和長平說上幾句話：“你別放在心上，女人總得嫁人，嫁給誰不是嫁？”
長平郡主受哥哥保護良多，可以吃任何人的話，絕對不吃新嫂子的話。再說王府裡有傳言，說項林撿了安平王丟下的人。長平郡主沒有看不起自己之時，頗爲看不起舞陽，見她又胡勸一通，也不客氣地道：“嫂嫂你不在家，是去看王妃，還是去看王爺？”
舞陽郡主冷笑：“我要說去看王爺，你哥哥可沒了名聲的，你不爲你哥哥想，我得爲自己想想。這是我丈夫，我再狠毒，做不出來弒夫的事情。”
門簾子一摔，項林從外面怒容進來，手上還拿着一個錦匣，裡面是給長平新換的擺設。對妻子罵道：“賤人，滾出去！”
“你當我想來，我兄弟說，好歹也得回來一趟，不然，哼！”舞陽郡主對着項林面上的傷痕冷笑：“你這臉上的傷，可還沒有好呢？”
項林眼角狂跳一下，舉着巴掌就要過來，舞陽郡主手急眼快，拔出自己細長鋒利的金簪子對着項林手掌就扎，項林還沒有打到她，先到簪子紮了幾下。
“你！滾！”項林看着自己的手，正在流出血絲。長平急了，捧着哥哥的手跺腳罵舞陽郡主：“滾，我不要看到你！”
舞陽郡主很機靈，走到門旁好跑開時，纔回身冷笑：“姑奶奶，勸你識些時務，我是母親作主娶進門的，你呢，你是你那後匈奴的姐姐作主成這次親，哎喲，以後是你婆婆了。”
她摔門而去後，長平郡主嘴脣哆嗦着，項林把妹妹緊緊抱在懷裡，喃喃道：“別理她，我回去就揍她。”
長平郡主在項林的臂彎，流着淚水只是點頭哭：“別人都可以看不起我，只有她不能。”項林也有了淚：“當然，你先來看這個花瓶喜不喜歡。”
看過花瓶，項林直奔房中來，舞陽郡主見他黑着臉進來，拿起手邊一把剪刀冷笑：“你再來橫的，我就動刀子，我可不會今天動，就在你妹妹成親那天動！”
項林氣洶洶回來，卻沒有動手。對着這剪刀不屑：“我來和你說幾句話，你喜歡死，管你哪天死去，你死了，我再一個好的。”
“那你要失望了，我向來活得好，不管你娶誰，得給我敬茶。”舞陽郡主悠然，故意要氣項林：“不過我不怕在什麼吉日良辰，往自己身上扎幾刀沖沖喜氣。剋夫的人，應該不怕衝撞。”
項林吼道：“閉嘴！我要對你說，你兄弟不能在京裡護你一輩子，你再對長平亂說一句，等他走了，我和你好好算！不然，哼，給你休書，你滾吧！”
“你休想！” 舞陽郡主也氣勢洶洶如鬥雞：“我兄弟走了，還有安平王府在，趙老夫人許給我，會和你母親們都說一說，你，哼，小拇指兒我肯嫁就不錯，你還敢嫌我！”舞陽郡主又跳又罵：“沒廉恥的下作東西，你當我想嫁！”
兩個人在房裡又吵起來，舞陽郡主的丫頭一擁而入，還有一個跑去找伍側妃。伍側妃過來讓丫頭們出去，對兒子媳婦道：“你是護妹妹，你是有兄弟護，自己都想想，各讓一步。”
這才把兩個人勸開，伍側妃嘆氣出房門，出了房門立即笑容滿面，還是一個爲女兒操心辦親事的人。
離長平成親前兩天，天氣夜轉涼。一早起來早桂飄香，點金綴玉的的花枝下，幾個丫頭來掐桂花。
這花送到房中，林大人方醒。對着窗上的天色他咳了兩聲，林夫人早起一步，關切地過來牀前問候：“老爺，夜來咳了好幾聲，好些沒有？”
“我沒事，就是心中煩悶。女兒親事，我思來想去，你訂下來吧。”林大人仰面對帳頂不急着坐起，在這早上神思最佳的時候，他想明白：“安平王那裡，不用等他。”
林夫人猶有揪然：“王妃來說了三門親事，我看都不錯。不過我沒有給她好話聽，她左一個將軍右一個將軍來的說，像是諷刺我們嫁不得王爺。”
“這當初是你我誰先想起來要給安平王的？”林大人追究這事情的來由：“真是糊塗啊。”林夫人在牀邊坐下：“糊塗倒不糊塗，是安平王出爾反爾。老爺，楚安王在爲女兒議親事，我看咱們再等上一等，或許安平王糊塗犯過去，他再找人看看京裡是年紀的可都嫁了。”
牀前銀燭閃了最後幾閃，無聲無息熄滅。窗上白光漸濃，院子裡有丫頭們的輕笑聲。林大人在這輕笑聲中指責安平王：“你愁他以後沒有適齡的人嫁？他出了名的會等，他那個王妃，不就是從襁褓裡等出來的。”
“這倒也是，就依老爺，反正前幾天，我也見過幾個媒婆，讓她們爲女兒說一門好親事。咱們女兒生得好，怕沒有好親事不成？”
