第十六章 半日攻防
除非是城裡出了叛徒，還要是手握重兵舉足輕重的大叛徒，關鍵時刻暴起發難，內外夾攻，否則很難做到快速攻陷這座堅城。
老管家見一旁的晨曦也滿臉疑問，乾脆不再賣關子，他伸出一根手指晃了晃，很堅定地說道：“一天時間都不到。準確的說，魔族清晨發起的第一次進攻，三輪攻擊之後，關隘剛過午時就陷落了。”
諾爾默和晨曦頓時張大了嘴巴，一副目瞪口呆的樣子，顯然被真正的答案震住了。
“魔族是怎麼辦到的？關上佈置了那麼多的大型牀弩、投石車，又有那麼多的高階魔法師和戰士，就整體戰力而言，遠比一般完整建制的大型軍團還要強得多。況且人族四位主將屬性搭配得宜，一水的防守專家，怎麼會連一天都頂不住。難道內部出了叛徒，變起肘腋裡應外合之下才陷落的？”
晨曦難以置信的率先提出疑問，對自己的猜測少說也有九分把握。
“沒有叛徒。”
“確實沒有叛徒。面對生死大敵、滅族之禍，誰也不會傻到相信，傳聞中一貫殘暴成性的魔族會善待主動投靠他們的人類。即便是能破例寬待投降的守軍，難道還會同樣寬容的對待守軍的家人、族人嗎？要知道，對於被視爲侵略者的魔族，人族諸國可是開戰之前，就早早將他們妖魔化的，廣爲宣傳下來，軍民人等誰敢那麼天真呢？”
普利坦德先是很堅定的重申了一遍結論，然後才緩緩解釋道，“根據部分歷史學家的研究，正是這種將魔族、龍族一概妖魔化的宣傳，以及全面敵視的做法，激化了原本就頗爲尖銳的雙方矛盾，促使了戰爭的爆發。”
“當年面對來犯的魔族大軍，關城上下全體將士，可是發出了戰至最後一兵一卒的神聖誓言。說起來，這一戰，若不是負責統領雄關全局的‘出擊的門衛’、人族聖階騎士曼努埃爾太早陣亡，其他三名聖階首領也相繼在短時間內一一殉國，導致關城各部精兵陷入各自爲戰的被動局面，魔族確實不可能半天多點的時間就攻陷這裡。至於依靠收買叛徒開關投降的天真想法，在昔日統御魔族聯軍先鋒的那位強者心中，向來都對陰謀詭計不屑一顧得很，即使有實施的可能性，他也根本不會採納。”
晨曦聽完更加好奇了，她連忙問道：“既然這樣，到底是什麼原因導致曼努埃爾早早陣亡，難道是犯了一時衝動出關決戰的錯誤嗎？”
都叫“出擊的門衛”了，說不定真的就是一時衝動，出擊導致的慘敗了。
少女所問的，也正是諾爾默想不通的地方。
關於城中守軍萬衆一心慷慨赴死的觀點，少女和諾爾默都很是認可，經過門洞之時，兩人已被牆壁上方數不清的激戰痕跡深深震撼，腦海中悄然浮現出守軍殊死搏鬥的畫面。而按照老管家的描述，這悲壯的一幕，是發生在主將戰死殉國，城門被攻破之後，失去統一指揮的士兵自發趕至城門口，拼死抵擋蜂擁入城的魔族先鋒，直至血戰至死的最後一刻。
千年的時光擁有強大的力量，漫天的風沙可以侵蝕城牆的表皮，凜冽的寒風可以帶走濃烈的血腥味，然而這一切，都埋沒不了人族守軍浴血英勇犧牲的忠誠。深深刻入牆體的無數刀痕、錘印、槍洞，證實了守軍乃是以生命爲代價，踐行了自己的莊重誓言！
那麼，爲什麼剛剛開戰不久，身爲人族守軍統領，身處重重精銳士卒拱衛之中的四位聖階守將，會那麼快犧牲在自己的陣地之上呢？
太匪夷所思了。
“當然不是。他們又不是初出茅廬的小青年，容易熱血上頭。”老管家溫和的對少女說道，“請隨我來。”
