丞相夫人聽聞女兒狩獵歸來，急着來探視，結果見宮飛雪西子捧心般睡在榻上，不由心疼道：可是又難受了？”
宮飛雪哪敢讓母親知道自己是被秦晚氣的，只說是晚膳吃的膩了，丞相夫人連忙叫人倒了楂曲茶過來給宮飛雪消食。
“過幾日便是皇后娘娘壽辰，你今年準備送什麼賀禮？”丞相夫人見宮飛雪悶悶不樂，便想着法兒地逗她說話。皇后是宮飛雪的親姑母，對她向來疼愛有加，每年的千秋壽宴宮飛雪都變着法兒地逗她開心。
宮飛雪這才猛然想起這一件大事。往常在壽宴的前一個月她便開始準備壽禮，結果今年被秦晚的事一耽擱，她就把這件事忘了。前些日子她在鳳儀宮生了病，皇后姑母忙前忙後，爲她操碎了心，她怎麼着都要給她備一份厚禮。
“母親，姑母坐擁天下，金銀珠寶當然是不稀罕，若能有什麼駐顏秘方讓姑母永葆年輕，想必她是極喜歡的。”宮飛雪思量再三說道。
丞相夫人也覺有禮，忙找來心腹去民間搜尋。想到姑母在收到賀禮時的欣喜，宮飛雪的心裡這纔好受起來。
對於皇后壽宴，鮮于墨向來是等閒視之，秦晚也是在前一日晚上才聽說明晚要去皇后宮中赴宴。
“王爺怎麼不早說？也好容我準備準備。”雖然因爲宮飛雪的污衊皇后對她爲難頗多，但她畢竟是皇家兒媳，該有的禮數絕不能少。
相比較秦晚的手忙腳亂，鮮于墨淡定許多，他本就對皇后厭惡頗深，每年的壽宴不過是礙於情面走個過場罷了。
“有什麼好準備的？到時你便坐着聽曲便是。”壽禮他已經備好了，到時候秦晚只管呈上去便是。
秦晚不置可否，但在心裡暗暗計較。自她和鮮于墨拜堂以來，這可是首次參加宮宴，一定會有不少人明裡暗裡地注意自己，她可千萬要步步留心，怎麼都不能給墨王府丟面子。
翌日傍晚，秦晚和鮮于墨攜手進了張燈結綵的鳳儀宮。殿前早就有不少王公貴族攜着家眷等候皇后召見，鮮于墨一到，衆人紛紛見禮
。
秦晚今日一身妃色衣裙，頭上除了一朵寶石鑲嵌的山茶花別無他物，典雅素淨卻又不失莊重，在一衆披紅着綠喜慶非凡的女眷裡顯得尤爲突出。再加上她面若桃花身段窈窕，在場諸人無不羨慕鮮于墨的豔福。
不多時，皇后宮裡主事的總管太監將衆人請至主殿，一身正紅宮裝的皇后在宮飛雪的攙扶下緩緩走來，在主位坐下，宮飛雪站在一旁，看到人羣前面的鮮于墨，臉上不禁露出了害羞的笑。
“恭祝皇后娘娘福壽延綿，身體康健，千歲千歲千千歲。”
衆人高呼千歲，皇后鳳顏大悅，連聲稱謝。她做了這麼多年皇后，最開心的便是在壽辰之時接受衆人的道賀，只有在這時她纔有母儀天下之感。
衆人祝壽完畢便兵分兩路，女眷們留在太后宮裡領宴，而男客們則在葵一宮陪皇帝觀賞歌舞。
秦晚身邊有鮮于墨特意派給她的嬤嬤，專門在這種時候指點她宮宴上的規矩，故而即使鮮于墨不在身邊，秦晚也應付自如。
“姑母，這是侄女特意從民間找來的駐顏良方，願姑母容顏永駐，芳美不朽。”宮飛雪率先呈上壽禮，手上捧着個巴掌大的玉盒，跪在皇后腳下恭恭敬敬道。
皇后果然很希望，親自將宮飛雪扶起：“雪兒有心了。”
秦晚見了這一幕，心裡有些嘀咕，早知道就不私自換掉鮮于墨準備的壽禮了。鮮于墨毫無新意地準備了株珊瑚樹，雖然貴重，但到底缺乏新意，秦晚便棄之不用，帶上了自己調製的養顏膏，沒想到和宮飛雪撞上了，這下她又要找茬了。
輪到墨王府奉上賀禮之時，秦晚將用黑檀木盒裝着的養顏膏奉上，果然見宮飛雪惡狠狠地盯着她，彷彿要將她生吃入腹一般。
秦晚無辜地嘆了口氣，正要下去，就聽一位誥命夫人笑道：“想不到墨王妃如此有心，竟然和宮大小姐想到一塊去了，只是不知這養顏膏比之駐顏膏效果如何？”
“是呀，皇后娘娘不妨讓我們也開開眼，看這二者之間哪一個更合您的心意。”另一
位夫人符合道。
她們好奇墨王妃已經很久了，此刻見她拿出一盒來歷不明的養顏膏，都想探探她的底細。
皇后被說動了心思，饒有興致地看向宮飛雪和秦晚：“你二人以爲如何？”
未免宮飛雪心裡膈應，秦晚當即謙遜道：“論心意，妾身自然不及宮大小姐。”而宮飛雪卻是冷笑着道：“這方子是侄女費勁千辛萬苦找來的，據說有奇效，此番正好與墨王妃的方子比照一番，也好看看是否言如其實。”
“好，那便讓人取兩朵花兒來，咱們眼見爲實。”皇后對宮飛雪深信不疑，當即便吩咐道。
總管太監很快找來兩隻盛放的月季，這花兒俱是鮮妍嬌媚，上面還帶着花露，煞是喜人。
總管太監將兩支花分別插在兩個淺口瓶中，繼而從宮飛雪的玉盒與秦晚的木盒中取了同等大小的一塊膏藥，分別將兩朵花的花瓣從裡到位抹了個遍，然後燃了支火把放在兩瓶中間，讓兩朵花在距火把相同距離的位置上接受炙烤。
衆人暗暗伸長了脖子，希望能看得更真切一些，宮飛雪也是一瞬不瞬地盯着抹了駐顏膏的花，而秦晚卻是不甚在意地喝着茶，和身邊的齊王妃小聲談笑。
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隨着時間的流逝，抹了駐顏膏的月季花瓣漸漸發黃枯萎，邊緣處還變得焦黑。反觀抹了養顏膏的那朵花，並沒有受到什麼影響，依舊鮮豔，油亮飽滿，彷彿比剛開始拿進來時更好看了。宮飛雪的臉色越來越白，眼中隱有淚光。
比對結果這便算是出來了，衆人對養顏膏的神奇效果紛紛稱奇，皇后看向秦晚的目光也柔和了許多。秦晚呈上這東西的時候她甚是不以爲然，甚至打算等衆人散去後便讓宮人扔掉，沒想到這療效甚是出奇，竟然比雪兒送的還要好。
“墨王妃有心了，賞。”
往年能得這份賞賜的只有宮飛雪，沒想到今年的壽禮竟讓新近出現的墨王妃拔了頭籌。衆人看向秦晚的眼神裡多了敬佩，而宮飛雪又急又氣，忍不住先去偏殿休息，暫時躲開人羣中那些幸災樂禍的目光。
（本章完）