林夫人說過，外面有丫頭請：“管家請夫人。”林夫人出去，林大人又養了一會兒神，安平王妃說的親事是不錯，個個都是五品上的將軍。不過依着這親事，女兒嫁不成王爺，要嫁王爺帳下的將軍。
林大人心裡，是怎麼也不舒服。
“老爺，老爺，外面來了求親的人，”林夫人裹着紫色刻絲宮緞石榴花的身子，一陣風地進來：“您快去看看，我打發不了他。”
林大人還不太願意就起來，想到女兒親事被安平王府回絕，林大人就提不起來精神。在他看來，回絕楚安王府都不應該回絕自己家。
被林夫人趕着起來，夫妻一起往前面來。在房中林夫人已經在說：“聽說是西北的將軍，老爺您說，咱們女兒京裡找不到人家？一定要嫁到西北去。聽說全是京里人，有一家是家裡遷到蘇州的一房，根兒還在京裡，京裡也還有人，我也打聽過，是城外有莊子的人家，倒是人不少，不過……。”
這樣絮叨着來到前面，見一坐一站是兩個人。林夫人也愣一下：“剛纔只有一個孫將軍，現在……。”
在這裡侍候的家人上前：“老爺，反正您要出來，我就沒有回報，這一位也是西北來的，說是賀將軍，他說他提過親。”
“滾。”林大人鬍子抖幾下，先把家人罵到一旁，再換上三分不鹹不淡的笑容進來，拱手道：“兩位將軍，此來何事？”
坐着的，起身自報家門是孫昭，這是安平王妃第一個來說起的人。他身材魁梧，面色不算黑，鼻子眼睛也端正，報官階履歷也清楚：“祖上在京裡，大伯父家現居城外二十里鋪子，還有叔父家也在京裡。父親早年去蘇州遊學，就此留下，聞聽林大人長女頗有賢名，託王妃求親不成，末將自己來了。”
這一個說話還算中聽，下一個也跟上來報履歷：“賀彥，祖居京外，離此一百里的集鎮上是大家。人丁單薄，三房單傳獨我一人，聽我嬸母說林大人家裡有待嫁的姑娘，奉雙親之命來求親。大丈夫可殺不可辱，求親不成特來請教，是何道理，看不上我？”
這一個已經有了火氣。
林大人看看林夫人，安平王妃說的人再說也不能答應，一個是不能由王側妃變成帳下將軍妻，一個是將軍們全是武人，再文武雙全的人，比如趙赦身上，都有殺氣。
嫁趙赦，至少他一表斯文。這兩個人一個面色不黑，一個頗有些黑粗，已經不是善良面色。
林夫人所以把林大人請出來，就是她也覺得武人不好說話，不是女眷可以徐徐說話那種。
這兩位客人算是斯文的那種，已經不等林大人坐下來就說話，林大人不急不忙，是文人的方步邁到主位上坐下坐好，這纔對兩個將軍徐徐道：“小女得將軍們垂青，乃是幸事，不過我本文官，不願意女兒嫁給武將。”
說到這裡，外面院子裡有了大笑聲：“林大人何在，俺老黃來也。我說奴才，你這院子裡一叢一叢的這大花，是什麼花？”
林大人愕然，這是誰？在別人家裡大呼小叫，而且這個聲音不熟悉。他匆匆站起到滴水檐下站住腳根，見走來的這個人，也是身高八尺，好似一座黑鐵塔往這裡移動。這個人，自己肯定不認識。
家人正掩口笑他粗魯不會當客人，回他話道：“這是繡球花，開起來就是大朵大朵的。”這黃將軍一聽精神煥發，兩隻眼睛到處找：“繡球俺知道，閨女大了要拋繡球，你們家種這麼多繡球花，有不少女兒吧？有幾個，都生得不賴？”
林大人險些氣暈過去，心裡只罵那家人來出氣。家人也聽出來這一位不是一般的不對路，板起臉老實當差領路，對黃將軍這話不回答。
黃將軍聽不到回答，又緊着回他：“你不好說，比劃一下也行。是生得像娘娘廟裡的娃子，還是生得和俺相似。要生得和俺相似，俺這傻蛋可就上了當白跑一回。”
家人繃直身子在前面帶路，好似沒有聽到。
“俺不會上當吧，都說林姑娘生得沉魚落雁，應該是武藝不錯，就俺這功夫在軍中數一數二，也不敢誇口沉魚落雁，沉人摔人還差不多。”
林大人是四品的大員，可謂見過各種各樣的官員，獨今天這一位將軍，他是聞所未聞聽所未聽。
身爲大員，一般養氣功夫不錯，判斷場合的功夫也不錯。明知道今天這事情來者不善，他雖然要發暈，還是竭力忍着，只是原本站在滴水檐下好似迎接客人，現在袍袖用力一拂，人轉身進來不管這外面二愣子。
外面黃將軍胡說八道誇自己，裡面這兩個不答應。孫昭走進去笑罵：“你這個滿嘴亂噴，到這裡來噴的丘八將軍，你功夫數一數二，哪個兔崽子敢這樣封你！”
賀將軍也出來罵：“眼睛揣褲襠只有眼眶子不認人的東西，你也敢吹自己數一數二。倒着數呢！”
