改革開放後，我國進入了一個計劃經濟向市場經濟轉型的時期，這一時期，各種社會現象撲朔迷離，在理想信念上也表現出複雜的情況。各種不同的信仰、思潮相互交織在一起，在一定意義上說，新時代對馬克思主義信仰提出了新的挑戰。
一、傳統的理想信念教育理念受到了極大的衝擊
長期以來，我們把教條式地理解共產主義、社會主義當做科學來崇信，由此誤讀馬克思、恩格斯，甚至背離和曲解他們的思想，導致了社會主義實踐中的嚴重失誤。因此，當改革開放和建立社會主義市場經濟的浪潮涌來，人們面對實踐對教條式的理解的否定與突破，就很自然地引起理想信念問題的震盪。因爲，教條式的理想信念教育不能解釋當代資本主義的新變化。就思想理論而言，無論是空想社會主義還是科學社會主義，都是針對資本主義社會的種種弊端而提出來的縱向代替物。今天的資本主義與一百多年前馬克思、恩格斯面對的資本主義已經有了很大的變化。以過去資源和金錢佔有爲主要特徵的工業經濟資本主義，不能解釋現今以智力和知識佔有爲主要特徵的、正在走向知識經濟的資本主義。正因爲過去教條式的理想信念教育無法起到解疑釋惑的作用，人們就必然要對此提出種種質疑。可以說，傳統的理想信念教育存在着一定的缺陷。無法適應社會轉型而表現出的信仰危機。其原因，一是信仰主體上的缺位，沒有以科學的態度對待馬克思主義，結果把理想信念變成了當代中國宗教；諸如把馬克思主義變成“聖經”，革命領袖當做“大救星”，**中搞現代迷信，都是與這種信仰主體上的缺位有關。二是由於主體上有缺位，理想信念變成了“海市蜃樓”式的美好幻境。這實際上就割裂了理想與現實的關係，使人們總覺得共產主義是“虛無”的，從而滑入共產主義渺茫論的泥潭。
二、改革開放現實對黨員價值觀帶來的新變化
由改革開放引起的價值體系、利益格局的急劇變化，既打破了人們長期穩定的生活狀況，又把新舊價值觀念的衝突疊加於人們。一些黨員原先樸素、安定的思維被打破，思想上產生出惶恐不安情緒，這就可能在信仰上陷入茫然，轉而尋求新的信仰支撐，甚至信仰宗教，少數黨員還會被邪教矇騙。據不完全統計，有部分共產黨員被“**”所俘虜。有的從事多年黨的理論工作的縣級以上領導幹部參與了“**”活動，甚至個別離退休老幹部，竟然成了“**”組織的骨幹。在一些羣衆信仰宗教的地區，出現了較爲突出的黨員信教現象，甚至出現個別省級領導離休以後，信仰宗教，在黨內造成了惡劣影響。黨員價值觀變化的另一個突出表現，就是理想信念發生動搖。據某省委組織部對7000名市、縣領導幹部的問卷調查統計，49.9%的人認爲共產主義“離現實太遠”，自己不太關心或沒有認真考慮過。一位從美國考察回來的領導幹部說：“我從美國看到了共產主義的光明”。在一般黨員中，也有相當數量的人理想信念發生動搖。認爲，“不管是什麼主義，只要老百姓能過好日子就行”。“不管給誰幹，只要有飯吃，工資高、生活好、能實現自我價值就行”等等。領導幹部和普通黨員中存在的上述信仰迷茫問題，是價值觀的扭曲，確實令人擔憂，也說明在社會轉型時期，黨的思想建設的一個根本課題，就是要在全黨牢固確立共產黨員的理想信念。
（本章完）