說實話，在今天之前我是真的從沒見過便裝的塔維爾是個什麼模樣，這個研究狂人的經典形象簡直是太深入人心了，整潔的研究員白色長袍，秀氣的女士眼鏡，還有一絲不苟雷厲風行的軍人行動方式，這三點加起來就成了整個影子城遠近聞名的爆炸狂魔眼鏡娘……嗯，這句話可不能讓她聽見，帝國的科學家危險性一般都不下於希特勒的……
自己給塔維爾放了個假，確實是沒想到竟然會因此看見她便服的模樣，說實話，穿上了普通的衣裙，摘掉眼鏡之後的她簡直就等於換了個人，也就是那種刀刃一樣的軍人氣質還能給人一種熟悉感，不過這放在她那一身軟妹子打扮上就顯得格外違和了，平心而論我覺得她要是站那不動還好點，看背影跟個淑女似的……
這也直接導致她摘掉眼鏡之後我完全認不出來，她要是不開口頂多十分鐘後我給塔維爾腦補出一個同父異母的姐妹來。
“屬下申請提前回到研究所，”塔維爾很認真地再度對我重複了一遍，“關於幽靈船的事情，屬下覺得自己着手分析應該能發現更多東西。”
“倒不是不可以，研究所缺了你確實顯得有點忙亂，”我微微點了點頭，對方立刻露出開心的表情，不過我後面又補充了一句，“話說還有閒自己假期長的，說真的，要是靈夢跟紫有你一半敬業我都滿足了。”
我這麼說着，又想起了成天被紫強行送過去給自己頂班的倒黴狐狸，藍昨天剛從醫療中心出來，尾巴上的毛倒是長齊了，不過好像留下了嚴重的心理陰影，現在誰盯着她的尾巴看超過一分鐘她就跟誰急，呲牙咧嘴四腳着地跟人炸毛，連我都差點讓她咬着，目前影子城有百分之七十的流浪狗和流浪貓都已經因此拜服在藍的九條尾巴下，後者儼然成了影子城犬科動物之王，我很擔心再這麼下去她終有一天會倒退到回去啃生肉片的地步。而靈夢最近也成天翹班，工作統統推給被她連哄帶騙忽悠進城管大隊的伊吹萃香和有點傻大姐的魔理沙，自己整天在宿舍裡埋頭睡大覺。可憐萃香那傻姑娘還瘸着一條腿呢，這兩天一直拄着根不知道從哪撿到的柺杖堅持巡邏，城管的袖標被她亂七八糟地綁在腦袋上的角尖，離遠了看宛若一團破布條，這傢伙還總是搖搖晃晃地抱着個酒葫蘆，現在很多人都在擔心影子城城管部門的財政出現了問題，每次萃香出門巡邏都能收穫一大把零錢……
而且那傻姑娘還樂呵呵地以爲賺了。
就如我以前說過的，萃香百分之八九十的智力恐怕真的被她憋成腦袋上那對大角了。
不小心想起了兩個總是讓人頭大如斗的囂張打工妹讓自己心情挺壓抑，我很擔心她們在把藍弄成狐狸狗、把萃香弄成丐幫長老之後還會不會再搞出什麼幺蛾子，看來是時候讓她們寫三萬字的檢討書了。
當然我也沒忘現在塔維爾正在等自己回話，她申請提前回到自己的工作崗位，老實說這並不出乎任何人預料，這個研究狂，你讓她離開研究室對她而言確實跟逼着莉莉娜去津巴布韋救死扶傷一樣要命，休假對她而言並不是什麼舒服的事情——沒聽見嗎，就連買件漂亮衣服都是因爲上面有命令，她自己可是一點興趣都沒有的，要同樣的事攤在淺淺頭上你信不信那丫頭可以把唐百大廈連地基一塊鏟了給帶回來？
“看來就是給你放假，你平常也沒閒着啊。”
我看了塔維爾一眼，“你也在研究幽靈船的事情？”