剛纔還斯文的兩個人，也一起破口大罵。
林夫人瞪圓眼睛，自從她嫁到這家裡幾十年，遇到大大小小事情也不少。但大清早到別人家裡罵架的，還是頭一回。
這是來求親的，還是來尋事？當這裡是街頭巷尾，好罵架的地方不成。
“去個人，把安平王妃請來。”林大人不動聲色，陰沉着面色說過，林夫人小聲道：“好好地請她來，她肯來嗎？”
林大人差一點兒要拍桌子：“糊塗東西，去請！”
素來有家訓的林家外面，還在罵聲不斷。家裡少有惡聲，就是林大人發怒，也不過是斥責幾句讓管家去處置。現在一早就來了三個人，張嘴噼裡啪啦對罵一通，做事的一個家人一分神，撞到擡飯桌子的人身上。
擡飯桌子的人往後面踉蹌退幾步，“稀里嘩啦”響聲過，兩個人一起撞到樹上，手裡的東西全摔個粉碎。
粥菜羹湯的香氣彌散過來，爭吵的三個人不再吵架，吸吸鼻子：“好香。”黃將軍是帶着饞涎欲滴：“我餓了，你們兩個混蛋，在哪裡吃的飯？”
“在家裡，你不吃飯跑來做什麼！”賀彥罵過他，黃將軍再聞一聞飯菜香氣，咧開大嘴道：“一早纔到京裡，只換個衣服就跑來。我請教的先生們，說這樣叫誠心。你聞聞，我這一路上跑馬的汗味兒，還在身上呢。”
林夫人出去罵家人不經心摔東西，離這黃將軍很遠，也果然能聞到一股子怪味兒。她被薰得極難過，再聞到地上的飯菜香氣更是難過，更要罵家人：“送去打板子。”
“夫人，是您今天吩咐飯桌子廚房裡擺好擡過來，廚房上人還特意交待，這幾道菜全是擺得好看，只能在廚房上擺纔是。”家人們跪下來求饒。
黃將軍只看了一眼，就如主人一般招呼孫昭和賀彥進來：“走走，進去坐，不要客氣着只是看，這是別人家的事情。”
林大人如老僧入定般坐着，把心裡骨嘟骨嘟往上冒泡的火氣壓下去。當將軍的大多是粗人，他們大多是家裡沒吃沒喝纔去當兵。有些當上將軍後會學些文墨，擺脫一些粗鄙形跡。有些是到老，還是嘴裡不乾不淨的一個人。
唸書，不是人人家裡都可以做到的，林大人這樣想着，已經想好這事情應該是安平王所爲，他現在要掌握證據，好和安平王去理論。
“大人，”將軍們重新進來行禮，這禮，倒是有模有樣。林大人也起身還禮：“將軍們請坐下來說話。”
打定主意，林大人要把這三個丘八，好生生弄到椅子上坐着。你們是求親的，不是老夫對你們求親，求親上門的，總得聽老夫的。
黃將軍不聽，他大笑着豎在地上。這近處看上去，好似鐵柱子一根：“來些痛快的吧，三個求親的，肯定只招一個，是了，大人，您有幾個女兒？”
“老夫膝下倒有三個女兒，長女今年十六，次女今年才十二，小女才只得五歲。將軍，坐下說話吧，不然讓人知道，要說老夫不懂待客之道。”林大人還是不動聲色，看上去也沒有生氣的樣子。
黃將軍放聲笑：“哈哈哈，三個女兒好，不會有人空跑一趟。”
“將軍，坐！”林大人把手中袍袖狠狠捲起來，像把自己的怒氣全在手心裡攥着，這才又慢慢鬆展開來。
孫昭和賀彥使個眼色，林大人要生氣了。兩個人不出聲，讓他生氣去吧。這和打仗一樣，敵軍要軍心渙散，這纔好贏這一仗。
再說遇上黃將軍這胡說八道的人，不生氣的倒不多。只有他的上司將軍左俊傑，拿他當個寶。黃將軍相貌的粗糙，說話的大大咧咧，只比左將軍有過之，而無不及。
話說回來，左將軍時常誇自己生得不錯，他的左右軍官們，也許是他用心挑的，生得都粗糙。
黃將軍正在報履歷：“原名叫黃三碗，其實一頓得吃五碗飯，不過當我老丈人可以放心，俺自己掙得有，不怕一頓吃十五碗，不會吃窮老丈人。”
林大人還能笑得出來，而且做深思狀：“這倒是個事情。”黃將軍一聽就急了，懷裡嘩啦啦出來一捧子金珠玉碗：“有這些呢，這是歷年積攢的，老丈人您看看，光這些不夠？”
“將軍，老夫呵呵，當不起你老丈人，”林大人氣極反笑，對於安平王的意思他已經很明白。他壓壓火更沉得住氣，這一位不是粗野嗎？給你來個斯文的。
“啊，將軍，我有一事相求？”林大人開始動腦筋，文官，從來是動腦子的多。黃將軍滿面喜色：“快說快說。”
林大人悠悠然道：“我有一封急信要送給王爺，可巧兒沒有可靠的人來送，有勞將軍去送，如何？”
