曹華帶着家眷都在成都府安頓下來，蜀王寨也在熱火朝天的鑄造火炮。
少有的和所有娘子共聚一堂，曹華這些天過的日子還真有點忙，白天和謝怡君一起巡視給軍地手下打雞血，晚上和蜀地門閥子弟聯絡感情，回了家也沒法消停，還得任勞任怨的伺候婆娘。
靖柳和荊雪還好說，不費力就能收拾的服服帖帖，香凝對男女之事興趣不大，只喜歡抱着他說情話，洛兒即將臨盆肯定不能碰，唯獨祝曲妃和趙霏倆不一樣。
趙霏一直沒什麼主見，柔柔弱弱的總喜歡找個靠山，祝曲妃性子開朗，能端莊也浪的起來，和趙霏年紀相仿，同住了些日子竟然還成了閨密，天天晚上睡在一起。趙霏肯定不願意和其他人共侍一夫，可他按耐不住，想嘗下兩個小少婦的味道，用了強。
一個珠圓玉潤，一個風風韻韻，關鍵都禁得起折騰。
哪種感覺...他半夜扶着牆出來的時候，聽見祝曲妃那聲“小郎君，你跑什麼，不是教訓我倆嘛...”，只能說聲：“軍中有事，不能耽擱”，然後就傳來一陣‘咯咯’的嬌笑聲。還好大姨子貼心，補了一句“曹駙馬正在做大事，若是打仗的時候從馬上掉下來，還不得被屬下笑死....”，他頗爲欣慰，轉身又收拾了兩人半晚上。
除開閨房之樂，家裡能幫上忙的就只有洛兒和靖柳，兩人都瞭解官場，對世家之間如何交涉也頗有見解，每天都會在家裡琢磨分析局勢，給他這個相公出謀劃策當軍師。
有次路過窗口，還瞧見洛兒趴在成都的輿圖上睡着了，靖柳還沒發現，已經拿着從府衙抱來的冊子翻閱算賬，他嚇了一跳，跑進去扶起洛兒，靖柳才反應過來，頗爲自責的說了句：“曹賊，我..我不是故意的...”，洛兒則很尷尬，小聲嘀咕：“我沒睡着，只是趴着想事情”。
從那以後，他就不讓洛兒再出謀劃策了，老老實實讓洛兒躺在屋子裡等待第一個孩子的出生，玉堂和綠珠守着，他每天都會抽空講講故事，陪着聊些家事，比如孩子叫什麼名字之類的。洛兒對這個很上心，靠在他肩膀上煞有其事的說：“你這麼厲害，生了兒子就叫‘曹雄’，女兒就叫‘曹英’...”他有些無語，可終究不好拗着洛兒的意思拒絕，只能把娘子們叫來商量。
結果到好，後宅直接炸鍋了，什麼‘曹猛、曹狂、曹寶寶...’亂七八糟全有，荊娘子也湊熱鬧來了個‘曹天霸’，反正怎麼猛怎麼來，完全把他這東京第一才子的身份給忘了，還是他一錘定音，來了個‘曹浪’，才壓下諸多娘子討論，轉而變成對他的口誅筆伐。
日子就這樣一天天過去，隨着西蜀各個山寨的匪軍彙集入駐成都，韓綺率領的廂軍在城外紮營，成都府的百姓逐漸安定下來，一切恢復如初，便如在只換了個知府，其他什麼都沒變。
不過蜀王麾下的所有人都知道，這只是暴風雨前的寧靜，重兵入蜀清剿的第一戰，必然是一場狂風暴雨，打贏了便是立國之戰，打輸了就只是一場影響不大的鬧劇。
四月初八的清晨，曹華如往日一樣巡視完城防，然後來到西城的火器工坊，查看火炮鑄造的進度。
西城的竹山街，本來是城中商賈的倉庫，如今已經大刀闊斧改造，在裡面修建了各種高爐，銅鐵原料、煤炭在場地中堆積成山，上千力夫工匠來回奔走，成都通判在旁邊監督，陸老頭依舊坐在兵工廠的大門口，端着雜砂壺打瞌睡。
騎馬來到廠房外，劉老四便提着員外袍子，屁顛屁顛跑上來：
“曹公，有小的照看準沒事，您在家歇着就行。”
劉老四、黃海等人本就在京城照看工匠作坊，如今跟着曹華造反那是熱血高漲，滿腦子都想着列土封疆。
曹華把馬交給黑羽衛，隨着劉老四走進工坊，熱浪便鋪面而來，鋼鐵的敲擊聲震耳欲聾，連說話都聽不清，只得重新退出來，來到場地中。
“劉四，這幾天有什麼情況沒？”
劉四扇着鎏金美人扇，想了想，微微皺眉：
“作坊弄的太大，一千多號人，每天光吃住都是不小的開銷。熟工只有三十個，萬寶樓的工匠以前都接觸的是玉器，跑來造大炮不同行，也就善制金銀器的幾個老伯轉行的快，把曹公說的膛線都給拉出來了...”