“只是從共享鏈路裡面下載了一些資料而已，”塔維爾立刻一個立正，進入了報告狀態，“屬下一直謹遵您的命令進行休假，但從共享鏈路中下載資料並進行科學分析就是屬下日常私人愛好之一！”
“好了好了，”我對塔維爾擺擺手，“不要總是這樣嚴肅，非正式場合你應該知道我不喜歡這些亂七八糟的禮節的。倒是關於幽靈船的事情，你有什麼想法？”
“屬下猜測，幽靈船艦隊可能正在減速。”
塔維爾不鳴則已一鳴嚇我一跳，我原來只是以爲她閒着沒事瞭解了一下幽靈船的情報，卻沒想到她竟然已經一個人研究出了這麼詳盡的東西！
“它們在減速？什麼個意思？”我揉着下巴問道。
“這是屬下根據分佈在宏世界網絡各處的虛空探針中得到的數據，進行分析比對，並推測幽靈船航向之後得到的結論，雖然這個艦隊的核心信息擾動源確實正在不斷靠近宏世界，但它在虛空中的‘移動速度’確實正在減慢，目前屬下還不敢確定這個艦隊是打算停泊還是打算掉頭逃走，但顯然它們並不想和帝國接觸——這個只是猜測，確切證據不足，理論上是這樣。”
“幽靈艦隊還有人在操縱，這個確實是我們猜測過的，”我想了想，“但這整個艦隊都在制動……那就沒人想到了。你覺得這個結論可靠度有多少？”
“超過九成，”塔維爾很有自信地點點頭，“屬下擅長各種模糊數據的分析，而且自創了一些很複雜的虛空數據模型，根據這個模型，幽靈艦隊確實正在減速。”
“減速，不想和帝國接觸……對了，藍和幽靈船接觸的時候，對方發動了反擊，但在藍帶來的那些帝國巡邏船出現之後，那三艘明顯有人駕駛的幽靈船就跟逃命一樣沒影了！它們確實……”
我感覺一些猜想豁然開朗，塔維爾的分析極有可能是正確的，不過就在這時候，精神連接中突然傳來了珊多拉的緊急呼叫：“阿俊！重要情報，第一枚探針可能接觸到幽靈艦隊主體了！”
我有些吃驚，但很快鎮靜下來，對塔維爾微微一笑：“你的猜測應該沒錯，但現在咱們不用猜測應該就能直接確認幽靈船的來頭了：探針找到它們老巢了。”
“因爲帝國永遠將收穫成功，”塔維爾的嘴角微微上翹了一下，然後還不忘自己的申請，“陛下，屬下可以回到研究所了嗎？”
“你要確認自己的身體沒問題的話……”我看了塔維爾一眼，不過下半句話沒說出來：塔維爾看着可精神着呢，作爲一個希靈使徒，她可不擔心身體健康的問題，用她的話說，十來個小時的全面調整其實就足夠當一次休假了，我毫不懷疑現在的塔維爾要幹掉個把終結者都不用十秒鐘的，這種情況下對方還非要回到研究所去，那我是真沒話說，“好吧，看來繼續工作對你而言是更幸福的事兒——帝國首席研究員塔維爾，假期提前結束了，回到你的崗位上去——不過今後注意身體，再搞砸項目的話說不定珊多拉真得罰你。”
這個工作狂立刻大喜過望地行了個軍禮：“是！塔維爾歸隊！”
我就沒見過被提前叫回去加班還能這麼興高采烈的，這種員工要是放在任何一個私企裡，那得多遭人恨吶……周圍的正常人非咬她不可。
我剛在外面轉悠了沒多會就又火燒火燎地回到了司令部，珊多拉和一幫指揮官以及家裡大部分人早就在這兒等着了，連淺淺和莉莉娜她們都在一塊，最大的指令大廳裡面有一個碩大的全息投影裝置，一幫人就在這個全息投影前面圍成一圈指指點點討論事情，遠遠看着宛若在菜市場挑大白菜的大姑娘小媳婦兒們，很多指揮官正在四周的信息終端上調取數據活着分派工作，熱鬧非常。