“哈哈，拿來。”黃將軍才說過，就變臉：“莫不是打趣俺，有信你家裡沒人送，一定要俺送，俺雖然生得粗，心是細的。你那信中寫的是什麼？”
孫昭和賀彥一起竊笑，黃將軍此人，決不是蠢蛋也。
林大人面上的笑，只覺得往下掉，他深吸一口氣，告訴自己養氣養氣。養到一半，撲哧好似紮了一個洞，再也忍耐不住。
外面適時的來了一句：“老爺，安平王妃到了。”三位將軍一起噤聲，林大人火更騰騰的往上冒，他再也不能壓抑，大步往外面走去。
見王妃一行搖曳而來，走在她身邊說話的正是林夫人。真姐兒也詫異，因爲她也不知道這是怎麼回事。轉而明白，這是表哥又有心思。
對於林大人，表哥終是不放心。楚安王處有皇帝壓下，以趙赦來看，是需要時間來化解。舞陽郡主出嫁，算是有了結果。最後這林大人，安平王看似不當一回事，其實也放在心上。
對着林夫人怒氣沖天，真姐兒停下腳步，笑容可掬：“夫人，要是你這般憤怒，我回家去等你氣消了再來。”
林夫人張着嘴，話一下子全消失在脣間。林大人大步走來，雙手用力捲起寬大的袍袖，從牙縫裡迸出話來：“王妃，這是什麼意思！”
真姐兒輕笑有禮：“容我問問好嗎？”
這才得已進去坐下，先喊過孫將軍問他：“親事不成，爲何又來？”孫將軍面對王妃很是小心：“林家女兒賢名在外，末將不自己來一趟，總是不能放心。”他笑嘻嘻：“或許要多求幾次，末將不怕被拒。”
賀將軍也是一樣：“要是第一次就求到了，我還不要呢。”
林夫人身子動了一下，林大人用眼色制止住她。再聽黃將軍的，黃將軍是低三下四來回話：“軍中都傳頌，說林大人家的姑娘好，俺不來，不是後人一等。”
“你們！……。不要太欺負人。”林夫人忍不下去：“是哪個爛了舌頭的說這樣話，西北離我們有多遠，你們軍中……。放肆！”
還軍中都傳頌！這可以養在深閨，不出二門的女兒。
真姐兒也微沉下臉：“夫人，我還有事，我先告辭。”四品雖然官階不低，不過對着來解決事情的王妃說放肆，真姐兒覺得自己不必再聽，她冷下面龐交待三位將軍：“咱們走。”
黃將軍猶有不捨，不過人是跟着走了，大嗓門兒從院子裡傳出來：“王妃您別不高興，俺是粗人，俺們那裡求親，就是帶上東西喊一聲老丈人，他答應閨女就是俺的了。”
對着院子裡遠去的這聲音，林夫人落淚喊了一聲：“老爺，安平王這是什麼意思？”林大人謹慎地只道：“夫人，你剛纔不必發脾氣。別人有備而來，或許要的，就是你發脾氣。”他長嘆一聲：“趕快給女兒尋親事，越快越好。”
林夫人瞠目結舌：“老爺您糊塗了，這尋親事要慢慢挑纔好。這越快越好的話讓人知道，像是咱們女兒做下什麼。”
“唉，你挑親事，順便把餘下兩個女兒親事也挑了，女兒親事，果然要早訂纔好。”林大人早就氣堵在心裡，夫人發作，他只能壓下來。
爲官謹慎的林大人回房中去細想，這事情後面，會怎麼樣？
林夫人自己哭了一回，讓人尋媒婆來見。相熟的幾個媒婆全來到，一個一個打扮得油光水滑。見到同行都在，大家一起不明白。
媒婆裡同行也是冤家，就是尋媒婆，也應該單獨私下裡一個一個見纔是。媒婆們你看看我，我看看你，都看出來林夫人面上有氣色。
這是怎麼了？
“我的長女要尋親事，你們說說看，京裡有哪些合適的人家？”林夫人忍氣說過，劉媒婆先開口：“我說夫人吶，早幾年我就給要來說親事，那時候，可是好挑，如今要年紀相當的，又要官兒不辱沒姑娘的，只有一家很合適。”
“是哪一家？”林夫人打算認真聽，劉媒婆第一句話就是：“是城外的孫家，是個五品上的將軍……”
林夫人大怒：“不必！”再問王媒婆：“你呢，也沒有好人家不成？”王媒婆是躊躇道：“有一家是有一家，不過人家話說得硬，我看不是好相與。夫人莫怪，尋親事是慢慢尋，這眼面前要有，不太好找。”
知道自己氣色被這些精乖的媒婆們看出來，林夫人強打笑容，故作和氣地道：“我不是急着尋親，只是我今天事情多，只想快些聽聽有哪些人家？”
媒婆們一起不信，不是着急，你會事情多還聽這個？
王媒婆也和劉媒婆一樣，是看出來林夫人着急，是拿捏她要錢的時候。媒婆們走百家，表面上對着主顧們客氣，其實尋隙就要撈錢，把好的姑娘說給肯出錢謝媒的主兒。
“有一位也是將軍，不過這是文武雙全的將軍，會念書呢，”王媒婆說過，林夫人心中升起不好的預感，急切道：“叫什麼？”