“嗯？”
曹華一愣，偏過頭來：“怎麼拉的膛線？靠手工不行，產量更不上。”
劉老四嘿嘿一笑，帶着曹華跑到工匠居住的院落，裡面放着一臺...嗯...機牀？
說起來就是個鐵架子，上面有卡鉗、轉軸、刀頭等零件，很緊密的連在一起，後面還有個搖臂。
曹華稍微打量幾眼：“這誰做出來的？這麼聰明？我都還沒來得及弄這個...”
劉四爺握着搖臂轉了幾下：“以前在京城，百寶齋的吳巧手不是經常過來串門，他老人家手藝好，覺得削金器太麻煩，就自個弄了個小玩意，鋪子裡的工匠學來了，稍微改了下。”
曹華挑了挑眉毛，輕輕點頭：“不錯，舉一反三，很厲害。不過手搖只能拉火銃的膛線，火炮的拉不動，得在江邊修個水車，造個大號的。”
劉四爺聽到這個便嘆了口氣：“曹公，弄這些玩意都是在燒銀子，人工的錢還好說，銅鐵、地皮佔大頭，還有船廠開工的戰船，一艘就是幾萬兩銀子。照這麼搞下去，存銀撐不住多久，更別說您手底下還有幾萬人要養。要我看，直接把城裡面的富家子弟一綁，曹公用他們的地方，他們還敢要錢？”
曹華搖頭苦笑：“綁他們沒用，各個世家門閥的勢力遍佈全蜀，一幫就掀了桌子，等同於殺雞取卵，先撐着吧。”
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說話之間，街道上有馬匹疾馳而來，諸多兵甲擡手見禮，謝怡君衝馬上跳下。
曹華輕輕一笑，揮手讓劉老四滾去一邊涼快，上前打量幾眼：
“謝女王，你不在軍營裡呆着，跑這裡來做甚？要是炸了營，我倆可就全完了。”
謝怡君興致勃勃的跑到牀房門口看了眼，又被熱浪給薰了出來，輕笑道：
“本王的軍器監，自然得來看看。對了，方七佛帶着幾百號人到了成都府，正在城外等着，你看怎麼安排？”
“來了正好，讓他直接進來便是，過來看看本都督的底蘊。”
“大都督炮可是咱們的命根子，方七佛此人絕不可掉以輕心....”