一問才知道，珊多拉聯絡我的時候確實只有一個探針疑似接觸到了幽靈艦隊的主體，但就在自己趕往司令部的這幾分鐘裡，陸陸續續有很多探針都突然傳來了大量信息，之前分批派出去的大量探針就好像商量好了一樣同時發現了大量幽靈船——或許這說明幽靈艦隊有一種類似離散集羣的結構，它不只有一個“集羣”，而是由很多分散存在的艦隊集羣組成了一個共同核心。
探針傳回來的不只有幽靈艦隊的數量、座標等粗略信息，甚至還記錄到了非常清晰的視頻資料，現在珊多拉她們就在研究其中最清晰也最龐大一個集羣影像，一邊研究一遍討論。
“哇，阿俊你來了！”淺淺第一個注意到我，立刻歡天喜地地蹦過來抱着我脖子就吧唧一口，我覺得她之所以往往能第一個發現別人是因爲大部分時間她的注意力都沒集中在任何事情上——你看小泡泡這時候還在撅着身子認真數畫面上有多少小亮點呢。
……話說小泡泡這又成功溜到軍事區了啊。
“這些就是幽靈艦隊的老巢？”
我擡頭看了一眼，結果下半句話差點抽過去，“我勒個去！這他娘得有多少！”
珊多拉縮放着畫面，把幽靈艦隊的圖像調整到最大，隨後改變了整個艦隊的背景，將虛空的黑色背景變成透明，這樣一來，所有幽靈飛船都清晰無比地呈現在我們面前，規模讓人吃驚。
“這只是其中一部分，整個幽靈艦隊至少相當於這十倍的數量。”
珊多拉沉聲說道，而在全息投影的畫面上，是數以千萬計的龐大星艦集羣以及在整個集羣中央、形態古怪的超巨大堡壘。
“好幾億的星艦……還全是這種大塊頭……”我感覺腦門子正在滋滋冒汗，“有比例尺沒，誰先告訴我這個大黑疙瘩有多大？”
我指的是畫面正中央的黑色堡壘，從圖像上看，幽靈艦隊的主體部分是呈陀螺形分佈的星艦集羣，不計其數的星艦如同蜂羣一樣形成了一個上大下小的扁平圓盤，最外圍的飛船數量龐大而體積較小，越往裡的飛船越是巨大，很難解釋一個已經失去控制的幽靈艦隊是如何在漂流的過程中保持這種穩定結構的，除非它們仍然有一定自控能力，而在整個集羣的最中央則是一個巨大無比形態怪異的黑色“東西”，它看上去就好像一個臃腫的肉塊，有着不規則的外表，層層疊疊的黑色流線型結構堆積成了大致的球形，上面有燈光閃爍和巨大的紅色裂口。
“看着好像一個爛土豆，”淺淺嘟嘟囔囔地說道，她對那個醜陋的巨型腫包非常不感冒，“真難看。”
“有密集恐懼症的看不了這個。”大小姐則在對那些不計其數的星艦指指點點。
在後方的控制下，已經靠近艦隊集羣的探針小心地測量了所有戰艦的尺寸以及能量反應，隨後得出一個結論：那個巨大的爛土豆一樣黑色堡壘至少相當於地球的三倍大小，而在它四周不計其數的星艦最大的幾乎和永恆級母艦一般巨大！
當然，那樣巨大的母艦在這個艦隊中數量也是相當稀少的，大概僅僅能作爲戰略兵器使用，絕大部分幽靈船的尺寸都和帝國中小型戰艦尺寸相當。同時探針也開始分析這些戰艦的理論戰鬥力，主要是通過測量它們的能量強度、能量形式以及艦體機構來達到對目標飛船戰鬥力的初步計算。