王媒婆倒不緊不慢的：“叫賀彥。”林夫人脫口而出一句生氣的話：“京裡就這兩個人，別人都死絕了不成？”
兩個媒婆骨嘟起嘴，這算什麼，要尋親事還要罵人死絕！
第三家林夫人也不想再聽，她生氣地道：“就這樣不入流的人家，還敢到我家來說。”劉媒婆和王媒婆一起道：“夫人不要生氣，還有一家不太好。”
“哎哎，聽聽我的，”第三個媒婆滿面笑容開了口：“我這一家是姓黃，人生得俊俏，年紀才十六，哎喲喲，可是一個好人家。”
林夫人心中更覺得不妙：“生得什麼樣兒你仔細說來？”第三個張媒婆春風滿面：“人呀，是中等兒個頭，生得比姑娘還要單弱，我說夫人，這一家去了，可是再也難找到。”
劉媒婆和王媒婆一起瞪眼她，這個嘴裡能說會騙的，把黑鐵塔說成俊俏人。
黑鐵塔黃將軍站在大街上，正和孫昭、賀彥說笑，對着街上小巷子亂看：“還有媒婆嗎？才這幾家？京裡的媒婆這麼少，姑娘們都怎麼嫁？”
“你等等，”孫昭才說到這裡，見人流中他的親兵笑逐顏開過來：“將軍，水瓶衚衕裡，還有一家也是常跑大戶人家的媒婆。”
三個人一起道：“走。”上馬各自帶着兩個親兵來到這家胡媒婆家裡，把門拍得震天響，嗓門兒可以比驚雷聲：“胡媒婆，上門求親的人來了。”
胡媒婆笑着來開門：“您是託我求親的，我家裡可沒人嫁。”雙手拉開門一看：“唷，三位老爺，快裡面請。”
這三位一看就是有錢人，身上衣服全是上好衣料，看精神，飽滿之極，個個是興旺發達的氣勢。
“三位老爺都沒有親事？”胡媒婆才問過這一句，見三位老爺手一擺，身後家人送上三錠大銀。
每個五十兩的白花花銀子，全是翹着邊兒的大元寶，看得胡媒婆眼睛裡全沒了縫，笑得合不攏嘴：“有話您只管交待我，是看上的哪一家，不管她有婚約沒婚約，就是成過親的，您要是想要，我也有潑天的手段。”
過去媒婆，還大多真的是坑蒙拐騙全來的人。不要說有親事的能拆散，就是成過親，也有想法子讓夫妻生分的。
“林大人家的長女，我們都相中了。”三位老爺其中一個說過，胡媒婆張大嘴：“啊？可她也不能嫁三個是不是？她就是情願，您三位也不情願。”
黃將軍要說話，被賀彥瞪了一眼。全是孫昭在說話：“我們三個人情同手足，一起聽說林家的長女好，我們三個人要爭一爭。你只管去說，不管哪一個說到，都重謝你。這親事說給我，我再謝你二百兩銀子，要說給賀將軍，他也謝你二百兩銀子，這位黃將軍也是一樣。”
黃將軍張張口，又被賀彥瞪了一眼。
有錢能通神，胡媒婆滿口裡答應：“這樣我好辦得多，您三位全是官職不低，再升一步，就和林大人平起平坐，家業也有，又有三個人給他挑，這親事呀，包在我身上。”
孫昭一本正經地交待：“不瞞您說，林大人家的女兒眼界兒高，我們託人去過不成，早上自己去過也不成。這娶妻的事情，你也知道，我相中的，我一定要到手。你去辦成了，我重謝你。”
媒婆有了錢，管她是皇帝的女兒還是皇帝的妹妹，媒婆生就的是嘴，說親事肯定不是個個天作之合，而是錢上合得來。
把這三個人送出門，胡媒婆進來看看三錠大銀，一把全摟起來送進去。聽到外面，又有敲門聲。
重新出來，見是剛纔那位幾次想說話的黃將軍。黃將軍單獨跑來，對胡媒婆單獨交待：“這親事說給俺，俺謝你三百兩。”
“好好，全包在我身上。”胡媒婆滿口答應，這中間生得最嚇人的，就是這一位。他多出錢，也是應該。
黃將軍還有下文：“俺可是找過兩個媒婆，那林大人看不上俺這粗人，回絕了好幾回。”胡媒婆好笑：“您到底找過幾個媒婆說事不成？到底回絕過幾回？”
“俺是粗人不會計數兒，俺點兵全是他們自己報數。想想，一、二、三，總有五個媒婆吧。”黃將軍說過，胡媒婆駭笑：“您有什麼內疾不成？”
“外急也沒有，哪裡來的內急。哦，你是說拉屎是吧？”黃將軍難得聽明白一句斯文話，自己不無得意：“和你說親事，你胡扯什麼。你去告訴俺老丈人，要看俺這個人還是相當的好。俺能升官，能打仗，能生娃。”
胡媒婆笑得皺眉，我的天吶，這樣人，難怪林大人不答應。算了，把他先說成俊俏人吧。反正說媒的嘴裡說話，大多不可靠。
嘴裡答應着，把黃將軍往外面推：“我知道，我全知道。”黃將軍在門外又叮嚀：“別看俺生得粗，俺今年小着呢，今年十六，俺虛兩歲，所以履歷上是十八，其實，才十六。”