“用人不疑，疑人不用。我敢用他就有本事殺他，該做的表面功夫還是要做。”
謝怡君想了想，覺得有些道理，便驅馬飛速離去。
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中午時分，竹山街上，三匹馬出現在了巨大的作坊外。
方七佛依舊一身儒衫，不過雙鬢斑白，蒼老了許多。一手把義軍扶起來，又眼睜睜看着潰敗無力迴天，這對於一名謀士來說，打擊無異是毀滅性的。若非女兒冒着官兵清剿跑回清溪，把曹華的意思告知了他，他已經在清溪自盡了。
方臘已經稱帝，既然潰敗，便不可能再東山再起，曹華也不會收容。
方七佛在鷹爪房的幫助下劫了囚車，護送方臘逃往海外後，便帶着所剩不多的班底，千里迢迢來了西蜀。
曾經的方家三傑只剩下他一人，如喪家之犬般改換門庭，方七佛表情並沒有什麼變化，既然選擇謀天下，便早已把這些置之度外了。
馬匹在大門外停下，陸老頭放下紫砂壺，睜開了眼睛：
“你就是方七佛？挺薛公唸叨你不少次，總算是親眼見到了。”
方七佛身側，義軍四大元帥中的鄧元覺和司行方，還有些緊張，不停四處打量，生怕冒出幾百刀斧手把他們砍殺當場。
方七佛翻身下馬，走到陸老頭面前，輕擡袖袍行了個書生禮：
“先生是‘陸天鷹’？”
“呵呵...”
陸老頭摸了摸山羊鬍子，輕笑了下：“幾十年過去，沒想到還有人記得老夫的混號。”
方七佛擡手又行了一禮，在大門外拖了個小板凳坐下，搖頭輕笑：
“當年我與大哥二姐行走江湖，不過二十出頭。薛公公與陸前輩一明一暗行走天下，殺的我兄妹三人在山林硬藏了兩年，直到江南穩定下來纔敢露頭。論計算人心，晚輩不及陸前輩萬一。”
陸老頭聽他說起陳年舊事，倒是有些懷念：
“金刀雙雄、蜀王陳鬆、方家三傑...當年那一波年輕俊傑，就剩下你一個了，反倒是我們老一輩，薛公壽終正寢，周侗頤養天年，我還在後面撐着.....你知道爲什麼嘛？”
方七佛微微蹙眉：“還請前輩指點一二。”
陸老頭擡手指了指上面：“跟着朝廷走，江湖武夫名聲再響，也不過單槍匹馬，跳出來造反逐鹿天下，無非只是個強一點的嘍囉，怎麼和朝廷鬥？”
方七佛對於這番‘朝廷走狗’的言論，只是微微點頭：“先生，現在好像也跳出來和朝廷對着幹了。”
陸老頭呵呵一笑：
“是和趙家對着個，不是和朝廷對着幹。
方臘、梁山都想着殺富濟貧，分田產救濟苦寒百姓，可世家門閥哪裡殺的完，偏偏大宋八成的銀子，都掌握在世家門閥手裡，百姓萬萬，除了一腔熱血還有什麼？
方臘、宋江等人，明面上殺官殺豪紳，背地裡又上門去借錢借糧，那些個世家門閥，肯定不敢讓你們奪了大統。”
“先生的意思，是拉攏世家門閥？可這和朝廷現在做的有什麼區別？本就吞併田產吸民脂民膏，成事之後恐怕還會變本加厲，只是天下換了個主子罷了。”
“先成事，才能過河拆橋，連河都沒過，你先把橋拆了，不是找死嘛？
你在江南起兵籠絡百萬流民，剛起勢的時候，平江府烏衣巷便人去樓空，‘琅邪王氏’‘陳郡謝氏’的子孫，早早就跑到了江陵、汴京避難。
你們佔了幾個空城，現在兵敗，人家全回去了，該幹啥幹啥。起義除開害死幾十萬百姓，還又有什麼意義？”
方七佛點了點頭，似有似悟：
“曾經也聯繫過江南的世家門閥，只是他們...不太信我等能成事....”
“你打着‘是法平等，無有高下’的旗號，擺明了是要滅門閥豪紳，人家憑什麼相信你能成事？想當皇帝就該光明正大的來，這些口號對窮苦百姓喊就行了，和門閥世家談這些，不是找不自在，能成事就奇怪了...”
“...呵呵...此言有理....”