說完，普利坦德不再解釋，老神在在的帶着一肚子狐疑的晨曦和諾爾默，走向整座城防的中央。
此刻已是正午，太陽高懸於天際的正中央，慷慨的向着大地散發熱量，溫暖的陽光普照四方，驅散了深秋的寒氣，溫養着萬物。
中午時分，是這個深秋季節一天當中氣溫最高的時刻，站在高達百餘米的雄關頂部，俯瞰着關城內外，心胸特別的開闊，又是恰逢懷古之時，此情此景，讓人頓生豪邁，很有一種壯懷激烈，對天長嘯的衝動。
不過諾爾默及時壓制住了這股衝動，因爲他看見，雄關上頭還有別的人存在。
老管家是帶着兩人從左邊的那條階梯登上城牆的頂部，而離他們一百多米遠的地方，正有一羣人站在城牆垛口邊上，圍成一團，聽着中間的高大男人說話，不時對着關外的山谷指指點點。粗略一數，這一羣人大約有十多個，清一色身披白色斗篷，看那架勢和派頭沒猜錯的話，應該是來自大陸內部某個貴族之家，想是利用秋高氣爽的季節，到“西哥特之門”這個古戰場來遊覽的。
從這羣人所站立的地方，不用問都知道，他們是沿着另外一側的峭壁階梯上來的。
諾爾默暗叫一聲“僥倖”，還好自己眼尖提前看到了他們，要是剛纔忍不住高聲長嘯起來，怕是要被人笑話，說自己不夠穩重。
少年和晨曦一向崇尚自然，不太喜歡受到貴族禮儀的過分約束，加之他的臉皮還是有點薄，若是遠遠站着的那些人也是貴族，又比較講究禮儀規範的話，真有可能會計較甚至非議少年的舉動。
少年可不希望自己給人留下輕浮的印象。
走到城牆正中央，一片斷壁殘垣之處，普利坦德指着這片昔日城樓的遺址某處，說道：“請看地上那塊石碑。”
諾爾默和晨曦定睛一看，破敗的牆垣包圍下，空出一大片的地面正中央，鑲嵌着一塊黑色的大理石石碑，碑身大約高出地面三十多釐米，碑面朝着天空，上面陰刻着一行大字，字跡古樸雋永，英氣不凡，乃是一種如今已經很少用到的上古文字。
“尊敬的過路人啊，請轉告西哥特人：我，‘出擊的門衛’曼努埃爾，遵照他們的意願，長眠於此。”
晨曦輕聲念道。
這種艱深古老的文字可難不倒聰慧博學的少女，她將石碑上頭的那句話完整的誦讀了出來，清麗又帶着嬌柔的聲音採用了誦讀的方式，使得這句原本就帶有詩意的句子，變得更加韻味十足。
原來，老管家帶兩人來到的地方，正是聖階曼努埃爾的墓地，這塊材質堅固的黑色大理石，就是人族守軍統領的墓碑。爲了保衛人族與家園而犧牲的烈士，原來屍骸並沒有運回家鄉安葬，而是永遠留在了他當年堅守並且陣亡的地方。
簡簡單單、帶有詩意的一句墓誌銘，再貼切不過的闡述了曼努埃爾的那顆赤子之心，飽含他對家國的深情眷戀，對人族的無限忠誠。
或許，在漫長的歲月裡頭，每到夜晚，英雄的魂魄都會準時出現在城牆頂上，注視着關外的穀道，履行着自己戍邊的誓言與職責。
普利坦德略帶唏噓的對晨曦和諾爾默說道：“千年前，曼努埃爾犧牲後，魔族先鋒軍團的首領將其遺體葬在了他浴血奮戰的地方，還親手撰寫了墓誌銘。雖然身爲敵人，但魔族的那位聖階，相當的尊重和欣賞曼努埃爾。”
諾爾默點點頭，兩軍交戰各爲其主，從對待曼努埃爾遺體充滿敬意的方式來看，魔族聯軍的先鋒首領也是一位光明磊落、響噹噹的英雄人物，並沒有因爲曼努埃爾是敵軍的統領，就輕慢侮辱於他，反而鄭重其事的安葬了人族的聖階。