所以在左俊傑手上，都稱他是小黃將軍，看得五大三粗，其實年紀小。正是年紀太小，所以說話上一時還沒有閱歷，打仗，倒是打過十幾仗。
黃將軍出來，往酒樓上找孫昭和賀彥。兩個人對着他笑：“你這兔崽子，揹着我們又回去一趟吧，還說什麼拉肚子。”
“嘿嘿，”黃將軍笑而不答，讓人上酒菜，喝過幾杯小心翼翼問出來：“兩位兄弟，您說這王爺說出來的好人家，會不會也有虛頭？”
孫昭和賀彥一起板臉：“叫哥哥，我們都比你大，就是皮比你細嫩，看着比你年青。”黃將軍喊一聲哥哥，左右看他們：“哥哥，還搶弟妹？”
兩個人一起罵他：“混帳無行的說話！王爺說林家的親事好，哪一個到手就是哪一個的。”孫昭半開玩笑：“我說兄弟，你小子嘴裡把個門兒，讓你這樣胡說八道，我娶到手，也要揍你。”
王爺讓把林家的親事弄到手裡，沒說由着黃將軍胡扯一通。
“我們那裡見老丈人就是這樣，在外面再怯場，見老丈人要放得開，”黃將軍手裡端着酒，對着兩個人擠一擠眼睛：“兩位哥哥，你們纔是不懂。我這老丈人是場面上的人，咱們也是場面上的人，到老丈人家裡縮起頭，那不是成了烏龜。”
三個人一起笑，賀彥笑得縮着頭，見兩個人全對着自己笑，趕快又伸直脖子，拿筷子點着黃將軍：“左俊傑那樣的人，才能養出來你這樣的將軍。孃的，說粗又心中有細，說細，看這人長得，你要洞房，新娘子第二天得看醫生。”
黃將軍裝着發怒又要笑：“要不是王爺這樣說，俺還不要細嫩女兒。俺這身子，得配打鐵匠的閨女。”
“我不是說你洞房裡比力氣，”賀彥樂不可支：“我是說你臉太粗，洞房過第二天，新娘子那細皮，能讓你蹭下一層來。”
孫昭大笑不止，伸出拇指讚歎道：“好！”黃將軍笑呵呵：“你當老子是鐵砂？”賀彥笑問道：“你以爲你是白玉不成？”
第二天，林大人直奔宮中，來到皇帝面前伏地告狀：“臣與安平王無冤無仇，他無故屢屢戲弄臣。”
“都是怎麼回事兒？”皇帝問過，林大人快要眼淚一把鼻涕一把把事情回明：“……親事不知道何故變卦，親事不成臣也不求着他。臣女德言容功樣樣來得，自然有佳婿配之。可安平王不依不饒不肯放過，先爲帳下將軍們求親臣不答應，他的那些將軍全是沒品沒行的人，買通一干媒婆到臣家戲弄，臣不能轄治，請皇上作主。”
皇上問一問是哪些人，讓喊趙赦來。趙赦來到，是不慌不忙：“與林家姑娘親事，臣是今天才得知，這親事可能是親戚們所爲，還沒有到臣這裡。”
林大人心裡格登一下，果然這親事，只是和威遠侯在說，而安平王府，並沒有過明路。知道上當的林大人只能暗罵趙赦太狡詐。
先發作的人先被動，林大人這個時候，就很是被動。
趙赦還在回話：“要說將軍們求親，是臣的不是。將軍們的親事臣也須時時放在心上，孫昭賀彥是京里人，臣也是京里人，問過他們幾時成親，他們說要找京里人。臣隨口和將軍們說了說京中賢淑的姑娘們，將軍們託王妃求親不成，自己又去，這事情臣也是昨日才知。王妃往林大人家裡賠禮，被林夫人喝斥放肆而出。臣聽過雖然一時生氣，也約束將軍們不要再求林家之女。”
安平王連連叩頭：“皇上，將在外軍命有所不受。將軍們全是戰場上拼殺出來的性子，臨到事情機變，是不聽臣言。再說親事，是他們的家事。此事給林大人帶來困擾，全是臣之罪，請皇上重重責罰，以消林大人之怒。”
“林大人，有女百家求，這不是壞事。”皇上覺得這事情大可不必到自己面前來：“將軍們全是粗人，要是細人，也打不了仗。你和安平王自己去說，不用來回朕。”
林大人只得答應，皇上命他出去，再命趙赦：“你留下，朕有話對你說。”
出宮來的林大人覺得眼前一片黑，皇上要打仗，雖然沒有在金殿上讓百官明議，卻有消息傳出來。幾位王爺見天兒在宮中，安平王此時正得聖眷，這事情眼見得是告不贏。
女兒被退親，林大人心中其實惱怒。不過他素來養氣，不會表現在面上。現在怒氣被引出來，偏偏又告不贏。
回到家裡來告訴林夫人皇上是這樣說，林夫人很糊塗：“我弄不懂王爺這是什麼意思？”林大人倒明白：“舞陽郡主是安平王妃做媒，許了一戶好人家。楚安王我不知道是怎麼拆開的，我剛纔從楚安王那裡走一趟，提到安平王，他就皮笑肉不笑說自己女兒已經定親。看起來，王爺是不放心我們。”
