正在周秀英爲柳暢的大手筆而驚歎的時候，柳暢已經做出下一個關健性的決定：“還有，秀英，湖州的軍事，你要負總責！”
周秀英已經被柳暢的話所震住：“我來？預備旅餘旅長那邊不好辦吧！”
“有什麼不好辦！”柳暢很偏愛周秀英：“你也是旅長，他也不過是旅長，而且你還是騎兵旅長，如果論戰功，更是勝過他幾倍，你放心，這件事有我給你撐腰。”
他說的是預備旅旅長餘靈動，這是個虹軍老幹部，但能當得預備旅的旅長，不過是以往在教導團任上的勤勞肯幹而已，論戰功無法與周秀英相提並論。
而且教導團在嚴州的栽的大跟斗，也讓柳暢對他的大軍統帥能力缺乏足夠的信任，因此柳暢很直白地說道：“這一次我給你全權，團長以下，你可以先行任免，再報司令部備案。”
虹軍作爲一個不斷膨脹的團體，在過去的一年多時間內，人各個單位在人事任免有了越來越多的自由裁量權，原本連一個班長都要柳暢親自敲定，而現在只有步兵營長以上的任命由柳暢負責，而現在柳暢更是給了周秀英足夠的授權。
周秀英也不含糊，她當即站了起來：“檢點，你放心，騎兵旅什麼時候都是最能打的部隊。”
柳暢嗯了一聲，告訴周秀英：“秀英，你也放心，別的不說，這次第一師南下入贛，首先就在湖州附近先借給你一個星期，記住，是一個星期！”
“那可太好了！”周秀英覺得這是萬事俱備了：“有第一師就行了，哪怕是隻有半個星期都沒問題。”
雖然只把第一師借給了周秀英一個星期。但是周秀英很清楚，第一師可以說是虹軍第一個萬人師。這樣的部隊在湖州附近展開。無論是對付廣德附近的清軍大股兵力，或是實施治安清剿作戰，都是讓周秀英有如虎生翼之感。
周秀英向柳暢保證：“這次有檢點給我撐腰，絕對對把湖州附近建設成我們最穩固的基地！”
“沒錯。最穩固的基地，煤與鐵、槍與炮的重工業基地！”柳暢回答道：“有什麼問題。可以與洗拿磋商，他會盡最大努力幫你！”
“要力爭用一年時間，把湖州建設成煤與鐵的基地……”
柳暢已經想到了建國初期曾經用過工業大會戰的名稱。因此他給湖州工業基地的建設起了一個軍事化色彩很濃烈的名字：“就叫煤鐵大會戰……”
煤鐵大會戰。以後虹軍重工業建設真正的崛起就這樣定下來了名字。
……
“自一八五六年農曆五月下旬開始，在前期抵達湖州造船力量的基礎上，在檢點的大力支持之下，並在周秀英同志的領導之下，全體人員歷經數月奮戰，從各地調集技術人員762名。管理人員140名，其它幹部456名。機牀87臺套，物資900噸，並從上海購入大量的材料與設備計1700噸，爲煤鐵會戰的勝利奠定了基礎。”（煤鐵會戰史稿，第一卷，公開版本，1863年版）
煤鐵會戰從一開始就帶有濃烈的軍事色彩，這從柳暢對其的命名可以想見，但是這一場會戰畢竟是帶着民用的工業色彩，因此參與建設的人員大多數都不屬於軍人，他也改變了許多人的命運。
“我親愛的學生們，我作爲一鵬技校的第一任校長，不得不告訴你們一個極大的喜訊，你們所學習的東西已經有了用武之地……”
馬千竹站在磐石寨外的一鵬軍校操場上，向着這一批提前實習的畢業生髮表着演講：“你們趕上了好時候，在經過半年的學習之後，我們在湖州展開了一次煤鐵會戰，正需要你們這樣的技術人才，你們將有幸成爲這場煤鐵會戰的主力軍……”
雖然他的演講熱情洋溢，但是他對於自己手下這批學生的素質還是沒底，沒辦法，教學時間太短了，從入學到現在，這批學生只經過了半年時間的應急教學就要做爲煤鐵會戰的骨幹辦量來使用。
事實上，他是前天才剛剛獲得柳暢從杭州拍發過來的電報，讓他立即組織一百二十名學生到湖州參加這一場煤鐵大會戰，完全打亂了馬千竹的教學計劃。
在馬千竹的教學方案之中，雖然技校是採取了半工半讀的教學方式，但是他原本等到八月份才畢業第一批學生，可是現在柳暢的軍令如山倒，看着這一張張興奮的面孔，他心中完全無底。