“有百分之六十沒有武裝或者僅有少量防空炮，”西維斯負責對幽靈船的戰鬥力進行分析，現在已經得出了結論，她將一些幽靈船的圖片特別放大呈現在我們面前，我發現那些大多數是粗壯滾圓的船體，這種船體作爲主力戰艦是很少的，絕大部分情況下只有邊疆級那樣的堡壘船纔會有這種粗壯的外形，而幽靈艦隊中的這些粗短飛船顯然是民用的運輸船或者殖民船，“所有幽靈船主要能量反應爲純度不佳的幽能，和帝國使用的虛空衰變幽能比起來，這種能量存在太多雜質，效率較低，可能它們的製造者並沒有完全掌握建立超時空反應爐，並直接從虛空環境下衰變出幽能的技術，而只能利用放置在主物質位面的反應爐來模擬世界初期環境，提煉少量幽能。”
“這說明幽靈船的科技水平和帝國之間差了大概兩個層次，”珊多拉說道，然後專門對我解釋，“通常可以用對能量的掌握方式來給科技分層，以幽能爲例，剛剛認識到幽能並嘗試運用算是初級，能從宇宙中某些罕見的‘能量田’中開採到現成的能源並利用算是更進一步，而能夠在主物質位面建立反應爐，自己掌握提煉幽能的過程則再高一層，再往上則是初步掌握超時空反應爐的技術，能從世界邊境抽取幽能，再往上則是帝國這樣，可以直接到虛空裡面隨便製造能量，基本上希靈使徒已經達到最高層，再往上就是直接控制虛空了，而這些幽靈船……雖然和帝國差了很多，但也算是高級文明的產物，只是和帝國比起來實力究竟如何就不得而知，現在沒人知道這些幽靈船當初到底多大規模。”
“這支艦隊距離最近的帝國哨站已經非常接近，”珊多拉又補充了幾句，“但令人奇怪的是，它們好像正在慢慢減速。哦，這是比較便於理解的說法，在虛空中畢竟沒有速度和距離的概念，只能說這支艦隊正在慢慢偏離帝國統治區的‘信息特徵’，這是一種需要高端統計學才能發現的傾向，幽靈艦隊正試圖繞過宏世界。只不過恐怕這很難成功……宏世界網絡太大了，幽靈艦隊基本上已經進入無法躲避的碰撞區，除非它們確切地知道宏世界網絡的結構圖，否則肯定會撞上來。”
我心想這就是了，跟塔維爾判斷的一模一樣，只不過珊多拉這裡是一大羣指揮官在掌握第一手情報的情況下才發現這個傾向，而塔維爾卻只不過從廣播網中下載了點資料，自己一個人睡前分析一會就完成了這種複雜的統計……人比人氣死人，有些事情你確實只能給專業的人幹吶。
“總之，咱們應該親自去看看情況，”姐姐大人看沒人說話，提出了自己的建議，“我覺得這些飛船太奇怪了，值得咱們親自查看。”
所有人都對此表示同意，珊多拉立刻下令準備讓皇家艦隊啓程，第一家庭將親自去查探幽靈艦隊的情況，而潘多拉開始調撥自己的近衛軍團，我趕緊拍了拍這小丫頭的腦袋，說這又不是打仗，你派軍隊跟誰打呢。
結果潘多拉解釋的十分簡單：那些東西撞過來的話肯定很麻煩，實在沒辦法就先炸掉再說……
你說有潘多拉這樣的邏輯方式是多麼輕鬆啊，生活中不管遇上什麼難題都先炸掉再說，我高二五科補考那次要有這覺悟……這時候應該能爭取減刑了……
皇家艦隊和潘多拉的近衛重裝兵團隨時處於戰鬥預備狀態，飛船能量和控制系統都是長期就緒的，在命令下達之後十分鐘就完成了整備，唯一稍微消耗了點時間的是我用了五分鐘才把小泡泡抓住：那丫頭死活都想跟着一起出去玩。
艦隊進入虛空狀態只用了不到七八分鐘就找到了幽靈艦隊，就如情報所講，這羣虛空浮屍，飄的實在太近了……
……