“他不放心，也不用這樣吧，他不放心，應該親自上門來賠禮。”林夫人指甲掐着自己手掌心罵：“他在宮中否認得一乾二淨，是何居心？”
林大人本來還有和趙赦找後帳的心思，想着君子報仇，多少年不晚。現在是烏雲壓到眼前，他要應戰：“我們家裡沒有男孩，長婿是當半子來靠，爲女兒尋安平王爲親事，當初你我是有這樣的心思。現在看來，王爺對我極不放心，他要把女兒嫁到他帳下將軍家裡，也肯定是他的心腹將軍，這樣他就放心了。”
“可我不放心！”林夫人大怒：“沒有王法了嗎？”林大人這做官多年的人，更知道什麼是王法。以四品碰王爺，想當初，就不應該提這親事纔對。
林大人沒精神：“先這樣吧，雖然皇上面前沒有說贏，也算是說了一回。且看幾天再說。我頭疼，去歇一會兒。”
停了兩天再沒有媒婆上門，林夫人覺得可以鬆一口氣。想想心中憤恨，險些女兒名聲，被他們全敗壞。那個連官話都說不好的黃將軍，還敢說他只有十六，呀呸！三十六還差不多。
正在想着，見外面自己妯娌到來，坐下來吞吞吐吐，讓丫頭們全出去，才小聲問道：“大侄女兒親事，是訂得哪一家？”
“還沒有訂下。”林夫人正爲親事惱火，聽到這話面上就不自在。妯娌忙道：“哦哦。”又說上兩句話，又吞吞吐吐：“大侄女兒親事，趕快訂的好，晚了就訂不好。”
林夫人來火：“你是嬸嬸，怎麼這樣說我女兒？”
“你別生氣，我是來……唉，外面有閒話出來，說大侄女兒被人退了親事。那退親的人說，”到這裡又卡住，林夫人眼前金星直迸，手指甲緊緊掐住椅子扶手，“格嘣”斷了一根後，迸得她手直疼。
她氣得嗓子都變了：“說！”妯娌這才說出來：“退親的人說，要找一個不太細皮嫩肉的姑娘，說太嬌嫩的姑娘，會被蹭破皮。”
“這羣沒有王法的殺千刀的！”林夫人放聲大哭：“我的好女兒，她可沒有訂過親事，沒有，哪一家也沒有！”
妯娌過來勸：“嫂子你別哭，趕快應對纔是。依我說，早幾年就應該把親事尋下。你和大哥都不應該，說大侄女兒美貌，要慢慢尋個好人家。現在你看，這事情出來了吧。”
“滾！滾回你家去，你是來看勸人的，還是來看笑話的！”林夫人罵過，又開始大哭。
妯娌被罵，當然生氣而去。一面走一面嘀咕：“當自己女兒是鳳凰，這下子好了，女兒大了不能留，留來留去留成仇，哼，你自己兜着吧！”
馬車在外面候着，上車來吩咐車伕：“去四姑奶奶家裡。”這笑話，好好的去說說。
天色由明轉暗，不管嬉笑怒罵，全掩蓋在繁星夜色中。
露水半夜裡下來，打得半開的桂花微溼，趙赦披衣而起，對着榻上真姐兒快做的一朵大花，頗有興致地看看，說一聲：“淘氣最在行。”
兒子有小牀，又有不少小包被，真姐兒這做的，還是兒子睡覺的東西。不過真是好看，針線兒秀密，繡線花色襯得也好。說自己不是繡匠的趙赦雖然說淘氣，還是多看幾眼。
出來書房中看過兒子打拳，陪他射箭，再進來看書信。關二依然通敵，也依然和韋大人來往。想到韋老大人，趙赦不無痛心。一個老臣，就挽不回來不成？
日頭吸乾花上露水，把清香也帶得更遠。外面來了真姐兒，笑容滿面過來近身前，先親了趙赦一口：“表哥，林夫人才來看我。”
“哦，她再無禮，把她趕出去。”趙赦隨口說過，真姐兒抱住他執筆的手臂：“表哥先停一停，林夫人這次來，格外客氣，說要請我當媒人。”
趙赦毫不奇怪：“那你就去。”真姐兒笑眉笑眼睛：“不過她有個條件。”趙赦直接擺擺手，那意思，不必和我說，或者是她不必提條件。
“先聽聽吧，林夫人說表哥帳下的將軍全是能人，她要挑一挑才行。”真姐兒說過，一本花名冊放在她面前，趙赦再擺擺手：“去吧。”
真姐兒正要走，被趙赦喊住：“表哥這身上荷包，還是去年的東西。”真姐兒鼓起小臉兒輕笑：“知道了。”
把花名冊讓丫頭們抱回來，進來見到自己給兒子做的大花，真姐兒纔想起來，表哥在吃醋，居然吃佐哥兒的醋。
這朵大花做得費心思，佐哥兒睡在裡面，可以完全包住。兩邊花瓣上有盤扣，可以繫住。花蕊兒里正好睡小身子，上面綴着一個可愛的大毛蟲，正好是枕頭。
看一會兒花名冊，累了就去縫幾針。到下午時，佑哥兒搖搖擺擺進來，和平時一樣，走到榻前踮着腳尖摸摸母親的頭髮，問她今天乖不乖。