生前是敵人，死後一筆勾銷。倘若不是敵對的話，或許他們兩人還能成爲一輩子的好朋友。
堂堂正正，坦坦蕩蕩，這纔是一軍統帥應有的胸襟和氣魄。
“當時是這樣的，”老管家用慈祥的目光看了看晨曦，以他那帶着磁性的男中音繼續講述起昔日的故事來，“就在魔族大軍進攻這裡的那天早上，早有準備且訓練有素的人族守軍，在極其擅長防禦的曼努埃爾統率下，依託關城佈置的各道防禦器械，給予了魔族先鋒極大的殺傷。”
“投石車負責打擊最外圈的敵人；牀弩負責射擊一百五十米至兩百米範圍內的聯軍；手持強弓勁弩的精銳士卒則專心對付一百米以內的魔族；至於高階魔法師和神射手等人族強者，則專挑魔族軍中的小頭目等中堅力量下手，分批分層狙殺掉敵軍的基層軍官，足以讓其大量普通士卒失去指揮而無所適從。”
描繪着當日的情形，普利坦德手指城外，畫了一個圈表示大致的範圍，接着說道：“依靠着全方位的兇猛火力，人族一方的防禦打擊覆蓋了魔族相當大一片的先鋒部隊。僅僅第一輪攻擊，就讓運送攻城器械上來的魔族先頭部隊死傷慘重，大批戰士倒在關牆的壕溝之前，據戰後統計，有接近上千名的精銳戰士當場陣亡。”
現實總比理想骨感。
魔法防護罩不是萬能的，即便有着充足的魔法師予以支撐和替換也是如此，行軍途中遮護士卒的安全沒問題，進攻的時候就沒辦法了，必須打開一個口子，否則自家的弓弩和法術無法通過護罩，遠程壓制城頭的火力。
而且，衝鋒陷陣的士兵必須離開保護罩的範圍，冒着城頭居高臨下的打擊向前衝，每個士兵都安排一名專職的法師給他提供魔法護罩進行保護的想法，簡直是做夢。
有這麼多強大的魔法師存在，還需要攻什麼城，直接用無數火球砸爛雄關都夠了。
“一看身邊的袍澤死傷慘重，卻連突破壕溝、將攻城器械推到城牆邊上都做不到，魔族聯軍頓時大譁，素來越挫越勇的他們眼睛都紅了，更加奮不顧身的衝了上來。一波又一波的攻勢，如同驚濤拍岸一般，狠狠撞到雄關之上，濺射出更多的血花。”
“激戰了整整半個時辰，守城的人族軍團完美的體現出進退自如配合默契的強軍風範，逐步化解了攻城一方如同狂瀾般的迅猛攻勢。鳴金收兵時，魔族聯軍丟下了超過三千具以上的屍體。第一輪完整攻勢，宣告失敗。”
普利坦德擡頭指了指頭頂，道：“眼見防守一方的火力實在太猛，針對性又太強，大量的己方士卒死得實在窩囊，連城頭都沒登上就陣亡。魔族先鋒及時調整了策略，改爲派遣軍中強者出戰。結果無論是從空中突擊的獅鷲戰士，還是在地面進攻的比蒙巨獸，都在曼努埃爾特意調配的小隊能人聯手應對之下，無功而返不說，還一樣的傷亡慘重。連素以皮糙肉厚防禦力驚人的比蒙，都足足傷亡了將近二十名之多。”
晨曦不由得吐了吐舌頭，十分驚訝。
好厲害，比蒙巨獸可是堪稱重型戰車的存在，粗壯厚實，力大無窮，速度還不慢，變身之後既能保持相對清醒的頭腦，又能擁有巨人的戰鬥力，因此比蒙軍團歷來號稱魔族聯軍中的頭號衝擊力量。
據說最強大的比蒙變身後戰力直逼聖階，當然只是說很接近聖階初級的實力，即使是這樣，也已是十分可怕的強者了，想想這樣的高階強者結陣進攻都當場戰死、傷殘了差不多二十名，人族一方表現出來的防禦水平足可載入史冊。
兩輪攻勢過後，屍骸遍地，雙方無疑都打出了真火。
面對接連重挫的魔族先鋒軍團，該怎樣調整進攻策略，改變不利的局面？