少了最後兩個月的教學時間，這批學生的素質究竟如何？雖然現在名義上提前實習，實際上卻是提前畢業，而且連畢業證書都來不及製作，只能先把這批學生送到湖州去。
“你們雖然離開了技校，但是希望你們記住是學校的一份子，而且你們學到東西的地方不僅僅是技校而已，我希望你們天天都樂於學習，天天都有新的進步！”
看着一張張興奮的面孔，馬千竹並不知道，這將是整個一鵬技校畢業生技術成就最大的一批，他們抵達湖州的時侯，剛好趕上了煤鐵大會戰一窮二白人才齊缺的關健時候，每個人都在這一場會戰中成長爲真正有用的人才，幾乎全是工程師與高級工程師。
而在上海，西方人同樣爲這一場煤鐵會戰的消息所震動。
雖然之前虹軍已經試製了一部分工業品，甚至還製造了一艘自制的蒸汽戰船，但是在上海的西方人眼裡，那根本稱不上製造或是工業化，而是簡單的組裝而已。
大部分的半成品與機牀都是從上海購入，甚至連技術人員都是上海租界的西方人，在這種情況下，虹軍的努力只是爲上海的這些西方人士多了一些談資而已。
但是這一回就不一樣了，別的不說，光是名字就可以顯見其性質了：“煤鐵大會戰。”
這是一場不異於西方的工業革命，古方的東方中國將第一次走上工業化的道路，而且根據西方的歷史經驗，這樣的工業化進程將帶來史無前例的大訂單。
購買上海港的洋槍洋炮與軍事用工業品，比起這樣的大建設來說，只是小得不能再小的訂單而已，別的不說，虹軍現在已經公開在上海求購煤礦與鋼鐵所需要的相關設備，他們甚至還準備購入大量的廢鐵與廢鋼－－沒錯，在大量的鐵礦石被治煉出來，廢鐵與廢鋼將是鋼鐵工業的糧食，日本鐵鋼工業一直到禁運之前都是依靠着美國的廢鋼而維持着主要的生產能力。
現在許多西方商人已經趕到湖州去與虹軍的相關人員進行業務談判，事實上，這代表着一個新的方向，那就是中國人的消費不再侷限於棉紗或是少量工業品，而是正在向一個真正的工業品消費大國邁進。
這是過去幾十年英國人與法國人費盡千辛萬苦卻始終無法打開的真正市場，而且對於工業建設來說，這是一個完美的時代，一個沒有技術壁壘與技術輸出限制的時代，甚至是一個專利保護剛剛開始草創的年代。
而那樣與虹軍有着長期穩定貿易的老洋行，比方說大名鼎鼎的安瑞洋行，紛紛就想辦法直接找上了柳暢，想在機牀和其它重要設備的貿易上佔有最主要的份額。
但是德蒙斯卻沒有這麼幹，他現在得到消息已經半個星期了，卻始終坐在上海指揮調度，一點都沒有親臨湖州的意向。
有些西方人以爲德蒙斯伯爵閣下太注重自己與柳將軍的傳統關係，在這樣鉅額的訂單面前，德蒙斯會失去太多的機會了。
只是現在德蒙斯終於等到了自己想要等待的人，他手裡拿着晶瑩的水晶杯，看着拖着長裙的露絲雅：“露絲雅閣下，歡迎您的到來！”
雖然德蒙斯與露絲雅這兩位成功的商人佔據了整個上海港與虹軍軍事貿易的接近一半，而且他們是最早與柳暢展開貿易的西方人，但是在這之前，他們沒有正式的碰過面，只是偶爾在酒會偶遇而已。
露絲雅拖着百褶長裙，臉上蒙着嵌着珍珠的面紗，手裡還穿着白色手套，彷彿是一位真正的貴族女士，但是德蒙絲清楚得知道，他們都是一類人－－那種絕不可能放過一絲機會的人。
“好！德蒙絲伯爵閣下，我清楚您請我來是爲了什麼，那麼大家就開承布公地談吧！”
德蒙斯已經放下了倒滿了紅酒的酒杯：“沒錯，我也清楚您的來意，我必須說明的是，這批工業訂貨的訂單，將決定驚人的後繼訂單，作爲上海港最有實力的西方商人，我們希望我們能聯起手來，不要打無意義的價格戰，而是以更合理的方式來進行競爭。”
露絲雅笑了：“我也希望我們不要打無意義的價格戰，而是以最適當的價格來合作。”
德蒙斯卻是將手一揮，問道：“那麼，什麼是更適當的價格。”
露絲雅也詢問道：“那麼，什麼是最合理的競爭方式？”
這是一個大訂單啊！