問過被大花吸引，過去看看很喜歡，問過丫頭是佐哥兒的，佑哥兒小臉兒黑下來。回到母親身邊搖她袖子，佑哥兒黑黑的小臉兒上慼慼然：“母親你今天乖不乖？”
“乖呢，一天只許問一次。”真姐兒把兒子抱到膝上，卻被佑哥兒掙開。這才發現佑哥兒不對的真姐兒好笑，只得哄兒子：“母親乖得很，你乖不乖？”
佑哥兒委屈之極，垂眼睛看自己的小手，又擡眼睛看母親：“母親你今天不乖。”真姐兒對兒子做鬼臉兒，弄不明白他這委屈從哪裡來：“寶貝兒，你怎麼了？”
“你不乖，母親很不乖。”佑哥兒快要跺小腳，淚水慢慢出來，撇着嘴兒：“你不乖，只疼佐哥兒。”
真姐兒恍然大悟，失笑兩聲見兒子很受傷，趕快收起笑容很嚴肅：“佑哥兒小的時候，也給你做好多。”
“佑哥兒小時候，沒有睡這花。”佑哥兒記得很認真：“母親做的，我全部都在。沒有大花，肯定沒有。”
“可佑哥兒有扁嘴鴨，還有許多佐哥兒也沒有不是？”兒子如此認真，真姐兒還不敢亂笑。佑哥兒立即回道：“那全是佑哥兒的呀。”
帶着“和佐哥兒無關”的福氣了，佑哥兒很伶俐的把母親的話反駁了。
真姐兒笑了一聲：“可佐哥兒並沒有呀。”佑哥兒想一想：“那時候也沒有佐哥兒。”當母親的放聲大笑，在兒子肥臉蛋子上擰一把：“你有的佐哥兒沒有，給佐哥兒做一件不要計較了，好兒子。”
“這不是計較，是我沒有。”佑哥兒擰擰小胖身子，很堅持地道：“是我沒有。”
真姐兒放下手中花名冊，打起精神哄兒子。也許着再給他做一個，才把佑哥兒哄好。晚上趙赦，問真姐兒：“你兒子說你不乖，讓我幫着監督。”
“哪有，全是表哥慣的，哪有對母親說不乖的，這要是說出去，讓別人笑話。”真姐兒埋頭做針線，頭也不擡的回話。
桌子上傳來幾聲輕敲聲，趙赦手指勾在桌子上懶洋洋：“真姐兒，表哥的腰帶，也是去年的吧。”
“表哥，兒子添亂呢，你就別添亂了。”真姐兒在燈下驚奇，表哥撒嬌，不太多見。趙赦一臉惆悵：“幾時把我拋到腦後去的？小白眼兒狼。”
小白眼兒狼嘻嘻笑着，放下手中針線奔過來，在趙赦懷中輕聲告訴他：“表哥你是大灰狼，”趙赦疑問：“嗯？”舉起手掌張開，在真姐兒面前忽閃幾下，自己又笑：“有一陣子沒有這麼着，還挺習慣。”
“表哥你不是大灰狼，怎麼養出來小白眼兒狼的。”真姐兒打趣過，額頭上先捱了一記不輕不重的巴掌。捱過這一巴掌以後，真姐兒老實坐到對面去：“表哥你，其實是老虎。”
這虎掌再輕，對真姐兒來說，她要覺得重。
趙赦歪在榻上伴着真姐兒做針指，和她有一句沒有一句地說着話。背後有人說自己是老虎狐狸，這下子倒好，大灰狼也出來了。
長平公主成親的第二天，扎那就帶着她要離去。這一次霍山王也來送行，送到城外十里亭。見長平對自己還是冷漠，獨對母親千叮囑萬叮嚀：“記得保重身體，好給我送吃的。”
無人理的霍山王，只得到扎那面前來擺岳父架子，剛說幾句：“要好好對我女兒，”族中長者沒好臉色：“咱們要走了，路還遠着呢。”
對着官道上即將遠去的車馬，伍側妃揮長又呼道：“長平，母親對你說的話，這一次要記得了。”
“我知道了，”長平從車裡探身子出去，把手裡的絲帕不時搖着。
這水紅色的帕子在風中飄舞，一直在霍山王心中。回到王府中，大家分開各自離去。霍山王走了兩步，對江陽郡主道：“你先回房。”
江陽郡主只盯着他：“父親，你管是不管？”霍山王板起臉：“你是我的人，不要當內奸。”丟下江陽郡主走開。
伍側妃纔回到房中坐下，正在獨自落淚。見門簾響，霍山王走進來。夫妻兩個人好似陌路對看着，伍側妃極其平靜：“王爺，女兒已經走了，依我看，這一次的女婿，比他老子好。”
這奇怪的話，是伍側妃故意說出來讓霍山王難過。漢人重倫理，而這一次的女婿和上一次的女婿，是一對父子。
霍山王果然尷尬，不安一會兒，忽然走上來把伍側妃緊緊抱在懷裡：“我知道你恨我，可是爲着孩子，也爲着大家的體面，以後大家和和氣氣纔是。”
這個懷抱帶來久違的熟悉感，這熟悉感讓伍側妃恨上心來。恨極，忽然解脫。丟人，哼，大家一起丟！
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